折杞虽然被渡舟所伤，却趁乱逃走，宫里也出乎意料的风平浪静。听说皇帝去江南过冬去了，走得匆匆忙忙，过了两日宫里才传出风声。


    朝野上下无人敢议论九洲城那晚下了一夜的雨，对牵机营三个字，更是避之不及，较从前犹胜。但下了朝，市井之中却传出些隐隐绰绰的只言片语，说牵机营那位主子是个白发妖怪，杀人不眨眼，禁军三千人都命丧其手。


    这些话传得越来越玄乎，甚至飘到了周昭耳朵里，她正在抚弄莲花的手一顿，转头问道：“陆大人，你不管管手底下的兵吗？”


    陆轻苹——或者说上官——淡淡道：“有什么好管的？畏惧也是一种服从的本能。”


    自从被周昭点破上官就是陆轻苹，陆轻苹索性不再用上官那张人皮，周昭每每看着他，很难把这位瞧着弱不禁风一身正气的陆大人，跟油嘴滑舌的上官富贵联系起来。


    陆轻苹道：“你到底是怎么认出我的？”


    这个问题陆轻苹问过很多次，周昭总也不说，现下她手指轻轻搅动着池水，道：“因为陆大人你，破绽太多了。”


    陆轻苹轻轻挑眉，还很盲目自信。


    周昭道：“第一，你跟上官从不同时出现；第二，无论是花妖案还是镜妖案，上官大人你出现的时机总是恰到好处；第三，陆大人还记得我拜托你办一件事儿吗？”


    她抬起眼眸，陆轻苹反应过来，摇头道：“果然是那时候。”


    “那日岁恩宴，你给我的国史，跟赵允城给我的完全是两份。”周昭又低下头，陆轻苹给她的那份史书简直美好得不像话，周昭留了个心眼，夜宴那晚又问赵允城要了一份，果然大不相同，“再说那日晚宴，陆大人匆匆离席，想必是回来报信。”


    陆轻苹点头赞道：“你很聪明。”


    周昭不置可否，语气中隐隐带了点儿促狭，道：“不过，原先我只是怀疑你是渡舟的眼线。真正让我确定你跟上官是同一个人的，其实是抓多尾蛇那晚。陆大人扮作沈云起，那蛇妖却变换成上官的模样，陆大人没见过上官，何以惊得手中灯笼都掉了？”


    陆轻苹面露尴尬，转过脸去，久不作声。


    周昭又道：“就是不知道国师大人看见上官原来长着这样一副容貌，是会开心，还是会恼怒你骗她。”


    “她不如你聪明，送些金钗首饰便开心得了不得。”陆轻苹似乎想起旧事，脸上露出一点儿若有若无的笑意，也露出陆总督这张假面下的一点儿真心。


    “哦？国师屡屡差人递话儿进来，上官大人怎地避而不见？”


    陆轻苹挥挥手：“没什么好见的。”


    “陆大人是不知道该用哪张脸去见她吧？是用多尾蛇幻化的国师心上人的样子，还是用禁军首领陆总督的样子。”


    陆轻苹虽然神情松动，却沉得住气，低笑一声，反问道：“我当你不通人情，是个冷冰冰的古人，原来也看得清人心。”


    周昭何尝听不出他在为渡舟鸣不平，却没有反驳，问道：“这府里的傀儡人怎么隔段时间便换一批，渡舟这么闲吗？”


    陆轻苹道：“是吗，我没注意。”


    意料之中，什么都问不出来。


    周昭也不追问，起身道：“陆大人，我想去看看那蛇妖，可否带路？”


    陆轻苹领着周昭来到那处无比熟悉的地牢，虽然熟悉，但此处设有禁制，不是她能解的。


    周昭突然想起什么，转身道：“大人，你还记得那时丹妙被关在这里，后来又逃出去的事儿吗？”


    “当然记得。”


    “大人就没想过，为什么丹妙能从这里逃走？”


    陆轻苹看她一眼，周昭追问道：“还是大人已经有了思绪，不愿告诉我？”


    “也没什么不能说的，再说，你不是已经猜到了吗？”


    周昭颇为冷淡地笑了笑，道：“果然，人心难测。不光是大人，连我也被骗了。”


    “只是猜测，尚无定论。”陆轻苹停下脚步，犹疑问道，“对了，那名叫折杞的，到底怎么回事儿？从前在无相城，他不是唤你很亲热吗？”


    “啊，你说折杞。”周昭如今想起折杞，总还是记忆里那个少年将军，更早一些，便是藏在月光底下的草丛背后，手里捏着一束皱皱巴巴鲜花的孩子。


    她的目光飘向很远的地方，眼中的柔和稍纵即逝，随即摇头，道：“我也不知道。人太复杂了，各人有各人的心思，也许，折杞的心思就是变强吧。”


    其实那个人是折杞，周昭并不算太意外。


    梁王不是终点，皇帝也不是，他们背后有一个周昭很熟悉的故人。至少这个人知道长淮，知道宁啻，甚至知道渡舟的真实身份。这个人其实并不难猜，不过周昭时间不多，容不得打草惊蛇猜错一次。


    他们去时，玉面郎君焉了吧唧地吊在房梁上，看着只剩半口气。


    周昭道：“大人，我想单独问他几句话，可否？”陆轻苹铁面无私摇头道：“不可，主君命我寸步不离跟着你。”


    听见他们二人交谈，蛇头缓缓抬起，目光中先是露出惊惧之色，随即又笑：“公主殿下，不，应该叫您......陛下。我的好陛下，您怎么来了？”


    他打量着周昭，点评道：“美则美矣，却不是我喜欢的那款，我平生阅女无数，最销魂的，还数黎国王后。”


    周昭转向陆轻苹，平静道：“有剑没有？”


    陆轻苹递给她一柄银色长剑，周昭道了声谢，转头就将剑尖插进蛇腹，痛得那玉面郎君连声嚎叫，周昭却不停手，左一剑右一剑，偏偏只刺进半寸，死是死不掉，却痛得紧。


    “天杀的周昭！”


    陆轻苹看得肉疼，周昭置若罔闻，刺够了，将剑还给陆轻苹，转向蛇妖道：“不装了？”


    “周昭，我也不求你给个痛快，只怕是我死了，再也无人证明你的清白！”


    周昭怒极反笑，冷声道：“我的清白？你想多了，我本就不是清清白白的人，不差你这条命。”


    那玉面郎君痛得直抽气，冷静下来，眼珠子一转，又下意识露出蛇妖无比谄媚的表情，柔声道：“你不差我这条命？好端端的又来看我做什么？”


    周昭冷冷道：“你身上那串佛珠，哪里来的？”


    彼时玉面郎君变成上官的样子，除了说话语气截然不同，最重要的是他腕上戴着一串通红的佛珠。而那串佛珠，周昭再熟悉不过，当年她的母后就常常戴着这样一串佛珠。


    玉面郎君先是一愣，随即哈哈笑道：“你竟然还有求我的时候。不过，你干嘛不去问


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    谢景？”


    “你不敢。周昭，当年你就不敢，事到如今，你还是一点儿没变，伪善得很。”


    陆轻苹蹙眉道：“你们到底打什么哑谜？”


    玉面郎君看向陆轻苹，道：“我劝你这小郎君还是听周昭的话，赶紧出去。免得待会听到了什么不该听见的，被她一剑刺个透心凉。我说的不对吗？你看我干什么？陛下，就像当年血洗黎国婚宴，你不也将满宫的人杀了个遍吗？”


    “血洗婚宴？”陆轻苹重复道。


    周昭面无表情道：“我只问两个问题。第一，佛珠到底哪儿来的。第二，当年的事，你总该给我个交待。否则，你也知道我恶名在外，我倒是不介意重操旧业。凡人挖心即死，但我想你这蛇妖没有心，不如就将蛇皮一点点扒干净，取出蛇胆烧成灰。”


    “哦对了，你还有一窝蛇崽子。你那崽子咬过我一口，我这个人记仇，九洲城就这么大，等你死了，我便杀光你的子孙后代，一把火烧了你的老巢。别这么看着我，你的老巢旁边栽着几株杏树，有幸去过一回，可真恶心。”


    陆轻苹微微侧目，玉面郎君的脸色则渐渐阴沉下去，周昭又道：“如何，想好了吗？我是死过一回的人，奉劝一句，最好不要跟我说假话。”


    半晌，玉面郎君终于开口道：“这佛珠……是黎国王后的物件。”


    “我知道，别说废话。”周昭不耐烦道。


    当年她就是在谢景的婚宴上，看见黎国王后脖子上那串一模一样的佛珠，才有了后面一连串的事情。


    蛇妖瞪她一眼，道：“佛珠的来历我并不清楚。至于你想问的第二件事......”那张窄窄的脸上突然浮现出狡诈阴毒的神情，哈哈笑道：“周昭，你真以为我怕你啊！什么子孙后代的，你要杀便杀，爱杀多少杀多少！可你别忘了！谢景的父母是因你而死的！这笔血债，有我一半，也有你周昭一半！”


    ......


    周昭走出地牢，阳光些许刺目，她抬手挡了挡，忽然很想再返回去把那条蛇杀掉了事。


    杀意汹涌，几乎就要沸腾。


    这时，陆轻苹的声音将她从地狱拉回来，“......你真是……周昭？周朝的皇帝？”


    周昭莫名想笑：“陆大人，你这人怪天真的。事到如今，还问这种问题。”


    “不，我只是不敢相信。”陆轻苹解释道。


    “昏庸无道，杀人如麻，从死人堆里爬出来的亡国君，流离千年的孤魂野鬼。你怕我吗？”


    陆轻苹摇摇头，平静道：“能为民亲征的皇帝，怎会昏庸？史书是后人写的，真正的历史却是你亲身经历的。我一向以为，一个人只要问心无愧，那便无愧天地，不必管别人说什么。”


    “拿我来说，我为牵机营做事，是因为我知道有时候清流并不一定都于国有利，就像不能说贪官就不是好官。你是皇帝，应该比我更懂水至清则无鱼的道理。当年探花之案，你有句话没说对，救我出大牢的不是陛下，而是主君。外人都说主君心狠手辣，是国之祸害，但于我而言，永远记得当年是他救我出牢狱，也是他命人安葬了我母亲。所以说......公道自在人心，只求问心无愧。”


    周昭似乎有几分动容，却没说话。


    若是有愧呢？