另一边的乐舍中，被人惦记着的萧新棠，正悠闲地躺在贵妃塌上，娇艳动人的舞姬，伴着乐声翩翩起舞，丫鬟端着酒杯和果盘，肩膀上一双仿若柔若无骨的手，轻柔地按捏，香气氤氲，一派奢靡。


    萧新棠眯着眼，闲适地享受着，手指伴着拍子，一下下敲着。


    舞乐打开门进来，看到的便是这幅富贵糜烂的景象，她眉头一皱，屏退服侍的人，待人都走干净了，自个拿了个凳子，坐在萧新棠面前，两眼直直盯着她。


    “外头传着你私下不讲究，你倒还真装上了？”舞乐顺手端起果盘，不客气地摘着葡萄吃。


    顶着这灼热的视线，萧新棠也不好再睡，只得睁开眼，坐直身子。


    “那能怎么办呢，京城危机四伏，我一个弱女子，名声差些能保命呢。”


    萧新棠装着柔弱，轻轻地靠着舞乐的肩膀，嘴里漫天胡诌，活脱脱的小可怜模样。


    舞乐被她弄得恶心，浑身一哆嗦，嘴里的葡萄都没味了，一手直接把萧新棠的头推回去，嘴里毫不留情道：“你这幅样子还是去你哥面前装着，别搁这消遣我，再啰嗦一句就直接把你赶出去，还竖个招牌，上头写着‘萧新棠与旺财不得入内’。”


    好友快要急眼了，萧新棠也不闹了，靠回榻上，一脸正色道：“关于虞赋野，你查出多少？”


    舞乐掏出一叠纸，递给萧新棠，有些不确定地回道：“能查到的都在上头了，和之前的消息没什么出入，你与我所说的，同上面的描述，没有一条对得上的。”


    她停下话头，思索一瞬，又接着说道：“只有一条对得上，他的样貌确实如信中一般，颇为出色。”


    萧新棠垂下眼帘，看着信件，心中想法百转千回。


    信上写着虞赋野是个孤儿，在虞家村吃着百家饭长大，个性懦弱，身无长技，只在学堂帮过几天工，学了些字，肚子里没什么墨水，几年前边境战乱时，说着要出去找活干，便再未回乡，等到再有消息的时候，便是入了军营，成了兄长座下先锋将军问及具体形貌，村民只说长相俊逸，却道不出具体情况。


    这一条条描述，与她所认识的虞赋野相去甚远，这人非但不懦弱，还行事无忌，武功高强，虽有些内敛，实则这通身气派，非王侯将相之家养不出来。


    场面一时有些沉默，萧新棠思绪有些混乱，外貌对得上，性格天差地别，还能知晓未来的事情，她一时不敢肯定，住在同一屋檐下的人，内里究竟是人是鬼。


    既然她都能有预知梦境，虞赋野也有可能并非是真正的虞赋野，萧新棠本来不信鬼神，自从那一场梦，虽然她仍然不会迷信那些神乎其神的东西，但也确认了世界上还有着许多未能探知的力量。


    她兀自思索，舞乐见状，也没有出声打扰，吃完葡萄又捡着糕点吃，边吃边说：“你也不用多想，万一这人就是被鬼上身了呢，就像话本里说的那样，一夜之间性情大变什么的。”


    萧新棠闻言神色一凝，“被鬼上身”“性情大变”，这几个词在她脑海中回荡，她瞬间想通了其中关窍。


    忽然，啪的一声，舞乐一口糕点还没咽下去，险些呛到，急忙灌了几口水，这才好歹咽了下去。


    她正待回怼，只见萧新棠攥着信纸一拍桌板，神色恍然，似是明悟，嘴里喃喃自语着什么“我知道了”，反而跟个真被鬼上身了似的。


    舞乐伸出手，在她面前挥了挥，萧新回神，攥住眼前的手，一脸激动地看着舞乐：“小五，你说得对！你可帮了我大忙了！”


    “咋啦咋啦？我帮你啥了，我怎么不知道呢？”舞乐有些发懵，看好友就像看傻子。


    “这你就别管了，反正你就是帮了我大忙了。”


    心中有了想法，萧新棠当即便想尝试，收拾好东西，把信件塞给舞乐，一阵风似的出了门。


    珠串碰撞叮叮当当，舞乐都来不及叫住她，人就没影了。


    她挠了挠头，拿起一块云片糕塞进嘴里，皱着眉头自言自语：“她到底明白了啥呀。”又看了一眼手里的东西，舞乐颇有些丈二和尚摸不着头脑，这也不说还查不查，白瞎她的干的这些活了。


    不再管那个没良心的人，舞乐盘着腿旁若无人地啃糕点，嘴里还在嘀咕：“也不知道萧大哥出去多年，有没有变模样呢，死丫头跑得真快，都没来得及问……”


    萧新棠从乐舍出来，径直上了马车，回身吩咐道：“去城外定西军营地。”


    道旁百姓散开，一行人浩浩荡荡地朝着城外而去。


    乐舍旁一处拐角，一道身影静立，注视着华丽的马车走远，下一瞬人影消失，细不可闻的话语飘散在空气中。


    “开始了……”


    ＊


    马车上，萧新棠还有些兴奋，畅想着等到了军营，她将虞赋野叫到僻静处，直接揭露他的身份，那时这个装神弄鬼的家伙肯定会大惊失色，可不敢再在她面前，显着一副神秘的样子。


    落棋在一边分着糕点，余光瞥见小姐兴冲冲的样子，也不由失笑。


    吱嘎一声，晃晃悠悠的马车忽然停下，前面也有些争执声传来，落棋放下糕点，朝着车外问道：“李叔，怎么突然停下了？”


    萧新棠也撩起窗口的帘子，朝着前面望去，耳边响起车夫的回话。


    “小姐，前面似是有个老妇人倒在地上，挡住出城的队伍了，边上许是她的女儿，求着一边的护城军通融通融，让她们进城来。”


    萧新棠闻言，眉头一蹙，不解道：“平日里，就算没有路引，交些银子，守卫也是能通融的，怎的今日不行。”


    一旁的落棋目力好，看清了人群中的母女，补充道：“小姐，这二人衣物破旧，许是拿不出入城的银钱。”


    “是啊，这几日因着宫宴，入城查得严了不少，前几日我那邻儿家的孩子没带路引，还是让大人家接回来的。”李叔接着道。


    话音刚落，身边车帘一动，戴着帷帽的萧新棠由落棋扶着下车，李叔赶忙也下马，跟着小姐，嘴里不住地劝道：“小姐，您怎么下来了，前边人多嘴杂，万一有哪些不长眼的，冲撞了小姐可如何是好……”


    萧新棠边走边回道：“李叔，我们萧家就没有看着百姓在眼前受苦的习性，这老夫人许是走投无路，来此投奔亲戚，若是让人倒在皇城脚下，岂不是令我齐国百姓心寒！”


    李叔仔细一想，也不再多言，与随从一起驱散围拢的人群，防着有人伤到小姐。


    人群中央，一位面容苍老，衣衫褴褛的妇人瘫在地上，气息微弱，双眼微阖，边上的小姑娘跪在地上，两手托着妇人的上身，一面不住向官兵求情，眼泪和汗水洇湿地上的沙土，留下了明显的印子。


    官兵四处驱散百姓，为首的头儿拿着兵器，既不能当着这么多人的面，强行驱逐两人，又囿于接到的命令，不敢放行，一脸嫌恶地大声斥责着。


    眼见着妇人的呼吸微弱，小姑娘不由放声大哭，她没有办法救自己的母亲，也没办法带着母亲离开。


    泪眼婆娑间，一抹亮色闯入视野，边上的骂声没有了，白底红纹的手帕递到眼前，苏园一时止住了哭声，收回只手抹一把眼泪，这才看清面前的人。


    一个戴着帷帽的小姐站在她面前，弯着腰给她递帕子，穿着她只在钦差夫人身上见过的，极为华贵的料子，周身似乎都带着光。


    这难道就是阿娘常说的菩萨吗？见到菩萨了，她是不是也快要死了……


    周遭百姓见者来人衣着不凡，尽皆散去。


    看到小姑娘发愣，萧新棠索性直接蹲下，拿着帕子给她把脸上的水痕和泥土擦干净，一旁的李叔自觉上前诊脉，对着萧新棠点头，准备接过老妇人。


    察觉到手上的拉扯感，苏园瞬间回神，使劲攥着母亲的衣服，一下一下地向前磕头：“贵人小姐，我们马上走，不要带走我娘，我们现在就走，求求贵人不要带走我娘！”


    李叔当即停下动作，萧新棠一兜手，接着往地上磕的脑袋，柔声道：“小姑娘，我们是准备带你母亲去医馆看病，你也


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    一起跟着去，不会伤害你们的。”


    “可是……我们没有路引，进不去城的。”苏园麻木地回道。


    “小妹妹，这你就不用担心了，我家小姐是国公府的昭言郡主，皇宫都去得，带一对母女进城还是可以的。”落棋与守城官兵交涉完，同领头的校尉过来，顺嘴也回了一句。


    校尉上前，朝着萧新棠行礼，道：“卑职城防校尉刘悟，见过郡主，恭请郡主金安，郡主若是想带这对母女进城，卑职可以派几人给郡主搭把手，边上营房还有板车。”


    苏园呆呆地抬头，方才一脸厌烦，丝毫不留情面的校尉，如今神情敬畏地躬身行礼，还自愿帮忙带她们进去，这一切都不是在做梦，她的眼眶再次濡湿，真的有人来救她们了，她紧紧地抱住母亲，心底的悲伤中涌现出喜悦，阿娘，我们有救了，阿爹也有救了。


    萧新棠无奈地看了一眼落棋，这丫头恨不得把她的身份昭告天下，下次不应该戴帷帽，应该给落棋带个嘴帽。


    她抬手示意校尉不必多礼，看着李叔接手，扶着老妇人，有看了一眼边上的板车，继而道：“刘校尉的好意本郡主心领了，只是这板车坚硬，老夫人身体有恙，怕是用不得，就请校尉的手下搭把手，一同将她抬到马车上。”


    刘悟一时睁大眼睛，急忙说道：“郡主，那可是您的马车，这不合规矩。”


    萧新棠本身就对这些人见死不救的事十分恼火，闻言便有些不耐，语气微沉：“我身为郡主，食百姓禄，我萧府当年也是从百姓中起军，随太祖征战天下，若是为着这所谓的规矩，连百姓的安危都不顾，我怕是愧对萧家女的身份。”


    刘悟听得此言，赶忙跪下告罪，一旁的兵将也与李叔一同，将老妇人抬上马车。


    萧新棠并未立刻让他起来，而是走近一步，看着跪地的人道：“我知你刘家是谁的人，这守城的官职是个肥差，平日里你们收些银子也就罢了，但这也是天子脚下，这次是没出什么大事，若再有下次，百姓倒在我照京城门前，而守城官兵漠然不顾，可别怪我萧府不给你身后之人留情面。”


    跪着的刘悟闻言，背后激起一阵冷汗，他们刘家也就是攀上了权贵才有的今日，要是让人知道他得罪了萧府，怕是整个刘家都得吃瓜落，他只得连连磕头告罪，等到马车走远才敢抬头。


    一行人在城门口回转，到了回春堂方才停下，看着随从将人送到医馆，萧新棠想了想，也一同进去。


    苏园眼眶泛红地站在一边，看着躺在床上的母亲。


    老大夫几针下去，躺着的人渐渐醒转，朦胧间，她抓着身旁女儿的手，宽慰着：“园园别怕，娘没事，不怕啊园园不怕……”


    话音渐小，老夫人再次昏睡，苏园强忍着哭意，同老大夫回到中厅，老大夫在案桌上写药方，苏园对着坐着的萧新棠，直接跪下磕头。


    “哎，这是干什么！”


    “多谢贵人，今天要不是贵人，我与母亲怕是都得死在这里，多谢贵人搭救。”


    萧新棠一时手慢，没拉住这小姑娘，却不想小丫头看着瘦小，劲儿倒是挺大，她居然没拉起来，愣是看她磕了三个头才起身。


    她也有些不太好意思，只得找点话来堵着，免得小丫头又开始磕头，“小姑娘，你叫什么名字呢，我见着你们的衣裳，不像是北边的。”


    苏园顺着恩人的力道坐下，一脸正色地道：“贵人，我叫苏园，紫苏的苏，菜园子的园，我和阿娘是从南边的夙安城过来的。”


    萧新棠手上拿着杯子，正要给小姑娘倒杯水，骤然听到这个名字，不禁动作一顿。


    这个名字，怎么这么耳熟呢？她可没去过这个叫夙安的地方，为何会觉得熟悉。


    萧新棠垂下眼帘，眼眸流转，余光瞥见了一旁的草药，顿时脑海中所有思绪都呆住了。


    她想起来了，当下她没听说过，但一年后她曾在贺府，看到过从夙安来的信件，上面写着夙安知县一夜间被人灭门，全府死于中毒，下毒者的名字，就是苏园！