私塾之内，墨香浮动。


    方秀才手持戒尺，背着手，在学子间缓缓踱步。


    他治学严谨，自诩眼光毒辣，谁是圭璋之器，谁是朽木之才，只需一瞥便知。


    方秀才目光首先落在了方聪的卷上。


    方聪见先生过来，精神一震，运笔落笔，身随笔动，写的摇头晃脑，装模作样更甚了。


    “‘夫忠者，发乎于心，显乎于行……’引《孝经》，援《论语》，起承转合，四平八稳，合乎规矩，不错不错。”


    方秀才暗自颔首，方聪的文章，一如既往的工整，字迹也颇有法度，确是此届县试的希望。


    但，终究是少了一点点的灵气，字里行间尽是前人圭臬，未见自家丘壑。


    不过方聪年纪还小，慢慢磨练一下，好好的提升，说不定日后中举都有望。


    他又看了几位前排学子的文章，大多是拾人牙慧，将圣人经典东拼西凑，言之无物，看得他微微蹙眉。


    “虽然应付县试这般也行，但要再往前，可就难啊！”


    一边思索着，一边漫步。


    最终，方秀才的脚步不情不愿地停在了祠堂最阴暗的角落。


    他本不想看方原的卷子，以免污了眼，坏了心境。


    但为人师表，终究要走个过场。


    斜睨过去，本以为会看到一张白卷，或是几行狗屁不通的涂鸦。


    然而，映入眼帘的，是端正的标题：


    《赤兔之死》！


    “荒唐！”


    方秀才心头无名火起，一股被戏耍的怒意直冲脑门。


    以“忠义”为题，竟敢用一匹畜生之死来破题？


    此乃离经叛道，竖子狂悖至极！


    方秀才正欲发作，将这篇悖逆之作当场撕毁，目光却被那字迹死死攫住。


    方原这一手字体，体势清朗，眉目清秀，典雅遒丽，超迈潇洒，自带一股明快大方风骨！


    单论这手书法，便足以让私塾内所有学子汗颜！


    特别是这种启功体，方秀才之前还真没见过。


    “金玉其外，败絮其中罢了！”方秀才强压下心头惊异，耐着性子看下去，他倒要看看，这顽劣之徒的葫芦里究竟卖的什么药。


    “建安二十六年，关羽走麦城，兵败遭擒，拒降，为孙权所害。其坐骑赤兔马为孙权赐予马忠。”


    开篇寥寥数语，竟无一字废话，一股悲凉肃杀之气扑面而来！


    方秀才的瞳孔骤然一缩，这等凝练笔力，绝非庸手！


    方原？


    确定是他写的？


    方秀才屏住呼吸，继续往下看。


    “一日，马忠上表：赤兔马绝食数日，不久将亡。孙权大惊，急访江东名士伯喜。此人乃伯乐之后，人言其精通马语。”


    文章并未直接议论忠义，而是设悬引人，以传记体徐徐展开。


    方秀才的表情从盛怒转为惊疑。


    他不由自主地俯下身，仔细看了下去。


    “伯喜遣散诸人，抚其背叹道：‘……然当日吕奉先白门楼殒命，亦未见君如此相依，为何今日这等轻生，岂不负君千里之志哉？’”


    看到此处，方秀才浑身一震！


    他瞬间明白了此文的用意。


    人有人言，马有马语，以马之言，寓人之意！


    借马言志，以畜喻人！


    此等思路，另辟蹊径！


    哪里是在写马？


    分明是在拷问天下士子！


    此时，私塾内已是一片寂静。


    所有人都注意到了先生的异状，他们看着方秀才俯身在那个全学堂最不堪的“废物”案前，神情变幻，一动不动。


    “先生该不会被那废物气的走不动了吧?”


    “等下不得把他轰出去？”


    “实在是影响了我等书写文章啊！”


    几个学员对视了一眼，互相交流，心照不宣，眼神中全是对方原的鄙夷。


    而方秀才对私塾其他人却浑然不觉，全部心神，已被这篇奇文所吞噬！


    “赤兔马叹曰：‘……吕布此人最是无忠义，为荣华而杀丁原，为美色而刺董卓……与此等无忠义之人齐名，实为吾平生之大耻！’”


    “好一个人无忠义不立！”方秀才心中大喝一声，只觉胸中块垒为之一清！


    文章借赤兔之口，痛斥吕布毫无忠义，鞭辟入里，振聋发聩！


    他继续看下去，呼吸已然变得急促。


    “后曹操将吾赠予关将军……关将军答曰：‘吾知此马日行千里，今幸得之，他日若知兄长下落，可一日而得见矣。’其人忠义如此。常言道：‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。’吾敢不以死相报乎？’”


    读到此处，方秀才只觉一股热血直冲头顶！


    他仿佛看到了白门楼上，那位义薄云天的汉寿亭侯，是如何敬重一匹宝马，又是如何心心念念着自己的结义兄长！


    这才是真正的“义”！这才是真正的“忠”！


    他的指尖开始微微颤抖，目光锋锐如刀，死死地盯着那最后的几行字。


    “‘玉可碎而不可损其白，竹可破而不可毁其节。士为知己而死，人因忠义而存，吾安肯食吴粟而苟活于世间？’言罢，伏地而亡。”


    文章到此，戛然而止。


    没有长篇大论的议论，没有引经据典的掉书袋。


    但那份宁死不食周粟、追随故主而去的忠烈，那份“玉碎不改其白，竹焚不毁其节”的风骨，却是让人震撼，直击人心，闻者伤心，听着落泪！


    他缓缓抬起头，看着眼前这个一直被他视作“顽劣之徒”的少年，心中五味杂陈，他有如此文采，为何一直藏拙？难道？难道是因为不想让他义兄终日辛苦，想早日退学，所以平日里故意藏拙，就为了我把他轰出去，成全他对张山的义气？现在张山病逝，所以他不装了？


    方秀才脑补出了方原藏拙的这些年，然后接着看方原所写的文章。


    这等文章，这等见地，这等风骨……哪怕是府城的案首，也未必能写得出来！


    而方聪那篇四平八稳的文章，与此篇相比，简直就是土鸡瓦狗，了无生趣！


    就在这时，方原搁下笔，在那篇短文的末尾，又轻轻添上了一句画龙点睛之笔。


    “伯喜放声痛哭，曰：‘物犹如此，人何以堪。’”


    一字千钧！


    方秀才再也按捺不住，激动得面色涨红，浑身颤抖，脱口而出，声音嘶哑而高亢：


    “好！好一个‘物犹如此，人何以堪’！”