今日街上久开市集，人来人往，热闹得很。


    马车好不容易兜进了小巷，前进的速度总算是快了些。


    邹鸣沁坐在车厢中，多少有些心神不宁。


    她相信，连殷犯下这样的弥天大罪，背后一定是有原因的。


    就算她真的是没有任何理由地背叛了她们，邹鸣沁也一定要从她口中听到一个解释。


    希望，她们能赶在紫金卫的人追杀过去之前到达学堂。


    “铭覃大人，你别忧心。”与她同行的是一名玄鸦暗卫，“今天是播种节，南大街正好连办了一整天的早晚市，行进慢一些是正常的，只是我们方才备车时疏忽了。”


    她深深呼出一口气：“没事，方才我们加派的人在路上，估计会快一些。学堂那边本来也有人驻守，再怎么说也能拖一会儿。”


    这话说出来，既是在安抚她，也是在劝说邹鸣沁自己不要太紧张。


    ————————————


    马车到了学堂后方，邹鸣沁解下斗篷，戴上面纱，便直接翻墙进了学堂。


    出乎意料地，学堂后院中十分静谧。


    墙头上都藏着她们这边的暗卫，邹鸣沁与她们交换了一个眼神，对方只摇摇头，显然是没有任何异常发生。


    邹鸣沁嘱咐道：“一旦发现有敌人，立即活捉。”


    同时，她在脑中给姜折阔传话。


    “姜折阔，你那边是不是听错了？”


    他很快回应道：“没有啊。邹小姐，你那边有什么不对吗？”


    “嗯，学堂这边没有敌人。”


    邹鸣沁刚答复完，心中却缓慢升腾起一股不祥的预感。


    不，既然姜折阔那边没出错，那敌人就不可能还没来。


    还是说，连殷已经被……


    她暗叫不好，立即跑到连殷房门前。里头有什么东西挡着，她顾不得其它，只得抬脚用力一踹。


    门后的矮柜轰然倒下，她前脚还未迈进去，一枚飞刀却掷了出来——


    邹鸣沁一惊，幸而她足够警惕，立即歪头躲了过去。


    她提剑冲进房间，目中却只见到连殷一人。


    连殷依然是那副瘦骨嶙峋的身子，苍白的面容，锐利的双眼。


    她一手握着一把匕首，另一手捏着三只飞刀——上头都淬了毒。


    “连殷，你……”


    邹鸣沁还没说完，脚下便踩到了一坨软肉。


    她低头，那正是紫金卫的暗卫。


    那人此刻印堂发黑、七窍流血，已经死得不能再透了。


    “邹鸣沁。”


    正当此时，连殷开口唤了她一声。


    “人是你杀的？”邹鸣沁回过神，立即从方才短暂的震惊中脱离出来，走近问道，“连殷，你知道他为什么来杀你么？”


    连殷将手中的匕首和飞刀扔到了一旁，看着她，忽然笑了起来。


    “坐吧，你现在看上去很疲累。”


    她拉住邹鸣沁的手腕，一如往常般邀请她坐下。


    她的手，也和往常一样硌人、冰凉，却又有力。


    “人是我杀的。至于他为什么来杀我……你现在不也清楚了么？何必再多此一举来问我呢。”


    得她亲口承认，邹鸣沁心中有什么东西，终于彻底地沉了下来。


    说不清楚是对黄榜一案得破的庆幸，还是对连殷此举的悲怆，有许多东西在这一瞬充斥着邹鸣沁的心，叫她心中实在发堵。


    她捏了捏眉心，把面纱摘了下来。


    思绪捋得清明了些，邹鸣沁问道：“你是从什么时候开始，知道我就是铭覃的？”


    “一直都知道。”


    连殷笑了笑，指指自己的鼻子。


    “你戴上面纱，用铭覃的身份出现时，外表确实伪装得很好。但我记得你身上的药味，鸣沁。”


    原来如此。


    邹鸣沁哑然，一时间不知道该说什么好。


    “你这么聪明，为什么还要做这种事？”


    这句话一出口，邹鸣沁觉得喉咙哽得发疼。


    “我且不论黄榜一案对学堂的亏损有多大——连殷，我只说你。那场火灾过后，殿下扶危，救下了你。帮你治病，让你住在学堂读书，还有提携你阿姊……你本来有很好的前途。”


    连殷仍然笑着，坐得离她更近了些。


    “不，你错了。”


    她轻轻叹了一口气。


    “我本来就没有什么前途，这条命捡回来，也不过是苟且残生，余下赎罪的光阴。”


    她转过头看邹鸣沁，目光是柔和的，眼底却仍旧是锋利的底色。


    “萧楼络找上我，是知道我不会认他的利诱，所以只是威胁了我。一开始，他派来的人被我杀了。可是鸣沁，你要知道，人被盯上之后，总会有许多双手要来夺你所爱、拿你的命，它们是永远都砍不完的。”


    邹鸣沁道：“他用连恻来威胁你？”


    “不止。”连恻盯着她，眸色幽深地笑了，“还有你。霍慈，陈骞……他要把这一切都毁掉。”


    “为什么不告诉你阿姊？或者直接禀报给殿下……”


    邹鸣沁的话还没说完，连殷便摇了摇头，道。


    “你觉得，我真的能顺利地把消息送出去吗？换做是你，鸣沁，你会把这件事告诉阿姊吗？”


    她再次哑口无言。


    邹鸣沁低下头，一滴泪落在手背上，溅起烫人的湿意。


    她咬着牙道：“连殷，殿下不可能再容得下你。还有你阿姊……”


    “我知道。”连殷握住了她的手，“至于阿姊，我另有办法。”


    “鸣沁，我已经等这一天很久了。但还好，我没有信错人。”


    她直视着邹鸣沁，眼底有什么东西在燃烧。


    “我虽然答应帮紫金卫完成这件事，但并非什么后手都没留。写墨卷的时候，我事先在墨水里加了磨好的铜粉。虽然刚写下时看不出什么东西，但过去了这一段时间，想必我写的墨卷上，已经有字迹开始发红、发绿，长出锈迹来。”


    邹鸣沁不由得瞪大了双眼。


    “为保全自己和学堂姊妹，我不得已做出此事，心中没有后悔，也自知罪行滔天。但我从一开始，就赌你会勘破我留下的线索，侦破此案，还大家公正。”


    连殷把手收了回来，垂眸一笑。


    “墨卷上的锈迹，会是破案的铁证，我知道，你现下最需要的便是这个。至于阿姊……带我去见殿下，我绝不会让阿姊受我牵连。”


    一口气说完这些，她不由得有些气喘。


    但连殷的心中，反倒松快了起来。


    她没有说谎，她真的已经等这一天很久了。


    既希望邹鸣沁快点查出来，又不希望她查得太快；


    连殷当然可以预见，自己的下场将会是什么样——


    吕晴瞬不会留她一命，连恻恐怕要对她大失所望，而邹鸣沁，在得知了她的真面目后，或许也不会再为她叹息一句吧。


    邹鸣沁正想要说些什么，屋外却忽然传来了激烈的打斗声。


    是紫金卫那边派来的刺客！


    她站起身要出去，却被身后的连殷拽住了衣摆。


    “留在这里，陪陪我吧。”


    邹鸣沁愣住了。


    但她最终也没能说出来什么，只是沉默地重新坐下。


    “你就不好奇，我是怎么杀掉他的吗？”连殷忽然开口道。


    邹鸣沁看了一眼地上的尸体：“用淬过毒的飞刀瞄准要害，快、准、狠、一击毙命，而且很省力。很适合你的办法——你不是第一次杀人。”


    连殷点了点头。


    “既然已经发现了，你不过问两句吗？”


    邹鸣沁摇了摇头。


    而后，眼神复杂地看向她。


    “连殷。……流着眼泪就不要讲这种话了，其实你分明就不想说吧？”


    她把自己的锦帕取出来，塞进连殷的手里。


    “哭吧。到时候你想说就再说，不想说就别说了。”


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    播种节当天，玄鸦卫暗中将邹亮、还有曾负责监视邹府的紫金卫兵全数抓获，同时活捉了三名闯入鸿雁学堂、试图刺杀学生的紫金卫刺客。


    与此同时，玄鸦卫派兵将紫金卫府封锁围守，晴瞬公主亲自入宫，向皇帝请示重新彻查春试黄榜蹊跷的调查令。


    疑似参与黄榜一案的学生连殷、宋太傅宋元、紫金卫统领萧楼络等人，皆被晴瞬公主依令带入玄鸦卫中，由玄鸦卫与刑部共同审讯查问。


    一时间，朝堂为之所震慑，宫城中人心惶惶。


    不过，对于宫外的百姓来说，今天仍然是一个喜庆的日子。


    紫金卫派来的刺客被抓捕后，玄鸦卫便进入了屋中，将连殷也带走了。


    邹鸣沁本应该随同她们一起去公主府，但她心里实在觉得沉闷，便婉言说自己还有事要忙，一会儿再去公主府复命。


    “邹小姐，听得到吗？”


    她刚走出鸿雁学堂，姜折阔便传话来了。


    邹鸣沁回道：“听到。你怎么样？”


    “一切都好。你们那边是不是行动了？萧楼络刚出去就被抓住了。我趁乱拿到了密旨，理事密阁里有点涉及到这案子的东西，我全都拿回来了。”


    姜折阔兴高采烈。


    “不过，我现在得快点去找你才行。”


    邹鸣沁勉强将语气放得轻快一些：“嗯，辛苦你了……只是我现在想一个人待一阵子，你先回家等我吧，过会儿我去完公主府就回去。”


    “啊？这样啊……”姜折阔那边一下子便失落下来，“没事，那你先好好调整一下吧。注意安全！”


    她慢慢地走出巷子，天色已渐晚，而街上仍然热闹。


    京城的晚市里什么都有，无论是谁，都能在这儿买到自己想要的东西。


    黄榜案终于水落石出，邹鸣沁应当为这场胜利感到开心。


    可是她好像没办法做到，因为连殷。


    还因为晴瞬。


    学堂的叛徒终于显露出来，谁都没有想到会是连殷。


    邹鸣沁回忆起上一次见吕晴瞬，她们闹了别扭，不欢而散。


    吕晴瞬身居高位，眼中必然容不下沙子，就如她当时所猜想的那样，吕晴瞬一定不会放过这个叛徒。


    可以原谅，却不可以饶恕。


    她分明是理解这一点的，可邹鸣沁不能接受。


    或许，或许……如果吕晴瞬的心中，同样留存着这样的痛苦，会不会连殷的命运就有可能发生改变？


    又或许，如果吕晴瞬仍然克服了这样的痛苦，坚定地处决了连殷——那么，自己、连恻和晴瞬，她们从此又该如何面对彼此？


    连恻也许会寒心，出走公主麾下。


    而她，她和吕晴瞬……


    邹鸣沁意识到，她们之间只会产生更大的裂缝。


    她对吕晴瞬的隔阂不会消失，她知道，她们之间的情谊本来就不可能纯粹。


    而吕晴瞬也将不得不面对她的疏远，她们会愈发相对无言吗？会日渐感到尴尬吗？她们会自此离心，再无默契吗？


    邹鸣沁的心中很乱。


    她自小便心志明晰，人情世故上讲究一个对盟友诚挚、对敌人狠心，少有这样情思繁杂、陷入迷茫的时刻。


    这时，一句叫卖传入了她耳中：“簪子，耳珠，环佩……仿西域改良的饰物，用料扎实，走过路过不要错过啊！”


    邹鸣沁扭过头，看见了一个饰品摊子。


    虽然摊档简陋，但上面摆放着的饰物品相都还不错，至少那些宝石看着都不似赝品。


    鬼使神差地，邹鸣沁停下了脚步。


    “小姐，您看看有什么喜欢的？”


    她仔细看着那些饰物，过了好一会儿，才挑出一支簪子来。


    那簪子是金子做的簪身，却反而用木头雕着个狐狸作装饰。狐狸眼睛用了宝石点缀，整支簪子看着轻巧又特别。


    “这支簪子多少钱？”