夜色如墨，城门头悬挂的几盏灯笼，在晚风中摇曳着昏黄的光。


    “方兄，你看得可真透彻！受教了！”周白重重地点头。


    这会方原只想着赶紧回去石溪村。


    周白跑到城门下，对着城楼上的守卫大声嚷嚷起来。


    守卫一看到周白，顿时公子长公子短的喊了好多遍。


    厚重的城门打开一道仅容一人通过的缝隙。


    周白得意的对方原挤了挤眼，将他送到城门口。


    “方兄，今日一别，不知何时才能再见。”


    方原一拱手道：“周兄，下个月我还要参加县试，到时候可还需要周兄帮衬帮衬。”


    “好说好说！”周白喜笑颜开，“方兄，县试在即，你定要高中啊！待你考完，我便在城中最好的酒楼为你摆宴庆功！”


    “多谢。”


    二人又寒暄了几句，方原便不再耽搁，穿过城门的缝隙，踏上了回村的路。


    月光如水，洒在乡间的小路上……


    石溪村。


    一盏油灯如豆，在堂屋的桌上静静燃烧着，昏黄的光晕将沈欣茹的影子投在墙上。


    夜已深，村里的狗都叫累了，沉沉睡去。


    沈欣茹却毫无睡意，坐在小小的板凳上，目光一瞬不瞬地望着院门的方向。


    阿弟只是去县城看看，怎么会这么晚还不回来？


    县城里人多眼杂，会不会遇上了什么歹人？他一个文弱书生，若是被人欺负了可怎么办？


    各种纷乱的念头在她脑海中盘旋，让她坐立不安。


    桌上，一碗粥早已凉透，是她特意为方原留的。


    时间一点一滴地过去。


    终于传来了一阵轻微而熟悉的脚步声！


    “吱呀！”


    沈欣茹猛地站起身，心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。


    月光下，一道清瘦挺拔的身影走了进来，不是方原又是谁？


    “阿弟！”


    沈欣茹声音已经有些抽泣。


    “你总算回来了，怎么这么晚？可是在路上出了什么事？有没有受伤？”沈欣茹的声音微微发颤。


    “嫂子，我没事。”


    方原柔声安慰道：“让你担心了，在县城里办了点事，耽搁了时辰。”


    “没事就好，没事就好……”沈欣茹轻松下了不少。


    “嫂子，外面风大，我们进屋说。”


    方原握住她冰凉的小手，将她牵进了屋里。


    昏黄的灯光下，方原这才看清，嫂子眼眶红肿，脸色也有些苍白，显然是等了他太久，心力交瘁。


    “嫂子，快坐下。”方原扶着她在桌边坐下，看到那碗已经凉透的粥，心中更是愧疚，“都这么晚了，怎么还不睡？”


    “我……我睡不着。”


    沈欣茹低声说道：“你不回来，我这心里总是不踏实。”


    简单的一句话，却让方原的心湖泛起了层层涟漪。


    方原从怀里掏出那个沉甸甸的钱袋，轻轻地放在了桌上。


    “啪嗒。”


    沈欣茹疑惑地抬起头：“阿弟，这是……”


    方原将钱袋的绳子解开，白花花的银子顿时从里面滚了出来。


    “五两银子？！”


    沈欣茹的眼睛瞬间瞪大了。


    “阿弟，你哪来这么多钱？你不会是去偷和抢的吧？”


    由不得她不惊慌，五两银子，对这个贫困的家来说，是一笔天文数字。


    看着她惊慌失措的模样，方原不禁失笑。


    将今天在县城遇到周白的事简单讲了下。


    当然，关于醉仙楼这一段，直接省略掉。


    听完方原的讲述，沈欣茹依旧是云里雾里，但她总算明白了，这钱是阿弟靠自己的“学问”堂堂正正挣来的。


    悬着的心终于放下了。


    “阿弟，你真有本事！你大哥若是在天有灵，看到你这么出息，定会很高兴的。”


    说着，她再也控制不住情绪，压抑地啜泣起来。


    这些日子以来，压力实在太大，这一刻，所有的委屈与压力，都发泄了出来。


    方原静静地看着嫂子耸动的香肩，心中百感交集。


    方原绕过桌子，伸出手，轻轻地放在了沈欣茹后背上，一下一下地为她顺着气。


    “嫂子，都过去了，以后，有我呢。”


    沈欣茹的哭声渐渐小了，缓缓抬起头，一双泪眼朦胧地看着方原，烛光下，少年的脸庞轮廓分明，眼神清澈而坚定，不知不觉间，他似乎已经褪去了往日的青涩，变得可以让人依靠了。


    四目相对，空气中弥漫开一种难以言喻的暧昧气息。


    沈欣茹的脸颊又开始发烫，她慌乱地移开视线，想要站起身。


    却因为坐得太久，双腿一阵发麻，身子一软，竟直直地朝着方原的怀里倒去。


    “啊！”


    一声惊呼，方原下意识地伸出双臂，将她温软的娇躯稳稳地接住。


    软玉温香，抱了个满怀。


    一股混杂着幽兰体香与淡淡皂角味的女子气息，瞬间钻入方原的鼻腔，让他心神一荡。


    怀中的娇躯，纤细柔软，却又充满了惊人的弹性，隔着薄薄的孝衣，他甚至能感受到她玲珑有致的曲线和那颗因紧张而“怦怦”狂跳的心。


    沈欣茹整个人都僵住了，她的脸颊紧紧地贴在方原坚实的胸膛上，耳边是对方强而有力的心跳声。


    一股从未有过的羞赧与慌乱席卷了她的全身，让她的大脑一片空白，手脚都不知道该往哪里放。


    “嫂……嫂子，你没事吧？”方原的声音也带上了一丝不易察觉的沙哑。


    “我……我没事……”


    沈欣茹的声音细若蚊蚋，她挣扎着想要从方原怀里起来，可双腿依旧酸麻无力。


    这一挣扎，反而让两人贴得更紧了。


    方原只觉得一股热血直冲头顶，他低头看去，只见嫂子云鬓微乱，几缕青丝贴在泛着红晕的脸颊上，长长的睫毛微微颤抖，红润的樱唇微微张着，吐气如兰。


    “阿……弟，放、手，下面暗器…阿……”


    方原没有放手，反而将她抱得更紧了一些。


    方原低下头，将嘴唇凑到她的耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声呢喃了一声：“嫂嫂！！！”


    温热的气息拂过耳畔，让沈欣茹浑身一颤，一股酥麻的感觉从耳根瞬间传遍了全身。


    沈欣茹的脸红得几乎要滴出血来。