元帝看完信，当即下令调拨两万府兵归曹弘指挥，并于六日内抵达和县。


    曹弘令冷虎、贺山将其编入亲卫队中，每天训练，就是不见出战。


    这些府兵本是玉京城附近州县征调而来，何曾经历如此严苛训练。练了十日，府兵统领杨巍就受不了啦。


    他撺掇士兵，向曹弘请战。


    曹弘勃然大怒，下令将杨巍剥去衣服铠甲，重打五十大板，其余请战士兵，一律关禁闭。


    大板子砸下，鲜血喷溅，惨叫声此起彼伏。


    杨巍挨了这顿打，大为不满，梗着脖子喊冤。


    曹弘示意刑士兵将板子挪开，盯着杨巍问：“你有何冤屈？”


    “殿下按兵不动，在下主动请战却挨了打，难道不冤枉？”杨巍鼻孔向外喷着血气，就像刚挨过鞭子的犟牛。


    “你这不是请战，是去——送死！”


    什么？


    我杨巍手下的兵好歹也是挑选过的，就这么不经打？


    “你，选十个最精锐的军士！”


    杨巍不明所以，照着做了。


    “冷虎！”


    “属下在。”


    “这十个府兵如何？”曹弘问。


    冷虎斜了一眼，傲然道：“这哪叫兵，分明就是一群土鸡瓦犬---”


    这话伤害性太大，十个府兵气得嗷嗷叫。


    有一个身高八尺的大个当场脱掉上衣，露出一身腱子肉，在冷虎面前耀武扬威。


    冷虎看都没看，一脚踹过去。


    这家伙破麻袋一般贴地滚出两丈远。


    “你们几个，一起上！”冷虎咧嘴冷笑。


    九个府兵你看我、我看你，最后发一声喊，朝冷虎扑过去。


    他们的想法很好，你再强我们九个一起抓你的脚。


    怎么都要把你掀翻在地！


    然而。


    他们抓住了冷虎的脚，却如蚍蜉撼树，纹丝不动。


    这九个府兵一个个使出吃奶的劲，憋得通红，最后冷虎一掌一个，像打破沙袋将他们全部打飞出去----


    呼哧、呼哧--


    杨巍看得冷汗直冒。


    大华朝的府兵负责驻防地方，肯定比不上边军。


    但万万没料到，冷虎竟然一个打十个，就跟大人打小孩似的！


    仔细一想，手下府兵除了上头检阅操练之外，大多数时候都在屯田、巡逻，和上战场的边军确实不能比。


    “杨巍，蛮兵战力基本上和他们相等！”曹弘指了指冷虎等亲兵，冷笑道：“你要送死，我不拦着。”


    “但你手下两万府兵不能陪葬---”


    杨巍一听，冷汗流得更多。


    他龇牙咧嘴的跪在地上，对着曹弘磕头请罪。


    杨巍出自西河杨家，乃将门之后。


    只是到了他这一代基本上没怎么上过战场。


    今日见识了真正战士的厉害，他心头的狂妄灭掉大半，回去之后，立刻召集大小将官，整训部队。


    忙到晚上，杨巍才睡觉。


    次日寅时他在睡梦中被号子声惊醒。


    走出辕门一看，杨巍不禁大吃一惊。


    只见梁王九皇子赤着上身，和一群士兵抬着一根巨大圆木跑步。一边跑，一边喊着“号子”，阳刚之气蓬勃胜朝阳。


    手下士兵也被这一幕吸引，聚在杨巍周围，议论不止。


    “梁王亲自率军操练，难怪他的兵可以一个打十个！”


    “亲王之尊，和士兵同吃同练，我今天算是开眼了----”


    这些士兵看得热血沸腾，赞叹不止。


    “还站着干什么？”杨巍吼了一声，脱掉上衣，冲入队伍：“跟着殿下，一起操练！”


    -----


    玉京城、和宁殿。


    元帝手持狼毫，正在练字。


    御桌右上角，有“戒急”二字。


    据说，这是太上皇当年赐给元帝的。


    那一年，元帝十七岁。


    因轻敌冒进，损兵折将。


    回去后，元帝跪在太上皇跟前，请求责罚。


    太上皇只是长叹一声，将“戒急”二字赐给元帝。


    每当心烦意乱时，元帝就来这和宁殿中练习书法，借此排解心中郁闷。


    作为日理万机的帝王，若心不宁，则无法决断。


    元帝练了一阵书法，心气儿顺了，这才放下笔，看今日战报。


    如今南蛮国王沙布楚、大祭司摩柯已经合兵一处，与二皇子、四皇子在香草河谷一带对峙。


    若老九能率军西出和县，占据熊王山。


    就可将蛮族大军拦腰斩断，令其首尾不能相顾---


    可是，老九太磨蹭了。


    朕都给了他两万府兵，依旧毫无进展。


    “陛下，何不再发一道圣旨，严厉斥责九皇子，令其加紧出兵？”左相柳丰和建议道。


    斥责老九？


    元帝心头一跳，眼前浮现出曹弘飞扬跳脱的模样。


    算了！


    在这节骨眼儿上若斥责老九，只怕适得其反。


    这孩子能为朕分忧，就是脾气不太好。


    朕还是别去招惹。


    一念至此，元帝又看了眼御桌右上方的“戒急”二字。


    这时，大内总管何瑾在门口轻声道：“陛下，九皇子密报！”


    元帝看完，眉头紧皱。


    这个老九还真不急。


    要在和县将府兵练好再进军。


    这次抽调的府兵战斗力是差了点，可老九你也不能一直拖下去啊。


    元帝耐着性子，继续往下看，一行字吸引他的注意：“依儿臣看，蛮族首领之间各怀异心，久必生乱。”


    “儿臣养精蓄锐，一旦有变，可闪电出击---”


    蛮族首领各怀异心，久必生变？


    这句话引起了元帝注意。


    他沉吟许久，先令人传影卫首领虚无涯。


    虚无涯白面无须、身材矮胖，乍看和普通人无异。


    但他却是大华朝影卫的首领。


    此刻元帝问询，虚无涯搜肠刮肚，脑子里竟然一点印象都没有。


    根据此前影卫密报，蛮族上下一心，并无此等情形出现。


    元帝挥手令虚无涯退下。


    用过晚膳后，他召来皇城司司公阴无极。


    “陛下，九皇子所言或许是真。”


    “什么叫或许？”元帝拉下脸问。


    阴无极急忙跪在地上，恭敬答道：“根据我皇城司最新密报，蛮族王子阿力亚死后，其麾下两万军队归女祭司玄月葵统领。”


    元帝双眸微张，眉心皱成“川”字。


    一个女祭司，又不是王室成员，如何能掌军？


    “玄月葵两万人现在何处？”元帝指着地图问。


    “黑风峡谷一带！”阴无极抬手一指道。


    元帝看清后，面色微变。


    玄月葵麾下两万人马距离香草峡谷近百里，且都是山路，根本不利于互相支援。


    如此驻军，大有蹊跷！


    看来老九所言并非空穴来风，他身处战场，或许知晓更多。