这年的冬天，陈生死了。


    往后凤城的名人栏里不会留下陈生的名字，也不会有慈心和李家兄弟的名字。


    倒有凤城一位县丞李敞年的名字，不过是被书在等同耻辱柱的介绍墙上。


    当地旅游业的发展需要名人，不管这个名人是好是坏，名气够大就行。


    这年冬天，李敞年死期将至。


    他原不该死的，但遇上了禾女。


    行在故事里的人们尚不知即将到来的事，有条不紊地沿着轨迹行走。


    李敞年乘在车轿里，四下夜雾缥缈，抬眼望到几盏明黄升空，霎时分不清是满月还是鱼龙灯。


    今日是龙尾节，他出郊赏英歌舞。


    沿海的国度半耕半渔，渔场与稻田同样重要，仲春以一场鱼行醉龙节开启一年，隆冬以龙尾节结束一年。


    轿子吱扭扭停了，道前隐约有道绰绰约约的影子。


    鬼似的凭空冒出。


    李敞年头也不抬，“轧过去。”


    轿身未动。


    “李敞年。”


    那道身影在叫他，侧着身。


    “我朝司徒李琼仙侄孙，敞字辈，原长沙府人士。”


    我朝二字刺痛了李敞年，李家早不皈附如今的朝廷，来人听音是个女子，不知用何法摸清他的底细。


    他连轿子也没掀开，吁吁吹着茶碗浮沫，“杀了。”


    轿外无人应他，李敞年察觉有异变，阖上碗盖。


    轿夫、府兵皆不在，雾霭漫漫，若身处仙术阵眼。


    李敞年鄙夷：“装神弄鬼。”


    这句话骂别人尚可，但他不知来人被人供为神，也当过鬼，真真切切做了三十年的鬼神，并非装神弄鬼。


    柳茸慢慢抽剑出鞘，“向茶摊掌柜催粮的人是你，逼人捕人的是你，陈生，也是你吃的？”


    “陈生？”李敞年对这个名字没印象，“谁？”


    “本官治下何来的捕人，少在这里含血喷人。”


    柳茸握住剑，不疾不徐，“凤城李家的末流之辈，论辈分，你当无缘面圣的。”


    “找死！”茶碗砰然碎地。


    李敞年悍然拔刀，亲自击上去。


    柳茸彻底亮出剑锋，两道剑影交叠，擦出火星子。


    片刻功夫，她又隐身浓雾，一片茫茫中不知何处响起的声音盘旋飘荡。


    “吃的畅快么？”


    李敞年对来人的身份猜出一二，前几日有人上报逃了几口“粮米”，他刀身一划，“出来！”


    刘煌的声音没有停，从四面八方回声雀起，“对长辈说话，不用敬辞。”


    “既然你家大人没教好你，我替她来敲打。”


    风横扫过，卷起李敞年官袖，锐光如银蛇，腰间传来一段割青丝的清脆声。


    李敞年低头看，盛装着鱼符的一条蹀躞带滚落在地，狼狈凌乱，原本规整的蹀躞带被切掉一条，变得别扭难看，歪歪斜斜，毫无风度。


    象征官身的鱼符在地上，李敞年恍了一巡，清楚自己被羞辱了。


    在凤城羞辱李家人，这样的事许久没发生了，久到他没反应过来。


    他勃然举刀砍去，云雾像水一样化不开。


    一道剑光将他击退数丈，那道剑光本是要取他性命的。


    李敞年躲过一击，大怒暴起，彻底没了讲和收买的心，恨不得杀之而后快。


    “区区逆贼，胆敢在我李氏面前叫嚣！给我出来！”


    耳目健全之人对着冬雾一顿砍斫，纷乱的大雾越裹越紧，刘煌眼盲多年，不凭双目也能感知到周遭的风吹草动，大雾对她的阻碍聊胜于无。


    雾里的黑影一个虚晃，李敞年找准时机劈过去，待雾散才看清不是黑影，刻着李家军的刀身砍到自己的轿子。


    一柄凉锋恰时破开白雾，直朝他的头刺去。


    两道兵刃相抵，李敞年刀身铿地一声，扛出细微的裂痕。


    冯樨是做剑的好手，临出走前为刘煌打的剑身如沧浪，剑锋凉硬。


    不多时李敞年危局渐显。


    剑光打散雾气，刘煌的脸在烟尘后显露。


    他怎也想不到会被一个流民制住，还是名年轻的女子。


    “何人在此？”他觑起眼眸。


    “钱财，米粮，你选一个，本官不为难你。”李敞年拖延着时间，刀身已重新亮起。


    而刘煌静静地，凝着他，望到背脊发冷才道一句，“今日我来，不求钱也不求米。”


    “我求你。”


    “我？”


    刘煌很轻地嗯了声：“我要你的命。”


    “找死！”一刀砍向那张神情缺缺的脸，漫天白雾快速将女子身躯吞没，迎接他的是利刃冷光，在黑夜中交手。


    黑暗是刘煌的领域，她已在暗中摸索多年。


    李敞年握着刀柄，刀身上的裂痕渐渐成了豁口，而后，崩然碎裂，棱晶散落一地。


    白雾里伸手不能视物，他肉眼捕捉着四周，直至凉意参透腹背才知中剑，踉跄倒地。


    “你，好大胆！！！敢劫杀朝官！”他彻底暴怒。


    “你算朝官？”刘煌是当真在疑问。


    李敞年捂着腹，喷出一口血，齿缝鲜红，“来人——都来人——给我杀了她！”


    大雾中无人回应，只有女子的裙摆扫过地面残片的细响。


    残片上依稀可见“李氏”二字，刘煌看了眼。


    昔日皇都，她曾授李家一模一样的兵器。


    殿门辰光和畅，他们跪在御殿外，伏拜着接过她手里递来的刀。


    “刀是好刀，可惜用刀的人不是。”女子的绣鞋踩过地上碎片，浑不在意地轧了过去。


    眼见她要践上鱼符，李敞年下意识伸手抢上去，被她踩住手，不偏不倚掌心压在棱角立起的碎片。


    刀扎入骨，惨叫声响，雾气又驱几分。


    刘煌道：“陈生剩下的尸骨何在？”


    李敞年不知何人是陈生，一味要杀她，“你到底在说什么！什么陈生！”


    刘煌脚下力道重了几分，李敞年掌心贴着碎掉的刀片，声止不住地发出呛痛。


    “你……找死……”


    “陈生，路岐人，家里有三口人，在神像下为宣帝献戏。”


    李敞年迷惑拧眉：“路岐人？”


    “你该认识他的。”


    “我？认识他？”他突然笑起，啐出一口血，“本官该认识他吗？”


    鸢鸣似的惨叫响彻方圆数里。


    刘煌举剑迫近他脖颈，对着脖上的脑袋落下剑，脚心一滑。


    李敞年竟升起一股气焰，不惜废掉自己一只手，用掌心顶起刀片掀开束缚，血流如注，一根尾指被利刃边缘割掉，留在地上。


    人在绝命的疼痛前总会横生暴烈，一改前态。


    他双目血丝遍布，戾气毕露，仿佛不知痛，拗正扭曲的手指，跑向身后车轿摸出备刀，一刀扎向刘煌。


    刘煌格挡住一击，却听一道布帛裂声。


    循着布列声垂眸，袖袋被砍断，袖中一本褐色的书册散落满地。


    书页一瓣瓣被刀锋划烂，缝线断裂，白雾与夜色将其笼罩。


    ——是伏檀帮她临摹的壁画。


    现在碎成了一块块废纸。


    一张画着李琼仙样貌从白雾中飘来，很显然，李敞年不认识画上


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    的脸，三十年可以将许多人事洗得面目全非。


    而那画上的人，是真正给李家带来的福祉的人。


    她倾心守护的家族在凤城扎根，她却随着宣帝的故事退场。刘煌禁不住想，若让琼仙知晓李家如今的模样，她会说些什么，还是替李家高兴？


    “不贪不敛，不骄不掩。若贪一钱，粉身碎骨。”


    刘煌话说出口，李敞年怔忡了下。


    “什么？”


    “这是宣帝留给你们的御令，你们毁了多少？”


    “我李氏乃宣帝所封，轮不到你来兴师问罪！”


    “可你们吃人。”


    吃人的确省事，不用想着如何喂饱人，也很震慑敌军。


    叫人相互蚕食，比费劲气力耕田、收不知道有没有的粮食、等不一定到季而来的鱼群省心省力地多。


    靠天的脸色吃饭，天气不好了，人就会变脸色，去怪罪那个管喂饭的人。


    而人囿困于相互蚕食，危险就在邻里街坊间，在与自己差不多的人间，无人再有暇顾及头顶的李家，在威胁到李家前，已被愤怒的人群吃净。


    刘煌看着贴在剑身的残页，“我本来想问话后杀你的。”


    “但你毁了我的画。”


    她重新架起剑，挑断了李敞年一只手。


    “你不求饶？”


    李敞年冷笑：“今日在场的换作任何一个李家人都不会求饶，你……”


    他咳出血，腹腔大约已被殷红灌得满当。


    那一剑，刘煌真实捅入了要处。


    “……你算个什么……”


    “既如此，你们应当守诺。”刘煌又念了一遍自己的御令。


    “知道为何交给你们凤城吗？是有人求来的，如若不是她，李氏没有今日兴荣。你们千不该万不该在当初弃了她，忘了她，看在她的情面上，说好的粉身碎骨，我来践诺。”


    她摸上李敞年的头，轻柔地像在安抚羊羔。


    接着缓缓将对方的头按压了下去。


    此刻的县丞李敞年四体冰凉，浑身气力随血液抽走，无需太多力气。


    他的头随着她手压向地面，状若拜伏。


    那颗倔强的头颅仍在反抗，阵阵颤着，却无法动弹分毫，回光返照般记起情急中忽略的一幕——刘煌的面庞。


    一座神像在脑海中与人脸交织。


    “你……你究竟是何人……”


    刘煌擦剑：“陈生。”


    人的暴起有一次，也只有那一次。


    这一次李敞年再没能暴起，因为一柄白刃贯穿了他的胸膛。


    官袍染血，剑卡进骨缝里，刘煌花了点力气抽出，李敞年沥着血倒出几丈远。


    尸骨，倒了。


    道中央多出一具无主的尸骸，人群聚拢过来，因是过节，人烟比平日多些，却无一人报官。


    街道陷入撞见珍馐的狂欢之中，无序的争抢扑食里，沸反盈天。


    鱼肉滑，鸡肉香，猪肉膻，可尝过人肉后，其余的肉则味如嚼蜡。


    尽管饥荒不再，刻在骨子里的食人成了习惯保留。


    黑夜啾啾，人多脚杂，无人留意死者是谁。


    染了血的官袍已瞧不出本来面貌，被当成裹尸布，任沾了泥的草鞋来回踩踏。


    县丞李敞年逐渐变少，不多时，剩下几块下水。


    狂欢扔在持续，刘煌走到相背的暗处，捡起地上的书册。


    拍了拍灰。


    画册上的墨痕一笔一笔勾勒，笔端粗细有致，足以见画者的上心，她时常取出来，看一眼故人的模样。


    刘煌心中叹气，伏檀辛苦画的画，好端端的，被自己毁了。