在谈判桌上，一条昭良摆出了惊人的低姿态。


    他几乎全盘接受了共和国提出的所有苛刻条件。


    包括巨额战争赔款，开放所有通商口岸，以及驻军的权力。


    然后，他提出了自己的三个请求。


    “一，我们希望能够迎娶一位共和国的公主，与我国天皇联姻。”


    “以此证明我们两国，世代友好的决心。”


    这个请求，让苏勋和孔融都下意识地挺直了腰杆。


    被番邦属国主动请求和亲，在他们这些传统士大夫看来。


    正是天朝上国最值得炫耀的无上荣耀。


    “二，我们愿意将天皇陛下最疼爱的和子内亲王。”


    “以及各大大名的嫡长子，送到新长安作为人质。”


    “以此表示我们东瀛永不背叛的诚意。”


    这个条件，更是让苏勋他们感到一阵难以言喻的舒爽。


    能够让敌国的皇室和贵族子弟主动来当人质。


    这简直就是不战而屈人之兵的最高境界。


    “三，我们恳请共和国元老院，能够恩准我们东瀛。”


    “在元老院中，设立一个观察员的席位。”


    “我们希望能有机会，近距离地学习和观摩天朝上国的治国之道。”


    这个请求，看似无比谦卑，实则包藏着巨大的祸心。


    一条昭良是想用这种方法，打入共和国的权力核心。


    窃取他们最根本的核心机密。


    苏勋和孔融等人，被这三个条件砸得有些发晕。


    他们觉得，这简直是天上掉下来的巨大馅饼。


    他们甚至已经开始盘算，该如何利用这些条件。


    来为自己捞取最大的政治资本。


    只有崔莺莺，冰冷的眼神里，闪过一丝不易察明的情绪。


    她总觉得，事情没有这么简单。


    这个叫一条昭良的东瀛人，就像一条潜伏在草丛里的毒蛇。


    看似温顺无害，却随时可能跳起来给你致命一击。


    他们不敢擅自做主，只能通过新建的电报系统。


    将东瀛人的请求，原封不动地发给远在下溪村的刘启。


    等待着他做出最后的裁决。


    刘启收到电报时，正在船坞里视察他最新设计的潜水艇模型。


    他对东瀛人的那点小心思，根本懒得去理会。


    联姻？他刘启的后宫，缺一个东瀛公主吗？


    人质？他需要用这种低级的手段，来控制一个弹丸小国？


    至于那个观察员席位，更是可笑至极。


    他怎么可能让外人，来窥探共和国的核心机密。


    他直接口述了一封回电，内容简单又粗暴。


    “联姻免谈，元老院不是菜市场，不接受旁听。”


    “人质可以收，但不是公主，我要的是他们最有前途的年轻武士和工匠。”


    “五百人，来下溪村的技塾上学，学费他们自己出。”


    “另外，开放长崎港，作为两国共管港口。”


    “所有港务和税收，由我们共和国派驻的技术官员和学监全权负责。”


    “我们会在那里，建一个全新的工业区和贸易区。”


    “告诉他们，要么接受，要么就等着舰队再去江户湾做客。”


    这封回电，充满了不容置疑的霸道。


    它彻底打碎了东瀛人所有不切实际的幻想。


    也让元老院的那些官僚们，再一次感受到了刘启那深不可测的帝王心术。


    他根本不屑于玩那些虚头巴脑的政治游戏。


    他要的，是实实在在的利益和绝对的控制权。


    他要把长崎，变成一颗插入东瀛心脏的，永不生锈的钉子。


    一个为共和国源源不断输送利益和人才的殖民地。


    当一条昭良看到这份回电时，他沉默了很久。


    他知道，自己所有的算计，在那个神秘的大元帅面前。


    都显得那么的幼稚可笑。


    对方根本就不按常理出牌。


    对方用一种他无法理解的方式，釜底抽薪，夺走了他们最后一点翻盘的希望。


    但他最终还是选择了接受。


    因为他知道，这已经是他们能争取到的最好结果了。


    至少，他们还保留了学习和发展的机会。


    哪怕这个机会，充满了屈辱和代价。


    就在东瀛使团准备返回复命的时候。


    一个惊人的消息传来。


    一条昭良在泉州的驿馆里，遭到了刺杀。


    刺客是几名混在使团队伍里的幕府死士。


    他们显然是想破坏这次和谈，将战争进行到底。


    然而，他们低估了锦衣卫的实力。


    还没等他们靠近一条昭良的房间。


    就被潜伏在暗处的崔莺莺，带人全部格杀。


    一个活口都没有留下。


    一条昭良看着地上那些熟悉的面孔，心凉了半截。


    他知道，这是德川家光在向他示威。


    也是在向所有主和派发出的，死亡警告。


    他知道自己一旦回到东瀛，等待他的绝对不是什么好下场。


    他唯一的生路，就是彻底地倒向共和国这边。


    于是，在返回东瀛的船上。


    一条昭良做出了一个改变他一生命运的决定。


    他主动找到了随船护送的锦衣卫官员。


    表示愿意，将自己所知道的，关于幕府的一切军事机密和内部矛盾。


    全部毫无保留地，告知共和国。


    他要用这种方式，来换取自己的政治庇护。


    也要用这种方式，来报复那个试图置他于死地的德川家光。


    他从一个忍辱负重的爱国者，彻底蜕变成了一个不折不扣的卖国贼。


    而这一切，都在刘启的算计之中。


    与此同时，共和国的内部，也并非一片太平。


    泉州大捷和东瀛远征的胜利，极大地刺激了国内的工业发展。


    但也催生出无数新的矛盾和问题。


    首当其冲的，就是江南士族的反扑。


    苏勋和孔融为了筹集军费，停掉了全国所有书院的经费。


    这个举动，无异于刨了那些士大夫的祖坟。


    他们赖以生存的舆论阵地和人才基地，被连根拔起。


    于是，在一些别有用心的人煽动下。


    一场以“反对暴政，还我学统”为名的学，潮。


    在江南各大城市，悄然兴起。


    无数的读书人走上街头，他们吟诵着圣贤之言，痛斥元老院的倒行逆施。


    儒家道统在他们心里似乎几近被踩进了尘埃，简直无法容忍。


    他们坚持要立刻恢复书院的全部资助，甚至指明要将苏勋和孔融那两个“国贼”重判不贷。