孟三看见来人，当即扭头咂了声嘴，锁着眉向裴泠抱怨：“做咩啊？知我憎佢到死都叫？叫我点食得落啊？”


    覃松林已坦然撩袍落座，神色自若道：“我虽非粤人，但在广东多年，”他瞥去一眼，“我听得懂。”


    孟三闻言扯出个假笑，朝他随意拱了拱手：“覃大指挥使厉害，你孟姐我佩服佩服。”


    覃松林只觉又被她占去辈分便宜，转而问裴泠：“她到底叫什么？”


    裴泠刚要开口，孟三已抢先拍案：“就叫孟姐！”


    恰此时雅间门被轻扣，伙计托着盘油亮喷香的梅子烧鸭入内，紧接着一道道粤式佳肴铺陈开来，皮爽肉鲜的白切鸡、金黄酥脆的菊花炸鱼球、清淡鲜爽的鼎湖上素、浓油赤酱的糖醋猪脚姜，末了一煲羊肚菌炖乳鸽热气腾腾地上桌，食物香气顿时盈满一室。


    覃松林和孟三暂收了话锋，裴泠执壶斟酒，举盏起了个意，精卫端杯先与孟三一碰，哄得她眉开眼笑。随后四人便开始动筷，席间一时只剩碗箸轻响。


    饭毕，裴泠正欲唤人上茶解腻，却被孟三扬手止住：“今日不饮茶，我带了样稀罕物，保管你们没尝过。”


    她转身取来早先放在屋角的包袱，从中捧出一个储茶的锡罐。揭开盖子，里头盛的却非茶叶，而是一颗颗棕色豆子。随后又唤来伙计，置上红泥小炉并一口小铁锅，将那些豆子倾入锅中，就着文火徐徐翻炒起来。


    豆子在锅中哗哗作响，颜色愈深，直至变成乌黑油亮的模样，一股独特浓郁的焦香便弥漫开来。孟三又掏出药臼和药杵，将这些滚烫的黑豆子倒入臼中细细研磨，不消多时，豆子便变成了深褐色粉末。


    覃松林看不懂了：“你折腾这半晌，是要请我们喝药啊？”


    孟三毫不客气地甩他一个白眼：“你懂什么，这叫磕肥！如今红毛夷最时兴的饮子！”


    裴泠也蹙起了眉：“这名字怎么这么难听？”


    “虽名儿不雅，滋味却妙极，提神醒脑，香得很！”说着，孟三将粉末倒入茶壶中冲热水，一边搅拌一边得意道，“等会儿都尝尝，保准你们开眼界。”


    这味道霸道又新奇，闻着倒还行，真喝起来……覃松林瞧着那黑黢黢的色泽，横看竖看都与汤药无异。


    孟三已将泡好的黑汤倒入茶盏，精卫早尝过滋味，连连摆手推却。她遂只斟了三盏，将其中两盏推到裴泠和覃松林面前。


    裴泠端盏浅抿一口，抿完就不说话了。覃松林相对实诚，喝了一口下去。


    “呸！呸呸！你这怎么还有药渣子？”他恨不得全呕出来。


    孟三当即瞪眼：“你再说是药，我跟你急！”


    “这也太苦了，”覃松林五官拧到一起，“不行，我要放糖。”


    “放糖？”孟三声调登时拔高，“你喝茶也放糖？”


    “这玩意儿能跟茶比？”覃松林指着那盏黑汤，一脸难以置信，“这比黄连汤还苦，我喝药都得放两勺糖。”


    “不准放糖！你少糟蹋我的磕肥！这东西老贵了。”言着，孟三一巴掌拍在桌上，喝令，“吃得苦中苦，方为人上人，都给我喝下去！”


    “真是没苦硬吃……”覃松林兀自嘀咕了一句。


    孟三被气到，劈手夺过他手中那大半盏，仰头一饮而尽。


    “欸你，”覃松林急道，“那是我喝过的啊！”


    “哈——”她畅快地舒了口气，舔了舔嘴唇，冲他挑眉毛，“美味。”


    覃松林顿时语塞，一股热气不受控制地窜上耳根，幸好长得黑，无人察觉到他这点突如其来的窘迫。


    席散后，精卫与覃松林先行离去，裴泠便和孟三沿海岸徐徐散步。


    已是深夜，满天星子倒映在墨色海面上。许是夜色太沉，人也跟着静下来，孟三罕见地敛起那身永远冒火的闹腾劲。


    正踢着脚下细沙，她忽然开口问：“你这是自十二岁离开广东后，第一次回来罢？”


    “是啊。”裴泠应道。时节已入冬，海风带着寒意吹来，她便将双臂交叠抱在胸前。


    孟三望着她笑了笑：“既然难得回来，得空一道回南澳岛走走？”


    “做什么？”裴泠也侧首看她。


    “我是不知你啦，”孟三故作轻松地道，“但反正我总是……呃，是偶尔会想起那段日子，说来咱们也算是不打不相识哈。”


    “怎么，还想像那样再打上一架？”裴泠笑说，“如今你可打不过我了。”


    孟三也“嗤”地笑出一声，抬手作势要捶她，却在半空收了力道，顺势落在她肩头捏了捏。


    两人都不是惯于流露心绪的人，稍透出些真情实感，便生怕对方会觉着不自在。


    其实彼此都有些话在舌尖打转，但最后还是咽了回去。


    孟三收回手咳了咳，生硬地转开话头：“还记不记得之前我寄信提过，说石见银山有近万人没日没夜地挖？现在我可算晓得里头缘由了。”


    裴泠正了神色：“怎么回事？”


    孟三便道：“江户遭了场大地震，他们幕府所在的江户城塌去大半，听说那征夷大将军一家子砸得就剩下个三岁小娃，如今各地大名都在争权夺位，石见银山可是块大肥肉啊，谁抢到手里都恨不得立刻挖空，就怕还没挖够又被其他人抢了去。”


    裴泠蓦地收住脚步，眉头紧锁：“你怎么不早说？”


    “我忘了嘛！”孟三想当然地道，“横竖都是他们自己窝里乱，跟咱们有什么干系？”


    “怎么没关？关系大了。”话音才落，裴泠已转身疾步而去。


    孟三在后头扬声唤：“你去哪啊！”


    不过片刻，她的身影已没入夜色深处，只遥遥抛来一句：“去肇庆。”


    “你这不是刚从肇庆过来吗？”孟三提高嗓门，朝那片黑暗里喊。


    然而没有声音再回应她。


    ＊


    潮州各处乡里多设闲间，可听曲消闲，也可品茗谈天。沙溪镇这处闲间乃裴氏出资修建，故而裴照涟得了空，常会过来坐坐。这日他刚踱进门，便听得有人热络招呼。


    “阿涟哥，得闲饮茶啊？呢边有位，坐下先！”


    说话的叫孙伯伟，乡里的教书先生，儿子去年中了秀才，入潮州府学，前些日子又在提学官主持的科考里拔得优等，取得乡试资格。是以，近来孙伯伟走路便似脚下生风，还尤爱往茶肆闲间这等热闹处坐坐，与人闲谈唠嗑。


    裴照涟岂会不知他是存了显摆的心思，只是碍于乡里乡亲的人情世故，少不得含笑落座。


    孙伯伟殷勤地为他斟上热茶。


    同镇住了几十年，谁家底细如何，彼此都心知肚明。在孙伯伟这些乡邻看来，裴家只是表面风光，实则内里就是个空的。他们能有如今这般望族气象，说到底是倚仗上门女婿一脉的托举，可老话说“表亲三千里，堂亲五百年”，泗国公裴珩与那位官居高位的侄女，论血脉终究是外来的。裴照涟呢虽一妻八妾，六子承欢，却个个不成器，本宗子孙至今也无一人中举。若非第六代出仕了一个裴泠，裴氏这门庭怕是立时就要黯淡下去。


    “阿涟哥，听讲裴大人已经到咗广东？”孙伯伟笑吟吟地凑近些，“几时返潮州？大明开天辟地头一位外廷女官喔，你哋裴家真系够运。到时裴大人莅临，阿涟哥千万知会一声，我都好想见识下裴大人嘅风采。”


    裴照涟闻言喉间干干地笑了声，并不


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    接话，只端起茶盏慢呷。


    孙伯伟也啜了口茶，似笑非笑地问：“阿涟哥，裴大人该不会还记着从前那些旧事罢？讲真，当年你哋都系嘅，裴家偌大门户，难道还缺小女娃一口饭吃？做乜搞到要送人去南澳岛，如果留在沙溪镇养着，话唔定我早几年就识得裴大人啦。”他话锋一转，故意又问，“今次裴大人是会来潮州的罢？”


    裴照涟声音硬邦邦的：“那是自然，她姓裴，根在这儿，怎么可能不来。”


    *


    喝了一肚子闷气回到府邸，裴照涟的脸黑得跟锅底一样。他径直回房在案前坐下，习惯性地提壶倒茶，因动作太大，茶水溅了些在手背上。


    “做乜啊？”他咣当一声撂下茶壶，“想烫熟我啊？”


    正在低头绣帕的夫人林闻意默然搁下针线，起身走到案前将那壶茶收走，又换来一壶温热的。


    换好了茶，裴照涟却不喝了，直挺挺地坐在那儿，眉头锁成川字。一想起派去肇庆的家丁连一面都没见上，便是报他裴照涟的名号也全然无用，他心里那股气就怎么都下不去。


    越想越不甘，终是忍不住，裴照涟扯着嗓子恨声道：“她也不思量思量，当年若不是我拿主意，派人千里迢迢把她从扬州接回来，她怕不是早成了街边乞儿，边有今日？她亲爹都撒手不管，倒是我这堂叔顾念亲情，现在好了，出息了，翅膀硬了，学会忘恩负义了！”


    林闻意已坐回窗边，重又拾起绣活，边绣边道：


    “凭她那等心性本事，即便当年留在扬州也断不会流落街头，她还是会被皇后娘娘接到宫中教养，也依然是如今的裴大人，什么都不会变。”林闻意声音清晰，一字一句刺穿他的虚伪，“你是把她接回了潮州，可转头就把人撵到南澳岛，说好听点是让她管庄子，且不说让一个八岁的女娃管庄子，这话说出去有谁肯信？那又算哪门子庄子？不过几间透风漏雨的破屋罢了。南澳岛是什么地方？当年那是海盗窝子，乱成什么样，你自己心里清楚，说难听点你就是让她自生自灭去的。你是怎么对她爹的，后来又是怎么对她的，你可以当作忘了，但她不会，她一桩一件都给你记着呢。”


    裴照涟闻言先是一怔，似未料到她竟敢这般顶撞，随即怒不可遏，霍地起身几步走过去，扬手便是一记狠狠的耳光：“仔都生唔出一个，仲敢同老子驳嘴？！”


    林闻意被打得偏过头去，口里瞬间漫开腥甜，她反而笑着抿抿嘴，把那口血咽进去，然后抬头直直瞪住他：“你儿子倒是多，可有一个成器的？”


    “你——！”裴照涟目眦欲裂，再度扬手掴过去。


    “娘！！”


    两人的女儿裴晴冲进来，用自己的身体护住母亲，而后也死死瞪向他，眼睛亮得骇人：“爹要打，就连我一起打好了！”


    裴照涟气得浑身发抖，指着她们：“好哇好哇！你哋妇人一个个长了本事，都想骑老子头上？当我死嘅？”说着便抓住裴晴的胳膊，巴掌眼看就要落下。


    林闻意发出一声凄厉的嘶叫，扑上去攥住他扬起的手腕：“晴儿下月便要出阁，你教姑爷家如何看她！”


    裴照涟甩开她的手，看着妻女狼狈的模样，冷笑道：“你就是仗着女儿马上出嫁，觉得没后顾之忧了？莫当老子是孬种！下次再敢顶嘴，”他俯身，盯着她红肿的脸，一字一顿道，“我活活打死你，信不信？”


    说完，他拂袖转身，怒气冲冲地往外走，刚跨出门槛，脚步却陡然刹住。顿了片刻，他缓缓转过身，逆着光站在门口，整张脸都陷在阴翳里。


    “明日你就给我动身去肇庆，”裴照涟声音压得很低，吐字狠厉，“若叫不回她，你女儿的嫁妆一毛都别想从裴府抬出去！”