这每一个项目，都像是天方夜谭。


    别说一年，就是给他们十年，他们也未必能搞得出来。


    更何况，刘启还给了他们一个几乎不可能达到的。


    那就是，不能贪污一分钱。


    这件事落到苏勋身上，像是命运在骨头缝里簪上一根尖利的钉子，带着贪婪的本性一齐生疼。


    比要了他的命还让人难受，却又无可奈何。


    意识到自己被刘启这般戏耍，心里再没有半点侥幸了。


    他什么都不用明说，只用最温柔的嗓音，却施行着残忍到极致的惩戒。


    每一张张无形的套索，都已经悄然环住在场人的脖子，丝毫没有松懈的余地。


    这种看不见的枷锁，会跟着时间，悄无声息地逼迫着血液逆流，加紧每夜的噩梦。


    到最后，大概所有人只能眼睁睁感受到那种无力窒息，一寸寸卷紧了生路。


    没谁能避开，也没有半分抵抗的可能。


    惶惶之中，谁也开不了口，只能瞪着苍白眼珠子，看着命运向死路推进。


    说起绝望，比刺刀捅进胸膛时更彻骨，他心里一遍咬碎齿根。


    空气都安静下来，刘启却莫测地望着众人的脸色，目光悄然滑过一阵压抑。


    “怎么，觉得难得没底气了？”


    淡声一问，从容不迫。


    “没那回事。”


    应是手忙脚乱地从地上爬起来，苏勋脑袋摇得像拨浪鼓，声音哆嗦。


    努力挤出点信誓旦旦，低声保证：“肯定能，没问题，哪能辜负您交代的事。”


    现在，即便满肚子怨愤，也只会咽回肚里变成铁锈味的血，再也吐不出来。


    他们更清楚，这种场合下谁敢犹豫一下，大概不用等明天，今天太阳都看不见。


    “这样就对了。”


    刘启一抬手，头轻轻一点，看似心满意足地收回目光。


    “都下去干自己的活吧，等你们消息。”


    简单几个字，却是最后施舍的温情。


    他转身离去，没有丝毫犹豫就消失在窗明几净的会议室尽头。


    偌大空间一下只剩他们几个，面面相觑，脸色惨淡得说不出一句话。


    风雨欲来的当天，逃无可逃，从这刻起受控于人已经成了无解的现实。


    所谓任务，不过是等在那里，他们连反抗的精力都抓不住。


    拼尽力气也没法搅动大局，如今剩下的，只有一点点榨干自己的价值。


    为求挺住命脉，他们还哪有资格琢磨那些勾心斗角，一根弦绷得死紧。


    唯一能念想好的事，就只有多活一天算一天，把命保下。


    刘启掀桌翻盘，真是手法干净利落，还不沾血腥，说破天也有点佩服。


    由始至终，一张底牌都没翻出来，他就让元老院变成了一盘散沙。


    没有丝毫溅起波澜，却用最狠的逻辑，把四散人心硬生生给凑成凝固一团。


    逼得他们不单服软，更甘心做天底下最沉默的打工人，为那部工业机器添最后一把火和砖头。


    偌大的会议厅瞬间空了，只剩下他们四个人。


    苏勋、王坤、孔融，再算上一个崔莺莺。


    几个人都像被抽走了魂魄的石像，僵在原地一动不动。


    空气里刘启离去时留下的压力还没散，压得人喘不过气。


    刚才那台自己会动的蒸汽机，还有被轻易砸扁的铜球。


    这两个景象如同噩梦，在他们脑子里反复地播放。


    那种力量根本不是凡人能理解的，完全是神魔的手段。


    而他们居然想用权力去约束一个神，这简直是天大的笑话。


    现在笑话演完了，轮到他们来为这事支付代价。


    一份他们压根不可能完成的死亡任务。


    要在一年之内，造出那些只在刘启口中存在的神话武器和工程。


    这已经不是逼他们去死，分明是逼着他们把自己活活累死。


    然后再用他们失败的尸骨，向全世界宣告刘启的绝对权威。


    这种帝王心术里的狠辣与歹毒，让人从骨子里往外冒寒气。


    “完了，全都完了。”


    苏勋瘫在地上，嘴里发出绝望的呻吟。


    他那张老脸上再也看不到一点精明算计，只剩下死灰。


    他很清楚，自己这次是真的玩脱了，顺便把全族都搭了进去。


    刘启最后那句话，可不是随口说说的玩笑。


    “都怪你个苏老头，非要出那种馊主意。”


    王坤这粗人总算从震撼里回过神，指着苏勋鼻子就骂。


    “现在好了吧，大家都要跟着你一块儿陪葬。”


    “你现在满意了？你是不是心里很高兴？”


    他现在是真的后悔，后悔当初没一刀砍死这老狐狸。


    为什么非要跟着他们搅和这趟浑水。


    “现在说这些还有什么用。”


    孔融这老学究也是一脸的了无生趣。


    他扶着桌子颤颤巍巍坐下，长长叹了口气。


    “事情都到这个地步了，再互相埋怨也解决不了问题。”


    “我们现在该考虑的，是怎么才能活下去。”


    活下去，这个最基本原始的欲望，竟成了他们唯一的奢望。


    可是要怎么活，谁的心里都没个底。


    那个任务就像一座永远翻不过的大山，死死压在他们心头。


    压得他们连一丝一毫的反抗念头都生不出来了。


    “活？拿什么活？”


    苏勋惨笑一声，声音里满是自嘲的意味。


    “那个任务，你们觉得我们有可能完成吗？”


    “十艘铁甲舰是什么概念？就算把整个共和国的铁都刮干净，够不够造一艘的龙骨？”


    “还有那什么铁路，从新长安到泉州几千里地，全用钢铁铺路？”


    “他当钢铁是大白菜吗，说有就能有？”


    苏勋越说越激动，他这个玩了一辈子钱的财政总长。


    头一次感到，钱这种东西，原来是如此的无力。


    在刘启那种近乎创世神的力量面前。


    他最引以为傲的理财本事，就像小孩子在地上画的圈一样可笑。


    崔莺莺始终一言不发，她只是静静站在那儿，冰冷的脸上看不出任何表情。


    她的目光落在桌上那份被刘启丢下的提案上。


    那是他们四个人共同签署，想要用来夺权的凭证。


    现在看来，这东西是那么的刺眼，充满了讽刺。


    她缓缓走上前，拿起了那份提案。


    然后在众人不解的注视下，将它撕得粉碎。


    “从现在开始，忘了这东西。”