吏部尚书钱伯温探询着追问。


    “不完全是。”苏勋摇着头。


    “直接说‘帮他做’的话，他可能会觉得这是威胁。”


    “但以他的脾气，只要有一丝不对劲，真敢动刀子。”


    “我们需要换个方式说话。”


    此刻，苏勋神情敬畏，语气低到尘埃。


    “我们要说，是‘请他赐准一套新的规矩给我们’。”


    “把姿态带到最低，不像是在教他做事，更像是央求一份活计。”


    “我们得让他明白，我们的唯一用处，就是成为他最得心应手的工具。”


    “他定方向，我们就去实施。”


    “他分肉，我们还求能舔点汤。”


    “只有这样，才能卸掉他的疑心，才能真的纳入麾下。”


    众人沉默了。


    他们都曾一言决生杀，现在却得屈辱自保。


    让他们像狗一样祈求曾鄙视的人，这是极大的转变。


    但眼前，只有这样，他们才能有机会活下来。


    在压倒性的实力面前，所谓尊严早就成空话。


    只有愿意低头，才有资格图将来。


    “好，就按苏相的办法来。”


    王坤站出来表态。


    他一向心高气傲，现在只能打碎面子朝前看。


    活着，总有希望。


    王坤带了头，大家也有了决心。


    他们决定用这唯一的机会，为自己搏一次。


    希望刘启能接受出现下的“投诚”。


    也许，他们还能在这个狂变的新世界找到自己的落脚点。


    而这次，赌上的，是他们人生所有。


    天亮，新长安城，大将军府会议厅。


    地方改成朝堂，没有装饰，没有金碧，高冷实用的风格——极像主人的性格。


    苏勋、王坤等人身着官服进厅。


    大厅里早等着李善长、张铁山，还有那些着中山装的“新派官员”。


    这些“新官”，正是前两天刘启刚吸收的孔融和一众年轻书生。


    这些人盯着苏勋他们身上繁重的朝服，眼里写满讥刺。


    仿佛这一刻，时代交接，他们就是台上的笑柄。


    而苏勋等人望着对方一身干脆利落的“制服”，心里同样不认同。


    彼此的眼神，已然撕裂。


    新旧两拨力量，在这里撞上了。空气也低得几乎凝固。


    此时，大厅后方。


    刘启身着黑色龙纹常服，而红衣的苏锦儿、白裙的崔莺莺并肩而出。


    刘启露面后，全场如入寒冬。


    台上所有人全都低下头，不敢相对。


    “参见大将军！”


    新旧两派，下意识地齐齐跪倒，大厅里针落可闻。


    刘启缓步走到象征最高权力的主位上，缓缓坐下。


    他没有叫任何人起来。


    只是用那双深邃如古井的眼睛，平静地扫过底下跪着的每一个人。


    他在享受这种将所有人都踩在脚下的绝对,权力快感，大厅里安静得落针可闻。


    就在所有人都快被那股无形的压力压得窒息的时候。


    刘启终于缓缓开了口。


    他的声音不大，却像一道惊雷在每个人耳边炸响。


    “听说，你们旧派的诸位大人，昨晚在我女婿苏勋的府上，开了个很热闹的会啊。”


    “不知道你们都聊了些什么，说出来也让本将军听听？”


    这句话，直接就把苏勋、王坤等人给当场炸懵了。


    他们一个个都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的惊骇。


    做梦也想不到，这群人那晚自以为严密的秘密集会。


    却无声无息全落在刘启冷冽的目光之下。


    一群自抬聪明的小丑，在聚光灯下滑稽可笑地表演，殊不知他们的虚伪已暴露无遗。


    舞台的下面，冷静的旁观者早洞穿了那些小把戏和虚张声势。


    但压在心头的恐惧，比单纯死亡更让人寒毛直竖，那是彻底被掌控的可悲感受。


    那一瞬，所有理智像被激流吞没，眼里的希望陡然消失不见。


    “将军，饶命！饶命啊——”


    苏勋醒悟过来，扑倒在地，拼命磕头，像条尾巴断了只会哀鸣的狗。


    “我们昨晚，只是随便小聚聊天，说些往事，并无一句不敬将军，大将军明察！”


    话音刚落，刘启冷笑了一声，嘴角几分不易觉察的讥讽。


    他只是随意从怀里抽出一卷竹简，漫不经心地丢到苏勋脚边。


    “要是这样，那不妨好好说清楚，竹简上的话，你打算怎么圆？”


    苏勋连手指都带着点儿发抖，刚蹲下去捡起来，竹简裂开一道口子，他的脸就变了颜色。


    几行小字一一展露眼前，把昨晚饭桌上说的每句话都摊了个细致明白，连语气、停顿都没有错落。


    仅仅扫上一眼，背脊已经冒出了凉意，仿佛有什么要将他扎得透骨。


    周遭没人料到，原以为天衣无缝的打算，其实藏都没藏住，反倒让人一举看空。


    阴谋和花招彻底破了个干净，如今想起来倒有些徒惹笑话。


    眼见困境收紧，连最后一口气都乱了节奏，苏勋只觉得万念俱灰，再也鼓不起勇气去争辩了。


    可空气沉到无以复加的时刻，刘启忽然又收了狠劲，把语气缓下来。


    “说起来，你们昨晚讨论规矩那一环，本将军还真觉得值得一听。”


    “本将军现在也确实需要一套，能够让这个国家高效运转起来的新规矩。”


    “既然你们这么有想法，这么有经验。”


    “那这件事就交给你们了，本将军给你们一个月的时间。”


    “一个月之后，我要看到一套完整的，详细的，囊括了政治、经济、军事、法律、教育等所有方面的国家管理法案。”


    “如果你们做出来的东西能让我满意。”


    “你们昨晚的那些小动作，我可以既往不咎。”


    “而且，我还会根据你们各自的贡献，授予你们在新政府中相应的职位。”


    “可要是你们做出来的东西，是些糊弄我的垃圾。”


    刘启的眼神陡然变得冰冷。


    “那你们就全都给我提着自己的脑袋来见我。”


    刘启这一手，打一巴掌再给个甜枣的帝王心术玩得炉火纯青。


    直接就把苏勋这群老狐狸给整不会了。


    他们感觉自己像是坐在一艘在大海上疯狂摇摆的过山车上。


    前一秒还在地狱里等待最终的审判。


    下一秒又被刘启一脚踹回了天堂，这种冰火两重天的极致体验。