这时落起满院芦花，遮住他的身形，仿佛身处古老的梦境。


    耳畔回响起虚实交错的人声，四面八方，如风过境。


    “为首的八国打到了京师，西太后与皇帝弃京而逃……敌兵便成了匪徒……炸开千年古塔。”


    “起好了，塔名招仙，吉利不？定能招来仙人！”


    “小师傅，你不来放东西啊！”


    最终无数声音汇聚于梦里钟外，龙泉寺下，祈愿中：


    “一愿世清平，二愿身强健，三愿临头老，数与君相见。”


    刘煌眉梢微颦，听来的民间话本与梦境间，似勾连着一根若有似无的牵丝线。


    话本是假的，梦境是虚的，自己能做的，唯有不让现实落到话本里的境地。


    一愿世清平。人间不清平，君王还有何乐趣身强健？


    刘煌抬起眼，芦花砸尽，她意识到伏檀还站在面前，白茫茫间他的身影捎上一分清冷。


    她不好晾人太久：“你还没睡？”


    伏檀倏地一笑：“喝汤不？”


    “你不是说替我喝了吗？”


    他搅着碗边，“凉的。”


    “屋头有锅热的，军法没写开小灶有罪，这回不能算我犯军规了吧？”


    小灶不大，汤水甜浓，刘煌与容州军交涉地口干舌燥，一口瞬间缓解。


    见她抚上墨迹未干的檄文，那人问：“你打算如何待李麟玉？”


    刘煌道：“多行不义必自毙，李麟玉暴虐不仁，草菅人命，暴虐之人，定死于暴虐。”


    “那你看看，我写的李氏罪状可有遗漏？”


    檄文上条条列着李氏罪状，刘煌仔细看完，无一错漏，甚至还有些添油加醋的笔墨。


    但再添油加醋，对比凤城现状也不过分了，现实有时比文字更严酷。


    檄文本就是对敌方的宣罪令，刘煌看到其中一罪，食人。


    食人在这世道不算稀奇事，在乱兵与饥民眼中更不值一提，但终究为人不齿。


    没有哪个地位正统的政权光明正大怂恿百姓食人，再有瘾也要做做样子。


    纵使李家对食人一事推波助澜，也深知全城食人一事传出去名声不好，还会吓跑“猎物”。因此走漏的风声极少，能走漏风声的人也永远地留在了凤城里。


    刘煌在檄文中挑了出来。


    李麟玉头顶冒青烟。


    大火没烧死刘煌，反在她的引诱下烧断广济桥，容州军不知她为何对李家的排兵布阵与要塞了如指掌，李家更是不知。


    凤城盐铁大多走广济桥运送，这一烧烧出了好时机。


    撞城木在破晓时分撞开封锁的三重城门，摧枯拉朽。


    朱红大门形似一张浸水的红纸，崩裂，毁坏。


    刘煌：“泼油。”


    火油无情泼在城门，坚不可摧的铜铁在火舌下如废纸，刘煌指挥着烧火的方向与时辰。


    “你也太熟练了，头儿……”


    刘煌没什么神情：“干过。”


    “敢问上一次是？”


    “取家父首级。”


    老李头高山仰止，道了声节哀，悄声闭嘴。


    火星与血沫齐溅。


    众人沉浸在血与火交融的狂热中，唯有伏檀，像一块跌入熔浆的冰。


    刘煌微视他一眼：“你害怕吗？”


    伏檀勾唇，似要笑说好怕，到嘴边却是：“我说过，你会赢的。”


    “你退后。”刘煌骑上夺来的战马，“我要冲城了，当心伤到。”


    他一后退，城门訇然烧穿。


    新一轮巷战打入内城之下，漫在外城的杀声裹袭着卷入城内。


    刘煌打马冲入，“地道里的老幼交给你了！”


    伏檀面有难色，她不容他拒绝，像匹骏马，头也不回奔入内城。


    留他在城门外，越来越远，越来越远地，渺渺地望她。


    杀伐声淹没了他的声音，只看见双唇在张合，他在说着什么。


    未几，一根烧断的梁木塌下，隔断视野，刘煌连人影也见不到了。


    马蹄踏过大道，尽头恢宏的宅子，再见时已成烽燧。


    高阔的宅门在烈焰中，门上的门神被火炙烤。


    太傅兰翼融掉了半幅身子，鲜艳的颜料化作漆黑碳块，太师洛神的脸满是窟窿。


    私宅内，精兵暗布，刘煌的脸被划下一道口子。


    天光破晓时，她终归籍着来路的狼藉，闯进最深处的大殿。


    香炉鼎上，高香飘着烟。


    两侧青色的经幡垂地，风一刮，几乎要将人吞没。


    幡上满是金粉写就的文字，刘煌劈开一截，落于手中，勉强认出几个字：


    “刘煌女帝，恒顺众生，长寿无央，千秋万岁。”


    她好似看见李琼仙在香案下，写着对自己的祝词。


    而香案上，只有一柄玉斧与敕书。


    刘煌收起视线，抬头，对上与自己一样的脸。


    这回不是按照想象雕刻的宣帝神像，是自己原本的五官。


    放大的面孔俯瞰着渺如蝼蚁般的活人。


    看多了，扭曲而陌生。


    而后刘煌发现了，塑像的四肢是用人塑的，无数根残肢拼接起的千手从雕像后背长出。


    用无数活人的血铺路，堆叠起美丽的神像。


    刘煌握紧剑，手背青筋浮起。


    “没办法啊，你可是很难供的，当初杀了不少人才让大家都信。”


    李麟玉卧在神像怀中。


    见到她的瞬间他恍了会儿神，有错愕，有惊艳，有某种狂热。


    旋即笑起：“我思来想去想不通何人如此熟悉李氏，见到你的模样，我就明白了。宣帝显灵了。”


    “你就是宣帝，宣帝就是你。”他本能地伸手，“我见到你了，是真的……我就知道是真的！”


    刘煌闪身躲开，绊倒一身锦衣的人。


    “喜欢吗？”李麟玉似不知疼痛，摸着神像其中一只手，“我们听了你的话，让本地宗族不再翻身。”


    “你是在问我满意吗？”


    他煞有其事嗯了声，“我觉得老祖宗定然喜欢，可是老祖宗，你未免，也太狠心了。”


    “我们供你，敬你，让满城的人都成为你的善信，爱你、惧你、拜你。”他盯着刘煌，像个痴狂的顽童，“你，不喜欢？”


    “还是说，晚辈做的还不够？”


    刘煌道：“御诏里的命令，你们没有做到。”


    “我不曾让你们苛待此地生民。”


    “他们是自愿的。”


    第二次听到这个词了。


    刘煌恍惚以为回到了流浪之时，听着老妪说，笼子里卖身的人是“自愿”的。


    “那好，你既唤我一声老祖宗，我为你指条明路。”


    “老祖宗请言。”


    “释放李家所有贱籍生口，恢复释奴令，豁免期年岁赋，自褪衣冠，负荆衔印，去府门外谢罪。”


    李麟玉不言语了。


    刘煌一早了然，不做期待，只是叹惋：“你们拜的，究竟是我，还是心底的贪念呢？”


    李家需要的是一个神，一个能抬高己身、


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    巩固统治的神，宣帝恰好，最为合适。


    拜神拜的从来不是神本身。


    “您这是要我死啊老祖宗……”


    李麟玉噗地笑出声，继而疯疯癫癫放声大笑，“为何要如此对我？我对您不好吗？不好吗？！”


    刘煌拧住眉心，抬剑扼他喉，“因为你对他们不好。”


    她目光所及，是梁上缢死的人骨。


    内城陷落，李麟玉自觉大势已去，先一步将姬妾奴仆吊死府中。


    一排排尸身尚温，在空中打转，像徘徊宅门里，怎也飞不出的灵魂。


    刘煌想，若自己能早到一步便好了。


    战事瞬息万变，容不得她预留喘息之位。


    这些人或许曾是她的信众，在她的庙宇下磕过头，临死前一刻，他们在想什么呢？


    是在徒等自己引他们上路黄泉，还是怨恨自己及时没来救他们？


    香灰染白他们的头，她却没能护住有求之人……


    等刘煌回过神，刃边殷红，李麟玉已倒在她的剑下。


    这怕是李麟玉人生第一遭遇上此等挫败，连反应也不清楚作何反应，又哭又笑地质问着为什么。


    “仁义不施，攻守异势，你不仁不义，杀人无数，必去大势。”她收起思绪，漠然收鞘。


    “你们既已与朝廷决裂独掌一方，就是自己揽了为君的担子，既揽了担子，就该拿自己当君，当君就该狠狠补一补育民之术。”


    李麟玉听后，仿佛听到什么笑话，捧腹大笑，“老祖宗，你好天真啊。”


    “仁义？哈哈哈哈哈仁义，”他笑出泪花，“你看看你走后的南汉，再看看如今的朝廷，仁义？”


    “你当我李氏没出过善人？结果呢，一生为民的人无人领情，手挥鞭子了反倒感恩戴德。”


    李麟玉忍着口中血，“弱肉强食，霸者居大，天之常理！老祖宗，你若一朝沦为贱民，你眼中的民第一个欺你，怜悯别人？还是怜悯怜悯自己吧！”


    刘煌略过负伤的人，走向香案。


    玉斧、宣帝敕书，安好无损地摆在案上，多年供奉熏地敕书黄纸通体馨然，飘香贯手。


    而敕书里的嘱咐与目的，早不知被李家丢在哪处高阁。


    “不……不不！别烧！”


    刘煌微红的指腹轻轻捻起敕书，投入火海。


    授予权柄与敕封的敕书不多时，片片化为灰烬，成了一堆无用的灰屑，扬在土路上，与随处可有的草木灰无异。


    李麟玉不断用手拱着不成型的灰烬，一阵风将其吹散。


    “这道敕封，我收回了。”刘煌道。


    “凤城这片土地，你们已失职，不配拥有。”


    敕封三十年，三十年，她给李家反省的机会够多了。


    身前的人影近了，李麟玉警惕，“老祖宗要亲自送我上路了吗？”


    刘煌道：“我不会杀你，我会把你——交给外面的百姓。”


    李麟玉眸中现出从未有过的惊惶。


    先时被关在李氏旧宅的百姓与容州军就在宅外，血债之下，只会生不如死。


    “平日怎样待人，人必怎样待你。是生是死，看你的造化了。”


    刘煌放下一句话，任手下押下李麟玉不再看，而是去往挂尸处，搬下已经冰凉的尸身。


    在援军来前，为他们收了尸。


    私宅宣帝庙内，只剩刘煌一人。


    她浅静的眼眸停在那张属于自己的脸上，以及背后数不清的、畸形半腐的手，怎么看怎么丑陋。


    随后一把火，烧掉了自己的神像。