叩叩。


    “陆颉，准备好了吗？我们该出发了。”


    敲门声响起的时候陆颉正在往自己的腿挂上绑匕首，他心烦地将衬衣下摆塞进裤腰，确认马甲将战术腰带完全遮住，接着穿好在袖子内隐藏着合掌刀的风衣，对着镜子最后检查一遍。


    没有破绽。


    “砰！”


    卧室门被一脚踹开，穿着深灰条纹西服，口袋里插着方巾甚至还佩戴了一朵白玫瑰的路九观神情肃然跨入门内，迅速扫视房内一圈，接着在陆颉不耐烦的冷脸中放松下来。


    “看你一直没反应，都做好要救命的准备了——原来是我亲爱的学生正在为自己的舞会造型发愁。”


    确认一切安全后路九观也不离开，只是大剌剌斜倚在门边，目光上下扫过陆颉，挑剔地挑了挑眉。


    “舞会你就穿成这样？”


    不然还能怎样？陆颉用眼神回答，无声收起滑落至掌心的短刀，很想给那张让人心烦的脸来上一刀。


    一天了，今天一整天路九观都是这副草木皆兵的模样，一时半刻不能脱离他的视线，这样下去自己该怎么从舞会中途离开？难道要打晕这家伙吗？


    “看来你在世光科技的礼仪课没有好好上……”


    那张令人心烦的脸在下一刻突然凑近，路九观走到他背后，将双手环过他的肩膀，修长十指灵巧地穿梭在衬衣领口，很快系上了一条深灰色波点领带。


    陆颉僵着身体：“……路九观你在干什么！”


    “好像还缺点什么？”


    在陆颉逐渐冒出杀意的目光下，今天打扮得格外骚包的男人沉思片刻，扬手打了个响指，露出掌心里躺着的一枚吊坠。


    “差点忘了，这是作为引导者给你的见面礼。”


    “我说过了不需要——”


    陆颉为两人过近的距离不适应地蹙眉，抬肘后击想要迫使路九观退开，但在和路九观这种顶级强者对抗的时候，任何分神都意味着致命的破绽，陆颉在第一时间升起的错愕让他失去了先机——


    他的手肘被抓住一拉一带，整个人失去平衡倾倒，接着被推到穿衣镜前，背脊撞上镜面的刹那一只手先一刻垫在颈后托住他，紧接着路九观就着这个让陆颉战斗本能疯狂预警的危险姿势，倾身向前继续拉近两人的距离。


    “咔哒。”


    搭扣在颈侧闭合，随后被调整至合适的位置，被迫暴露出咽喉任人贴近摆弄的姿态让陆颉挣扎的动作一顿，下意识进入极端戒备的状态，但又因为路九观没有丝毫恶意，甚至堪称温柔的动作变得浑身僵硬，陷入一种不知所措的茫然。


    他本能地厌恶这种身体接触，因为那会让他想起一些不好的回忆，但理智却总在一遍遍告诉自己，这是路九观向他释放的善意，或者说，是比那更进一步的……


    “好了，看看？”


    陆颉回过神，压下心底那些猜测，注意力随即被贴在锁骨处，散发出隐隐异能波动的吊坠吸引。


    这种异能波动很特殊也很熟悉，因为陆颉曾经负距离接触过。


    平和的，稳定的，存在感无比鲜明的，体贴温柔却强势霸道的，是乍一看和路九观截然不同，但其实与对方一模一样的特质。


    所以……


    “这是什么？”他神情危险地单手握住吊坠，不可遏制地升起想要立刻将它毁掉的冲动，“路九观，如果你给我装什么定位仪或者监控……”


    不管路九观究竟要做什么，他这种行为和狗撒尿圈地盘有什么差别？


    “你在想什么？你是我的学生，不是我的犯人。”路九观退后一步摊开手，一脸做作的无奈，“陆颉，我们也算认识有段时间了，你就这么不相信我？”


    “谁是你的学生。”陆颉冷淡地开口，脸色彻底冷下来，他握住吊坠的手发力将它扯下，看也不看就往路九观身上扔去，“少自作多情，我没答应过让你成为我的引导者。”


    路九观这种自说自话，自顾自决定一切的霸道行径让他感到无比厌烦。他讨厌这种被控制被左右的感觉，也无比憎恶一直以来因为力量弱小而必须隐忍求全的自己，他更不想在路九观这里还要继续逼迫自己忍耐——


    “哎，别扔！会碎的！”路九观手忙脚乱接住吊坠，原本带着揶揄的神情也变作真正的无奈，在陆颉面无表情的注视下深深叹了口气。


    “好吧，其实这枚吊坠是由我的一小块异能核心制作成的。”


    ……什么？


    陆颉愕然抬头。


    打扮得如同开屏孔雀的首席执行官一脸正色，指天发誓：“我保证自己绝对无法对它进行任何控制，这一点你可以向学院长求证，如果还不放心，你也可以请冀董事长亲自查证。”


    “事实上这是我们三人讨论过后的决定。”在陆颉狐疑的目光下，路九观干咳一声，解释道，“在特殊病院里你突然异化的现象很不寻常，因为净化异能会让你免疫一切恶念污染，所以离开后我问过冀董事长，知道了你的情况。”


    “陆颉，你的病……”


    路九观似乎有些犹豫，顿了顿还是继续说道。


    “冀家主告诉我，你之前情况已经稳定下来，但可能是异能觉醒的刺激导致你再度病发——而发病的时候你的异能也会失效，世光科技一直在研究你的病，但目前还没有一劳永逸的解决办法，只有依靠特效药及时缓解。”


    陆颉沉默不语。


    这确实是目前对他而言最大的制约，但实际情况比路九观知道的要复杂更多。


    他的虚弱状态会随着发病的时间逐渐缓解，力量也随之恢复，只不过会伴随着剧烈的持续不断的痛楚。而这么多年下来，他有意控制着自己尽量不去用药，其实已经能够适应这种伴随着痛苦的身体状态，除了在发病初期确实虚弱至极以外，其余时候这种生理意义上的痛苦都已经不会影响到他的行动。


    但是——


    “这和你的异能核心有什么关系？”陆颉冷静地发问，觉得自己似乎隐隐抓住了什么。


    那一次发病从头到尾都很不寻常，他发病得很快，但到达联合学院后也已经完全恢复正常。原本陆颉以为是特殊病院里的那个存在被镇压后对自己灵魂的影响自然消失，但现在看来或许还有别的可能？


    “后来学院长提醒我，我们的临时异能融合并没有在二十四小时后完全解除，否则以你当时异能完全丧失且毫无防护的状态，本应该当场就被直接异化。”


    在陆颉沉思的时候路九观始终保持着安静，耐心地等着他回过神，这才继续开口。


    “所以我们推测我的异能能帮助你更快恢复，仔细想想，当时在审判庭内你能进入我的噩梦就证明我们的异能非常适应和熟悉彼此，否则在特殊病院里也不可能这么恰巧让我们意外形成条件苛刻复杂的异能融合……尽管只是临时的。”


    “异能融合……”


    陆颉喃喃着，那种隐隐抓住什么的感觉落到实处，他终于想起来自己这段时间始终感到违和的地方在哪里。


    ——异能融合。


    不论是真言之书还是传世书的预言，都在强调邪神和救世主之间的绝对敌对关系，但真正的异能融合是只有异能者伴侣间才可能形成的稳定连结，如果按照异能界约定俗成的认定，那他和路九观之间绝不会是什么生死之敌——


    他们根本就是异能匹配度超高的天生一对！


    “对，我们之间的异能匹配度可能是绝无仅有的百分之百，所以也只有我的异能核心能够缓解你的病。”


    路九观像是知道陆颉在想什么，缓缓开口道。


    “陆颉，你不用有什么负担，这点异能核心的剥离对我的影响很小，在我们异能融合状态下，我能感觉到它正在被不断修复，很快就会恢复如初——既能缓解你的病情，又对我损伤微乎其微，这是代价最小的方式。”


    “代价最小，并不是没有代价。”


    陆颉喃喃着开口，偏过视线，不去看那对明明是深沉幽深的黑色，但不知为何却灼人异常的眼睛。


    “路九观，你为什么……”


    你为什么可以做到这种程度？


    你为什么在十年前那场大火后还这么天真？


    你为什么……要对我这么好？


    “没有不求回报的付出……你到底想要从我这里得到什么？”


    陆颉有些茫然地开口，觉得自己好像陷入了一个思维怪圈，从两人接触以来，他作为噬光和异管局的敌对，作为邪神和救世主的敌对，传世书的预言，真言之书的扉页……方方面面，种种件件，所有一切都在不断强化一个信息。


    他和路九观不可能和平共处，他们是无法共存的宿敌，他们终究会有一个人死在另一个人手里。


    但事实上在他以陆颉的身份真正和路九观相处后，却又总会时不时得到一些巧合至极，令人难以置信，但却不容辩驳，无法忽视的……来自于身体本能反应，甚至是异能核心这种力量本源给出的反馈。


    那些反馈，给出了完全不同的答案。


    他与路九观之间，他对路九观，路九观对于他……


    他们到底怎么了？


    他到底……怎么了？


    “我当然不是一无所求。”


    带着笑意的声音落下，顿时让陆颉心底一松，某种原本已经呼之欲出的答案再度被按进心底最深处，重新落入被本能和理智牢牢封锁的牢笼。


    他轻吸口气，再缓缓吐出，让自己从游移彷徨不确定的状态里脱离，接着问道：“你想要什么？”


    路九观说出这句话，陆颉就已经做好了准备。按照二十二年来他习惯了的处事方式——


    付出代价，获得收益，得到什么，失去什么。等价交换已经是最好的手段，他更熟悉的是丛林法则，弱肉强食适者生存才是这个世界的真实。


    陆颉仰起脸，神情平静地与路九观对视，等着对方提出条件。他在心里预想着各种可能和应对，反复琢磨自己最多可以付出怎样的代价，来换取最有收益的结果。


    但这时，他却发现路九观今天的态度有些不同寻常，除了最开始一如既往的肆意霸道惹人厌烦，后来却忽然收敛起了一身咄咄逼人的压迫感，回望他的目光有力而平和，带着种让人悚然的沉静与温柔。


    他听到路九观低声的，但却坚定的嗓音缓缓响起。


    “我想要的是陆颉这个人，可以尽情自由地享受他的人生，不被病痛折磨，不为身份所困，不必小心翼翼瞻前顾后。如果他愿意，可以用好自己的异能为这个世界出一份力，如果他不愿意，那只要不用来作恶，其他做什么都是他的自由。”


    陆颉诧异地睁大眼睛，呼吸微微急促起来，一种滚烫的说不出来的感觉忽然涌遍全身，就好像有人握着心脏重重挤了一下，不痛，但却闷闷钝钝的难受。


    他听过太多暗藏深意的不同声音，早就能分辨出各种声音下的真实意图——哪些意味着别有所图，哪些隐含威胁，什么样的是无法反抗的命令，什么又代表着可以争取。他总是用一些东西去换取另一些，从来没想过会有人对自己说出这样的话。


    全然真心的，只为了他好的，别无所求的。


    路九观他怎么可以……这样。


    陆颉有些狼狈地侧过身，试图掩饰自己骤然暴露出的脆弱和动摇，发麻的指尖被死死蜷紧，用力克制着浸满痛意和酸涩的呼吸。


    “陆颉，我对你说这些当然有我的私心，但我对每一个人都抱有如此的期望。不论是谁，都应该自由、尽情，以最好的方式去感受自己的生命。”


    温热的掌心按在肩头，路九观同样侧过身体，用一种近乎叹息的语调开口：“虽然我们可能一辈子都无法做到这样的自由和尽情，但我们总该抱有这样的期待，朝那个方向试着多走一步……所以多相信自己一点……我们一起努力走过去。”


    陆颉闭上眼睛深深呼吸，紧握的十指在剧烈的颤栗下松开，触摸到被放入掌心的那枚吊坠。


    “你看，我的异能核心是火红的，摸上去也很温暖，戴着会很舒服的。”路九观低低笑着，引导他合拢掌心，温暖的异能气息果然一点点渗入肌肤，没有受到分毫抵触。


    火红的异能核心……


    陆颉出神地凝视着着那抹耀眼夺目的红，眼前忽然晃过一闪而逝的画面。


    连绵不断的，如同烈火般灿烂耀眼的凤凰花林。


    深夜偷跑出来的自己……还有……


    还有谁？


    有模糊的身影在脑海中一晃而过，很快化作记忆碎片消失得干干净净，陆颉晃了晃脑袋，有些奇怪地再度看向路九观手中的吊坠。


    他刚刚怎么


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    会想到实验基地里的凤凰花？


    “不过你不喜欢就不戴了，放在我这里替你保存。”


    下一刻他听到路九观略带惋惜的声音响起，接着手中吊坠被向上提起，逐渐脱离掌心，一股莫名的情绪让陆颉蓦地收紧五指，脱口而出。


    “不行！”


    路九观的呼吸似乎暂停了一瞬。


    “不是要去舞会吗，再不走就迟到了。”


    反应过来的陆颉抿了抿唇，有些懊恼,但更多的却是一种自己也说不清的放松。他在路九观眼底逐渐扬起的笑意里飞快抽走吊坠，转身头也不回地离开。


    他的脚步很快，像是这样就能踏平脑海里不断升起的反复拉扯的纷乱思绪，心脏也在胸腔内激烈地砰砰跳动，震得他耳鼓膜一阵阵发胀。


    陆颉知道自己的状态不对劲，但他更确定的是在自己关于未来的计划里，已经是时候真正考虑清楚……到底该如何处理路九观。


    他已经舍不得让路九观死了。


    *


    陆颉在到达舞会现场的那一刻开始后悔。


    不知道为什么宴会厅外站了两排学生，有男有女各个打扮得光鲜亮丽，就是手里挥舞着奇怪的小旗子，甚至还拉着大大小小各种型号的横幅。


    【路教授我爱你！】


    【路教授我想给你生猴子！】


    【区区一根，多大我都可以！】


    【踩我，路教授！】


    简直是不堪入目，净是污言秽语。


    陆颉满眼愕然，完全不能理解现在的年轻人脑子里都在想些什么，但路九观却显然习以为常，从从容容在夹道示爱中走进大厅。


    “你要早日习惯。”他甚至还反过来宽慰陆颉，“联合学院的学生大多奔放自由，无法无天，早晚有一天你也会经历这些。”


    陆颉谨慎地对此表示怀疑：“我觉得是你太招蜂引蝶才惹来的这些。”


    看看这家伙今天都穿了什么吧，简直骚包透了，全场都找不出一个比路九观更像开屏孔雀的人类。


    虽然路九观确实有肆意散发魅力的资本。


    不久之后，放任路九观被爱慕者们包围，自己悄然脱身的陆颉无声无息靠在二层露台，正看到路九观与学院长和几个教授们言谈正欢，一边还风度翩翩地拒绝了不知多少个来自舞池的邀请。


    傲慢冷酷的首席执行官和沉稳负责的路教授，两种身份的反差足以让任何情感经历不足的年轻人陷入痴恋。


    更不用说这身明显精心打扮过的行头——


    定制西装完美地衬托出路九观本就傲人的身材，在一众学生和教授里可谓鹤立鸡群，肆无忌惮地散发着极具侵略性的雄性气息。当他自上而下俯视过来，冷淡锋利的眉眼间偶尔因为一番还算有见地的话流露出一点点肯定和赞赏的时候，就足以让这些天性慕强的学生倾尽所有付出一腔滚烫爱意。


    就算以陆颉挑剔的眼光来看都觉得某人今天格外有魅力——英俊得简直有些犯规。


    也难怪之前说出那些更犯规的话的时候，会让自己如此得……无法抗拒。


    他在路九观挑眉举杯看来的时候扬了扬下巴，退回露台厚重的帷幔间，透过窗户看向夜空。


    此刻，午夜刚过。


    “砰！”


    “砰砰！”


    盛大绚丽的烟花忽然绽放，半个天幕都被缤纷的图案占据，全玻璃幕墙的宴会厅穹顶顿时被映出流光溢彩的光影。但紧接着陆颉捕捉到不同寻常的破空声——


    嗖得一声，一枚□□从远处正对宴会厅穹顶，哐啷一声正正砸在高空的防护屏障，轰然炸开！


    而这还不算完！


    两颗，五颗，十颗，五十颗，上百颗——


    漫天烟花中赫然混入了无数□□甚至是导弹，在同一时间朝宴会厅齐齐袭来！


    宴会厅顿时陷入一片哗然！


    “敌袭——”


    “有人入侵！”


    “呜呜呜呜呜呜——”


    刺目红光伴随着高频警报划破空气，衣香鬓影的宴会厅霎时变成暗藏杀机的战场，陆颉注意到学院长和大部分教授已经失去踪影，明白此刻学院的各个角落都进入了交火。


    而路九观——


    一身正装的男人正站在宴会厅大门外，单手前举掌心向外，配合着这座宴会大厅的防护屏障抵御空中持续不断的袭击。


    很多学生在他身后集合起来，一道加入防御的队伍，战斗力不高的学生则聚拢在一起，神情紧张地等待。


    没有人注意到仍然停留在二层的陆颉。


    也不会有人发现陆颉选择的这个露台，恰巧有一个通往地下密道的入口。


    陆颉反身躲入阴影中，在开启密道入口的同时，伸手在不知何时摆在茶几上的托盘底摸出一张黑色通行证。


    这就是组织为他创造的机会。


    袭击已经开始，路九观被牵制在外，整个联合学院自顾不暇，而通往实验室控制中枢的通行证就在他手边。


    陆颉走入向下盘旋的楼梯，指间通行证扫过入口，漆黑通道内忽然传来清丽女声。


    “你好，最高权限拥有者陆颉，欢迎回到Light。”


    “请问有什么可以帮助你？”


    陆颉骤然停下脚步。


    他看向手中通行证，一时间有些怀疑自己的耳朵。


    组织给他的居然是一张能够唤醒异管局人工智能Light的最高权限卡！


    但Light怎么会在联合学院内被唤醒？


    “检测到实时位置更新，已接管联合学院，最高权限拥有者陆颉，请下达指令。”


    是因为联合学院和异管局本就一体，所以Light同样拥有联合学院的权限！


    而这意味着此时的陆颉——


    几乎拥有了控制整座学院的权力。


    在清丽的女声下，陆颉看向黑暗深处，无声勾了勾嘴角。


    他说：“我需要进入原初恶种所在的地方。”


    “好的，现在为您演算路径……”


    “演算成功，即将为您规划路线。”


    脚下地面亮起一条清晰的蓝光指示，顺着曲折的密道一路没入深处，陆颉没有犹豫地向前走，微弱的荧光照亮了他专注至极的眼神。


    映出眼底的势在必得。