自知晓赵恒一行人的身份以来，姜鹤羽就预感到有朝一日，方云槿或许会因为不孕一事找上她。


    若想从赵恒那里博取更深厚的信任，建立起更牢固的纽带，这是一个不可多得的机会。


    但她始终未能主动挑起此事。


    究其根本，还是不想因着这一点利，就去给这本就如惊弓之鸟的太子妃再隐晦增添催生的压力。


    多年不孕，他们必然早已多方求医，一次又一次地希望又失望过。如今境况大不如前，方云槿是否还愿再费心费力去孕育一个孩儿，应当由她自己去决定。


    无论她最终如何决定，都情有可原，可姜鹤羽没能想到，她所患的病症竟是癥瘕。


    毕竟，方云槿看起来很是康健，并没有安妙然那样外显的症状。


    “癥瘕此症，并不好治。”姜鹤羽转了转茶盏，斟酌道，“我先前也为一位夫人诊出过癥瘕……”


    方云槿眼前一亮，有些失态地抓住她的手：“如何？”


    姜鹤羽并不想给她什么无谓的期望，“她服了很长一段时日的药，如今也只能算是身体康健了个七七八八，不至影响寿命。但若还想孕育子嗣，恐没那么容易。”


    方云槿眼中的光亮散去，眉眼耷拉下来。


    她垂下头平复了片刻，轻叹一声，道了句“无妨”，搁在腿面上的十根手指搅作一团。


    “我一早便知道，癥瘕不好治。太医署上上下下替我调理了这么些年，也只堪堪能维持体内的恶瘤不再加重，至于旁的，都无起色。”方云槿缓缓说完，抿出一个笑，还不忘安慰姜鹤羽，“阿姐，你也别有负担，我今日……也是突发奇想，问问罢了。”


    与身处贫瘠戎州的安妙然不同，方云槿作为太子妃，自是能用上整个大夏医术最高明的大夫和最珍贵的药材，不至太过于耽搁病情。


    可如此调养多年，却依旧未能康复，这便意味着，她的病症定然要比安妙然严重地多。


    姜鹤羽想了片刻，还是道：“能让我看看吗？”


    “当然可以。”


    方云槿是个情绪异常稳定的病人。即使按在腹部的力道让她钝钝地抽疼，姜鹤羽凝重的面色也让她心里发凉，她依旧能很好地维持一种体面，像是刻在骨子里一般。


    姜鹤羽脱去手衣，在手札上密密麻麻记了大半页。


    她看向榻边那个抚着腹部出神的姑娘，目光有些复杂。


    “阿槿，你近一两年，换过主治大夫吗？”


    方云槿有些莫名：“没换过，怎么……”她在一瞬间不知想起什么，瞳孔微微收缩。


    “你近期服用的药物并无效用，体内的恶瘤大了一圈，已经开始压迫其他脏器。”姜鹤羽道，“若我没诊错，你应当时常感到溺便困难。”


    “……确实时感不适。”方云槿面色发白，难以置信地喃喃，“他竟然……”


    明明是血浓于水的表兄，明明东宫罹难之际还在为他们奔走游说，却竟早在两年前找借口更换药方时就已背叛。她不明白，这世上究竟还有什么是真正可信的。


    姜鹤羽并未去打探她的私隐，只坦诚将情况与她讲明：“这段时日的耽搁影响很大，如今你体内的境况已然岌岌可危。”


    “说实话，即使我全力以赴，也无法保证将来万无一失。”她顿了顿，“不过，只要严格依照我开的方子服药针灸，五年之内你的身体至少可以恢复到原来的水平，届时我们再细细规划下一步该如何医治。”


    “这样啊。”方云槿点点头，似乎并没将后面的话听进去。


    “如果不治的话，往后会很疼吗？”她手掌轻轻抚上侧脸，目光有些涣散地望向炉中跳动的火焰，“我会变得很难看吗？”


    她一成不变的精致妆容被塘水洗去，几乎刻进眼角眉梢的端庄可亲在焰光中一点点消逝，竟显出如稚童一般的纯真茫然来。


    姜鹤羽却敏锐地从这平静中窥探到一种再熟悉不过的死气——它属于战场、灾区，属于重症监护室，属于临终关怀病房，它从每一个了无生志之人的毛孔里钻出来，沉默地叫嚣着扑向她，压得她难以呼吸。


    “阿槿。”


    她去握她的手时，手指有些发僵，“这并非不治之症。你不相信我吗？”


    “不是的阿姐。”方云槿摇摇头，露出一个笑，将脸埋在她肩上，“你是我见过的最好的医者。若是能早些遇见你，或许我的病就好多了。”


    “可是，我好累啊。”


    “这段时日，我时常在想，人活着究竟是为了什么？”


    “我这些年战战兢兢，每行一步都要千思万想，不敢有任何差池。我费劲心思去做一个好女儿、好儿媳、好主母，去平衡天家与母家，去维系与每一个人的关系。”


    “可我得到了什么？”


    “除了这副破败的身子，我什么也没有。”


    “家族？血脉？亲缘？地位？金钱？赞誉？一切都如镜花水月，不过是赤条条来，又赤条条去罢了。”


    悄无声息的眼泪，在姜鹤羽深色布料的肩头洇开一片。她拍了拍方云槿有些单薄的背，缓缓道：“其实我也不知道人活着究竟是为了什么。”


    “我曾很多次在鬼门关徘徊，每当那时，就总会想起我母亲临终前说的那句话——‘生命，是重要的’，于是便又稀里糊涂地撑了下来。”


    方云槿直起身，眼眶红红地看她。


    姜鹤羽笑笑：“其实我至今都未曾想明白，她究竟是在叹息自己生命短暂，还是在叮嘱我珍爱自身，亦或是勉励我多多挽救他人的生命。”


    “但，这都无妨。只要我好好活下去，就总会有一个属于我自己的答案。”


    “阿槿，你觉得什么都没有，是因为你所做的一切都是别人想要的。”


    “那你自己呢，你想要什么？”


    方云槿张了张嘴，没能发出声音。可她分明听见有一道声音在心底呼喊：家！她想要一个家，不是金碧辉煌的天家，也不是簪缨世胄的母家，只是一个能让她安安心心窝进去的、小小的家。


    可她甩不掉、放不下。她恨，恨他们利用，恨他们背叛，恨他们视她如棋子。


    姜鹤羽重新翻开手札，递到她身边，“如果暂时还没想好，那就边治边想。”


    方云槿看过去，上面的文字条理分明，不仅详细记录了她的病症，还依照不同情况列出了好几种治疗方案。


    这样的医案，她从前从未见过。他们只会呈上一堆字迹潦草的方子，嘴


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    里说着些高深莫测的行内话。她唯一能从中听明白的，就是她此处做得不好，彼处不够小心，导致最终收效甚微。


    可现在，她指尖划过纸上那几个字，“先天不足”，“积郁成疾”，从来没有人告诉她这些。


    “阿姐，”她问，“你的意思是，此病，与我的情志有关，是么？”


    “正是。”姜鹤羽道，“你是一个明事理的，我便同你直说。意食而不能食，意卧而不能卧，常默然，脉微数，这是典型的郁症。此症不仅只是心情不佳那么简单，经年累月，必然会诱发你体内的先天不足，促成其他病症，譬如癥瘕。”


    姜鹤羽说话间，还能察觉到手中握着的那只微凉的手收得越来越紧。她没有说得过多去劝慰，对于方云槿这种聪明又好强的人而言，点到为止，由她自己想明白，才能真正根治。


    方云槿缓缓点头，思绪似有些发散。


    她下定决心般说了句“还请阿姐多多费心”，而后心不在焉地有一搭没一搭同姜鹤羽聊了几句，便匆匆告辞了。


    姜鹤羽独自在炉火旁坐了会儿，就着热茶，将医案又补充地更详实些。


    不知不觉，壶中茶水见底，一抬头，霞光已然从门帘的缝隙投进来。


    她起身活动一番肩颈，出门招来学生们，听完汇报，交代好收尾事宜，便又带着未尽的手札钻进马车里去。


    笔尖刷刷落在纸面，再次回神，外边嘈杂的修渠声早已安静下来。


    姜鹤羽掀开窗笭。不远处，江离踩着夕阳的余晖，正带着几个兵卒善后。


    她毫无所觉，就这样看了好一会儿。直到那人似有所感，回过头来，撞上她的目光，带起一个温柔的笑。


    “等我。”


    姜鹤羽读懂了他的口型。她漫不经心地点点头，坐回车里，环视一周，这才发觉似乎将药箱忘在了棚里。


    就这么几步路，还得下车去，委实麻烦。


    “阿兄，”她趴在窗框上扬声唤江离，“替我把药箱拿过来。”


    江离闻言，正欲去取，却见义诊棚的帘子后，一个拎着药箱的身影渐行渐近。


    他脚尖一转，不再往那边去，反倒朝姜鹤羽的方向走了几步，“阿羽方才说什么？”


    姜鹤羽哪里还不知他的坏毛病。明明听见了，却在此处装相，非要与她多说两句话才舒坦。


    若是往常，她定会给他个白眼，扭头便走。可今日，许是晚霞正盛，教人心情舒畅，她懒洋洋地托起腮，望着他慢悠悠笑道：“我说，夫君，劳您大驾，把我的药箱拿过来，可好？”


    “……好。”


    江大人的嗓子好像不大好使了，哑得不像样。他一如既往般从容不迫地转身，同手同脚地往义诊棚去了。


    棚子背荫，门口站着个霞光照不到的灰暗人影。


    江离一言不发，径直从那面色僵硬的少年手中拿过药箱。这一回，甚至连眼神都未曾多分给他一些。


    赖安也不曾看江离。


    他愣愣望着那片早已放下去的窗笭，头一回如此避无可避地面对这一切。她有情投意合的夫君，她半点也不曾在意他，她看不见他。


    心中汹涌着的，是不可宣之于口的情愫。羞耻，罪恶，不甘。