国师府很好找，但若是上官追出来，就会发现周昭并不是往国师府的方向走。


    离仙人醉不远，早有一驾马车等候，周昭头戴斗篷弯腰钻进马车，车轮滚滚而动，却是往皇宫的方向驶去了。这辆马车一路畅通无阻，由宫门驶入，穿过道道砖红色宫墙，最终在一处隐蔽的殿门前停下。


    周昭下了轿，立刻有人前来迎她，宫人目不斜视，并不敢偷看她的面容。


    殿内早有人等候，待宫人都退去，那人才从屏风后走出来，饶有兴致地打量周昭道：“数日不见，殿下风采依旧。”


    周昭略过客套话，淡淡道：“我要的人，准备好了吗？”


    “自然，只是如今想见殿下一面，实在难得很。”赵允城走近几步，目光愈发肆无忌惮。


    周昭忍不住在心中评价道：“此子意志不坚，难成大事。”心中虽这么想，面上却不露声色：“我赶时间。”


    言下之意是没空陪赵允城闲聊，赵允城哈哈笑道：“大将军，要见你的人来了。”


    一道暗门缓缓打开，顾绍从暗处走出来，周昭先是看到宁啻那半张脸，随后是整张脸，不由骇得后退两步，险些叫出声来。


    她的这些反应赵允城都看在眼里，目光在二人之间飘忽不定，看戏道：“看来，大将军另外半张脸，也是殿下的熟人。”


    长淮！


    顾绍那张面具除去，遮挡住的半张脸竟是长淮！


    周昭全身汗毛都竖了起来，冲上前去抓住顾绍的胳膊，连声叫道：“长淮！你是长淮？还是宁啻？”


    当年槐鬼给周昭留下的恐惧至今威力不减，这张阴阳面就是最好的证据。


    世间只有一种情况才会变成这样一张脸，那就是吃掉了能让槐鬼变成人的心。


    谢景和宁啻都是周昭此生挚友，让她亲眼看到这两个人的面孔出现在一张脸上，世上最残忍的刑法也不过如此。


    心脏骤然紧缩，先是一阵没有反应过来的麻木，再是剧烈的疼痛，周昭非得张开嘴巴才能重新呼吸，她片刻不敢移开目光，顾绍却一把推开她，呵斥道：“做什么？”


    这一声低喝，瞬间将周昭从生不如此的痛苦幻境里拉回来，让她回到有赵允城在的这处冷冰冰的宫殿。


    不，这不是长淮，也不是宁啻。


    这是赵允城蒙骗我的戏法。


    周昭恨恨道：“赵允城，你造出这么具傀儡，不该用他们二人的脸。有机会，我定杀了你。”


    赵允城不怒反笑，好整以暇道：“傀儡？殿下好聪明。”


    “不是吗？征战南北的大将军，知道自己死后被国主变成这副模样了吗？”


    周昭冷静下来，虽然眼前这个人像极了宁啻，也像极了长淮，但他们二人早就死了，绝不可能是眼前这个毫无灵魂，被赵允城操纵的傀儡。


    “这就是你瞒着渡舟藏在北境的刀？可惜，我对他没兴趣，你我合作，各取所需。大可不必想着用他胁迫我替你做事。你要杀渡舟，我要复仇，仅此而已。”


    赵允城道：“真的……仅此而已吗？殿下，你为何不敢再看那张脸？虽然朕给了你一份国史，不过对于当年周黎决裂之事，国史不可信，朕很是好奇呢。”


    周昭到底没忍住，又往那张脸上看了一眼，她强迫自己不能在赵允城面前露了底，声音却有些抖：“是谁帮你画出这张脸？瑶姬？还是别的丹青手？”


    赵允城挥了挥手，顾绍好像根本没听见他们二人说话，又从那道暗门退下了。


    “谁也不是，殿下，你该相信我。”赵允城道，“朕三年前抓到他的时候，他的确就长这副模样。你帮朕收集皇叔的罪证，朕感激你还来不及，怎会舍得骗你？殿下请这边坐。”


    周昭依言坐下，却无心喝茶，赵允城继续道：“殿下还记得九洲城几年前有位挖心魔吗？”


    周昭神情微滞，恍惚间想起来那时她还是哑奴的身份时，碰见一个挖心的妖怪。当时九洲城许多人都被挖心而死，周昭从挖心魔手下救了贺金牙一命，对方这才将她从婢女带回衙门做事。


    赵允城见她不答：“那挖心魔正是你的好友，如今的大将军，顾绍。”


    周昭抬起目光，冷声道：“我再说一遍，莫要拿他们二人玩笑。”


    “是不是玩笑，殿下尽管去查，殿下那时让朕帮你做三件事……”赵允城亲自为她添茶，“这第一件事，朕对你毫无隐瞒。其实朕也不知这人到底是黎国主谢景，还是那另外半张脸。朕只知道，他死后堕魔，靠生吃人心活了这么多年，唉，说来朕的大将军……也真是可惜了。殿下，朕为你的旧友找到这么一副新的身体，一个新的身份，你不谢谢朕吗？”


    周昭攥紧拳，手心的肉都快被她掐出血。


    “第二件事嘛，还需要时间。毕竟是一千多年前的事情，哪怕是朕举国之力，查起来也不是那么容易。”


    等那辆马车又悄无声息地离开，赵允城却并未起身，反而又续上一杯茶水，对着空气道：“她信了几分？”


    殿内明明只有赵允城一人，却有一个不知从哪儿传来的声音回应道：“就算是一分，也足够了。”


    赵允城笑了笑，将那杯茶喝了。


    周昭于僻静处下了马车，并未摘去头上的斗篷，沿着国师府外院走了几步，又转身往衙门走去。


    不出她所料，陆轻苹跟沈云起果然都在。另外还有那位耳朵不大好使的县尉，正因为衙门里聚集了这么多人而诚惶诚恐。


    三人早已相熟，沈云起自不必说，然陆轻苹神色古怪，似乎并不欢迎周昭的到来，不过陆轻苹的拒绝没有沈云起的嘴快。


    原来不光是丞相的女儿惨遭毒手，另有九名女子被玷污清白，且都是尚未出阁的闺中女子。


    令人惊讶的是，这些女子都对采花贼毫不知情，一旦问起，便面露羞怯地说那日是去与情郎幽会，并不曾见过什么采花大盗。


    沈云起翻开案卷，将一年前的一桩旧案指给周昭看，“这位姓柳的小姐尚未成婚便有身孕，柳家本来跟刘家定亲，刘家却拒不承认柳小姐腹中的孩子，最后柳小姐大着肚子投湖自尽，才闹到衙门来。”


    “跟这些案子很像。”周昭接过案卷又翻到近日这些人的口供，问道，“二位大人。有什么线索了吗？”


    “这些女子都是夜间独自出门，头戴杏花，遇到了所谓的‘情郎’。”陆轻苹道。


    “夜间，杏花。”周昭重复道，“近日杏花新开，九洲城女子常簪花，看来那位情郎也钟情杏花。不过，丞相的千金为何晚上要独自去那么偏僻的地方，身边没有人跟着吗？”


    “查问过何小姐的贴身丫鬟，说那天本来是去城外庙里进香，路上突然下雨，回来晚了。丫鬟说本来是一直跟着何小姐，后来遇到欧阳文，何小姐便让她在原地等着，也正是因为那丫鬟的指认，欧阳文才被抓起来。”


    “原来如此。”


    “我正跟陆大人商议，怎么将采花贼引出来。”


    周昭指着其中一人口供道：“这位姓陈的姑娘，似乎情况不同。”


    沈云起凑近看了眼：“哦，这个，她说自己有天晚上听见有怪鸟追她，来报案的。”


    “怪鸟？”


    “嗯，据她所说声音奇怪得很。这位陈姑娘一路被鸟追到一间破庙里，那鸟却没跟上来，她待到第二日白天，来官府报的案。”


    “也是夜间，头戴杏花？”陆轻苹忽然转头问县尉。


    三人去问话的路上，沈云起将周昭拉到一边


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    ，以手掩面，低声道：“妹妹，你怎么来了？看到我写的信了？富贵呢？”


    周昭一本正经道：“看到了。”她从怀里掏出一只小瓷瓶：“这是上官大人给的易容丹。”


    沈云起看了眼前面走着的陆轻苹，面露难色，自言自语道：“不是吧......他？”


    那名女子见到县尉，欠身行礼道：“大人。”


    她将自己遭遇的事情又讲了一遍，但当陆轻苹问起那只怪鸟，对方却一问三不知，只说自己又惊又惧，吓得只管蒙头跑，哪里还敢回头看。


    “半点儿也没看清？”沈云起问。


    “没有。”


    “你那日可簪着杏花？”


    陈姑娘想了想，答道：“好像是簪着杏花……”


    “后来你跑到一间破庙，怪鸟便没再追来了，还记得是什么庙吗？”


    陈姑娘道：“记得，那庙怪得很，没有神像，只有一把剑。”


    “一把剑？”周昭有种不妙的预感，追问道，“可看清剑上写着什么字？”


    “当时夜里黑，没看清，等天一亮我就走了。”


    陆轻苹不动声色地瞥了周昭一眼，又问：“那鸟叫声你还记得吗？”


    “记得，嗯……叫声像刀斧劈柴，不对，更像是敲桌子的声音。”女子说着用手敲了敲桌。


    没有什么再需要问的，女子离开后，周昭若有所思道：“这怪鸟的声音我好像在哪里听过……”她要来纸笔，很快勾勒出一只五彩斑斓的大鸟。


    “我也见过。”沈云起拿起画笔，又将喙部拖长几笔，同时在颈下添上一只红色的肉球，周昭道：“是它，那日我在城南遇到了这只怪鸟，就是陈姑娘形容的叫声。怎么，国师大人也是在城南看见的？”


    沈云起道：“没有，西边有座昆仑山，山上便有这种鸟，名字叫钦原。当地人都说钦原鸟蜇虫兽则死，刺树木则枯，不过，我从没听说过九洲城也有钦原鸟的，更没听过钦原好色。”


    陆轻苹则道：“万千世界，无奇不有，万一钦原鸟来了九州，突然转性了也说不好。”


    周昭收起那幅画，问道：“陆大人，你有心上人没有？”


    陆轻苹脸色精彩，周昭道：“别误会，既然采花妖能变成女子心上人的模样，我们要诱蛇出洞，总得物色个合适的人选。”


    陆轻苹神情僵硬，蹙眉道：“我是男子，采花妖总不至于眼盲。”他看向沈云起，对方退开半步，红着脸拒绝道：“别看我，我没有心上人。”


    周昭更是摇头，又将准备好的那枚丹药拿出来，道：“陆大人，这药能让你变成女子，试试？”


    陆轻苹憋了半天，甩袖道：“成何体统！”他磕磕巴巴道：“这法子、行不通。”


    “陆大人是怕采花妖？还是怕采花妖变成心上人的模样啊？”沈云起偷笑道。


    “我没有心上人！”


    “大人是男子，让采花妖占点便宜又怎么了？”沈云起压根不听陆轻苹解释。


    陆轻苹虽然万般推辞，架不住周昭跟沈云起轮番劝说，终于答应为国捐躯。


    “那采花妖能变幻模样，陆大人可要当心。”周昭眼中笑意若有若无，却跟从前不同，让陆轻苹无端觉得冰冷。


    就好像这人虽然站在面前，却隔了十万八千里，冷眼看他们生，看他们死，芸芸众生，似乎都与这女子无关。


    等到晚上，陆轻苹视死如归将那药丸一口吞了。沈云起正捧来一篮杏花要为“陆小姐”装扮，推开门，看到陆轻苹此刻的模样，不禁吓得花容失色，尖叫道：“你、你为何要变成我的样子！”


    陆轻苹一脸正气，摆出一副“你问我我问谁”的姿态。周昭冷眼旁观，心道：“这两个人，的确有趣。”