这时，一名卫兵取出圣旨，朝众官员一抖。


    当看到“任命冷玄霜为副钦差字样”，吴潜不禁问道：“冷将军，不知梁王殿下现在何处？”


    “九殿下随后就到，入城吧！”冷玄霜一挥手，三百军士踏着齐整步伐，朝石头城走去。


    吴潜满肚子困惑的跟在后头。


    一干大小官员耷拉着脑袋，心想这梁王殿下玩儿的是哪一出？


    苏巡抚紧跟着冷玄霜，满腹困惑。


    几次要开口询问，却被对方冷脸给挡住。


    眼前的可是斩杀数十万敌军的女杀神，那种战阵杀气凝成寻常人难以承受。


    大街上因此出现一幕奇观！


    苏省大小上百官吏跟在后面，一路上沉默不语，好像赴刑场。


    终于。


    冷玄霜进入巡抚衙门。


    双方分宾主坐下，吴潜寒暄几句，切入正题：“不知梁王殿下何在，下官也好派人接驾----”


    这是吴潜最关心的问题！


    “梁王殿下偶感风寒，路上耽搁了几日。”冷玄霜表情缓和道。


    原来如此！


    吴潜悬着的心稍稍放下，正准备谈赈灾事宜，这时冷玄霜突然起身道：“有圣旨，吴潜接旨！”


    吴潜一听，急忙摆上香案，率领布政使、提刑按察使一道接旨。


    “江南四省三品以下官吏由梁王节制---钦赐尚方宝剑，凡三品以下官吏可先斩后奏----”


    听到这里，吴潜等人已是冷汗直流。


    他们知道陛下看重江南赈灾，但没想到给了梁王如此大的权力，这可是前所未有的事儿。


    不过仔细一想，倒也正常。


    江南除了灾荒，还有民变。


    不少大户囤积居奇，扰乱民生，米价已经从最初的一斗十文涨到了每斗七十文，并且还在往上涨。


    平城、吴县等地发生了灾民抢官粮事件。


    谣言更是满天飞，说什么元帝不修德政，上天降罪。甚至一些文人也参与其中，编撰不少离奇故事。


    前些日子，吴潜令捕快缉拿一批，关在大牢。


    但谣言却越传越广，越传越离谱。


    此等乱局，定要有强势人物坐镇。


    吴潜想到这儿，欠了欠身，拱手道：“下官请钦差大人示下！”


    “从即日起，封存苏省所有府库、账目，物资由钦差行辕会同巡抚衙门，统一调配。”冷玄霜道。


    此次赈灾，曹弘特意奏请元帝，从各部抽调干吏组建钦差行辕。


    一到苏省就先封存府库，对赈灾物资统一调配。


    如此一来，钦差才不会有名无实。


    毕竟以往赈灾，钦差更多是皇权象征，具体事务还得依靠地方官吏，难免沆瀣一气。


    吴潜一听，脸色变了。


    这个九皇子好厉害，一来就彻查府库，有些账目可经不起查啊。


    “冷大人，各地急需省府拨付物资，全部封存，是否不妥？”吴潜鼓起勇气，反驳道。


    “吴大人若有意见，等梁王殿下来了再讲也不迟。但，命令必须执行！”冷玄霜美眸寒光四射。


    吴潜低头欠身，又道：“既然如此，下官选派干吏，协助钦差大人如何？”


    冷玄霜点头称可，吴潜松了口气。


    回到家中，已是亥时。


    吴潜毫无睡意，立刻叫人请布政史汪大有前来商议。


    巡抚总管一省大政，布政史则主管民政。


    钦差要封府库查账，汪大有首当其冲。


    “吴大人，钦差来势汹汹，很不一般啊。”汪大有开门见山道。


    这话触动吴潜心事，先吐了一番苦水。


    大谈作为巡抚，坐镇一方，上下兼顾，何其艰难。


    以往修桥铺路、兴建水利，哪一项不需要银子。


    这钦差来了不赈灾，先封库查账。


    这什么意思？


    “吴大人所言极是！”汪大有点头道：“她说等梁王到了再讲，鬼知道梁王殿下风寒什么时候好？”


    “他若一日不到，难道我苏省府库就一日不解封？”


    气归气，官大一品泰山压顶！


    何况梁王殿下还手握尚方宝剑，三品以下官员可先斩后奏。


    吴潜叹气道：“钦命不可违！府库封了，也不是你我决定的事。只是，她只有这么几百人，不可能将我苏省十一州八十县全部封存。”


    “下方各州县，可便宜行事。”


    汪大有心领神会！


    所谓便宜行事，就是在钦差行辕彻查之前，将一些有问题的账目抹掉。


    决不能因为赈灾，让人把老底给掀了---


    “吴大人所言极是，下官这就安排。只是，不知道梁王殿下现在何处？”汪大有望着漆黑的窗外问。


    吴潜起身，和汪大有并排而立，良久咬牙道：“不管他在哪儿，苏省的天不能乱！”


    -----


    黄昏。


    三辆不起眼的骡车，慢悠悠的行驶在官道上。


    前方不远处，一栋客栈伫立在料峭冷风中。


    红灯笼随风摇曳，不时啪嗒作响。


    曹弘挑起帘子，向外望了一眼，只见红灯笼连起来是一行字，在昏黄的夕照中格外醒目——缘来客栈。


    “殿下，此地距离平城还有五十里，我等今晚就在此地歇息，如何？”冷虎问。


    “好！”曹弘点头道：“等下进了客栈，你得换个称呼。”


    “你我扮作行商，你叫我掌柜的即可。”


    冷虎点头称是。


    曹弘下了骡车，缓步前行。


    这一路走来，满目疮痍，民生之凋敝令人触目惊心。


    以往看朝廷邸报，都认为江南鱼米之乡、富庶之地。


    此番亲眼见到路边饿殍、集市上卖儿卖女之惨状，曹弘内心大为触动。


    朱门酒肉臭，路有冻死骨！


    此言不虚也！


    就拿着眼前的客栈来说，四个院落连成一片，足足有上百间房，中央还有一个戏台子，不少商旅在此歇脚看戏。


    和荒僻的乡野仿佛是两个世界！


    “客官，本店是平城最大的客栈，有几十间上房----”掌柜的笑容可掬的走过来。


    他见曹弘等人气度不凡，料定是个大主顾，极力招揽。


    “来五间上房。”冷虎取出一锭五两银子，掌柜笑容可掬接过，一边领着众人往楼上走，一边介绍。


    “我这客栈除了上房之外，还有各种佳肴美酒，还可以听曲、唱戏。总之，平城没有的我这儿都有---”


    “行了！”曹弘打住道：“我们赶了一天路，已经累了。送点酒饭过来，吃饱喝足，明天好上路---”


    等掌柜走后，曹弘眯着眼道：“冷虎，你不觉得这家客栈有些奇怪吗？”


    “为何？”冷虎问。


    “平城受灾严重，这家客栈却歌舞升平，似乎另外一个世界。难道不奇怪？”