一个晴朗的上午，林秋水的母亲樊玉珍在大儿子林秋文的搀扶下，迈着蹒跚的步伐，踏上了前往省三院的治病旅程。


    “娘，您慢点走。”林秋文小心搀扶着母亲，生怕她不小心摔倒在地。


    “没事儿，我能挺住。”樊玉珍每走一步，都很艰难。多年的腰疼病，现在集中发威了。


    在林秋水的童年记忆里，母亲樊玉珍身体一直就不好，不是这病，就是那病，指甲每一个都是坑。母亲却一直操劳，没有一丝的停歇。


    小时候，林秋水就跟着母亲，几次去三十多里外的灵岩寺烧香。


    每到农闲时节，供销社外的广场上，总聚集着一群中老年妇女，围坐在一起，手里纳着步鞋底，嘴里说着闲话。她们说，灵岩寺的三皇姑最灵验，专治久病不愈的病人。只要诚心诚意去烧香，黄纸上便会落下天赐“神药”，吃了以后病就能好；只要在石头缝中支一根木棍，腰腿疼的病人就能立马挺直起来。


    邻居李奶奶一边纳鞋底，一边劝道：“玉珍啊，你这咳嗽都咳了好多年了，药也吃遍了，不如去灵岩寺烧烧香，求求三皇姑。我娘家的弟妹，在炕上躺了三年多，儿子去那儿烧香拜佛，求回了神药，吃了以后她就能下地了！”


    樊玉珍听着大家的议论，心里有了有枣没枣，打一杆子的主意，决定去一趟灵岩寺烧香。


    没过几天，她对林秋水说：“秋水，明天我带你去趟灵岩寺，娘要去给三皇姑烧柱香。”


    林秋水那时五六岁，心里也早盼望着母亲的病能治好，不用每天晚上都咳嗽那么长时间。而且，还能去寺庙爬山，心里也很开心。第二天一早，母亲拎起装满香烛供品的篮子，带着林秋水，就向村口走去。


    林秋水和母亲搭乘村里的马车，三十多里地，走走停停，足足走了大半天。下车后开始登山，樊玉珍走得气喘吁吁，额上汗如雨下，可她咬着牙，一步也没停。


    灵岩寺隐匿于崇山峻岭之间，相传隋朝末年，南阳公主为避战乱，隐居在此。自此，这里风调雨顺，百姓安居，灵岩寺香火鼎盛，成了方圆百里百姓心中的显灵之地。


    终于，他们抵达了三皇姑庙。庙宇依山而建，飞檐斗拱，香烟缭绕。庙中供奉着三皇姑骑虎上山的塑像，面容慈祥，眼神悲悯。


    樊玉珍点燃香烛，摆上供品，双膝跪地，开始磕头祷告。她嘴里不停念叨：“三皇姑老人家，求您保佑我一家老小平平安安，保佑我这病能好，别再拖累家里人了，还有我这小儿子秋水，求您保佑他长命百岁，健健康康。”


    林秋水学着母亲的样子，也跪在地上，嘴里祈祷着老天爷，赶紧赐药把母亲的病治好。


    忽然，一阵山风吹过，香炉中的灰烬被卷起，轻轻落在樊玉珍面前用石子压着四角的黄纸上，形成一片灰白粉末。


    “神药！神药来了！”旁边一位老妇人惊呼。


    樊玉珍浑身一颤，急忙捧起黄纸，小心翼翼地将灰面包好，像捧着世间最珍贵的灵丹妙药。


    “秋水，你看，三皇姑真给药了！”她声音颤抖，眼里泛着激动的泪光。


    林秋水望着那求来的神药，心中满是欢喜，母亲的病终于可以治好了。


    他们又去了悬崖石缝处，樊玉珍从地上捡起几根小木棍，小心翼翼地支在石缝中。


    “听人说，支了木棍，腰疼就能好。”她低声说。


    林秋水也学着母亲的样子，支了几根，默默祈祷：“求老天爷保佑我娘，早点好起来。”


    从灵岩寺回来后，樊玉珍把那“神药”当成救命的良方，每日按时服用。她把灰面混在温水里，一口一口咽下，脸上浮现出莫大的幸福和希望。


    等林秋水参加工作以后，再回想起当年那些求神拜佛的过往，才明白所谓的神药，不过是山风吹来的浮土和香灰，而那些支在石缝中的木棍，也仅仅是人们的一种心理寄托。这世上哪有什么老天爷显灵，哪有什么能药到病除的灵丹妙药？


    林秋水对妻子说：“后来我才知道，那些所谓的神药，只不过是风吹过来的浮土和香灰，哪有什么菩萨赐药啊。”


    “那你娘信吗？”妻子问。


    林秋水叹了口气：“她信，在她那时候，医疗条件差，人们除了求神拜佛，还能怎么办呢？”


    在这个现实冰冷的世界里，老天爷似乎并不会主动眷顾每一个人，他有着自己的运行法则和考量。老百姓们在遭遇困难挫折时，往往会怀着一丝渺茫的希望，带着贡品，前去烧香求拜。可仔细想想，这其中又有什么道理可言呢？如果上了香，神佛不办事，人们会觉得他们白白享受了供奉，却不给老百姓解决实际问题，神佛也会被人们认为骗吃骗喝；要是真的灵验了，人们又会觉得神佛是因为收受了自己的好处才显灵，神佛也是有些贪心的。这仿佛陷入了一个难以解开的矛盾怪圈。


    林秋水常常这样想：“其实想想也是，如果真有神灵，为啥好人要受苦，坏人却能长寿？这世界上哪有什么公平可言。”


    实际上，烧香拜佛，更多时候是人们在生活的重压之下，寻求的一种心理安慰，一种精神上的寄托。在这个世界上，真正能帮助我们摆脱困境、改变命运的，唯有我们自己。只有依靠自身的不懈努力，自立自强，勇敢积极地面对生活中的艰难险阻，同时借助科学的力量，我们才能找到真正能让生活向好的出路。


    然而，让林秋水始终铭记于心、难以忘怀的是，母亲在烧香祈祷时，满心满眼都是家人，不仅为自己求药去病，更是为了全家人的健康平安而虔诚祷告。


    林秋水的母亲，在十三岁的豆蔻年华，便嫁到了林家庄。在坐月子期间，她本该好好休养身体，可却还要承担起洗衣服做饭的繁重家务。也正是因为如此，她落下了一身的毛病，身体一直不太好。


    这次，因为樊玉珍腰疼得实在厉害，林秋文便带着母亲来到了太平市看病。省三院就坐落在太平烟厂旁边，于是，林秋文带着母亲来到了林秋水的办公室。


    林秋水赶紧带着母亲和大哥去找医院的熟人，在医院里忙前忙后，跑上跑下，累得气喘吁吁，医生经过初步检查，诊断结果是腰间盘突出，需要进行手术治疗。然而，在进一步仔细检查时，樊玉珍感到了无比的疼痛，那疼痛仿佛要将她撕裂，她实在忍受不了这种痛苦，便从检查床上自己爬了起来，态度坚决地向医生和儿子表示，自己不做手术。


    林秋水他们焦急地询问医生具体情况，医生解释道：“做手术的话，成功的几率占百分之五十，但也存在手术失败导致瘫痪的风险。”


    林秋水又问：“如果不做手术，会有什么样的后果呢？”


    医生回答说：“如果不做手术，疼痛会持续存在，严重的情况下，同样也可能导致瘫痪。”


    林秋水追问道：“这种可能性有多大呢？”


    医生谨慎地说：“也是百分之五十。”


    听到医生的回答，林秋水心里不禁暗暗咒骂，这算什么专家医生啊！这还是找得熟人呢，要是不认识，还不知道会有多敷衍呢！做手术，有一半的可能会瘫痪；不做手术，同样有一半的可能会瘫痪，这让他们陷入了两难的困境，不知该如何抉择。经过一番颠来倒去得思考，出于谨慎性考虑，林秋水当机立断，同意了母亲的意见，不做手术。


    事实证明，不做手术这个决定还真做对了。林秋水的母亲回家休息了一个多月，奇迹真的发生了，她又跟没事儿人一样，恢复正常，又能像往常一样操持家务、忙里忙外了。


    林秋水如释重负，心里想，老虎火的家乡，果然非同一般，就连母亲的性格，也像那老虎火焰一样，璀璨亮丽，恣意绽放。