那目光并不锐利，却像一台精密的仪器，要将人从里到外扫描一遍。


    “叶先生，你好。”


    顾延洲的声音很温和，听不出情绪。


    “为什么戴着面具？”


    他问得很直接。


    空气仿佛凝固了。


    霍景琛端起酒杯，轻轻晃动着杯中的红色液体，一副看好戏的样子。


    李烨的声线，和他的面具一样冰冷。


    “不想惹麻烦。”


    “哦？”顾延洲似乎来了兴趣，“你觉得你的脸，比这张面具更麻烦？”


    “我的脸会让人记住我是谁。”


    “这张面具，只会让人记住霍爷身边，坐过一个戴面具的人。”


    李烨缓缓说道。


    “区别很大。”


    顾延洲镜片后的眼睛，微微眯了一下。


    霍景琛嘴角的笑意，更深了。


    “有意思。”


    顾延洲拿起桌上的拍卖名册，随手翻了两页。


    “年轻人，藏得太深，有时候不是好事。”


    “深浅，看对谁。”


    李烨的回答，滴水不漏。


    顾延洲不再说话，只是淡淡地笑了笑。


    很快，拍卖会正式开始。


    第一件拍品，是一幅当代画家的山水画，起拍价八十万。


    场下的富豪们开始轮番举牌。


    价格一路攀升。


    李烨对这些毫无兴趣，他只是个看客。


    他来这里，不是为了这些瓶瓶罐罐，也不是为了结交什么人脉。


    他只是来应约。


    霍景琛要他来，他就必须来。


    “两百万。”


    霍景琛的声音，懒洋洋地响起。


    他甚至没有举牌，只是对台上的拍卖师抬了抬手。


    场面瞬间安静下来。


    没人再跟他抢。


    拍卖师的木槌落下，一锤定音。


    “叶先生，”顾延洲的声音，忽然在旁边响起，“对什么感兴趣？”


    “人。”


    李烨回答。


    “我对今晚来的人，比对这些东西更感兴趣。”


    顾延洲的动作一顿。


    他转过头，重新审视着这个戴面具的年轻人。


    “为什么？”


    “东西是死的。”


    “人是活的。”


    “活的东西，才有价值。”


    李烨的声音不大，却清晰地传入了顾延洲和霍景琛的耳朵里。


    霍景琛放下了酒杯。


    顾延洲合上了名册。


    两人对视一眼，都在对方眼中看到了一丝欣赏。


    拍卖会还在继续。


    珠宝，古董，名表。


    一件件价值连城的物品被呈上，又被拍走。


    但这一桌，再无人说话。


    直到最后一件压轴拍品，一颗名为“海洋之心”的蓝钻项链，以一亿两千万的天价成交。


    拍卖会，落下帷幕。


    宾客们纷纷离席，开始端着酒杯，穿梭于人群之中。


    这才是晚宴的重头戏。


    社交。


    不少人有意无意地朝霍景琛这边走来。


    霍景琛却站起了身。


    他看都没看那些涌来的人群。


    “叶礼，”他开口道，“我跟小舅要回老宅喝杯茶。”


    “一起？”


    这不是询问。


    是通知。


    “好。”


    李烨也站起身。


    顾延洲深深地看了他一眼，率先迈步离开。


    霍景澈跟上。


    李烨走在最后。


    在无数错愕、嫉妒、疑惑的目光中，三人穿过宴会厅，从VIP通道悄然离去。


    能被霍景琛，尤其是顾延洲，一同邀请去老宅喝茶的人。


    整个京都，屈指可数。


    这个叫“叶礼”的男人，到底是什么来头？


    这个问题，成了今晚所有人心头最大的谜团。


    车子换了一辆。


    黑色的红旗L9。


    没有夸张的连号车牌，但比那辆宾利，更显厚重。


    车子驶离了繁华的市中心，一路向西。


    路上的车越来越少，灯光也越来越暗。


    最后，车子拐进了一条林荫道。


    道路两侧，是高大的梧桐树，和一堵堵灰色的高墙。


    这里是西山。


    京州真正的权力核心区。


    能住在这里的，非富即贵，而且是那种传承了几代人的“贵”。


    车内，依旧是沉默。


    顾延洲闭着眼，像是在养神。


    霍景琛看着窗外，不知在想什么。


    李烨同样看着窗外。


    他能感受到，空气中弥漫着一种无形的压力。


    这不是一场简单的茶局。


    这是一场面试。


    或者说，是一场考核。


    车子最终在一座朱红色的大门前停下。


    门口没有夸张的石狮，只有两名站得笔直的警卫。


    看到车牌，警卫敬了个标准的军礼，大门无声地向两侧滑开。


    车子驶入。


    里面别有洞天。


    不是西式别墅，而是一座庞大幽深的四合院宅邸。


    青砖灰瓦，回廊曲折。


    空气中，飘着一股淡淡的，老木头和泥土混合的味道。


    这是岁月沉淀下来的气息。


    车在主院的抄手游廊下停稳。


    一名穿着中山装的老管家，早已等候在此。


    “先生，霍少，回来了。”


    “嗯，”顾延洲应了一声，率先下车，“书房的茶备好了吗？”


    “照您的吩咐，今年的武山大红袍。”


    老管家恭敬地回答。


    顾延洲点点头，迈步走向东侧的书房。


    霍景琛对李烨做了个“请”的手势。


    三人一前一后，踩在青石板上，脚步声在寂静的院子里格外清晰。


    书房里，没有开主灯。


    只亮着一盏紫檀木的落地宫灯，光线昏黄。


    满墙的书架，直抵屋顶，空气中弥漫着书卷和淡淡的沉香气息。


    顾延洲走到一张黄花梨木的书桌后坐下。


    老管家已经泡好了茶，为三人各倒了一杯，然后悄无声息地退了出去。


    “尝尝。”


    顾延洲端起茶杯，对李烨说道。


    李烨端起青瓷茶杯。


    茶汤橙红，香气馥郁。


    他轻啜一口，没有说话。


    “叶礼。”


    顾延洲放下了茶杯，终于开口。


    “这个名字，是你自己起的？”


    “是。”


    “为什么？”


    “我本名李烨，烨字，拆开是火华。”


    “太过张扬。”


    “所以倒过来，叫叶礼，取个谐音，也算是个提醒。”


    李烨的声音，在安静的书房里，不疾不徐。


    “提醒自己，凡事，当以礼为先，不可越矩。”


    “当然，今晚也算作掩人耳目。”


    顾延洲的眼中，终于闪过一丝真正的激赏。


    站在一旁的霍景琛，也挑了挑眉。