神龛前盘香袅袅萦绕，第七盏莲花底的供灯点燃置于案上，伏檀恭顺笃敬地收回双手。


    不远不近地观着自己被人祭奠，不论看多少次都觉得是件非常吊诡的事。


    尤其是见到向来淡漠的男子在灵位面前顺服地阖上眼。


    刘煌启唇：“你父亲不来祭拜宣帝吗？”


    今日是忌辰，该在祠堂的守陵人却不在。


    “父亲每年此时都是一个人烧纸，不会出来的，他不喜欢有人打扰。”


    伏檀将佛珠放回香岸，“你有事找他？”


    刘煌颔首，袖间抽出拟好的欠条，“我想你能转交给他老人家。”


    欠条之上，是老人赠予的包袱里每件物什、围龙屋内每餐物食、包括写字条的笔墨，白纸黑字尽数列举。


    刘煌不清楚笔墨的价钱，磨一次便写了一块墨锭。


    见男人笑出声她才问，“你笑什么？”


    “没什么，这欠条写得真是别有风致，一块墨锭三钱，你一来就欠了二十一钱，我家总共也就三块墨锭。”


    宫里的用墨有专人上供，均是无价，饶是刘煌不懂墨锭的价钱也听出来似乎写贵了，“我是按次数写的，不成？”


    伏檀点墨朝欠条一划：“写一块就够了。”


    “不过我想，父亲应当不会太喜欢收到你的欠条。”


    “为何？”刘煌不明所以。


    “他不喜欢同人打交道。”他将欠条退回刘煌手中。


    “他不是你父亲么？”刘煌问出疑惑，“既然不喜欢同人打交道，你又是从哪来的？”


    “山脚下。”


    “山脚下？”


    伏檀嗯了声，“我父亲的性子能有哪个女子受的住？至少，打我儿时起便没听他成过亲，他怕死后无人替他祭奠宣帝，在山脚下随便捡了个没人要的襁褓。”


    “我运气好，在豺狼叼走前被他带走了，若没有宣帝，父亲不可能收留我。”他望向灵位，“这条命活下来或许还要谢过她。”


    老人遗落世事多年，不爱同人来往，无亲无故，刘煌一行人是为数不多被带进围龙屋的外人。


    甚至，他给了粮米命她离去。


    她承认，她如今的确急需钱粮，可不管出于什么目的，她不喜欢欠旁人东西。


    在做公主时刘煌觉得一切皆是理所当然，并不明白所谓欠不欠的道理，她是天家儿女，享受供养是饮水般自然的事。


    后来琼仙来了，告诫她不能欠人东西，借礼官的书要还回去。


    琼仙是灵帝的女侍中，在深宫里她们极不对付，但登基后，她封了她为司徒，与之相对应的，打下人生第一张欠条，欠司徒琼仙每年例银几两几两，年末结清。


    那是大兴元年，朝局刚定，国库在灵帝大兴土木的挥霍下空虚如枯冢，琼仙掌财，不苟言笑，经常在理财的太府寺抄着奏疏眼神一瞪，与她为了碎银开吵。


    忤逆圣意的人无异于摸老虎头。迟早有日司徒会被咬掉整只手，血淋淋倒台，朝中都这么说。在一片等着落井下石的眼睛背后，刘煌拟好托孤大臣名列，琼仙的名字赫然在上。


    很好的人，她需要她。


    需要这道严谨的身影为她架构出王朝的轮廓。


    刘煌摸着欠条，走上围龙屋幽深的长廊，风哭如鬼，火盆幽光晃动，忽大忽小。


    一张冥币投入，即将熄灭的火光骤然爆裂，续起一丛火苗。


    老人独坐屋内，往火里投着纸。


    正要摸下一张，一只年轻的手落进视线，接替他苍痕满布的手，朝火盆里投下一张冥纸。


    “抱歉，我只会折这一种冥纸。”


    刘煌抱着一叠亲自折的冥纸作揖。


    前阵子被风吹走的冥纸，她还没赔予老人，刘煌之后又去数了丢失的数量，一并带了过来。


    “谁教你折的。”老人白眉冷横，她不知自己何处又出差错了，是不该私自祭拜宣帝“刘煌”，亦或是私自朝火盆里烧纸？


    “尊长不喜欢？”刘煌没生气，毕竟对方是为自己烧纸，心如此之诚，发因就是她自己，她怎好意思再责怪他的态度。


    “尊长若是不喜欢，晚辈稍后取走。”


    “放下罢。”灰烬霭霭轻飘，老人留下一句话，冥纸被重新放回火盆前。


    刘煌在木墩坐下。


    他别过脸，戴在头上的面罩仿若无物，难以掩容般避开颜。


    “这是饼金？”老人取过一张冥纸。


    “是一位故友教我的。”微烫的火烤在刘煌的双颊。


    她没有说，那位故友不是故友，是她的暗卫，每当他经过，缭绕的木樨香也随之而来。


    但有一日，体香染血，冯樨拉住她，教她折了一片饼金，他希望便是身死也能收到出自她手的纸。


    能收到便代表他没被遗忘，她还记得他。


    暗卫是主人的盾，再硬的盾也有被攻破时。


    冯樨几乎要在鬼门关救不回，见到她，破涕而笑着说她没事，又大哭轮到自己要死了。


    也是那夜，刘煌学会了折冥纸的方法。


    再后来，她比冯樨先走。


    火光穿透刘煌的手掌，掌心被烤得透明，隐约能看见掌骨周生长的血肉。


    说起来，她的手触碰过冯樨的胸膛，上面有颗小痣，她问是什么颜色，他说，是红色的。


    见过冯樨的人都说他像朵灼颜红花，刘煌想，红色大概很好看。


    老人抽出一张大红冥纸，刘煌眼前一亮。


    红纸被投入焰火，炫丽焕彩，刘煌转不开眼，冯樨当年，或许就是这般明艳。


    “你来此处所谓何事。”老人看穿她的心思。


    刘煌取出携带已久的欠条，交到老人手中，而他只是看了函封一眼，扔进火中。


    “我不需要人还任何东西。”


    “你若要真要还我，别再来打扰便是最好的还法。”


    烈烈火舌舔舐殆尽欠条。


    刘煌走出房门时，月落参横，酒气弥散在天井夜色下。


    “小老七啊，你这酒怎么打的？不够烈啊！”老李头摇晃着庄子里采买来的浑酒，喝得烂醉。


    伏檀眉峰一抖，“小、老、七？”


    “你自己跟我们一同跪着结拜的，我排老六，那你可不就叫小老七？”小


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    李郎打了个酒嗝。


    伏檀：“我好像没说想跟二位结拜吧。”


    “都一样小老七，你拜了义母，以后我们就是明算账的一家人。”李家兄弟显然醉了，连平时发怵避让的人也敢直接上手勾肩搭背起来，伏檀笑而不动。


    “义母来了？”老李头先发现刘煌，随即大拊伏檀的背，“孩儿，来，快来拜见你义母！”


    “免礼。”刘煌接住老李头的话，免去了义子们的献孝。


    一群人烂醉倒下，老妪一句“开饭”，李家兄弟垂死惊坐起，如狮子见肉，撒腿冲向食案跑没了影儿。


    李家兄弟走了，刘煌还处在原地，似乎在等着他说义母二字。


    伏檀定了瞬，紧接着如醉玉颓山，扶住太阳穴，“头忽然好晕。”


    松绿色的水袍沿着木椅撒落木椅上，堪堪倚坐下。


    “不知你找家父谈得如何了？”他折扇点额，初见时一身靛蓝圆领袍，利剑在手，活脱一名剑客，如今变了副文人皮相。


    得知欠条被扔进火盆，伏檀笑了笑，没有丝毫意外。


    “你父亲究竟是谁？”刘煌冷不丁发问。


    “守陵人。”


    “你觉得他是谁？”伏檀侧身正眸，“以父亲的年纪，禾娘子应当不认识他。”


    刘煌惘然，她应当是不认识他的，可一同烧纸时，又冥冥萌生一股默契，无端令她想起无数前尘往事，貌似多年前也有人这么与她对座过。


    她在上，那人在下，她在明，那人在暗。


    “你父亲可有告诉你冯樨冯统领是如何死的？”


    “看来姑娘不简单，还知道冯樨，莫非在宣帝身边有认识的人？”伏檀手一抚扇，反客为主。


    “我也很想问问，”他深深望她，眼眸却平静无波，若在等一个守候已久的回应，“禾娘子，你，又究竟是何人。”


    “你不对劲。”一颗赪红的脑袋从伏檀脖子边钻出。


    伏檀一个趔趄，险些从木椅上摔下。


    “小老七啊，你很有问题。”小李郎抱着酒坛，从上到下将他嗅了个遍。


    “敢问李兄我有什么问题？”


    小李郎瞟了又瞟，眼珠子一定，一个擒拿拎起伏檀的半根手指，“你跟我们在一起时可没那么多小动作。”


    伏檀不动声色地抽回，擦了擦，面上仍旧笑着。


    “你还、你还、”小李郎指指点点。


    “我还如何？”


    还将折扇放在唇下！犹抱折扇半遮面的，心机之深，可见一斑！


    谁家正经儿郎大冬日带折扇？！


    小李头醉意醺然憋了半晌，涨红了脸，余光无意瞥到对面的刘煌。


    只见她坐在池塘边的石凳上，水月溶溶，四下无灯火，她周身自亮，若天上银月下凡。


    谈话被拦断后，她沉着地吃了口茶，正一刻不停认真地陷入自己的思绪里思索着。


    小李郎一时失语。


    登时灵光乍现，拍下脑门大骂伏檀：


    “我就知道你想驱走我们自己独得义母信赖！你想挑拨离间我们母子，你想当她唯一的儿！你这心机狡诈之徒！”