手上的力道一瞬挣松，刘煌松开手。


    店家一头栽了下去，被老李头接住。


    老李头看出刘煌的意思，一边包扎一边问：“怎么回事？说清楚。”


    “我……”店家想开口，蓦地窥向四周，四周的人来人往，却都司空见惯避开此地狼狈，不与之目光交接。


    “……没有什么李家，是我说胡话，说胡话惯了……”


    刘煌摆摆手：“寻一处偏僻地，让他说。”


    见人是铁了心要逼他开口，店家只好认命。


    凤城的宣帝庙比别处多些，大小不一，新旧不一，刘煌将人带到一处废弃的破庙内，“现在你可以开口了。”


    光从破了顶的屋梁上金粉般洒下，照在碎掉半块肩膀的宣帝像上。


    店家望见像上两颗逼真的痣，少顷才发现不是神像，是刘煌的脸挡住了半边视幅，“你、你……”


    “你说不说？”


    店家没辙：“凤城李家是宣帝留下的一支亲眷，兰家被宣帝抄后来的凤城，他们就在兰家的故宅在凤城留下，头几年还好，后来宣帝驾崩……”


    凤城李家是前朝李氏宗室遗枝，那年灵帝本要杀净，后来出了个贵妃李琼仙，再后来刘煌即位，为消弭两朝隔阂，实行怀柔，放开李氏族裔不得入朝为官之令，也为自己，立了李家军。


    南汉需要静养，也需要人。


    “被抄的兰家又是怎么回事？”小李郎问完想起刘煌，尴尬，“头儿……我随口一问。”


    店家道：“你们当真从外头来？不曾听过兰家？”


    “从前在我们这儿的大族，可出名了，凤城盛产名茶，兰家在南汉前就是此地垄断数代的茶商了，跟着太祖闯天下封的爵，结果犯事被宣帝抄了，换成了李家。”


    “说起来……兰家当年还出了个状元，还是那状元带头抄的自家。”


    刘煌道：“你还没说，凤城李家出了何事。”


    店家苦笑：“能有什么事，宣帝走了，他们不认新皇帝，自己做主凤城。”


    “朝廷就奈何他们不了？”


    店家轻嗤，摇摇头，“朝廷？哪来的朝廷？朝廷早不管凤城了，若是宣帝当位怕还会派人来，如今的朝廷……各处不是乱兵便是荒年，哪有心思顾及？凤城还算好的了。”


    与在凤城权势日益壮大的李家相对的，是因御座轮转不断日下的兴王府。


    宣帝逝去多年，这片土地对她的神化却并未消散，就连南汉俚语也尽有她的身影。


    若有人对一人云“宣帝来了都没法”，即表明当真对所言之事无力回天。宣帝刘煌，有好名声也有坏名声，像个不讲道理的神，可神灵再不讲道理、喜怒无常，也是神灵。


    而被宣帝亲封的家族在一堆乱臣贼子、暴君昏主衬托下是那么“和蔼可亲”。


    那是宣帝亲封，又是前朝皇室，一晃三十年，凤城的百姓已稀稀落落换了一代，提起李家，似乎姓李的生来就是该做主的。


    从前交给朝廷的田租也一律交给了李家，条件也一年比一年苛刻。


    没有办法的事，凤城李家的大人们替朝廷接管此地，外界一年比一年乱，李家要维系城守花销一年比一年多，多么地辛苦，总要有些表示。


    实在山穷水尽、卖儿卖女都交不上田租与粮米也无妨，还有一条路可走，签卖身契，入李家为仆。


    刘煌沉默。


    听完店家所言，老李头和小李郎面面相觑，脸色踌躇，看向刘煌说也不是不说也不是。


    “陛下……”伏檀的手搭上她。


    刘煌一怔，将肩上那只手放下，“没事。”


    店家的脸开始发肿，“……我身上的钱上月已交给官爷，我交了……我分明交了的啊……为何又说没齐……”


    老李头一掌击向他，让人将体内堵住的血吐出，店家浑浑噩噩咳了一口血，立即拖着伤体转向庙内神像。


    “罪过，罪过！草民方才并非置喙陛下，求陛下莫要降罪！”


    他不停磕，生怕遭了天谴。


    老李头嫌磕得人烦，放倒了他，将人顺着身上的线索送回店主的家中。


    走在和三十年前完全不一的乡道，刘煌不语。


    十五及笄那年的鱼行醉龙节，她也是这么走在凤城的小道，那夜父皇在兰家私访，大摆筵席。


    她不喜人声嘈杂处，金樽相交里，礼官悄悄顺着她的手带她逃离“苦海”，像两条脱离鱼缸的小鱼，窜入绚烂的游龙长街。


    “我来过此处。”刘煌踩着石板路。


    周围逼仄，墙角长着青黑绿苔，伏檀道：“这里？”


    他忽然想到什么，“灵帝在位第三十五年，四月，鱼行醉龙节？”


    刘煌瞥他一眼，“你好像什么都知道。”


    “……”


    “陛下要不要猜猜我从何处得知？”他轻笑，刘煌垂下眼。


    “你既是守陵人，想必是帝陵。”


    伏檀道：“说不定是你的墓志有刻呢？”


    刘煌倒没看过自己的墓志，墓志还刻这等琐事？四大臣那群人究竟把自己的墓志弄成了什么样？


    不像墓志，倒像是起居注、或史书一类会记这等事。


    “墓志一定没刻，我那夜是偷跑去玩的。”只是可惜，没跑几步


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    被兰家的小古板抓包，逮了回来。


    “永阳公主私自出游，父皇很生气，要罚人，下令杖毙拐我出游的礼官。”


    伏檀缄默，少顷问：“然后呢？”


    “没有然后，我站出来了。”她记得自己上前一步挡在了礼官身前。那是她的礼官，父皇也不能动。


    那时随她一同走在这条路上的，是礼官阿九，就在身侧，她却看不到他的样貌，而今步在相同的石板上，她侧首。


    伏檀：“陛下？怎了？”


    “在凤城不要叫我陛下，”刘煌谨慎，“我如今不是天子了。”


    “好，”他应声道：“阿禾。”


    记忆里的凤城依稀是这样的，有游龙、有宴酒的大城，虽然看不见，却满街是灯笼散发的纸味。


    那夜父皇的重心全然不在她身上：自己未来的司徒琼仙，宫人李氏琼仙正在殿上献舞。


    有机可乘，刘煌随礼官溜出了高族满座的宴席。


    走过长街的她不会想到一月后，宫妃琼仙立，数年后，当年夜宴东道主兰家覆没，会有司徒琼仙，以及凤城李家。


    一阵纸味吹向刘煌鼻端。


    她转身看去，却是一辆粮车拉着五六块白布盖的物什擦身而过。


    一根胳膊从白布里掉了出来，身上穿着纸做的寿衣，运车人见怪不怪没去理睬掉出的胳膊。


    这些皆是凤城李家宅邸运出的奴仆，只是已经变成一块僵肉不能供人驱谴了，遂运出来倒掉。


    《限奴令》在上，李家原没有那么多奴仆，白布之下大多数便是店家口中签了卖身契的贫农，划归奴籍后便脱离了良民范畴。


    听说凤城李家一根旁枝畜养的私奴也有百来号，刘煌想到自己的昭阳殿，有多少个常侍宫人？五个？六个？


    一个凤城李家的家奴竟比当年在昭阳殿服侍她的宫人多上数倍不止，真真是过得比天子滋润了。


    天子还要批奏折。


    到了三更天，店家悠悠转醒，见自己全身已被布包扎紧，两个贼眉鼠眼凶神恶煞的男子正在身旁捣着与面相极为不符的土药。


    “躲什么？我们头儿救你回来的，就知足吧。”


    “你们一口一个头儿的怎的像好人家！”


    “还有脸说别人不是好人，你卖我们三两的破茶就是好人了？”


    屋内吵嚷，刘煌步入时店家正被老李头按在席上灌药。


    “你们……你们到底是何人？”对着闯进自己家却也救了自己的不速之客，店家心存感激，却也惧怕。


    刘煌问：“凤城李家，三十年前坐镇的司徒李琼仙，如今何在你可知？”