曹德旺闻言，眼神微微一动，似有一丝波澜在心底泛起，但很快又恢复了那副古井无波的模样。


    他微微眯起双眼，上下打量着熊启，仿佛此刻才真正认识眼前这位太子殿下。


    “咱家谢过殿下。不过，时候不早了，咱家还是先安排殿下休息吧。”曹德旺微微欠身，说道。


    “本宫就在偏殿将就一晚，公公多派些可靠人手在门口护卫便是。”熊启目光坚定，不容置疑。


    曹德旺目光闪烁，沉默片刻后，嘴角微微上扬，扯出一抹意味深长的笑，缓缓道：“殿下既然执意如此，那便依殿下所言。来人呐，好生伺候殿下到偏殿歇息，不得有半分差池。”


    很快，两名太监恭恭敬敬地来到熊启身侧，躬身行礼道：“殿下，请随奴才来。”


    熊启微微颔首，强装镇定，脚步沉稳地跟着太监往偏殿走去。一路上，他眼神警惕，如鹰隼般扫视着周围，不放过任何一个细微的动静。


    进入偏殿后，他迅速环顾四周，只见这偏殿布置简约却不失庄重，一张雕花木床摆在中央，旁边是一张木桌和几把椅子。


    “殿下，您先歇着，若有什么吩咐，尽管唤奴才。”一名太监轻声说道。


    “嗯，你们先退下吧，本宫想静一静。”熊启挥了挥手，声音中带着一丝疲惫。


    太监们应声退下，轻轻关上了房门。熊启这才长舒一口气，但紧绷的神经却丝毫未放松。他深知，曹德旺虽暂时应下，可这背后定有诸多算计。


    如今自己身处这看似安全却又危机四伏的偏殿，每一步都得如履薄冰。今晚，也只能走一步看一步了。


    熊启在偏殿的小床上眯了一会儿，与此同时，蓝贵妃领着一众太监、宫女，浩浩荡荡地前往东宫。她推门而入，屋内空无一人，桌上只放着一个空的药碗。


    “东宫的人都哪去了？去叫人来问问！”蓝贵妃柳眉微蹙，语气中带着一丝不悦。


    “是，娘娘。”一名太监领命而去。


    片刻后，有管事的太监匆匆赶来，回道：“回禀娘娘，东宫里一个人都没找见。”


    “奇怪了，人都跑哪去了。”蓝贵妃喃喃自语道。


    正疑惑间，李公公带着两名太监急匆匆地赶到，行礼说道：“贵妃娘娘，太子殿下此刻正在乾清宫内，曹公公让娘娘安心，特来汇报。”


    “有劳李公公了。”蓝贵妃微微点头，说道：“走，回宫！”


    回到寝宫，蓝贵妃坐在软榻上，眉头紧锁，心中暗道：“这太子倒是命大，竟让他发现了端倪。只是他跑到乾清宫干什么，难道还想让先帝庇佑他不成？不过，曹公公也是本宫的人，有的是机会。”


    想到此处，蓝贵妃心中稍定，吩咐宫女熄了烛火。


    天色渐亮，刚过卯时。午门东侧，文武百官经查验身份后，身着素白丧服，神色凝重地步入宫城，穿过广场，汇聚于乾清宫。


    最前面站着蓝泰、刘秉、于克明三位辅政大臣，他们神色各异，心中各有盘算。熊启从偏殿出来，立于丹陛之上，看着台阶下的一干文武大臣，曹公公和蓝贵妃分列两侧，气氛庄严肃穆。


    首辅蓝泰手持鎏金云龙纹诏匣，缓步上前，向熊启和蓝贵妃行礼后，面向群臣站在丹陛之下。


    “跪……宣大行皇帝遗诏！”司礼监掌印太监曹德旺大声喊道，声音在空旷的乾清宫中回荡。


    殿内宗室、六部九卿齐刷刷伏地，额头触砖，一片寂静。蓝泰深吸一口气，解开匣上五色丝绦，取出裱绫诏书。


    “朕以菲薄，绍承祖宗丕业二十有三年矣。宵旰忧勤，图臻至治，惟恐有孤先帝付托。今忽遘疾弥留，殆弗能兴。夫死生常理，古今人所不免，所幸继统得人，宗社生民有赖，吾虽弃世亦复奚憾焉！皇太子启聪明仁孝，德器夙成，宜即皇帝位……”


    蓝泰宣读遗诏的声音在乾清宫中回荡。熊启站在丹陛之上，看着底下的群臣，既紧张又兴奋，还有一丝丝害怕。


    万一曹德旺看他不顺眼，暗中给他一刀那该怎么办。他忍不住偷偷瞄了曹德旺一眼，只见对方低眉顺眼神色恭敬，看不出任何异样。


    随着遗诏宣读完毕，殿内一片寂静，众人皆伏地未起，等待着下一步的动静。曹德旺率先打破沉默，高声道：“遵遗诏！”


    三百余名官员的朝笏同时举起，面向熊启跪倒：“臣等谨奉大行皇帝制命，请陛下早正大位！”


    熊启深吸一口气，缓缓迈步，沿着丹陛一步一步走向龙椅。熊启暗道，这游戏也太真实、太刺激了。


    多少历史小说的主角历经千难万险，才能登上皇帝宝座，自己只用了一天，不用奋斗的感觉真好啊。当他终于坐在龙椅之上，俯瞰着殿下众人时，一种异样的难以道明的感觉涌上心头。


    “众卿平身！”熊启的声音紧张又带着兴奋。众人谢恩起身，纷纷抬头看向这位新帝，眼神中既有期待，也有审视。


    就在这时，蓝贵妃突然开口道：“陛下初登大宝，朝中事务繁杂，还望陛下以江山社稷为重，多听三位辅政大臣的意见。”


    熊启心中冷笑，这蓝贵妃事真多，只是现在并不是对付她的时候，面上不动声色的说道：“娘娘所言极是，朕自当虚心纳谏，与诸位大臣共商国事。”


    蓝泰再次上前，躬身道：“陛下，新帝登基，尚有许多事宜需筹备，如择吉日举行登基大典、昭告天下、安抚四方等，还望陛下明示。”


    熊启微微点头，思索片刻后道：“首辅所言极是。登基大典之事，便交由礼部与内务府共同操办，务必庄重得体，不可有丝毫差池。昭告天下之事，着翰林院拟旨，即刻颁行。至于安抚四方，朕以为当先安抚边疆将士，稳定军心，再遣使慰问各地藩王，以示皇恩浩荡。”


    熊启刚说完，刘秉上前一步，恭声道：“陛下，先帝灵柩尚在乾清宫，后续丧仪之事也需安排妥当。”


    熊启心底一沉，你问我干什么，我也不知道啊。看着刘秉询问的目光，只好说道道：“刘大人所言有理，先帝丧仪乃国之大事，不可轻视。蓝首辅，这件事就交给你了，不得有半分懈怠。朕呢，要亲自为先帝守灵三日，以尽孝道。”


    “陛下仁孝，臣等遵旨！”百官齐声应诺。


    曹德旺深深看了熊启一眼，依旧是那副波澜不惊的表情：“陛下纯孝，感天动地。能在乾清宫为大行皇帝尽孝守灵，实乃大行皇帝福泽所至。老奴这就命人将偏殿重新布置妥当，增派人手，务必保证陛下能在此安心尽孝。”


    “有劳公公费心。”熊启微微颔首，心头却是一凛。众人在乾清宫商议完毕后，退出乾清宫。


    “于大人，留一下。”熊启看见于克明要离开，忍不住开口道。


    “不知陛下唤臣何事。”于克明停下脚步，转身问道。


    “于大人，父皇驾崩，朕悲伤过度，心里实在拿不定主意，不知接下来该干什么，希望于大人给点建议。”熊启面露忧色，诚恳地说道。


    “陛下这几日安心修养即可，按大楚例，文武大臣会有三次劝进，陛下好好应对就好。”


    于克明微微欠身，目光沉稳而温和，缓缓说道：“陛下，劝进之礼乃祖宗旧制，意在彰显新帝登基的顺天应人。这三次劝进，陛下只需依礼而行，以谦逊之态应对，既不失皇家威严，又能让天下臣民感受到陛下的仁德。”


    “朕明白。于大人……”熊启欲言又止。


    “不知陛下还有何事？”


    “朕今日尚未用过早膳，这会肚子有些饿了，不知于大人有没有带些吃食。”


    于克明闻言，微微一愣，从袖口中取出一个油纸包，双手递上，笑道：“陛下，臣今日进宫前，家中老妻特意做了些桂花糕，说是臣近日操劳，给臣垫垫肚子。这会儿陛下若不嫌弃，便拿去充饥吧。”


    熊启眼睛一亮，连忙接过，笑道：“于大人有心了，朕怎会嫌弃。这宫中虽山珍海味不缺，可此刻朕就馋这一口家常点心。”


    说着，便打开油纸包，拿起一块桂花糕放入口中，那香甜软糯的滋味瞬间在口中散开，让熊启紧绷的神经也放松了几分。


    “于大人若无其他事，便先退下吧。朕也该去为父皇守灵了。”熊启两嘴将桂花糕吃完说道。


    于克明再次行礼，缓缓退出乾清宫。熊启看着于克明离去的背影，心中暗自思索。


    他现在虽然已经是名义上的一国之主，实际上不过是个傀儡。昨夜的毒杀虽然失败了，今天不知道会有什么手段对付自己。


    想到这里，他抬头看了一眼曹公公。曹德旺正垂首立于一旁，神色恭谨，看不出丝毫破绽。