她这话一出，连殷也愣了。


    连殷本来是不想哭的，可是听了这番话，她的眼泪不知不觉就自己涌了出来。


    “邹鸣沁，你若是在查学堂中的叛徒时，也有这么聪明就好了。”


    她一边抹着眼泪，一边反倒释怀地笑出了声。


    看见她笑，邹鸣沁反而再隐忍不能，上前一步，拉住了她的手，恳切道：“连殷！你不是非要选这条路。”


    连殷摇了摇头。


    “鸣沁，这是我自己的决定。”


    邹鸣沁心中却更加觉得恐怖，她想说，却又觉得口中的言语都是那般酸软无力。


    于是，她转头看向吕晴瞬，下意识想要让她来和自己一起劝连殷。


    然而，吕晴瞬眼中思绪万千，虽然复杂，却也带着坚不可摧的冷意。


    她走近，轻轻拉开了邹鸣沁的手，叹气道：“夜深了，都折腾一整天了，你让连殷先去歇息吧。”


    接着，吕晴瞬打开门，唤了侍从过来，叫她们把连殷送回房中。


    待连殷走出去，门再度关上，吕晴瞬才转过身来。


    “本宫也乏了，且与你长话短说。”


    她没有看邹鸣沁，只是长久地凝望着方才连殷坐过的座位。


    “本宫和连殷这层关系，少有人知，就是连恻也是不知晓的。当初帮连殷这一把，是因为本宫向来欣赏有勇气、不堪折的女子，觉得连殷她不过是想保全自身、为母复仇，不该落得个与恶人共沉沦的下场。”


    吕晴瞬的声音愈发地轻，而手中的茶杯却越捏越紧。


    “连殷很聪明，本宫把她当作妹妹一样对待，允诺她读书，帮她留意在宫中的阿姊，后来才认识了连恻。她不愿卷入争权夺利的漩涡，所以没有成为本宫的幕僚。可惜如今……还是事与愿违。”


    “既然如此，你为何还要陪她这样糊涂下去？”


    邹鸣沁忍不住抓住了吕晴瞬的肩膀，颤声道。


    “——那是她的命啊！”


    她真的不明白。


    吕晴瞬分明也很珍视连殷，不是吗？


    而就像她对连恻、陈骞所说的那样，她们明明可以用别的方法，让连殷免于一死。


    即便连殷说，这是她自己的选择，邹鸣沁也还是无法相信。


    她不相信那是连殷自己的死志。


    拿起柴刀的是她，烧起大火的是她，握着匕首、掷出飞刀的也是她。


    连殷分明是想要好好活着，才走到了今天这一步。


    “够了！”


    吕晴瞬挥开了她的手，冷冷道。


    “邹鸣沁，不要忘了你是什么身份，更别忘了本宫又是你的什么人。”


    浑身热血忽然冷了下来，邹鸣沁感到一股发自内心的陌生。


    “你曾经说过，没有外人在场的时候，我们二人一如寻常挚友，我对你信任到底，万事可知无不言。”


    闻言，吕晴瞬嗤笑一声，反问道：“先守尊卑，再谈情义，这不是你一直以来所希望的吗？”


    至此，邹鸣沁终于感到，有什么看不见的东西，正正刺中了她的眉心。


    晴瞬的眼中显然有着悲怆之意。


    是了，这是邹鸣沁一直以来所想要的，而吕晴瞬也终于做到了——


    她们永远不会真正地平视对方，永远不会纯粹地、毫无隔阂地只谈情义。


    邹鸣沁垂下手来，袖中有什么东西滑到了掌心中。


    温润的木质，锋利的金棱，原来是那支狐狸簪子。


    原本，她是想找个机会，把它送出去的。


    但现在，邹鸣沁只能沉默着，用掩藏在袖中的手，将其一点点推了回去。


    良久，吕晴瞬再度开口，打破了二人之间窒息的静默。


    “我并不是不惜她的命，也不是不谅解她的苦衷。其一，就算我留她一命，也断然不会再容许她待在身边，为我做事。无论如何，连殷都犯下了罪行，如果这回你没能翻案，黄榜一事便就此定下了——这对我们的大业有何影响，你很清楚。”


    吕晴瞬定定地看着她，摇了摇头。


    “其二，邹鸣沁，你并不了解她所想。连殷心中一直想要求死，只不过是黄榜一案给了她一个借口。当年一把火烧光连家后，她一直生活在悔恨中。她不肯好好治病，终于拖到如今的地步，不过是在自罚罢了。”


    “这次她做了背弃于我的事，若我放过了她，连殷余生便要在更深的忏悔中度过。而她如今要我们陪她做这个局，不过是选择了最皆大欢喜的结局。如此，连恻不至于同我离心，她也不必再多遭心魔折磨。”


    邹鸣沁想到连殷如今的样子，形销骨立、面容憔悴。


    她又隐约回忆起曾经初见连殷的样子，那时连殷还比现在要丰润一些，似乎反而能与描述中那个气力充盈、提刀砍柴的姑娘重合起来。


    “……我还是不认你的道理。”邹鸣沁竭力压下眼中的泪意，躬身请罪，“今日是我冒犯了殿下，若要领罚，我没有怨言。”


    吕晴瞬看着她，叹了口气。


    “来日把所有证据整理好，关于黄榜一案，还有很多细节要商议。”


    她看出邹鸣沁的固执与挣扎，揉了揉太阳穴，显出难掩的疲倦来。


    “回去吧。连殷的事就此说定，从明日起，不要再提了。”


    ————————————


    回邹府的一路上，邹鸣沁都还未缓过神来。


    她心不在焉地打开房门，直到面前忽然出现一个鬼影，瞬时被吓了一跳。


    “哇啊，怎么了？”他显然也没想到她会被吓到，连忙担忧道。


    邹鸣沁看清眼前的正是姜折阔，垂眸道：“……是你啊。”


    他立即觉察到，她似乎不止是疲倦，而且还很难过。


    “邹小姐，你今天奔波了一整天，在紫金卫里又经历了一番惊险，肯定很乏累了，快坐下歇歇吧。”


    姜折阔又从自己口袋里拿出了好几筒书卷，捧到她跟前。


    “你今日让我拿的东西，密旨，还有一些是萧楼络和别人的书信，我都拿回来了。”


    邹鸣沁接过那些证据，点点头：“先放这儿吧，明天我仔细看过之后再说。辛苦了，谢谢你，姜折阔。”


    “不客气不客气！”他扬起一个灿烂的笑容，“能帮上你的忙就好。”


    姜折阔就这样默不作声地承接住了她的情绪，不论好坏，他照单全收。


    分明是一只阴冷无形的鬼，不知怎么的，却让邹鸣沁联想起了小时候，在后院里养着的那只狗崽子。


    那犬儿已经死去多年了，但邹鸣沁还记得，自己每次触摸它，双手都能被那种毛茸茸的温热感包住。


    邹鸣沁静静地看着他，心中忽然又多了一种说不清、道不明的感觉。


    今日她失态之极，心中也震撼至深。


    邹鸣沁这才发现，自己在和一个人相识时，明明从未真正完完全全地了解过对方，却又总是以为自己已经看懂了一切。


    可是不是的，人其实是很复杂的。


    她知道晴瞬有情有义、恩威并施，她知道连殷坚忍不拔、勇于反抗。


    但她不知道，吕晴瞬身处高位，手握着并不寻常的权势，也必将遭其反噬与控制，不能时刻只凭道义与情感做事；


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    她同样不知道，敢于弑父杀弟、离经叛道的连殷，原来也在每一个日夜中，承受着孝道德行的鞭挞与谴责，直到滋长的心魔彻底耗尽她的心气、磨折她的身体，终于将她击溃。


    再看眼前的姜折阔，她又一次感到心中泛起了微妙的涟漪。


    她并不是一个冷心冷情的人，别人帮了她什么，她一定会还以同等重量的东西。


    惟有姜折阔——他的存在超出了邹鸣沁的“常理”，有如从天而降的神助，而她说是要与他达成合作，其实也不过是一直在纵享他无偿的助力。


    “姜折阔。”


    她在想：姜折阔这个人，会不会也有她不知道的一面呢？


    “你上辈子是人吧？”


    姜折阔愣了愣，没想到她会将话头转向自己。


    他笑了笑：“是啊。”


    “你上辈子，是不是一直在给人当虜仆？”邹鸣沁问得很直接。


    他又是一愣，这次愣得更久一些。


    “为什么这么问？”姜折阔没有觉得冒犯，只是莫名有些紧张。


    邹鸣沁直言道：“不是很明显吗？你开口闭口都是称呼我为‘小姐’的。”


    这个回答完全在姜折阔的意料之外，他忍不住笑出声来。


    而后，他摇摇头道：“不是的。邹小姐，在我们那边，称呼小姐是一种礼貌。”


    “……不过，虽然我不是奴才，但真要说起来，我做的事，有时候也和奴才没什么区别。”他摸了摸后颈道。


    “就像现在这样吗？”邹鸣沁道。


    姜折阔又又又愣住了。


    他眨了眨眼：“我现在，很像你的仆人吗？”


    邹鸣沁点点头，又摇摇头。


    “我无权主宰你的一切。”她思考了一会儿，才续道，“但你一直在把这种权力往我手里塞。”


    他怔怔地听着，一时间哑口无言。


    “抱歉，我不该这么说。”邹鸣沁道，“但你没生气。对吗？”


    姜折阔干笑了两声，更不知道该回答什么了。


    他只是觉得心中有什么东西在松动。


    对啊，明明邹鸣沁这些话是该让他觉得冒犯的，可是他一点脾气都没有。


    如果她不说出来，他从来都不会觉察到这一点。


    他不生气，不止是因为他对邹鸣沁有好感。


    上一次感到愤怒，是什么时候呢？


    姜折阔自问，并且真的把自己问住了。


    他依旧下意识地想要逃避这个问题，于是连忙重新对着邹鸣沁笑了笑。


    “我只是觉得……今夜你回来得很晚，看上去也不大好。我想让你高兴一些。”


    邹鸣沁又想起不久前和吕晴瞬、连殷的对话，只是摇了摇头。


    那支狐狸簪子藏在袖子里，贴着她的小臂，一旦留意起它的存在，便只觉它顿时发烫起来。


    冷静下来后，她虽仍然做不到对这件事无动于衷，但邹鸣沁知道，自己心中已经接受了吕晴瞬的说法。


    即使这种求死，并不是连殷自己真正的愿望，而是另有什么看不见的东西，将这种意志赋予给了她。


    但它也确确实实已成为了连殷自己的意愿。


    无论是邹鸣沁，还是吕晴瞬，都无权代替她做出选择。


    邹鸣沁对着姜折阔勉强勾起一个笑容，道：“无事，我只是累了。睡一觉，明日便会好起来的。”


    后半夜，一人一鬼各自歇下。


    尽管有着各不相同的心事，但她们不约而同地失眠了。


    也许是吧，也许是这样。


    明日便会好起来的。