就在这时，一直沉默的后水尾天皇，终于开口了。


    “都住手。”


    他的声音很轻，却带着不容置疑的份量。


    “朕想听听，你的具体方略到底是什么。”


    天皇的这个表态，让所有人都大感意外。


    他们谁也没想到，这位平日里只懂风花雪月的君主。


    居然在国家危难关头，会表现出这般冷静和远见。


    德川家光心里顿时警铃大作。


    他意识到，皇室正想利用这次外敌入侵的机会。


    从他这个幕府将军手里，把失去已久的权力夺回去。


    一条昭良整理了一下衣冠，重新躬身行礼。


    他脸上看不见半点惧色，反而是一种智珠在握的从容。


    “回陛下，臣的方略，可称之为脱倭入华。”


    “我们要做的不止是学习他们的技术。”


    “更要学习他们的制度，他们的思想，甚至他们的语言文字。”


    “我们必须派遣史上最大规模的遣华使团。”


    “把我们最优秀的子弟，全部送到大陆去。”


    “要鼓励通婚，要主动引进他们的血脉，改良我们大和民族的基因。”


    他每多说一句，在场武士的脸色就更难看一分。


    这根本不是学习和模仿那么简单。


    这分明是一场彻头彻尾的，自我种族文化的毁灭。


    “我们必须放弃固有的岛国狭隘思维，主动融入大陆的体系。”


    “我们要成为那个庞大帝国最忠诚也最锋利的刀。”


    “替他们去开拓南洋，去征服那些未开化的土著。”


    “用别人的血和土地，换来我们自己的发展时间和空间。”


    “等到某天，我们拥有了跟他们一样甚至超越他们的实力。”


    “这整个天下究竟谁主沉浮，可就不好说了。”


    一条昭良的话，像魔鬼在耳边的低语，在每个人心头回响。


    他描绘的未来，充满了屈辱，也充满了致命的诱惑。


    他让在场所有人都看到了一种可能性。


    一个通过暂时臣服，来换取最终反噬的绝佳机会。


    这让那些原本还叫嚣着拼死一战的强硬派大名，也开始动摇。


    他们骨子里都是投机者和野心家。


    只要利益足够大，所谓的尊严和道义随时可以出卖。


    就在大殿里气氛变得无比诡异的时候。


    一个侍卫神色慌张地跑了进来。


    “报。”


    “江户急使，有大陆共和国的信使求见。”


    这句话，让所有人都是心里一紧。


    谁都没想到，对方的动作会这么快。


    前脚刚炮击江户，后脚信使就到了京都。


    这摆明了就是来下最后通牒。


    德川家光深吸一口气，强行压下心里的恐惧和怒火。


    “让他进来。”


    片刻后，一个身穿黑色劲装面容冷峻的年轻人。


    在一群如狼似虎的幕府武士包围下，缓步走进大殿。


    他就是锦衣卫驻东瀛的百户，代号“吴影”。


    他的脸上看不出任何表情，眼神平静得像一潭死水。


    他完全无视周围那些充满敌意的目光。


    径直走到大殿中央，只对着高高在上的后水尾天皇微微一拱手。


    连跪拜的意思都没有。


    这种极度的傲慢，让所有东瀛人都感到一阵火辣辣的屈辱。


    “奉我们共和国元老院之命，特为天皇陛下送上一份薄礼。”


    吴影的声音，和他的人一样，冰冷得不带一丝感情。


    他说着，从怀里拿出一个精致木盒。


    然后在所有人惊疑不定的注视下，缓缓打开。


    盒子里没有金银珠宝，也没有奇珍异宝。


    只有一叠厚厚的，散发着古怪药水味的纸。


    以及一本制作精美的名册。


    吴影拿起最上面那张纸，高高举起。


    那是一张用特殊药水定影的照片。


    上面清晰地印着江户港被夷为平地的惨状。


    那冲天的火光，倒塌的建筑，还有海面上漂浮的无数残骸。


    每一个细节，都像一把尖刀，狠狠刺痛着在场所有东瀛人的眼球。


    “这是江户港，在三个时辰之前的样子。”


    吴影的声音，如同死神的宣判。


    他将那本厚重的名册缓缓举起，书页间似乎还残存着硝烟的气息。


    “名册上记载的，正是那次炮火覆盖下，所有遇难者的姓名。”


    “数目高达三千七百八十二人。”


    “其中，包括了来源于您的幕府武士，大约一千两百人。”


    “余下人数二千五百八十二，正是您的民众，身份逐一核查无遗漏。”


    “每个人的姓名、出处、家世……我们全部查得清清楚楚，一点也没有差池。”


    冷汗爬满德川家光的后背，这番话令他从内而外生出彻骨寒意。


    直到寒气突然顺着脊背攀升，他才察觉浑身僵直，只觉大祸临头的预感越来越重。


    不仅仅是那炮火带来的毁灭，是情报渗透到如此细致的程度更让人心惊。


    在对方的当前力量下，他们真如裸裎的婴孩，独自暴露无助。


    早已谈不上什么秘密，也压根看不到反抗的希望了。


    “接下来，我们大元帅想让尔等听几句话。”


    吴影压下眼角的锐意，缓缓环视在场，每个满脸灰败的东瀛使者都无所遁形。


    “考虑的时间，不必太多，三天足够了。”


    “三天后，如果我看不到你们的降表。”


    “那么这份礼物，下一次会直接送到天皇陛下的寝宫里。”


    说完，他将木盒重重地放在地上。


    然后转身，头也不回地扬长而去。


    没有一个武士敢上前阻拦。


    他们只能眼睁睁地看着那个如同魔神般的背影。


    消失在他们的视线里。


    整个大殿，瞬间陷入了死一般的寂静。


    所有人的心里，都只剩下无尽的恐惧和绝望。


    德川家光知道，自己已经没得选了。


    或者说，从对方的铁甲舰出现的那一刻起，他就没得选。


    他缓缓闭上眼睛，两行屈辱的泪水，从眼角无声滑落。


    三天后，一支由一条昭良亲自率领的东瀛使团。


    乘坐共和国的快速联络船，抵达了泉州港。


    他们并没有见到那个神秘莫测的大元帅刘启。


    出面接待的，是以苏勋为首的元老院四巨头。


    一条昭良对此感到了一丝小小的失落，但他很快调整好了心态。


    他明白，这本身就是一种实力的碾压。


    真正的掌权者，根本不屑于在这种场合露面。