顾偃心中那股不平之气，憋了两日。


    他想不通，自己满腹经纶，一生所学，皆是治国平天下的大学问，为何在一个乡野少年面前，竟连施展的余地都没有？


    这方原就如一团滑不留手的雾气，你欲以泰山压顶之势，他却随风而散，让你有力无处使。


    不行，坐而论道不行，那就起而行之！


    学问，终究要落在实处。圣人云“格物致知”，这“物”，便是天下万物，世间万事。他就不信，自己走过的桥比方原走过的路还多，在处理这纷繁复杂的俗世之事上，还会输给一个初出茅庐的少年！


    休沐的第二日，周白提议去县城东市的“文宝斋”采买些笔墨纸砚，以备下个旬期的学习。方原自无不可。


    二人正准备出门，却见顾偃换了一身半旧的直裰，背着手，施施然地从月亮门后走了出来。


    “老夫在府中也闷得慌，便与你们一道出去走走，活动活动筋骨。”顾偃说得云淡风轻，仿佛只是一个临时起意的决定。


    周白有些受宠若惊，连忙道：“先生愿与我等同行，那真是求之不得！”


    方原则是意味深长地看了顾偃一眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，拱手道：“有先生同行，路上亦可随时请益，善莫大焉。”


    顾偃见他这副模样，心中冷哼一声：小子，你且装模作样，待会儿有你显露原形的时候！


    三人并肩而行，穿过几条巷弄，来到了人声鼎沸的东市。


    顾偃正想借此机会，与方原探讨一番闹中取静的心性功夫，前方不远处却忽然爆发一阵争吵。


    “你这账不对，怎么算出来要二两三钱银子？你这是黑店，绝对的黑，黑到头了！”


    “大娘，你可不能血口喷人啊！”


    “账本上白纸黑字写着呢，就是这个数，一文钱都没多算您的！”


    顾偃眼睛一亮，机会来了！


    他清了清嗓子，分开人群。


    “二位且慢争吵，老夫略通算学，或可为二位居中公断，掌柜的，可否将账簿与我一观？”


    那掌柜见他气度不凡，又听说是来帮忙的，连忙将账簿递了过去。


    顾偃接过账簿，凝神看去。


    他正准备凝神静气，从第一笔开始逐条核算，却听身旁传来一个清淡的声音。


    “大娘，您这账是从开春记到现在的吧？每日添些针头线脑，日子久了，自然记不清。”方原先是对那妇人说道。


    接着，他又转向掌柜：“掌柜的，您这开门做生意，讲究的是和气生财。为了几文钱的差额，闹得街知巷闻，失了口碑，岂不因小失大？”


    他这两句话，说得双方都愣了一下，火气都降了三分。


    方原继续道：“我看不如这样。大娘，您是老主顾，掌柜的就给您抹个零头，算二两一钱。您呢，也爽快付钱，日后还来光顾。二位看，这既保住了掌柜的生意，也全了您的体面，岂不是两全其美？”


    那妇人本就不是真的要赖账，只是觉得账目不清，心里憋屈。听方原这么一说，给了她一个台阶下，气便消了大半，想了想道：“二两一钱……倒也说得过去。”


    掌柜的也琢磨过味儿来了，这书生说得在理啊！真闹到见官，费时费力不说，自己的名声也坏了。损失二钱银子，换个清静和回头客，划算！他连忙点头哈腰：“这位小相公说的是！是在下算糊涂了，就依您，二两一钱！”


    一场眼看要闹大的纠纷，在方原三言两语之间，便烟消云散。妇人付了钱，掌柜的收了账，围观的人群也笑着散开了。


    独留下顾偃，捧着那本还未来得及细看的账簿，愣在原地。


    他满脑子都是“鸡兔同笼”、“盈不足术”，准备大展拳脚，结果对方根本没给他计算的机会，直接把问题本身给解决了。


    这……这算什么？这不合规矩！


    周白在一旁看得目瞪口呆，悄悄对顾偃道：“老头，方兄这法子，可比你算账快多了。”


    顾偃老脸一红，强自辩解道：“此乃诡辩之术，非为学正道！不究其根本，只图一时之便，非君子所为！”话虽如此，声音却已没了底气。


    三人继续前行，顾偃的心情已然蒙上了一层阴霾。


    没走多远，又一阵喧哗从一条小巷里传来。这次是两个汉子在推搡，一边推还一边吵。


    “你凭什么不让我娘住你家！当初分家的时候说好的，一家住半年，现在才四个月，你就往外推人？”一个汉子怒道。


    “我……我婆娘快生了，家里实在住不开！你家那么大地方，就不能多住两个月？”另一个汉子辩解道。


    顾偃一听，精神又是一振。


    好啊！方才的算学你取巧了，这回可是人伦纲常、孝悌之道！这可是我儒门弟子的根本！看你这次还有何话说！


    他立刻上前，面色一肃，准备引经据典，从“孝”字说起，再论及“悌”道，好好给这两个不肖子孙上一堂伦理大课。


    “住口！”顾偃一声断喝，气势十足，“百善孝为先！尔等身为兄弟，为奉养老母之事，竟当街争执，成何体统！可知‘兄友弟恭’之义？可知‘父母在，不远游’之理？”


    顾偃心中一喜，正要继续他那长篇大论的教化，方原却又一次不紧不慢地走了过去。


    “老人家，您出来一下。”


    片刻后，一个老婆婆拄着拐杖，从阴暗的门洞里走了出来。


    方原对她温和地笑了笑，然后转身对那两个汉子说：“二位，你们在这里争谁对谁错，可问过老人家的意思吗？”


    两个汉子顿时语塞。


    “你家要添丁，是喜事，但不是把老母亲赶出门的理由，你每月多出五十文钱，给你兄弟。”


    方原又对另一个汉子道：“你家地方宽敞，就让老人家安心住下，兄弟给你的钱，你就给老人家每日多添个鸡蛋，让她吃得好些，你们一个是出钱，一个是出力，谁也不亏欠谁，都是在尽孝，如何？”


    “……行。”


    “我没意见。”


    老婆婆连连点头：“多谢小相公……”


    一场家庭矛盾，再次迎刃而解。


    顾偃站在一旁，满腹经义，如鲠在喉。