皇宫。


    这几日里，桑晚棠三字成了宫中最大的禁忌。奉了江铎的口谕，上下人等统一口径，只道桑美人身子不适，需静心静养，半分多余消息也不曾泄露出去。


    暖炉青烟袅袅，江铎端坐御座之上，听着暗卫低声回禀，指尖漫不经心地摩挲着一支断裂的木簪。


    木簪断口锋利，硌得指腹微微发疼，他却恍若未觉。


    “属下近日探查，西域那边，似是有异动。”


    江铎薄唇微挑，溢出一声极淡的冷笑，寒意浸骨：“继续盯紧，查一查他们究竟在打什么主意。”


    “是。”暗卫应声退去，殿内重归死寂。


    恰在此时，门外内侍尖细的声音隔着门扉传来：“启禀陛下，西域王子布尔柯特求见。”


    江铎闻言，轻缓的将那支断簪攥在掌心，不过瞬息，他面上便已敛去所有戾气，只余下一片深不可测的平静。


    “宣。”


    脚步声由远及近，布尔柯特大步走入殿中，行了一个西域礼仪。


    语气带着恰到好处的关切：“这几日听闻陛下龙体欠安，我等不敢贸然惊扰，今日才敢前来拜见，还望陛下恕罪。”


    江铎抬眸，唇角勾起一抹浅淡却不达眼底的笑意：“使臣多虑了。”


    布尔柯特见状，也不再虚与委蛇，径直开口：“不知陛下如今，可能敲定和亲之事？”


    江铎动作微顿。


    他抬眼望向布尔柯特，眸色沉沉，深不见底，目光如利刃般直直探入对方眼底，似要将人从里到外剖看得一清二楚。


    静默良久，他才缓缓开口，语气轻淡，却字字藏锋：“自然。”


    既然他们这般迫不及待，那他便遂了他们的意。


    倒要亲眼看一看，这场所谓和亲背后，究竟藏着怎样的阴谋算计。


    毕竟也唯有尽快了结此事，他才能腾出手，亲自去江南。


    ……


    桑晚棠一行一路南下，连日疾驰未曾停歇，所幸一路风平浪静，连日车马劳顿，已经疲惫不堪。


    今日无论如何，也需寻一处客栈落脚歇一歇。


    好在这次很是顺利，二人入住未曾出现任何风波。


    翌日天未亮透，桑晚棠便已起身，欲趁天色尚早继续赶路，刚踏出房门，没想到被三七伸手稳稳拦下。


    “姑娘留步。”三七神色凝重，压低了声音，“属下方才已在四周探查完毕，客栈内外，徘徊着数名形迹可疑之人，行踪鬼祟，不似寻常旅客。”


    桑晚棠眉峰微蹙，心头一紧，声音轻而冷：“是陛下的人？”


    三七沉默片刻，并未直言，只谨慎回道：“身份尚未确定，来路不明，以防万一，姑娘今日切勿贸然动身。”


    桑晚棠垂眸略一思忖，片刻后应下：“既如此，便多留一日。”


    毕竟江铎的人众多，真的对上怕没有胜算。


    是夜，更深露重。


    桑晚棠沐浴完毕，一身水汽未干，许是连日精神紧绷，耗尽了她大半心力，不过片刻，眼皮便沉重如坠铅石，意识渐渐模糊涣散。


    弥留之际，鼻尖似是萦绕着一缕极淡、极轻的异香，清浅得近乎错觉。


    下一瞬，窗棂无声轻响，一道黑影如鬼魅般翻窗而入，落地无声。


    黑衣人立于榻前，垂眸望着榻上昏睡不醒的女子，身形微顿，低声轻喃一句，带着几分不得已的歉意：“得罪了。”


    他伸手欲将人稳稳抱起，悄然带离。


    可指尖尚未触及桑晚棠衣袖，一道凌厉劲风骤然自暗处破空袭来，直逼他要害。


    黑衣人惊觉，猛地回身格挡，两道黑影瞬间在黑暗中缠斗在一起。


    屋内漆黑如墨，伸手难辨五指，两道身影却快如闪电，招招狠厉，步步致命。


    掌风与兵刃破空之声尖锐刺耳，偏偏二人似是都有意收敛戾气、刻意避让，拳脚相击间竟未碰倒桌案、撞碎器皿，只在狭小的空间里留下一道道凌厉残影，寂静深夜里，唯有沉闷的劲气碰撞之声，惊心动魄。


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    二人你来我往拆招数合，衣袂翻飞间劲气暗涌，片刻之后，对局堪堪平手。


    谁也未曾留意，桌角那只素色瓷瓶早被余波震得微微倾侧。


    最终支撑不住，伴随着“哐当”一声响，快速的坠落在地，碎瓷飞溅，清锐声响刺破一室寂静，这番动静怕是睡得再熟也会被吵醒。


    两人下意识同时顿住动作，朝床榻望去。


    纱帐被内里微动的力道轻轻掀动，桑晚棠眉峰微蹙，长睫轻颤，有了几分即将醒转的迹象。


    果不其然，下一刻，桑晚棠缓缓缓缓睁开眼，刚从混沌中醒转的眼神还带着几分未散的恍惚。


    不过一瞬，她便察觉屋内有两道人影，指尖瞬间绷紧，快速的起身，悄然握紧袖中匕首，语气有一丝冷锐的警惕：“谁？”


    话音刚出口二人就几乎是同一时间动作，双双单膝跪地，脊背挺得笔直，异口同声的应答，连尾调都分毫不差：“是属下。”


    桑晚棠胸口微微起伏几下，紧张的神经一松，望着地上两道一模一样恭敬姿态的人影，一时竟无言以对，唇瓣微抿，眼底掠过一丝疑惑。


    二人不动声色地飞快对视了一眼，目光在空中短暂相撞，暗流涌动，明晃晃写着互看不顺眼。


    可碍于桑晚棠在，就齐齐收回视线，规规矩矩转向前方，垂眸屏息，再没半分动作。


    桑晚棠此刻心尖微紧，连宸一究竟是如何追至此处都顾不上细究，她只定定望着地上两人问道：“你们二人，为何会出现在我房间？”


    气氛一时凝滞。


    宸一先垂下了眼，神色讳莫如深，似在准备措辞。


    一旁三七却无半分遮掩，语气坦荡如实回禀：“属下察觉附近有异，便留心察看，不想此人竟径直翻墙闯入，看模样是要对姑娘不利，属下便与他缠斗了半柱香。”


    宸一自然不能这般任由误会延续，开口道：“属下此番并非恶意，只是想带美人回去，陛下他……是真的放心不下，日夜都在惦记美人安危。”