夜阑殿内，烛火通明。


    程复斜倚在榻上，听着下方一名东厂番子禀报。


    “……旭王殿下当时脸色铁青，几乎是咬着牙收下了那两盒盐。周大人走后，属下隐在暗处看得分明，旭王直接将那两盒盐扫落在地，盐撒了一地。”


    “属下听旭王低声咒骂了几句，骂的是……”番子似乎有些难以启齿。


    “直说无妨。”程复的声音听不出情绪。


    “旭王骂您是‘断子绝孙的阉狗贼’，还骂夫人是‘空长模样不长脑子的蠢货’、‘废物’，说夫人没能递出消息……”番子说完，立刻低下头。


    程复还没说话，殿内屏风后就先传来一阵憋不住的“噗嗤”声，接着是再也抑制不住的嘎嘎大笑。


    叶清晓一边乐一边从屏风后转出来，笑得眼泪都快出来了：“哈哈哈……叫他装比，这下破防咯，只能无能狂怒摔东西骂街了吗？还怪我？哈哈哈笑死我了，我凭什么给他递消息？我看起来很像他安插在隐栖宫的细作头子吗？”


    她走到程复身边的榻上坐下，还在那乐不可支：“两盒盐，哈哈哈哈！掌印你可太损了，杀人诛心啊，我喜欢！”


    程复挥挥手，让那番子退下。


    他看着叶清晓笑得东倒西歪的模样，唇角也勾起一丝浅淡的弧度：“被骂了也不生气？”


    叶清晓连连摆手，“骂我的人多了，他算老几，再说了，他骂得还没我脏呢。”


    程复低低笑了两声，“就是夫人教授樊家小姐的真言？这般说来倒确实是夫人更巧舌如簧。”


    叶清晓本就知道冬灵是程复的眼睛，不过她也不在意自己的一言一行程复都知道，只觉得这样跟程复聊天更加省事儿。


    叶清晓用袖子擦了擦笑出来的眼泪，“光是想想商述破防的样子，我今晚就能多吃两碗饭！”


    心情大好之下，她立刻又想到了玩：“对了，乐知前几天递帖子进来，说忠勇伯夫人办了个马球会，邀我去玩呢，我也要带着汤圆去玩！”


    程复闻言，眉头几不可查地蹙了一下：“马球？夫人学骑乘才一月有余，策马慢跑尚可，马球场上激烈争抢，太过危险。”


    他坐直了些，看向叶清晓，语气是难得的严肃：“那不是玩闹，若摔下马来，轻则伤筋动骨，重则瘫痪甚至丧命也是有的，若是夫人想玩马球，等到技艺娴熟再玩不迟。”


    叶清晓眨眨眼，看着程复。


    这人平日里纵着她无法无天，这会儿倒像个操心过度的管家婆。


    但这种直白的关心，让她觉得有点舒服，感觉和她上辈子的好闺闺一样诶。


    叶清晓乐呵呵地解释道：“我又不傻，我就是去凑个热闹，看看别人打，最多骑着‘汤圆’在场边溜达几圈，不会上场去跟人抢球的，你放心好了。”


    程复盯着她看了片刻，最终才微微颔首：“带上冬灵，让她寸步不离，别上场逞强，自己的安危要紧。”


    “知道知道，程大管家！”叶清晓笑嘻嘻地应了，起身拍拍裙子就往外走，“我这就去跟‘汤圆’说，明天带它出去见见世面。”


    程复眼角含笑地看着她雀跃的背影消失在殿门口。


    ......


    翌日，永嘉伯府的别苑马球场热闹非凡。


    彩旗招展，香鬓云影，京中不少勋贵子弟和年轻贵女都受邀前来。


    有的摩拳擦掌准备下场一展身手，更多的则是如叶清晓所说，来凑热闹、交际闲谈。


    叶清晓到得不早不晚，她今日依旧是一身利落的骑装，长发高束，未施粉黛，却明艳得让人移不开眼。


    她牵着通体雪白、额带黑斑的“汤圆”，身边跟着沉默的冬灵，一出现便吸引了不少目光。


    有好奇，有探究，自然也少不了鄙夷和窃窃私语——关于她“太监对食”的身份，早已在京中传得沸沸扬扬。


    樊乐知远远看见她，立刻拉着像只小鸟一样飞奔过来：“清晓，你来啦！呀，这是你的马？好神骏的小家伙！”


    她围着汤圆转了一圈，眼睛发亮，她是真爱马之人。


    仔细端详片刻后，忽然惊讶地轻呼一声：“这马儿骨架匀称，四肢修长有力，尤其是肌肉线条，流畅又充满力量感。神态也沉稳，眼神清亮有光，是匹极好的马！”


    她越看越喜欢，忍不住对比道：“旭王殿下之前那匹‘照夜玉狮子’还记得吧？你这马可比那匹马还要名贵，是西域异种，好像叫什么‘玉照麒麟驹’？据说这种马极有灵性，耐力与爆发力兼具，且性情相对温顺，极其稀有。”


    叶清晓倒是没想到程复随手给她挑的马居然有这么大门道，她只是觉得汤圆乖巧听话，跑起来也稳。


    听了樊乐知的话，她笑着拍了拍汤圆的脖子：“是吗？原来我们汤圆还是个大宝贝呢！不过它确实很乖。”


    汤圆也蹭过来拱了拱叶清晓的头，很是亲人。


    两人正说着，就听马球场上一阵欢呼喝彩声响起。


    只见场中一匹枣红骏马如离弦之箭般疾驰，马背上一道绯色身影伏低身子，手中球杖精准地击打着一枚小巧的木球。


    那人控马技术极佳，在与对手并驾齐驱的瞬间，一个巧妙的假动作骗过对方，随即抓住空档，猛地挥杆击球！


    木球划出一道漂亮的弧线，直直射入球门！


    “好！”场边叫好声雷动。


    那绯色身影勒住马，畅快地大笑一声，抬手用袖子擦了擦额角的汗，阳光洒在她凌厉的眉眼上，正是樊惊鸿。


    她退场后利落地翻身下马，将缰绳扔给一旁伺候的马僮，便朝着叶清晓和樊乐知这边大步走来。


    “清晓来啦！”樊惊鸿带着运动后的蓬勃朝气，“怎么光在旁边看着？乐知，你不是吵着要学吗？还有清晓，你的马瞧着不错，一起来玩两下？”


    樊乐知跃跃欲试：“好啊好啊！姐你快教教我！”


    叶清晓也笑道：“我可刚学会骑马没多久，不敢上马打，就站着挥挥杆儿就行。”


    “没问题啊。”樊惊鸿大手一挥，极为爽快，“旁边有个练习的小场子，专门是给新手准备的，我教你们基础的握杆、挥杆和控马追球的小窍门！”


    樊惊鸿领着两人往旁边的练习场走去。


    这片场地比正式马球场小了许多，地上零星散落着几个练习用的木球，也有三三两两的年轻男女在尝试挥杆，气氛轻松不少。


    然而，叶清晓的好心情在看到场边那两道身影时，顿时打了个折扣。