烛火通明的宣政殿内。


    楚晞斜倚在宽大的龙椅上，听完阶下心腹低声禀报完临潼传来的最新消息，那双总是含笑的桃花眼，眸色骤然沉了下去。


    他手中把玩着一支上好的紫毫笔，笔杆温润，此刻却在他指间发出不堪重负的“咯咯”声。


    “酩戈……”楚晞轻声吐出这个名字，唇边惯有的慵懒笑意消失无踪，取而代之的是一种冰冷刺骨的寒意，“好，很好。本王倒是小瞧了他的‘忠义’。”


    话音未落，只听“咔嚓”一声脆响！


    尖锐的断茬刺破他指尖娇嫩的皮肤，渗出一粒殷红的血珠，他却浑然不觉，随手将断笔扔在御案上，眼中戾气翻涌：“传令！即刻整点京畿所有可用兵马，本王要亲率大军，兵发临潼！趁那帮逆贼立足未稳，打他个措手不及，将他们，一并碾死在临潼城下！”


    兵部尚书贯仲闻言，脸色微变：“殿下息怒，还请三思！临潼地势险要，城高池深，乃长安门户，素以易守难攻著称。守军虽只三万，但皆是精锐骑兵剽悍无比。若强行攻城，且不说胜负难料，单是损耗，长安如今能调动的兵力便难以承受，恐死伤惨重。”


    楚晞目光冷冷扫过贯仲，未置可否，转而看向另一侧垂手侍立的聂怀璋。


    聂怀璋感受到那目光的压力，心头一紧，面上却丝毫不显，恭敬开口道：“殿下，贯尚书所言甚是。临潼险固，强攻实乃下策。臣愚见，不若……调集兵马，将临潼团团围住，断其粮道，绝其外援。城中虽有存粮，但坐吃山空，终有尽时。待其粮草耗尽，军心自乱，届时或可不战而屈人之兵。”


    “围困？”楚晞嗤笑一声，指尖轻轻敲击着扶手，“聂大人，城中粮草，据本王所知，足够三万大军支撑一年有余。本王……可没那么多闲工夫，跟他们耗上一年半载。”他侧眸，目光锐利如刀，刺向聂怀璋，“时间拖得越长，变数就越多。这个道理，聂大人不会想不到吧？”


    聂怀璋面色不变，迎上楚晞审视的目光，缓缓道：“殿下所虑极是。故而，围困之外，尚需一记釜底抽薪的重手。”


    “哦？”楚晞挑眉。


    “调安西军东进。”聂怀璋吐出六个字。


    话音未落，一旁的贯仲已冷笑出声：“聂大人好计策！只是，派谁去调？如何调？安西军统领庞煊，是个最会见风使舵的墙头草！若无足够分量的许诺与威压，他岂会轻易动其根本？更何况，长安至安西，即便抄近路，亦是关山险阻，路途遥遥，使者往返，至少需月余时间！有这功夫，不如速速集结关中周边诸州驻军，兵力合围，或可速战速决，一举拿下临潼！”


    楚晞的目光在贯仲与聂怀璋之间来回逡巡，指节无意识地敲击着光润的紫檀桌面，发出沉闷的笃笃声。


    殿内霎时陷入短暂而凝重的沉默。


    殿门外传来小心翼翼的脚步声，一名身着浅绯宫装的侍女在门口跪下，细声通传：


    “启禀殿下，长秋宫那边……夜姑娘……肯试穿皇后吉服了。”


    楚晞敲击扶手的手指蓦然停住。


    他抬起眼，看向殿门外跪着的宫女，那双原本因军情而冷冽的桃花眼中，倏地掠过一丝极其复杂的光芒——有意外，有玩味，有一丝得逞的满意，或许还有更深的东西，一闪而逝，难以捕捉。


    微微向后靠了靠，身体放松下来，唇角重新勾起那抹惯有的、令人捉摸不透的笑意。


    “哦？”他轻轻应了一声，声音里听不出喜怒，却让阶下的贯仲和聂怀璋同时心头一凛，不知道这位心思难测的新主，此刻又将注意力转向了何处。


    楚晞的目光似乎穿透了殿门，望向了长秋宫的方向。他沉默了片刻，方才那瞬间因军情而起的暴戾与焦躁，似乎被这个消息悄然抚平了些许。


    “知道了。”他淡淡道，随即挥了挥手，示意那宫女退下。


    然后，他才重新将目光投回阶下的两位大臣身上，脸上的笑意加深，却无端让人感到更深的寒意。


    “临潼之事……”他缓缓开口，仿佛刚才那个急切想要发兵的人不是他，“容后再议。调兵方略，本王……还需再思量思量。”


    贯仲与聂怀璋对视一眼，俱是躬身：“臣等遵命，恭候殿下。”


    楚晞起身，步履从容地走出大殿。


    夏日的阳光炽烈，照耀着太极宫层层叠叠的金瓦朱墙，蝉鸣声从道旁浓密的槐树荫里传来，聒噪得令人心烦。若是往日，他早命内侍将树上鸣蝉尽数粘了去，但今日，许是那“肯试吉服”的消息莫名取悦了他，他竟觉得这蝉鸣也添了几分生机，未曾理会。


    踏入长秋宫庭院，穿过花木扶疏的回廊，还未进正殿，便已透过敞开的雕花殿门，望见了那抹令人屏息的身影。


    夜绫柔身着一袭明黄底绣金凤纹的皇后吉服，那庄重华丽的颜色衬得她的脸颊肌肤愈发白皙剔透，如同上好的羊脂玉。


    腰间紧束的玉带，勾勒出少女纤细的腰肢。头顶那顶新制的九翚四凤冠，垂落的珍珠流苏在她光洁的额前轻轻摇曳，折射着天光，珠光宝气，熠熠生辉，晃得人几乎睁不开眼。


    见他进来，夜绫柔转过身，脸上绽开一个明媚灿烂的笑容，提着略显沉重的裙摆，轻盈地转了小半圈，仰头望向他，声音里带着少女特有的娇憨：“殿下，您来啦！您看，这身……好看吗？”


    楚晞走上前，目光细细描摹着她盛装之下的容颜，语气温和：“柔儿今日，甚美。可是……想通了？”


    夜绫柔闻言，收敛了笑容，换上郑重的神色，用力点了点头，长长的睫毛垂下，掩去眸中一闪而过的情绪：“从前……都是柔儿不懂事，性子倔，总惹殿下生气，给殿下添了许多麻烦。柔儿这几日闭门思过，已然想明白了。柔儿……不求其他，只求殿下能原谅柔儿从前的任性，便心满意足了。”


    楚晞伸手，轻轻抚了抚她鬓边微乱的发丝，眼中却掠过一丝几不可察的审视：“傻丫头，本王何曾真的怪过你？只要你乖乖的，留在本王身边，这世上最好的东西，本王都会送到你面前。”


    “那……”夜绫柔抬起盈盈的眼眸，流露出纯粹的期待，“不知殿下今日可否得空？昨日妾身去给太后娘娘请安，陪娘娘吃茶说话，娘娘高兴，赏了一坛西域进贡来的葡萄美酒，说是香醇无比。”


    “柔儿……想请殿下一起，去水榭边饮酒赏花……可好？”


    楚晞没有立刻回答，目光在她因紧张而稍稍抿起的红唇上停留了片刻。


    那审视的目光让夜绫柔几乎要维持不住脸上的笑容，心跳如擂鼓，就在她觉得自己快要在这无声的压力下败露之时，才听到他带着笑意的声音响起：


    “既然柔儿盛情相邀，本王又怎会拒绝？”


    他话音刚落，身后随侍的大太监便小心翼翼地提醒：“殿下，宣政殿那边，贯尚书和聂大人还在等候……”


    “让他们明日再来议事。”楚晞头也未回，语气随意地吩咐道。


    见他应允，夜绫柔眼中迅速闪过一抹如释重负的亮光，忙转身吩咐宫人：“快，将太后赏的酒送到曲江池边的照水亭去！再备几样清爽的果子点心！”


    照水亭临水而建，四面垂着轻薄的鲛绡纱幔，既遮阳，又透风。清风拂过水面，携着湿润的凉意穿亭而过，将午后的闷热驱散不少。


    楚晞挥手屏退了所有侍从。


    夜绫柔亲自执起银壶，斟满美酒。


    醇厚的酒香混合着果香，在亭中弥漫开来。楚晞刚要伸手去取自己面前那杯，夜绫柔却快他一步，将酒杯拿在了自己手中。


    “殿下……”她脸颊微红，声音细若蚊蚋，带着显而易见的羞涩与大胆，“让……让柔儿服侍您……”


    说着，她竟端着酒杯，袅袅婷婷地走上前，然后，在楚晞略带讶然的目光中，轻轻坐入了他的怀中。


    温香软玉蓦然入怀，带着少女特有的馨香与吉服上熏染的淡淡龙涎香气。楚晞身体几不可察地微微一僵，随即放松下来，手臂自然而然环住了她纤细的腰身，妖孽般俊美的脸上浮起一抹玩味的笑意。


    他不笑时已是风华绝代，这一笑，更是眼波流转，唇角微勾，仿佛将这满池风光都压了下去。


    夜绫柔似乎被他的笑容晃了一下心神，稳住呼吸，抬起微颤的手，将酒杯递到他形状优美的薄唇边。


    楚晞含笑看着她，顺从地低头，就着她的手，将杯中酒液一饮而尽。喉结滚动，殷红的酒渍在他唇上留下一点湿润的痕迹，更添魅惑。


    见他喝下，夜绫柔紧绷的心弦才稍稍松弛了一丝。她拿起自己那杯酒，刚含入一小口，还未来


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    得及咽下，楚晞却忽然低下头，温热的唇毫无预兆地覆了上来，将她柔软的唇瓣含住，舌尖灵巧地撬开她的贝齿，将她口中清甜微涩的酒液尽数卷走，吞入自己喉中。


    “唔……”夜绫柔猝不及防，瞬间睁大了眼睛，身体僵硬。


    楚晞稍稍退开些许，看着她惊愕茫然、唇色被吮得愈发嫣红的小脸，眼中笑意更浓，声音低哑带着蛊惑：“这才对……要这样喂，才算诚心。”


    夜绫柔的脸颊彻底红透，耳根都烧了起来。她愣怔了片刻，仿佛下了极大的决心，竟真的又拿起酒壶，仰头含入一大口酒，然后闭上眼，颤抖着再次贴上他的唇。


    楚晞低笑一声，欣然接受，并反客为主，加深了这个吻。酒香在两人唇齿间交融弥漫，直到怀中的人儿气息不稳，轻轻推搡他的胸膛，他才意犹未尽地放开，看着她大口喘息眼泛水光的模样，心情似乎越发愉悦。


    “殿下……”夜绫柔喘息稍定，避开他灼人的视线，声音带着一丝不易察觉的微颤，“您……您都没让下人先试毒，就这么喝了……就不怕……酒中掺了什么不该有的东西吗？”


    楚晞闻言，低低笑出声，指尖抚过她滚烫的脸颊，语气慵懒而笃定：“难得柔儿今日如此主动。便是真掺了穿肠毒药，本王也甘之如饴，认了。”


    “怎么会是毒药……”夜绫柔眼神闪烁，不敢与他对视，连忙又举起酒壶，含了更大一口，再次渡给他。


    如此往复，一壶酒在旖旎又暗藏紧张的气氛中，渐渐见了底。楚晞的目光始终未曾离开她，那眼神幽深难测，仿佛带着钩子，要将她每一丝细微的表情变化都尽收眼底。


    “殿下……”夜绫柔觉得时间差不多了，放下空了的酒壶，轻声开口。


    “嗯？”


    “这水榭……有些闷了。妾身……想去别处走走，透透气。”她揉了揉额角，做出一副微醺不适的模样。


    “柔儿想去哪里？本王陪你。”楚晞似乎也带了几分醉意，声音愈发温和。


    夜绫柔抬起迷蒙的眼，望向皇宫中心的方向，带着天真又好奇的语气：“妾身……还从未去过陛下平日里同朝臣商议天下大事的地方呢……宣政殿……是什么样子？殿下，能带妾身去看看吗？就去看一眼……”


    楚晞凝视她片刻，忽而一笑：“这有何难？本王带你去。”


    他揽着她起身，夜绫柔脚步似乎有些虚浮，半个身子依偎着他。两人相携走出照水亭，沿着花荫小径，缓缓向宣政殿方向走去。


    刚走出不过十余步，夜绫柔忽然感到揽在自己腰间的手臂力道一松，紧接着，身后传来“嗵”的一声沉重闷响！


    她浑身一颤，倏然回头。


    只见楚晞双目紧闭，面朝下倒在了鹅卵石铺就的小径上，一动不动，昏厥了过去。


    夜绫柔屏住呼吸，小心翼翼地靠近，蹲下身，伸手探了探他的鼻息，呼吸均匀绵长，似是沉沉睡去。


    她紧绷到极致的心神，直到此刻，才轰然松懈，腿一软，几乎也要坐倒在地。


    还好……药效终于发作了！那掺在酒中的强效迷药，分量足以放倒一头牛，她每一次渡酒都小心翼翼，自己只沾了极少一点，大部分都喂给了他。


    “秋笙！”她压低声音，急促地唤道。


    隐在树丛后的小宫女立刻闪过来。


    “快！帮我！”夜绫柔声音虽低，却异常果断。她迅速在楚晞腰间摸索，指尖触到坚硬冰凉的金属，心中一喜，用力扯下，是一块玄铁打造的令牌，正面阴刻着狰狞的狴犴纹，背面是一个笔力虬劲的“晞”字，正是楚晞调兵传令的亲王令符！


    同时，她又从自己贴身衣襟内取出一个早已备好的素色锦帕，迅速塞入秋笙手中。


    “你立刻换上太监的衣服，从西侧角门出宫。务必将这两样东西，安全送到临潼，交到……交到该交的人手里！”夜绫柔盯着秋笙的眼睛，一字一句，郑重无比，“记住，不惜一切代价，一定要送到！这是……唯一的机会！”


    秋笙紧紧握住令牌与锦帕，重重点头，眼中闪过决绝：“姑娘放心！奴婢便是死，也一定送到！”


    看着秋笙迅速消失在暮色渐浓的宫苑深处，夜绫柔才缓缓站起身。她低头，最后看了一眼地上昏迷不醒的楚晞，眼中情绪复杂难辨。