宫里什么都不缺，尤其不缺消息。


    自那日后，九阿哥有个看蚂蚁的神奇箱子，这个消息很快传遍了三宫六院。


    甚至越传越玄乎。


    等到紫禁城的第一片雪花飘落的时候，消息已经从“九阿哥那里可以看蚂蚁”变成了“九阿哥有一个宝贝盒子，可以观蚂蚁行迹而推演天象，知朝代兴衰”。


    听到莲珠绘声绘色描述流言的时候，胤禟正在吃刚研制出来的双皮奶，呛得一颗红豆从鼻子里飞了出来。


    胤禟：……


    再这样下去，恐怕要惊动汗阿玛，没准还得被有心人安一个行巫蛊之术、祸乱朝纲的大帽子。


    谣言止于智者，胤禟觉得，自己出手的时候到了。


    -


    翊坤宫东厢房耳房内。


    胤禛、胤祺、胤禟三小只排排坐在地上。


    屋内地龙烤得暖烘烘地，桌上玻璃箱里的蚂蚁并没有受到寒冬的影响，依然活力十足地爬上爬下。


    三人周边散落着一些画纸和木板。


    胤禟小手举起一张画纸，上面画着一只大蚂蚁，旁边用横线注明了蚂蚁身体各部位的名称。


    他仔细看了看，十分满意地放下，又拿起了另一张。


    这张是一个蚂蚁巢穴横截面图，每个蚁室都标注了序号，并在一边注明了名字“蚁后产卵室”“孵化室”“食物储藏室”等等。


    这些画虽然寥寥数笔，但蚂蚁和巢穴跃然纸上，笔触还有些稚气，但已有隐隐的冷峻孤高之气。


    “四哥画得真好！”胤禟真心赞叹。


    惟妙惟肖是一方面，更难得的是用中国画的笔法，将蚂蚁的体态画得十分精准，用来科普再合适不过。


    不愧是品味高雅的雍正帝！


    胤禛被他的星星眼看得不好意思，小脸微微发红，低头去看图纸：“九弟满意便好。”


    胤祺也没闲着，一边哼着自创的小调，手里也没闲着，将一团陶土揉捏几下，一个像模像样的蚂蚁脑袋雏形便出来了。


    -


    一个月后。


    “听说了吗，翊坤宫允许皇子格格们进入，观赏那个蚂蚁宝盒呢！”


    “是啊是啊，据说每日只有一个名额，先到先得。”


    “可不是，我都已经排了三天队了，还是没抢着号。”


    “我家小主子倒是进去看了一次，但是之后还想进去，就得带样稀奇的东西。”


    “……”


    宫内随处都可听见宫女、太监这般议论。


    宜妃这段时间十分忙碌，每天两眼一睁，宝福就会将今日造访的小皇子或小格格报上来，是翊坤宫今日抢到了号的访客。


    也不知道怎么回事，自家儿子那养蚂蚁的玻璃盒子出了名，一连半个月，翊坤宫门前清晨就早早排起了长队，都是来给自家小主子领号的太监宫女。


    一时间，仿佛整个宫里的小皇子、小格格们都纷至沓来，翊坤宫门口的石阶都感觉磨薄了一层。


    真不知道蚂蚁有什么好看的。


    胤禟那耳房她进去过，布置得倒是别致，就是她对这些脏兮兮的小虫子不大感兴趣。


    不过，谁叫宝贝儿子喜欢呢。她这个当额娘的，自然得支持。


    宜妃站在翊坤宫里来回巡视着。


    小厨房的点心得多备着些，那些个容易碰着的瓶瓶罐罐挪开点，小阿哥、小格格们万一碰着挤着，东西摔了不打紧，割伤了哪位金枝玉叶就不好了。还有其他宫里跟着的大太监，那也是不好轻慢的，不然背后得被叽歪不懂礼数……


    所幸她冰雪聪明的儿子想了个好主意，第一次来的皇子、格格们，谁也不拘，只要抢到当日的号便能进入。


    但是第二次还想进来，就得找造办处或自己想法子，按他的要求带些奇奇怪怪的东西来。


    虽然不知道那些东西有什么用，但既然是胤禟想出来的，那肯定有他的道理。宜妃依然一如既往地盲目相信自己的宝贝儿子。


    而且这样一来，头一回大家公平竞争，谁也不得罪，之后又能借着造办物件的时间，降低大家来访的频率，她也乐得能清闲几日。


    这段日子同样忙碌的还有康熙。


    康熙现在十分头疼看见内务府大臣噶鲁。


    不知道为什么，最近后宫请求拜访翊坤宫的帖子如雪花一般飞进了乾清宫，每次噶鲁求见，都捧着厚厚一沓，让他朱圈同意。


    康熙虽然不太支持太子与皇子、格格交从过密，但普通皇子、格格正常交往，他也不拘着，毕竟也没有皇子、格格脸皮厚到会天天往别人宫里跑。


    但是他好像忘记了，他有个脸皮比紫禁城城墙还厚的九阿哥。


    虽然他能拦住小九成天介往外跑，但若是宫里人人每日轮流都来拜访，他也不能谁都拦着。


    偏偏这些个皇子、格格的说法都很是冠冕堂皇。


    “近日得了一本汉文幼童启蒙读物，想当面赠予九弟。”这是胤祉。


    “九弟托我画了一幅画，上门送给九弟。”这是胤禛。


    “五妹妹想认识一下九弟，我带她去。”这是太后终于不胜其烦踢皮球过来的胤祺和五格格。


    “听闻九弟冰雪可爱，想前往探望。”这是他的小棉袄二格格。


    ……


    康熙将帖子一合，看向噶鲁，问道：“怎么最近翊坤宫那边这么热闹？”


    蚂蚁观察箱就是内务府下头造办处烧制的，噶鲁此前已经了解清楚内情，便将九阿哥如何画了一张草图，造办处又如何烧制了一个玻璃箱子从头道来。


    “后来也不知怎地，宫里好些阿哥们都得了消息，说九阿哥有个神奇的蚂蚁盒子，”噶鲁偷偷观察康熙表情：“这事儿便传开了。”


    这后头那些更加离谱的流言，噶鲁选择性地忽略了。


    不过他心里也没底，那些说法玄乎得很，什么蚂蚁地穴分呈九条，每条又有五室，正对应着九五之数，很是那么一回事。


    一个帖子被重重扔到了他的脚下。


    噶鲁条件反射地一跪。


    “便说成了是可以观蚂蚁行迹而推演天象，知朝代兴衰？”康熙面色一冷：“内务府也该好好明肃明肃宫规了。”


    这是说噶鲁管理太监宫女不力，任凭他们嚼舌根。


    显然，即便噶鲁不说，皇帝也有自己的情报。


    噶鲁汗流浃背，磕头领命。


    “起来吧。”康熙喝了一口茶，面色略微缓和下来：“这些帖子里，怎地不见大阿哥的？”


    大阿哥以前出宫避痘，就是养在噶鲁府上。虽然回宫了，但人之常情，两人仍然有来往，康熙是知道这事的。不过噶鲁是个忠心的，两人也未有政治上的合谋，康熙便睁一只眼闭一只眼。


    噶鲁倒是问过胤褆为何不去翊坤宫。


    胤褆当时梗着脖子说：“我又不是奶娃娃，对看蚂蚁没兴趣。”


    不过大阿哥向来嘴硬，噶鲁也没当真。


    “许是惠妃娘娘生辰将近，大阿哥没有其他多余的心思。”噶鲁斟酌着找了个理由。


    看起来皇帝对九阿哥的蚂蚁观察箱颇有兴致，自己若直接说大阿哥觉得这东西太幼稚，那不是打了皇帝的脸？


    职场老江湖的判断还是很准确的。


    康熙将身旁的帖子一推，起身道：“走，咱们也上翊坤宫瞧瞧去。”


    -


    接连几天大雪，到今日总算是停了。


    宫道上的积雪早已清扫干净，只有琉璃瓦上厚厚的一层白，宣告着雪势曾经如何浩大。


    康熙领着一行人走过，朱红高墙瓦片上的雪花，受到震动簌簌而落，掉在贴着墙根走的猫身上，激得猫“喵呜”一声，抖起毛甩了甩身子，一下子跃开了。


    翊坤宫院里也积了厚厚一层雪。


    院中扫开了一小块空地，连接到院门口和几处常走的步道，其余地方仍旧留着雪。


    院中空地上放了个炉子，炉子上架了个铁丝架，搁着几个橘子、一把桂圆、一堆板栗和花生，中央还有一个带柄的瓦罐，里头咕噜咕噜煮着奶茶，香气四溢。


    炉边围了几把椅子，宜妃和钮钴禄氏正剥着花生，一边闲聊。


    雪地上胤禟、胤禌、胤祺和胤俄正在堆雪人。


    宜妃和钮钴禄氏身边已经堆了大大小小好几个雪人，大都是脸上嵌了两枚石子作眼睛、安了一颗胡萝卜作鼻子，身体上左右各插了一节小树枝作手臂。唯有一个雪人，头上戴了顶雪做的王冠，身上还披了块大红大绿的碎花布。


    钮钴禄氏看儿子已经堆了许久，额上冒了一层薄汗，忙唤了胤俄过来，贴身太监替他擦了头上、颈上、背上的汗，从小罐子里倒了一杯奶茶


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    ，让十阿哥喝了暖暖身子。


    胤祺也带着胤禟、胤禌围着炉边坐下，自有太监们上来擦汗、伺候。


    胤禌走路已经十分顺溜，就是体质一直不大好，一到屋外头，就被乳母裹得厚厚实实像个小包子，只露出一张小脸。


    胤禟抹了把脸，又洗了手，从旁边小篮子里，取了几串烤肠放在铁架上。


    他穿过来第三年冬天才知道，原来康熙年间还没有烤肠。


    没有烤肠，就自己动手、丰衣足食。不就是把猪肉剁成馅，灌进羊肠衣么，简单。外头再刷层猪油，烤出来香喷喷、油滋滋，在大冬天里吃着简直是美味。


    烤肠很快成为翊坤宫和永寿宫的常驻小吃，甚至经由胤祺流传到了慈宁宫，据说五妹妹和太后也很是喜欢。


    放好烤肠，没一会儿架子上就飘出了浓郁的肉香。


    胤禟翻转了两回，见时间差不多，取出一个铁罐子拧开，倒了些孜然、盐、辣椒粉、八角粉混合的调料，又洗了洗手，这才捡了两个板栗边剥边啃，一边继续翻着烤肠。


    忽然院外窜进来一只通体白色猫咪，跳到胤禟怀里，毫不见外地把他手里刚剥的板栗吃了，又叼了一串烤肠在嘴里，烤肠上的油和调味料蹭了胤禟一身。


    胤禟：……


    来这里三年，宫里头的猫猫狗狗和他都混了个九成熟。


    胤禟认得这是毓庆宫里的榴花，不知道怎么今天跑到翊坤宫来了，身上还湿漉漉的。


    莲珠拿了一块干手巾过来，胤禟正在帮猫擦干身子，照壁后绕了一群人出来，为首的正是康熙。


    “都起来罢，地上凉。”康熙扫了一眼院子。


    今日翊坤宫倒是热闹，老五、小九、小十、小十一都在。


    院子里大大小小的雪人憨态可鞠。


    康熙突然反应过来，宫里这么多年，他还是第一回看到雪人。


    以及第一回看到，披了个大红大绿披风戴王冠的雪人。


    他不禁看向胤禟。


    许是在雪地里玩了许久，小团子小脸白得玉琢一般，鼻头和两颊红红的，像是有些冻着了，想让人抱在怀里，好好捂捂热。


    他正想开口叫众人起身，就见小团子怀里有个东西正在拱来拱去，似乎想要努力钻出来。


    一、二、三，康熙在心里默数了三个数，那东西果然探出头来。


    是个猫猫头。


    怎地小九还养了只猫？看着倒是有些眼熟。


    康熙没多想，招呼众人坐下。自己捡了个最方便拿食物的位置，又特地看了眼胤禟，再看了眼自己身边的空位。


    梁九功会意，领着胤禟坐在了康熙边上，还特地把椅子朝炉子移了移，让九阿哥更好取暖。


    炉子烧得正旺，上头摆了许多吃食，方才康熙在翊坤宫外头的步道上，就闻到了里头飘出来的诱人香气。


    康熙忽然觉得肚子有些饿了。


    大抵是今儿起得早、中午吃得少、批阅奏折多的缘故。


    反正肯定不是他馋。


    宜妃见皇帝的视线黏在了炉子上，探手剥了两粒花生，倒在了康熙手里。


    康熙一把吃了，不错，香酥干脆。


    宜妃还要伺候，康熙摆了摆手。这围炉煮茶还得自己动手才有那劲儿，他捡了两颗桂圆剥了，桂圆肉被烤得有些发韧，吃起来口感倒是不错，也保留了汁水。


    康熙开始剥板栗的时候，胤禟怀里的榴花忽然不安份地扭动起来。


    胤禟摸了摸它的脑袋，又挠了挠下巴，榴花才勉强安静下来。


    挠下巴的时候，胤禟感受到榴花咽了口口水。


    榴花最喜欢吃板栗和烤肠，莫不是想护食？胤禟盯着铁架上已经烤熟了的烤肠，祈祷康熙千万不要因为好奇拿起来。


    不然，猫在自己怀里，闯了祸，康熙总不至于去骂猫……


    这念头刚从脑海中一闪而过，胤禟就看见康熙拿起了一根烤肠打量着。


    胤禟：……


    还不待他反应过来，榴花弹簧一般从胤禟怀中蹦了出去，精准无误地咬中了康熙手里的烤肠，一甩脖子从康熙手里夺下，窜到胤禟脚边，四足并用把签子扯了下来，开始大快朵颐。


    胤禟默默扭过了脸。


    康熙盯着自己前襟上一团油渍，面色铁青，咬牙切齿：“胤、禟！”