地牢在村庄边缘挖就，是数丈见方的土坑，顶上架了些新伐的树干，覆以枝叶泥土。战败的俘虏们被粗糙的草绳缚住手腕，一个连着一个，沉默地被人驱赶下坑。


    他们此刻垂着头，脸上混杂着疲惫与木然，失去了白日里一切凶狠，像怯懦的鹌鹑瑟缩着，再无反抗。


    最后下去的那个，腿肚子发抖，踉跄了一下，差点带倒前头一串人，押送的村民不耐烦地低喝一声，用未出鞘的石刀在他背上不轻不重地捅了一下。土坑边缘落下簌簌的碎土。看守拖过一张简陋的、用藤条和木棍绑成的栅门，压在地牢入口，又搬来几块大石抵住。


    一切重归寂静，只有坑底偶尔传来压抑的咳嗽，或是草绳摩擦的窸窣声。


    那支溃散的队伍彻底消失在远山的暮霭之中，村落里氛围才真正松了下来。


    庆祝在我归来时已小小有过一次，但那时外围仍有敌踪游荡，人心终究悬着，不过草草聚饮，便各自散去警备。如今，威胁暂时解除，胜利的喜悦，在夜幕降临时席卷了整个村落。


    篝火在空地点燃，干燥的木柴噼啪爆响，腾起数人高的烈焰，将四周映照得亮如白昼，也将人们脸与明眼眸一同镀上跃动的金红。不论老人、青壮，还是半大的孩子，都围拢过来，喧嚣的人声、脚步声、孩子们兴奋的尖叫，汇成一片暖烘烘的声浪。篝火突然爆出“噼啪”一声脆响，火星如逆行的金红流星，向上窜进沉厚的夜色里。女人们脸上用赭石与木炭绘着奇异的纹路——像是藤蔓，又像是某种古老的符号。她们微微仰着头，颈间兽牙与光滑石子串成的项链，随着她身体的极细微的律动而轻轻碰撞，发出的声音细碎又坚硬，被口中流泻出的古老歌声稳稳地托住，成了伴奏。


    高亢时如飞鸟穿云，低回时如虫蚁秘语。


    语言古老而陌生，音节短促跳跃，夹杂着大量模仿万物的拟声。


    当那种声音攀升到极致时，皮肤竟感到一阵过电般的麻栗，仿佛声音已不再是空气的震动，而成了一种可触摸的实体，一种弥散在热浪与夜色中的力量。


    火光的边缘微微扭曲、颤动。


    歌声将凡俗的夜晚与面容模糊的众人隔绝开来。


    在我听得入神时，苏青来到我身侧。


    “她们在唱什么？”我问她，目光未离那几个随歌声轻轻摆动手臂、身形在火光中投下摇曳长影的女子。


    苏青凝神倾听片刻，低声道：“这是三苗后裔的古老歌调。她们在用灵歌，传颂您今日的恩德与威能。”


    “她们也是巫祝？”


    “可以这么说，”苏青点头，“但蚕丛之民更愿自称‘灵修’。天下事鬼神者皆可称巫，但因所祀不同、所求各异，流派繁多，手段也各有差别。通灵之法，各家路数不同。我苏氏一族，依靠语言与先天灵感；而三苗灵修，则以歌颂为桥。此时她们歌颂您，您的名迹便随歌声融入这片土地的记忆，而她们身为歌者，也与您结下更深的缘，也算是一种认可的‘牵连’。”


    我挑了挑眉道：“不免有些强买强卖的嫌疑。”


    苏青闻言，轻轻笑了出来，素日沉静的眼眸里漾开暖意：“这时节，身为人必须依靠神灵才能活下去。……我初次遇见您时，不也想以鲜血为祭，与您缔结盟约。”


    “按常理，拒绝血祀的神明，是为不满，要么强行收取信徒性命为供奉，要么径自降下神罚。无论哪种，都是苏氏一族无法承受的。万幸……您只是拒绝了，却并未迁怒。自那时起，我便知晓，您与其他的‘神明’，截然不同。”


    “或许是您有一颗不纯粹的神心。”


    说完苏青稍顿，望向指向篝火旁愈发热闹的人群：“庆典要正式开始了，大人，请吧。”


    篝火旁一块较为平坦的巨石，上面铺了一张鞣制好的鹿皮。


    青玄独自倚在鹿皮不远处的石壁上，手里漫不经心地转动着一个空陶碗，见我望过来，不太满意地将座位挪得更近些。


    食物开始依次呈上，首先摆在我面前的，是一个厚重的灰陶浅盘，边缘还带着制坯时手指的压痕，盘中是烤得油脂滋响、边缘微焦的肉块，取自鹿最肥嫩的部位，表面零星撒着些灰白色的粗盐粒，油脂浸润了陶盘底部，在火光下闪着晶莹的光。


    苏青跪坐在我侧后方稍矮些的位置，她夹起一块鹿肉放在我碗中，轻声解释，“平日里调味多用野梅酸汁，或某些带咸味的草根。今日，只有您、伤员，以及作战最勇猛的几位战士，能享用撒了大量盐的肉。”


    我拈起一块，肉质紧实，入口是极为直白的、属于野兽的浓烈肉香，略带腥臊，盐的咸味简单而粗暴地凸显了肉的鲜美，但也仅此而已。


    没有香料的调和，没有精细的腌制，味道纯粹而强烈，咀嚼时还要费些力气。


    接着是一碗热气腾腾的黍粥，稠厚得几乎成了糊状。粥里点缀着几粒煮得烂熟的暗红色小野果，为单调的黍粥染上一丝若有若无的酸甜气。


    “这是村中妇女白日采回的‘朱果’，量少，只给您和几位灵修添些滋味。”苏青指了指我的粥碗，又示意了一下那边已安静坐下用餐的灵修女子。


    她们得到的食物与村民看起来并无二致，但递送时的态度恭敬许多。


    村民们的餐食则简单许多，多数人手中捧着的，是用宽大叶片托住的“团子”，由黍米混合少许肉末、或许还有些砸碎的植物根茎捏成，蒸或烤得凝固，勉强成型。


    人们小口地、珍惜地啃食着，咀嚼得很慢，仿佛要将每一份口感延长到极致。孩子们依偎在父母腿边，偶尔得到一口分下的肉干，或是舔一下父母沾了油盐的指尖，便露出心满意足的笑。


    酒水再次被分配，我也只分到一碗。


    浑浊的淡黄色液体在陶碗中晃动，散发出发酵过头的微酸气味。我抿了一口，觉得像是放久了的米汤。


    周围的村民们，即便是只分到一小口、仅仅润湿嘴唇的老人，脸上都浮现出一种柔和的神色。


    “……是黍酿的？”我有些不确定地问。


    正捧着陶罐分酒的阿陶闻声抬头，脸上带着劳作后的红晕：“回大人，是去年收成略好时，苏大人做主，用存下的陈黍试酿的，不多，只够祭祀和大胜时每人尝一点。您若喝不惯，我那儿还存了些晒


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    干的野菊，给您煮水可好？”


    我摆摆手，示意不用。


    面前的一整碗酒，在旁人羡慕的目光中，显得格外突出。


    然而于我而言，它既不比记忆中峰顶祭酒的酣畅，也无传说中琼浆的芬芳，入口与水无异。


    正当我将酒碗递出，准备分给周围眼巴巴望着的村民时，青玄倏地靠近。


    他手中的空碗与我递出的碗沿轻轻一碰，“砰”的一声轻响，碗中大半酒液化作一道细流，汇入他的碗中。仰头，喉结滚动，一饮而尽，碧色倒映在酒水中，纤长的洁白手指轻轻抚过唇角酒渍。


    我没有眨眼。


    周围瞬间安静了片刻，周围人屏息看着看着，连那几个原本等着接酒的，也呐呐地缩回了手，怕撞破什么似的慌慌张张退开。


    青玄喝完，碧眸扫过众人，傲慢地扬起嘴角，不甚文雅地将苏青挤到一边，自己贴着我坐了。


    我将最后一点余酒倒入青玄的碗中，目光重新落回欢庆的人群。


    在食物的慰藉和酒精的催化下，气氛越发松弛热络。人们开始互相交换手中有限的食物，参与战斗的村民大声谈论白天的惊险，妇女们交流着加固屋舍、晾晒存粮的心得，孩子们在大人腿间追逐笑闹，直到撞翻了谁的水碗，引来一声并无多少怒气的呵斥，便又嘻嘻哈哈跑开。


    他们面色红润，虽不算丰腴，但至少没有饿殍般的嶙峋，看来苏青带领下的村庄，日常维系尚可。


    席间的主食，除了少量肉食，几乎全是我带来的黍与粟。这两种作物被放入一种叫做“陶甑”的炊具中蒸熟，盛放在中央的祭祀木台上，每人可取一碗，人们取食时小心翼翼，吃得分外珍惜。


    在属于现代人的记忆里，人的主食多是稻米与面粉，纵食杂粮，也以豆类为多。


    但身处文明的早期，当世的人们偏好的主食是黍和粟。后世常见水稻生长在多水域的平原地区，与此地相隔甚远。虽有零星的野稻生长在周围，但缺乏研磨的工具，制作不了面粉，只是简单煮熟的麦子也比黍和粟更费牙口。


    所以在用来庆祝的食物只会是黍和粟，黍饭黏糯，粟饭干爽，但无论哪一种，蒸煮后都呈现出一种粗糙的口感，咀嚼时有清香扑鼻，相较于粟，黍的口感更佳，粘稠软糯，因此也在各类作物中被奉作上等。


    我咀嚼着碗中供奉的黍饭，仍能感到细小的砂砾混杂其间。


    对于牙齿磨损过度的人而言，吃这样的饭食，无疑需要极大的耐心与小心。


    而一碗细细滤过，用黍煮成的、最为绵软的稠粥，加盐的肉羹，各类果脯，已是他们能奉献给“神明”的最好飨宴。


    因为我说过不喜某些带有苦涩味的野菜，席上本有的“瓠”与“葵”便没有呈到我面前。


    夜渐深，篝火渐弱，欢腾的声浪也化作断续的絮语与鼾声。人们带着饱足与疲惫，陆续散去。灵修女子的歌声早已停歇，苏青指挥着人收拾残局，照料酣醉者。


    我望着明明灭灭的余烬，口中还残留着淡薄近乎于无的酒味。


    不纯粹的神心吗？


    或许吧。