“慌什么！说。”


    那侍卫道：“城中、城中又……”


    正说着，牢狱里关着的那人突然发出撕心裂肺的尖叫，周昭定睛一看，骇道：“大哥！快看！”


    侍卫连连后退，面露惊恐，叫道：“槐树，这槐树活了！”


    只见狱中传来嘎吱嘎吱的破土声，那人尖叫连连，眼看着自己的双脚变成树根插进地面，与此同时，他的手臂树干也开始缓慢地蠕动生长。


    “妖、妖怪！”那人两眼一翻，昏过去了。


    周驰终于不复淡定，下意识握住周昭的手，将她往后带了带，语气不稳道：“小妹别怕。”


    二人匆忙赶到宫外，城南早就尖叫声此起彼伏，一夜之间竟又有五个人变成槐树，医馆前堆满了人，大夫却不敢接诊，嚎哭声接连不断。


    闫斯年跑过来，躬身道：“二位殿下，这些……人，看是如何处置？”


    周驰眉头紧锁，道：“先带回去。”


    闫斯年看他一眼，问道：“是继续往大理寺带，还是……”


    周昭提议道：“大哥，大理寺是关重犯的。这些人若都关进大理寺，恐怕会民心不稳……”


    周驰点头道：“带去禁军大营，专门辟个地方关。”


    闫斯年应了一声，又犯了难。


    这禁军两个大营，不知道眼前两位主子要往哪个营关。闫斯年偷偷看了周驰一眼，又不敢再问。


    他本就是南衙统领，于情于理没有往北衙塞人的道理，于是暗自做主，将这些化妖之人关进南衙十六卫去了。


    周昭知道后并未怪罪，闫斯年松了口气，又听这位年轻的公主殿下问道：“统领，沈总督告假有多少时日了？”


    闫斯年道：“自围猎回来告假，有小半月了。”


    “小半月……”周昭沉吟道，“咱们看看去。”


    闫斯年从前没跟周昭打过交道，按照宫里公主的规格命人备下马车软轿，才见到周昭跟一少年坐于马上，周昭蹙眉反问道：“事态紧急，统领要坐马车前去吗？”


    闫斯年有苦说不出，当即上马随周昭而去。


    到了沈府，却见府门紧闭，里面鸦雀无声。


    裴砚前去叫门，许久才有人应，见了周昭就要把门关上。


    裴砚一脚踢过去，周昭制止道：“裴砚。”


    裴砚果然不再往里闯，闫斯年瞧着新奇，暗道这位公主殿下不一般，府里侍卫也胆子忒大，连禁军总督的大门都敢踹。


    但他没空细想，周昭已然进去，闫斯年随即跟上。


    刚入沈府，首先映入眼帘的就是一棵参天大树。


    “又是槐树……”周昭眯起眼睛，裴砚拦在她身前：“殿下，先别靠近。”


    闫斯年抓住刚才开门的小厮，问道：“公主殿下亲自登门拜访，怎么还不见总督大人？”


    “总、总督大人……”小厮抖得厉害，说不出一句完整的话。


    闫斯年松开他，周昭道：“你们有没有觉得，这总督府太安静了些……”


    闫斯年点头道：“的确很安静，这么大的总督府，怎么就见到这一个仆人。”


    周昭三人绕着总督府转了一圈儿，别说仆人，连本该告假在家的沈博安影子都没见着。


    这种诡异的安静一直持续到后院马厩，周昭嗅出几分不对来，问：“你们有没有闻到什么味道？”


    “好像是……是血腥味儿。”


    周昭道：“还有一股香味，是槐花香。”


    闫斯年往气味散发出来的地方走，离马厩越近，味道越浓。


    零星几匹马，瘦得可怜，无精打采抬起眼皮看了闫斯年一眼，闫斯年抽出剑来，剑尖在那堆草料里挑了挑。


    这一挑不要紧，从里面咕噜噜滚出五六具尸体来！


    闫斯年骇了一跳，周昭也惊得后退半步，裴砚却浑然不怕，走上前去查看，蹙眉道：“这些都是异化之后的人。”


    尸体的手脚无一例外都呈现出木质痕迹，但这种痕迹并没有完全变成槐木，周昭走近道：“看来，这些人都是在变成槐木之前被杀掉的。”


    闫斯年把剑用袖子擦了又擦，闻言抬起头道：“坏了！不会总督大人也……”


    话音落地，前屋突然传来一声叽叽咯咯的笑声。


    那笑声来得突兀，三人一同奔出去，却无半个人影。


    闫斯年举着剑，骂道：“何人装神弄鬼！”


    庭院空空荡荡，只有槐花香气扑鼻。


    闫斯年摇头道：“殿下，看来凶手已经跑了。”


    周昭正要回答，那笑声却突然又起！


    “嘻嘻嘻嘻！”


    “咯咯咯咯！”


    笑声听得人心里发毛，饶是闫斯年这么大的个子也不安起来，又骂：“给老子滚出来！”


    周昭叫道：“统领，好像是那槐树。”


    原来这阵笑声，正是他们踏进府门看到的那棵大槐树发出来的。周昭这么一说，笑声突然戛然而止。


    周昭疑惑不已，她绕至树后，抬头循声望去，猛然间脸色大变，身子竟晃了几下。


    裴砚冲上前去扶住周昭，唤道：“殿下？”


    闫斯年跟着抬头看去，一看之下刹那间面色如纸，忍不住叫道：“……鬼！！总督大人变成鬼了！”


    甫一说完，那阵叽里咕噜的笑声又响彻云霄。


    只见眼前这棵巨大无比的槐树上，除了沈博安那张镶嵌在树干上半死不活的脸，枝头竟挂着一棵鲜活的人头！


    那人头睁着眼睛，望着他们，叽叽嘎嘎笑个不停。


    沈博安终于醒来，见到周昭立刻像见了活爹似的哭喊道：“殿下救我！救我啊殿下！”


    沈博安叫得有多凄厉，那人头就笑得有多欢快。


    他们一个叫，一个笑，空空荡荡的总督府霎时间好似地府，任谁看到眼前这幅场景都要毛骨悚然。


    “……”周昭忍住恶心，“总督大人，这是怎么回事儿？”


    沈博安哭丧着脸道：“我也不知道怎么回事儿。”


    那日沈博安自北苑回来，当晚就觉得身上使不上劲儿，他想到自己那位新夫人变成槐树之前，也常念叨周身无力。


    沈博安心里害怕，于是第二日便告了假。


    谁知越是怕什么来什么，沈博安没过几天也长出槐木手脚来，他听说盛都城里这种人都被抓去大理寺，愈发不敢声张，表面是称病不出，实际暗地里遣散家丁，只留下几人为自己寻医问药。


    这跟周昭想得八九不离十，那人头笑了会儿，似乎累了，闭着眼睛小憩，但就是这样才愈发可怖。


    沈博安喘了口气，又道：“至于这鬼东西！”


    沈博安面容扭曲，叫道：“我是真的不


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    知道啊！！我今日一醒来，这东西就、就长出来了！殿下！您是苍界山上的活菩萨，我从前多有得罪，您一定救救我啊殿下！”


    沈博安这么一高声叫唤，人头又醒过来，双目圆睁望着他们几人。


    周昭又问：“马厩那些死人呢？”


    沈博安脸色微变，支支吾吾道：“我还当那些都是妖物……”


    裴砚双手抱胸道：“你是怕这些人跑出去，坏了沈府名声吧，还是怕他们传染给你？”


    闫斯年看着这位平日高高在上颐指气使的总督，如今变成这副模样，好歹也是他领头上司，心里百般滋味难言，忍不住道：“所以那些人，都是大人您杀的？”


    沈博安并不否认，周昭却道：“等等！裴砚，你刚才说……传染？”


    裴砚面色凝重，又摇头道：“我瞎说的。”


    “不！你是对的，兴许这东西真的会传染！”周昭想到自北苑回来就一病不起的周澈，不由后背发凉阵阵后怕。她留下闫斯年在沈府看着沈博安，跟裴砚一同赶往泰华殿。


    刚踏进殿中就闻到一股浓重的药味儿，周昭看见小喜，一把抓住问道：“小喜，五殿下呢？”


    小喜手里药碗泼了些出来，洒在周昭衣袖上，她愣愣道：“公主怎么来了？殿下在屋里睡觉呢......”


    裴砚抢过药碗，周昭又问：“五殿下有没有......有没有......”


    “是小昭吗？”屋内传来一个低哑的嗓音。


    周昭一阵风似的冲进去，周澈已经坐起来了，冲她笑笑，温声道：“小昭，前几日不是刚来过，怎地又风风火火跑来了，我没事儿。”


    周昭扑过去，将周澈手脚衣裳都撩开，仔仔细细看了一遍，确认上面一点儿多余的痕迹都没有，才长长地吐出一口气来。


    周澈由着她摆弄，哭笑不得道：“小昭，到底发生什么事儿了？”


    “没、没什么......”周昭为周澈重新整理好衣裳，随口编道，“五哥从前发热就要浑身起疹子，我害怕。”


    周澈微笑道：“你看你，起疹子有什么好怕的。”


    周昭从没有将近日盛都城里发生的事儿跟周澈提起过，也特意跟小喜交待过不许多说，周澈整日养病，对槐树异化之事还停留在北苑那会子。


    周澈掩住嘴轻轻咳嗽几声，周昭抬手接过药碗，温声道：“五哥，快把药喝了罢。”


    周澈仰脖一口气喝完药，他从小喝药长大，如今也不觉得苦。


    周澈又想起北苑，叹息道：“我这几日常想，如果我当初收了那姑娘，兴许她也不会死。”


    “五哥，人各有命，你何苦难为自己的身子。”


    “小昭，你信命吗？”


    “……我不信。”


    她如今再说这话，已跟当年那个豪言壮志说出“事在人为，不言天命”的小姑娘心境不同。


    “我从前信命，如今不信了。”周澈眼中光芒微动，微笑道，“五哥还等着跟你和霍将军去看看北疆雪山。”


    二人说了会儿话，周澈睡下后周昭才离开。


    出了泰华殿，天色晦暗不明，周昭叹息道：“裴砚，你说我这是怎么了......我心里总觉着不踏实。”


    裴砚跟在周昭身边，安慰道：“殿下，会好起来的。”


    “......但愿如此吧。”