“当——！”


    伴随着一声悠长的锣响，宣告着县试的终结。


    “方兄！方兄！”


    一个熟悉的声音由远及近，周白那圆滚滚的身影拨开人群，气喘吁吁地跑到方原面前。


    “可算是考完了！憋死我了！”


    周白一拍大腿，随即神秘兮兮地凑过来，压低了声音道：“方兄，感觉如何？我瞧你交卷早，定是游刃有余吧？”


    方原淡然一笑：“尽力而为，听天命罢了！”


    “嗨！你这就谦虚了！”


    周白一把揽住方原的肩膀，眉飞色舞地说道：“走走走，考也考完了，管他结果如何，先快活了再说！我带你去个好地方，犒劳犒劳！”


    “哦？去何处？”


    方原眉头一蹙，似乎已经有点猜到了。


    “醉仙楼！”


    周白眼中放光，说得唾沫横飞。


    “方兄，你可不知道，你现在在醉仙楼有多大的名头，你那首‘人生若只如初见’，还有我那首‘竹石’，现在可是很火的，那些文人骚客，每日不去听上几遍，都觉得浑身难受，咱们今天再去，我倒要看看，谁还敢小瞧了你！”


    方原本想直接回家，免得嫂子担忧，但见周白兴致如此之高，也不好拂了他的意。


    县试已毕，放松一下也未尝不可。


    “好，那便随周兄走一遭。”方原点头应允。


    “好嘞，这才对嘛！”周白大喜过望，拉着方原就要走。


    然而，他们刚走没几步，几道身影挡在了面前。


    为首的，正是李长明，他身后跟着的，则是面色阴沉的方聪和亦步亦趋的方伟。


    李长明摇着折扇，斜睨着方原和周白，嘴角挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。


    方伟则躲在方聪身后，探头探脑，眼神触及方原时，又飞快缩回去。


    方聪站在那里，脸色苍白，眼神复杂。


    自从上次“捉奸”不成，反被打脸之后，他在村里便彻底成了笑柄。这份屈辱，如同毒蛇般日夜啃噬着他的内心。


    方聪本不想再与方原碰面，更不想来这什么醉仙楼自取其辱。


    可李长明是县城里有名的才子，家境优渥，方聪一心想攀附于他，日后也好在县学里有个照应。


    今日李长明放话，考完试便请客去醉仙楼，方伟一力撺掇，说这是个结交李公子的好机会。


    方聪心中百般不愿，他害怕再见到方原，害怕再次被那道平静的目光刺得体无完肤。


    “聪哥，怕什么？今时不同往日，有李公子在，那方原算个屁！再说，你不是在考场上感觉极好吗？等放榜之后，你高中案首，他名落孙山，到时候再看谁是笑话！今天，咱们就是跟着李公子去长长见识！”


    最终，虚荣与不甘还是战胜了恐惧，方聪硬着头皮跟了过来。


    “哟，这不是周公子和……那个逃跑的家伙吗？”


    李长明阴阳怪气地开口。


    “考完了就急着去风月场所，看来是对自己的文章没什么信心，想去借酒浇愁啊？”


    周白当即就要发作，方原却轻轻按住了他。


    方原的目光甚至没有在李长明身上停留，而是越过他，淡淡地说道：“考试而已，何必如此看重，倒是聪弟，你脸色不太好，可是考场劳累，心神耗损过甚？还是早些回家歇息为好。”


    方聪的拳头瞬间攥紧，咬着牙：“不劳族兄挂心，我的文章，我自己有数！”


    “那就好。”


    方原点了点头，便收回了目光。


    周白见状，嘿嘿一笑，对着李长明等人道：“好狗不挡道，我们要去醉仙楼听曲儿了，你们有这闲工夫在这儿狂吠，不如多拜点佛，保佑你们不会落榜吧！”


    言毕，他便拉着方原，大摇大摆地绕过他们，向着醉仙楼的方向走去。


    李长明气得脸色铁青，手中的折扇“啪”地一声合上，厉声道：“狂什么狂，一个靠爹的纨绔，一个乡下来的泥腿子，我倒要看看你们能得意到几时，走，我们也去！今天我倒要让全楼的人都看看，谁才是真正的才子，谁又是滥竽充数的跳梁小丑！”


    醉仙楼。


    雕梁画栋，飞檐斗拱。


    空气中弥漫着女儿红的醇香、以及仕女们身上若有若无的脂粉香。


    方原与周白刚一踏入，便感觉一股热浪迎面扑来。


    大堂内几乎座无虚席。


    两人找了个靠窗的位置坐下。


    “哟，这不是周公子吗？您可有段日子没来了！”


    老鸨满脸堆笑，随即目光落在方原身上。


    “这位想必就是当日的方公子吧？”


    周白得意地一拍胸脯：“算妈妈有眼力见，没错，他就是写出‘人生若只如初见’的方原方公子！妈妈还不让小妞们快点过来！”


    “好嘞！”张妈妈极其响亮，转身离去时，还忍不住多看了方原两眼。


    很快，丝竹之声从楼上悠悠传来，一个嗓音清丽的歌姬，正用吴侬软语唱着一首小调。仔细一听，那歌词竟是：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变……”


    正是方原那半阕词。


    曲调婉转，带着一丝淡淡的哀愁。


    妓院现在玩得也花了，都搞上文雅的了！


    “方兄，你听听，你听听！”


    周白激动得脸都红了，用力拍着方原的胳膊。


    “看见没，这就是你的本事，现在整个平阳县，谁不知道你的诗名！”


    方原只是平静地端起茶杯，浅啜一口。


    就在这时，李长明一行人也走了进来。


    他们一眼就看到了窗边的方原和周白，李长明冷哼一声，故意在他们邻桌坐下，声音不大不小，却足以让周围的人都听得清清楚楚。


    “哼，装模作样！”


    李长明对着方聪和方伟说道，眼睛却瞟着方原。


    “一首残词，翻来覆去地唱，也不嫌腻味，依我看，这词八成是周大少爷花重金从哪个落魄书生手里买来的，安在这乡巴佬头上，好给自己脸上贴金罢了！”


    这话一出，周围几桌的客人都看了过来。


    方伟立刻狗仗人势的附和。


    “李公子说的是啊、我跟他一个村的，他什么底细我还不清楚？以前整日游手好闲，他要是能写出这种诗，我方伟的名字倒过来写！”