撷秀楼七层，会议室。


    此刻室内烟雾缭绕，和茶香混合在一起，隐隐约约透出一股紧绷感。


    “这次的特派员，诸位都拿到资料了吧？”


    说话的是坐在招待位上的一位女郎。


    不太好判断她的年龄，秾丽的直裾袍端庄地裹在身上，乍一看五官还是无忧无虑的年纪，但再一看，隐隐能看到浓厚脂粉下的岁月细痕。


    ——【撷秀楼·楼主梅夫人】


    她打开了一把花扇，掩面而笑，连带着耳边的梅花鬓饰都艳丽了几分：“终时，这名字可真是如雷贯耳。才24岁就已经是虎一级别了，似乎是目前最年轻的虎级天眚官？真真是前途无量啊。”


    此话一出，另外三人饶是早就知晓，也俱是微微色变。


    天眚官的级别从低到高分别是鼠、蛇、虎、龙，其他又细分成三级，鼠一为最低，虎三为最高。


    在虎之上的龙没有分级，仅有四位，被称为“四大镇守”，他们每一位都曾单独解决过“特”级的眚灾——与其说是一种实力认证，更像是一种荣誉称号。


    因此，“虎”已经是理论上天眚官的最高级别。在终时以前，这个“最年轻”的年龄是31岁。


    差距大到这种程度，已经是让人连追赶的兴趣都没有了，只有遥望山高的嫉妒与不平。


    “虎级？”鼻上打着帕拉伊巴碧玺的病弱少年哼了一声，有气无力地吸了一口卷烟，“往前数五年，所有来鹭门的特派员，可都‘意外’暴毙了，没一个能活着回去。”


    在一片模糊的烟雾里，他露出讥嘲的笑容，深青色的眼眸看着竟透出些妖冶的色泽：“再高的级别，也不过是早点登极乐罢咯~”


    ——【福泽堂·鹭门区副堂主：椴】


    这些烟雾氤氲着散开，不知是风向还是别的什么原因，全扑在了坐他对面的深色斗篷的蓝发少女脸上。


    蓝发少女的眉头嫌恶地皱着，脱口低骂：“贱人。”


    她将白色的口罩往上拽了拽，声音从后方冷冷地急射而出：“椴副堂主，请注意你的言辞。上次中央质询，就问过鹭门是否有专门猎杀天眚官的组织。你这话，是想坐实这个罪名吗？”


    ——【督军·军需处技术顾问：扶澜】


    椴斜着眼，又吐出一口烟气，夸张地挑眉：“这句话居然是督军的人说出来的？太阳从西边出来了？”


    “什么意思？”


    “没什么意思。”椴懒洋洋地掸了掸烟灰，“我一介文盲，书也读得少，昨天碰上个词不认识，刚好来请教顾问大人——‘贼喊捉贼’，是什么意思呐？”


    “你——”


    眼见着扶澜双手握住了身前的拐杖，椴像是没看见似的，继续煽风点火：“督军若想靠喊几句口号撇清关系，怕是痴人说梦。天眚官在鹭门出事，谁获益最大，三岁小孩都懂。扶顾问不妨猜猜，座师会不会也这么想？嗯？”


    “你们督军要造反”——这后半句虽未出口，却已明晃晃写在椴的脸上。


    扶澜的拐杖重重地击地：“闭嘴！”


    杖顶蓝宝石陡然亮起。只听“呼”的一声，缭绕的烟气骤然倒卷，呼一下全扑回了椴的身边。


    不过，身为一个烟鬼，被烟雾包围可能反倒是一种奖励。


    椴不躲反迎，歪身深深吸了一口，露出了极为刻意的享受表情。


    “贱人，”扶澜咬牙骂道，“肺痨鬼，早死早投胎。”


    面对这剑拔弩张的场面，身着棕褐色对襟褂的山羊胡老者眼观鼻，鼻观心，一味撵着山羊胡，盛赞：“好茶，真是好茶……梅夫人，这是哪儿的茶叶啊？”


    ——【鹭门政府·常务执行官：胡坚升】


    身为最为年长者，他本该打圆场，此刻却只有装聋作哑这一条路。


    无他，这两个人，他谁也得罪不起。


    福泽堂，鹭门最大的药材供应商，在锈蚀海这样伤亡率极高的地方，说是躺在金山银山上也不为过。


    督军，那更惹不起了。这是驻守在鹭门的军阀，也是鹭门实际的控制者。


    胡坚升所在的鹭门政府，听着名头响亮，实际上不过一个提线傀儡。他作为常务执行官，日常干的事就是左手向福泽堂乞讨药材和税收，右手再倒腾给督军求着他们平息匪患。


    政府官员，常务执行官，听着响亮吧？但是在督军和福泽堂面前，他算个屁啊！


    充其量一个多头讨好的不倒翁，谁来了他都得点头哈腰地伺候。


    梅夫人顺势接过话头，眼波盈盈流转，花扇下的红唇轻启：“您过奖了，茶是粗茶，主要是这水难得，是去年梅尖上采的新雪，在玉坛子里封存了大半年。今天招待您三位贵客，才头一回拿出来煮。喜欢话，回头我让孩子们送一坛到久春路就是了。”


    久春路，是胡坚升的住所所在地。


    “好，好……”胡坚升抚掌而笑，见那二人暂歇，才适时问道，“椴堂主的意思是，这三位特派员，是为了追查‘猎杀天眚官’一事来的？”


    “那还用说吗？在中央眼里，坐这儿的咱几个，全都有杀人嫌疑……怕不是今晚就要被那三位天眚官一锅端喽。”椴的语气很是夸张。


    “这不可能是我们督军干的！谁会在自己地盘干这种蠢事？”扶澜口罩下的声音冰冷，“倒是福泽堂，走私大烟、管制药品，勾结外国势力，前科累累……要查，也该从某个肺痨鬼开始，说一句假话就片一片肉下来。”


    说着，蓝发少女锐利的眼神狠狠地瞪了椴一眼。


    “扶顾问，我们鹭门是一体的，现在需要一致对外。”梅夫人轻声提醒，“他们只为查案还好，若是……还有别的原因呢？”


    此话一出，气氛微微凝固。在座四人把持着鹭门命脉，若元笙想收回控制权，必会拿他们开刀。


    他们得欢迎终时，却又必须防备终时——更紧要的是，绝不能让特派员死在鹭门，否则元笙便有十足借口，派“龙（镇守）”前来连锅端掉。


    梅夫人建言：“五年来，一共十八位天眚官在鹭门死于非命，其中有七成都死在零点至四点这个时间段……胡长官，近期或该加强夜巡，实施宵禁，八点后除特定区域，一律禁行，方便清查一些可疑人员。”


    胡坚升抚须而笑：“那可得仰仗督军支持了。”


    “怎么又是我们？”


    胡坚升陪着笑脸：“我们说话无人听啊


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    ，督军不配合，宵禁如何执行？”


    扶澜一时无话可说。


    接下来，几人就“什么该说、什么不该说”展开了激烈讨论——谁的屁股都不干净，都怕被元笙那个阴晴不定的暴君盯上。利益攸关之下，竟也显出几分“团结一心”来。


    如此激烈讨论了一下午，一直到有人敲门，报告特派员来了，这会议才算结束。


    几人往外走，椴落在最后面，扶澜在他身前走着，两人没有一点视线交流。


    忽地，椴在烟雾中开口了：“顾问。”


    奇异的是，周围无人有异样，似乎谁也没听见这一声呼唤。


    扶澜并未转头，口罩下的唇瓣翕动，无声道：“听见了。我有事要问你。”


    椴悠悠地拖着长音：“说吧。”


    扶澜问道：“我不知道她为什么要主动提宵禁，这对她有好处吗？”


    “她”，自然是指梅夫人。


    “当然有啊。‘八点后除特定区域，一律禁行’——‘特定区域’里头，撷秀楼肯定有一份吧？哦，顾问还是小女孩，大概不知道这撷秀楼白天是酒楼，晚上是大妓院吧？”


    扶澜：…………什么东西！？


    她怀疑自己耳朵出问题了。


    “哦，也可以叫勾栏，瓦子，清吟小班……都一样的东西嘛。”椴毫无形象地打了个哈欠，嘴里满满的恶意，“你上司肯定也来过，回去不如问问他的感受？”


    ——不是，你觉得她敢问吗！？


    她：“你也常来？”


    椴轻飘飘回道：“你也可以来。这里的兔儿爷也挺多。”


    扶澜：？？？


    椴道：“说起来，顾问，有件事我得提醒你……除开终时，我觉得另一个人更值得注意一下。”


    “谁？”


    “他的那个学生，徐啸夜。”椴不紧不慢道，“梅夫人说终时是最年轻的虎级，不全对。如果不是一些意外，他刚破的这个记录，马上就会被他的学生刷新。”


    ……不可能吧。


    扶澜很清晰地记得，虎级需要处理20次中度污染的眚灾，或者1次重度。徐啸夜？他似乎挺年轻的，绝不可能有20次中度的经验，那就是……


    重度？


    最近的一次重度眚灾……莫非是……


    “就是‘小青山414重度眚灾’,”椴的声音带着一丝玩味，“顾问，别停步啊，继续走。”


    扶澜强迫自己挪动腿，心头的冲击难以言喻：“那次眚灾，我记得那会儿传，一个虎级只能保证不扩散，得起码三个虎级才能保证解决，最后却被一个人解决了……难道……”


    “嗯，就是他。可惜了，我听说是透支了异能引发眚气暴走，最后不仅剥夺了待遇和称号，降格到最低的鼠一，身体和异能也全毁，现在似乎是连初级眚师都不如……如果没有这个意外的话，他应该会是最年轻的虎一级吧。”


    “多大啊？”


    椴刻意停了一会儿，吊了一下胃口，才道：“十七岁。”


    扶澜脚步一滞，怒目圆睁，一口气当即憋在肺里。数秒后，周围所有人都听见了她字正腔圆的声音——


    “贱人啊！”