大家还以为这‘晦气’酒楼经营不起来，以为会继续沿用醉仙楼的经营，没想到竟然改头换面了。


    “云深处？嘿！名字倒挺新鲜。”


    “还真招人啊？不晓得工钱咋样……”


    “这掌勺师傅可不好找啊……得好手艺还得信得过的。”


    贴完告示没多久，就陆续有人来询问了。


    一个上午，陆陆续续来了七八拨人。


    宋绵绵始终耐心接待，细细观察，问的问题也切中要害，既不看低人，也不轻易许诺。


    跑堂和帮厨的人选不能找，镇上闲散的劳力不少，但真正符合她要求的掌勺厨师，实在是可遇不可求。


    来问厨子位置的，要么是手艺粗糙的乡下厨子，要么是眼高手低夸夸其谈之辈。


    正午时分，酒楼里工程暂歇，工人们各自回家吃饭。


    小梨热了点昨日剩的鸡汤，又炒了三个菜，四个人中午就这么对付吃了一口。


    吃过饭后，宋绵绵吩咐小桐守在大堂，若有人面试再叫她。


    她和小梨也趁这个机会，在后院接着粘花，还要想着筹划做些不同颜色的腰巾或帽饰区分跑堂和帮厨。


    大概一个时辰后，小桐来到后院。


    “绵绵姐，大堂有位周大哥来应聘厨子。”


    宋绵绵闻言抬头：“成，你先给人泡杯茶，我马上就来。”


    “嗯！”


    宋绵绵三两下就将手里头的花弄好，丢在半成品篮筐中。


    她起身往大堂走去，这时候工匠们已经开始在二楼修葺，时不时传来叮叮咣咣的声音。


    老远就看到大堂靠柜台的位置坐着个人，他东张西望地环顾酒楼四周，正好奇地盯着正中央的舞台。


    此人是个约莫三十五六岁的汉子，中等身材，穿着洗得发白的灰布衫，同色裤子。


    他面容敦厚，眉宇间略显疲惫，皮肤带些微暗红色，像是常年在赵火边熏烤出的肤色。


    “周师傅是吧？”


    宋绵绵笑盈盈率先打了声招呼。


    汉子闻言扭过头，看到宋绵绵，有些局促地站起身来。


    他微微躬身，声音厚实，带着明显的本地口音：“东家娘子，打扰了。我叫周三水，听闻您这儿招厨子，特来试试。”


    宋绵绵仔细观察了下，这人态度不卑不亢，看得出他的质朴和谨慎。


    尤其是观察到了他粗糙的手指，虎口和指尖有厚厚的老茧，确是常年与锅铲刀俎为伴的样子，这可是没点儿功夫下不来的。


    “周师傅不必多礼，请坐。”


    宋绵绵浅浅一笑，做了个请的姿势，自己也在他的对面顺势坐下。


    周三水道了声谢，恭敬坐下。


    “周师傅是本地人，之前肯定做过厨子吧？不知是在哪家酒楼高就？”宋绵绵开口，语气平和。


    周三水摇摇头，双手放在膝盖上，微微收紧。


    “不瞒东家娘子，我是土生土长的白云镇人，家就在镇西头，只是…前些年，为了多挣几个钱，把家里的破屋子修修，让孩子们念几天书，就去了邻县的酒楼，‘百味轩’做厨子，一待就是五年。”


    说着，他顿了顿，眼中掠过一丝苦涩：“唉，本来日子也是慢慢好起来，没想到年前家中老母突然中了风，瘫在了床上。媳妇一个人拖着俩个半带孩子，又要伺候老娘，又要操持地里那点活计，实在熬不住了，捎信叫我回来……”


    “我爹去的早，我娘就我一个儿子，养大我也不容易，我咋能不管？只能辞了工回来，那边的东家倒是挽留，说我手艺快能掌红案头灶了……可没法子啊，家里实在离不得人……”


    周三水叹了口气，神色中满是自责，“人呐，总渴望赚大钱，可奔波下来，赚的钱也就够温饱，虽然比从前好些，可到头来……娘也没照顾好，娃也没陪到，和媳妇也是一年见一次，见几天就又要匆忙忙走了……劳累她一个女人照顾一家老小。”


    他自嘲似的摇摇头：“娃还小，有一次去得久了，回来的时候，娃都不认得我这个爹。”


    周三水望着宋绵绵盯自己的眼神，随即不好意思笑了下：“不好意思啊东家娘子，我说多了。”


    宋绵绵通过他言语间的神情，听得出他一个中年男人在家庭与生计间的艰难抉择。


    然而这就是现实中大多数人的缩影，谁的肩头不是扛着那份沉甸甸的责任呢？


    他是如此，自己也亦是如此，都是想要通过自己努力奋斗让家人过上更好的日子罢了。


    宋绵绵看出了他对自身手艺的自信，以及未能更进一步的遗憾。


    她笑了笑，温和道：“倒是没有，我反倒是很敬佩你毅然辞工的抉择，正是因为你有孝心有责任心。那你回白云镇后就没想着再找什么活儿吗？”


    周三水给她投去一个感激的眼神，接续道，语气有些无奈。


    “回来后，我也寻摸过活计，只是镇上的酒楼饭馆，厨子位置都是一个萝卜一个坑，大都是东家自己人或者熟人介绍。我如今这拖家带口的，又不能像年轻时那样出去闯了……”


    “这不，看到你这招人，我就想着来碰碰运气。我手艺还在，本地家常菜、红白案，以及之前学的外地菜式，也都来得。”


    宋绵绵倒是觉得本地人也好，知根知底，最重要的是稳定。


    而且她还要传授几样新菜式，混合着他之前的手艺，菜品定能丰富。


    无论是普通小炒还是包厢宴席，价格不一样，格调自然不同，包厢宴肯定要采用更多新菜式。


    “周师傅。”


    宋绵绵沉吟片刻，接着开口，语气变得郑重许多。


    “你在酒楼待过，自然晓得，开酒楼，厨子是顶顶要紧的。手艺好固然重要，但在我看来，责任心、尤其是对食材和卫生的把关，更是重中之重。后厨出一次事，对酒楼的影响是极大的，这个道理，你应该明白。”


    周三水神色一凛，坐直了身子：“东家娘子说的是！食材不新鲜，宁肯扔了亏本，也绝不能端上桌坏了名声，我虽然只是个厨子，但也晓得这个理儿。”