几名宫女立刻前往如碧的房间搜寻，蓝贵妃搬了张椅子坐下等待。


    就在这时，清宁宫又来了一行人，为首的太监身着御赐大红织金蟒袍，细长的眼睛半阖着扫过众人，嘴角噙着似有若无的笑意。


    此人正是东厂提督兼掌印太监曹德旺，看见蓝贵妃正端坐在椅子上，右手下垂行礼道：“奴婢给贵妃娘娘请安，娘娘可是遇到什么难处，需要奴婢帮忙吗？”


    蓝贵妃见曹德旺到来她故作哀戚地起身，虚扶一把道：“曹公公免礼，这深更半夜的，还劳烦公公跑这一趟，实在是本宫的罪过。”


    曹德旺嘴角勾起一抹谄媚的笑，尖着嗓子道：“娘娘这是哪里话，为娘娘分忧是奴婢的本分。不知娘娘这边究竟出了何事，竟如此大动干戈？”


    蓝贵妃用手帕轻轻拭了拭眼角，带着哭腔：“公公有所不知，太子殿下他……他竟中毒身亡了！本宫痛心疾首，定要将这幕后黑手揪出来，以慰太子在天之灵。”


    曹德旺佯装惊讶地瞪大了眼睛，夸张地捂住嘴道：“哎呀呀，这可如何是好！太子殿下乃国之储君，这等大事，可不能含糊。不知娘娘可有什么线索？”


    蓝贵妃微微侧身，示意宫女将那药碗端到曹德旺面前，说道：“公公请看，这是在东宫角落发现的药碗，太医验过，里面含有剧毒。而那东宫的小宫女指认，是如碧今晚替换了她伺候太子，这药想必就是如碧端给太子的。”


    正说着，前去搜寻如碧的宫女匆匆赶回，面色惊恐地禀报道：“娘娘，如碧……如碧她服毒自尽了，还在她房间里发现了毒药残渣。”


    曹德旺和蓝贵妃对视一眼，眼中皆闪过一丝得逞的笑意。曹德旺清了清嗓子，大声道：“娘娘，如今人证物证俱在，这如碧便是毒害太子的凶手无疑了。只是此事干系重大，还得尽快禀报三位辅政大臣，商议后续事宜。”


    “正该如此，此事便交由曹公公去办吧。本宫有些乏了，等三位辅政大臣来了，再来唤我。”


    不多时，三匹快马趁着夜色朝着城外疾驰而去。子时的更鼓刚刚敲过三响，乾清宫门便被东厂番子稳稳推开。


    首辅蓝泰神色凝重，脚步沉稳地当先一步跨了进去；户部尚书刘秉体态略显丰腴，紧紧跟在其后；左都御史于克明则面容肃穆，腰杆挺得笔直，第三个踏入殿内。


    熊启等蓝贵妃走后，便跟着曹德旺，看他的一举一动。三盏羊角宫灯高悬，柔和的灯光将殿内照得通明。


    曹德旺恭敬地躬身退至一旁，熊启也找了个角落坐下，安静地等待着。


    “三位大人久等了。”蓝贵妃在主位上落座。


    “想必三位已经知晓消息了，就在两个时辰前，太子骤然薨逝。如今先帝和太子相继离世，本宫一时焦头烂额，实在没了主意，只能与三位大人一同商议，接下来该如何是好？”


    蓝贵妃话音刚落，三位辅政大臣面面相觑，各自心中都在飞速盘算。


    首辅蓝泰沉声道：“贵妃娘娘，太子薨逝，此乃国之大不幸。如今当务之急，一是要查明太子中毒的真相，给天下一个交代；二是要尽快确定储君人选，以稳国本，否则朝堂必将动荡不安。”


    户部尚书刘秉微微点头，附和道：“蓝首辅所言极是。如今国库虽尚算充盈，但若因储君之事引发朝堂纷争，进而影响民生经济，那可就麻烦了。只是这储君人选，还需慎重斟酌，毕竟关乎大楚未来百年基业。”


    于克明猛然起身：“蓝大人，太子薨逝不过两个时辰，您便急着议立新君，是否太过心急？况且，东宫药碗来历未明，宫女自尽疑点重重，这‘凶手’二字，岂能如此轻易定论？”


    蓝泰不急不缓的说道：“于大人所言极是，但太子乃国之根本，如今根基倾颓，若不及时定下储君，恐生变故。至于如碧……人证物证俱在，她自尽前又留下遗书，承认毒害太子，这还有何可疑？”


    蓝贵妃心中一紧，面上却依旧保持镇定：“于大人所言有理，本宫也并非要草率定案。只是如今证据摆在眼前，如碧又已服毒自尽，此事确实蹊跷。但眼下最重要的是确定储君，以免朝堂生乱。不知三位大人心中可有合适人选？”


    蓝泰捋了捋胡须，思索片刻后道：“先帝子嗣不多，如今除太子外，尚有两位皇子。大皇子愚笨，三皇子虽年幼，但聪慧异常，但有贵妃与吾等辅佐，必能承继大业。”


    蓝泰说完，下意识的看了蓝贵妃一眼。


    刘秉听闻，眉头微蹙，缓缓开口道：“蓝首辅此言虽有理，可三皇子年幼，朝堂局势复杂多变，各方势力暗流涌动。若立三皇子为储君，恐难以掌控局面，稍有不慎，便会陷入各方争斗的漩涡，对大楚江山实非幸事啊。”


    于克明冷哼一声，目光直视蓝泰道：“蓝首辅一心举荐三皇子，莫不是存了私心？这朝堂之上，谁人不知你与蓝贵妃乃同族之人。如今太子骤逝，局势未明，便急着将三皇子推上储君之位，其心可诛！”


    蓝泰面色一沉，眼中闪过一丝怒意，猛地站起身来，指着于克明道：“于大人，你休要在此血口喷人！老夫一心为国，所思所虑皆为大楚江山社稷。如今太子薨逝，国本动摇，若不及时立下储君，朝堂必将大乱，届时生灵涂炭，你于克明可担得起这千古骂名？”


    于克明迎着蓝泰的目光，泰然道：“蓝首辅，我于克明一生行事，上对得起天地，下对得起黎民百姓。立储之事，关乎大楚千秋万代，岂能如此草率？若因你等私心，将一个年幼无知的孩童推上皇位，让那等心怀不轨之人有机可乘，大楚危矣！”


    蓝贵妃见两人争执不下，轻轻咳嗽一声，站起身来走到三人中间。


    “三位大人息怒，如今大敌当前，我们应当齐心协力，共商大计，而非在此互相指责。于大人所言不无道理，立储之事确实需慎重考虑。蓝首辅一心为国，也是出于对大楚的担忧。”


    三人见蓝贵妃出面调和，渐渐止住了争执，但气氛依旧凝重。


    蓝贵妃微微思索片刻：“现在最要紧的有三件事，一是先帝和太子的丧葬，二是太子的死因，三是尽快立下楚君。如今大楚风雨飘摇，再经不起波折了。”


    蓝泰闻言：“贵妃娘娘所言极是。这先帝与太子的丧葬之礼，需按照最高规格筹备，彰显皇家威严。只是这丧葬之礼繁琐复杂，耗费巨大，户部需尽快筹备银钱物资，不可有丝毫差错。”


    刘秉拱手应道：“此事定会全力配合蓝大人。”


    于克明双手抱拳：“关于太子死因，臣以为需成立专门的调查小组，由刑部、大理寺与东厂共同参与，务必查明真相。东宫药碗虽被发现，宫女如碧也留下遗书，但这其中疑点重重，若不彻查清楚，恐难服众，也会让天下人质疑我朝公正。”


    曹德旺道：“于大人所言极是，东厂定当全力配合调查。只是这调查小组需有主事之人，不知于大人心中可有合适人选？”


    于克明斜瞅了曹德旺一眼，心中暗自警惕这东厂太监的别有用心，但面上不露声色：“刑部尚书经验丰富，对各类案件颇有心得，可由刑部尚书牵头，大理寺少卿与东厂一位得力干将协助，如此方可确保调查公正、全面。”


    蓝贵妃微微颔首，目光扫过三人：“于大人此安排甚妥。至于立储之事，本宫虽心急如焚，但也深知此事需谨慎行事。等明日再召集大臣，共同商议吧。”