伏檀打灯的手微微一颤，“你又在说笑了。”


    凤城李家手底讨生活，不会饿死，却也不至于庆幸，因为活着，很难。


    宵禁的更鼓敲响，路上人形色匆匆，日暮的落日像道催命符。


    伏檀压平嘴角，“你别这么善良，会被人算计的。”


    “善良？”刘煌一顿。


    没有忍住，笑了出声。


    真是头一次听有人当面如此评议自己，当年的文官儒臣向她死谏时，哪个不是严词厉色，视她如视洪水猛兽。


    她笑得突然，笑意冰冷，伏檀怔愣着微微卷起指节，以为自己说错了话。


    笑够了，刘煌擦擦眼，“你觉得我是良善之人吗？”


    “我自己都不认为自己良善。弑父囚母，僭位登基，废黜祖制、除灭开国勋贵……”


    哪一件都与善扯不上干系。


    算完这一生，竟无一件能用来教人子弟的善事，皆是离经叛道。


    “而今却有那么多人拜我，膜拜一个不算贤明的君王，这是南汉的悲哀。我不过是在龙椅上做了自己该做的事，何德何能有这通天能耐。”


    气氛低迷片刻，伏檀缓缓开口。


    “弑父以止乱，废法以变通，遏勋贵以兴循吏，已经贤明过许多君王。”


    刘煌的笑止息，正眼凝着他。


    伏檀道：“反正那时乱得不能再乱，放手一搏的人必然知晓自己不成仁，便杀身，但她还是选择做了。”


    “这样的人，即使后世褒贬不一，即使她的功过千百年后荡然无存，当世的百姓也会怀念她，记得她，会有一座庙为她而建。”


    言出口后，伏檀微微默了。


    眼前女子太过鲜活，他一时忘了她已是作古千年之人。


    随意评判一个泯于过去的古人是大忌，他不该犯的。


    “我的话，你忘了吧，见笑。”


    “不，我要多谢你。”


    伏檀倏忽抬头。


    刘煌道：“谢谢你帮我记得我的事。”


    灯笼轻声摇晃了一下，男人握着灯杆的手收紧。


    刘煌：“可是，”


    她想接上伏檀的名字，却发现至今还不知他的名字。


    遂别扭地改口，换上李家兄弟起的绰号：“可是小七，我啊，不希望大家怀念我。”


    意识到她说了什么，伏檀陡然打住：“请不要叫我的名字。”


    “好好，我不叫。”


    “你……是不是在怕什么？怕我叫你的名字？”


    见那双潋滟如山水的眸垂下，刘煌心知猜中了，“你就这么不想拥有名字？”


    他岔开话题：“你呢？又为何不愿人怀念。


    刘煌想不出太空泛的由头，道：“他们怀念我，只意味一件事：我败了，败得彻底。”


    “我期待一个更好的人替我延续辉煌，却没能做到，期待自己造的基业延续，却功亏一篑，这是我的过失，我不想推脱责任，我本该做成的。”


    伏檀道：“各朝都有各朝的国祚，这不是你的错。”


    站在很遥远的现世往后看，更迭的朝代不过沧海一粟。


    “可谁又能说不是我的错呢？”刘煌牵起的唇角放下。


    她死过一次才明白，皇帝是没有资格看淡生死的。


    自以为看淡生死，实则是置死后的家国于不顾，何尝不是败了。


    “我不希望有人怀念我，对今朝无望的人才会沉溺往昔，我希望他们向前看，去田垄翻土，纠结明日要吃什么，而不是陷在过去出不来。”


    “哪怕背上弑父囚母的骂名？”伏檀想起史书里的她。


    怀念她的人都入土后，千百年过，人们只会记得弑父囚母的公主，而不是中兴南汉的君王。


    刘煌却道：“那不是骂名，那是实话。我做了，做了的，我认。”


    伏檀道：“你可知后世之人会如何记你？”


    刘煌宁和地凝他。


    “你会背上骂名。”


    她道：“我不怕。”


    “可是有人会怕，那些替你守护遗物的人会怕。”


    刘煌问：“他们为何要怕？”


    伏檀失语片刻。


    “因为史书亦是人言，不尽说实话，而他们穷其一生所求的便是去伪存真，将那些被人遗忘在地下的人与物，无论善恶、无论褒贬，一视同仁地护卫。”


    刘煌道：“那我便更不怕了。”


    伏檀眼睫翕动，“为何？”


    “倘若往后真有你所说的这种人，我想宣帝刘煌的努力也不算白费，‘她’会很欣慰，我也是。”


    伏檀没吭声。


    刘煌发觉了，每当此时，她总看他不透。


    在他说话前，太多的现状令她亲眼看着自己的心血在三十年里流净，可这番话不知怎的，在她心间燃起点点星火来——


    宣帝所做之事在地上虽消磨了，也许有一小撮，很小一撮，随着时间深埋了，等待缘人启门。


    刘煌仰观暮天，“我或许要做对不住那位路岐人的事了。”


    伏檀立刻知其意，“你要对凤城李家动手？”


    “去会一会。”她没忘，自己此行是到达兴王府。


    凤城既已来了，她无法坐视不理，只盼城内那位路岐人的生活不要被打扰。


    “店家没交完田租，又被我们这群来路不明之徒带走，李家不会无所觉察，”刘煌洞若观火，“即便我不招惹，他们也查会上门来。”


    说不定，已经在路上了。


    *


    考古是个极致去伪存真的活。


    所能凭借的只有一双手，亲自去抽丝剥茧，探寻历史的真伪，而非简单地翻翻史料，下下定论。


    有时实物与史料能相证，也有时，出土的事物像个不留情面的倔老头，尴尬地揭穿了史书里的谎言。


    唯有遗迹与古物不会骗人。


    历史上的南汉刑律严苛，在南汉文物回归博物馆的展览上，提到宣帝刘煌必会联想到酷刑，更有穿着大裤衩子的家长振振有词对孩子说：这个叫什么汉？啊对，汉朝，它的酷刑始于宣帝。


    一个封建社会的女子登基，不可能不大兴酷吏酷刑震慑朝野，以堵悠悠重口，不然一介女子何以巩固地位？


    而且，她发明的酷刑必定要够变态，够猎奇，够反人性，以折磨取乐为主。


    一定是这样，这样合理。


    其实若肯花心思翻阅一页正史便知，种种酷刑在宣帝出生前已有记载，连考古证伪都用不上。


    南汉酷刑在灵帝时滥用，灵宣二帝相隔甚近，看热闹的今人遂多将灵帝所为嫁接到了宣帝身上。


    那时的伏檀从凤城遗址的探方出来，望着天上的煌女星，手中是一截人骨——宣帝后三十年，酷刑依然存在于世，且不少。


    凤城李家是佼佼者。


    而此时此刻，他亲临到了现场。


    凤城凤凰台，十架血桩子上白骨森森，骨架子血肉除净，被剐完最后一丝肉的指尖像白瓷，尖利，白皙。


    日色一照，干涸的血引来几只寒鸦。


    这几具骨架看时日，打刘煌进城前便一直在了。


    布告上墨书着十人身份，南山一带作乱的起义军，被村民发现，处以极刑。


    刘煌觉得眼珠刺疼，虽说削尽了骨肉谁也分不出谁，但李家兄弟说，那名较小的骨架是孩子的。


    “你们怎知？”


    “死人见多了，想辨不出也难。”老李头嘿道。


    刘煌想起他家中闹过饥，默了声。


    老李头指着骨架上的骨盆教起


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    来，“头儿且看，这个窄一点的是男人的，这个蛾子一样的是女人的，会分了？”


    “李家连起义军的小孩也杀。”


    起义军多为残剩的农奴组成，孩童多是起义军家眷。


    一般会收为奴籍，或变卖人市，刘煌流浪时在他处听过。


    李家连孩童也杀吗？


    一辆熟悉的粮车经过身后，白布随动作摆动。


    刘煌拦住推车人要了口水，撇了眼车上尸体，布下的血渗出，晕红盖在其上的白布。


    这便是交不起田租的人终路。


    李家兄弟忧心起店家，“他可比某些人好多了，某些人啊，见面就要杀人，还不给吃的，三天一顿肉都算佛祖显灵，人家都是拿最好的菜肴招待客人。”


    伏檀道：“东樵山多走兽，却不是想吃肉便能遇上的，我岂敢怠慢二位哥哥啊。”


    “小子你还敢提此事，猎大虫拿我们当诱饵！箭描着我脸上射！”小李郎跳脚。


    几人一路回屋，店家上好一桌饭菜，说是村中本家大村长的要求。


    村里鲜少来客人，听闻刘煌等人为店家疗伤后，村长责备店家招待寒酸，执意要好好答谢来客。


    不少村民在场，载歌载舞，为刘煌等人做了一桌好菜。


    李家兄弟两眼放光吃起来，刘煌也夹了一块肉。


    荷叶蒸肉、香酥油脊、还有摆成拼盘白切四包盘，吃起来手艺比店家自己做的好上不止一倍，熟嫩多汁，回甘无穷。


    有本家的女娃娃一颠一颠跑来，乐吟吟抱住刘煌的小腿不撒手。


    刘煌平日极讨女娃娃欢喜，对付小孩已得心应手，见状已了然，“你想吃东西？”


    她将碗中肉夹给女娃娃，抱着她的手松开了，小人被肉香吸引，咬着肉跳走。


    店家好心提醒：“这几日凤城不太平，说是有起义军的流寇作乱，几位还是莫要出去的好。”


    外界传凤城无饥无荒，城中富庶，总有起义军意图劫城，万幸皆是有去无回。


    这时，刘煌注意到店家脸侧青肿。


    他只说是磕到了角，回话被宴席上的笑语声掩盖。


    宴席操办了一夜，村民各回各家地散去，刘煌却没睡。


    保持着一息。


    窗外两道模模糊糊的人影，隐约还有人在哭泣。


    “我一定交，田租我一定交……还求县丞宽容……”


    踢踹声响，隐约听见骨裂声。


    待官兵走后，店家狼狈爬起，一柄剑抵在他脖间。


    剑是冯樨造的，好得很。


    “你和官府的人早碰过面，却没有出卖我们，也不让我们撞见，你到底想做什么？”


    若想藏匿她，不会瞒着她见官兵，若想出卖不会打发走官兵。


    店家：“你、你没睡？！”


    他的嗓音里带着一丝惧意。


    “见到我没睡你很惊讶？还是说你在今日的酒肉里下了毒？”


    刘煌翻袖，一盅酒倾倒而出。


    重活过来后，恢复年少的身体比前世同龄时好用了不少。


    店家生生抓住白刃，一口咬上她的手。


    鲜血迸出，但疼痛并没有到来，她听见身边有声音道：


    “走。”


    松绿色的身影带她离去，等回神过来自己做了什么，已经牵着刘煌逃出。


    他忽然松开她，谨慎地避开几步。


    李家兄弟跑在身后。刘煌道：“你们没睡？”


    “我们担心你头儿，哪敢睡啊。”小李郎嘻嘻咧嘴。


    老李头道：“吃饭时人多眼杂，你在桌上用酒写着别睡我们早看见，没说罢了。”


    “你的手……”


    刘煌想起伏檀手上的伤，他像一只受伤而倔强的小兔躲进暗处。