苏墨收敛笑容：


    “他们看不起咱们，是因为我们还没拿出让他们看得起的本事！嘴上争锋，是最无用的。”


    “真正的尊重，是靠手里的刀，靠战场上的功绩挣来的。”


    “他们现在笑的越欢，等我们打出战功，他们的脸就会越疼。”


    “我苏墨带你们出来，不是来看别人脸色的，也不是来当缩头乌龟押粮草的！我们是来建功立业，来拿赏银的。”


    “你们想不想让那些瞧不起我们的人，以后见了我们都得客客气气地喊一声兄弟？想不想让家里爹娘妻儿，因为我们而挺直腰杆？”


    “想。”


    士兵们被他的话激起了血性，齐声低吼，眼中的委屈被昂扬的战意取代。


    “是。”


    苏墨目光锐利。


    “那我们就不能按陆山河的安排，跟在后面吃土！黄副将！”


    “末将在。”


    “随我去见陆总兵，我要请缨当先锋！”


    苏墨方才想了想，如今与其在后方押送物资，倒不如主动出击。


    当苏墨再次站在陆山河面前，提出要担任先锋，前出侦察袭扰时，陆山河几乎以为自己听错了。


    他皱着眉，像看疯子一样看着苏墨：


    “苏千户，你知道先锋是干什么的吗？那是大军的前哨是尖刀，也是最容易遭遇敌军主力，最先接战的部队！就凭你这一千人，这装备？”


    苏墨神色不变：


    “末将知道。正因为装备差，才更需要主动出击，在运动中寻找战机，以战养战。”


    “若一味跟随大军，反而容易成为拖累。末将愿立军令状。”


    陆山河看着苏墨那平静却坚定的眼神，心中念头飞转。


    他确实不想带着苏墨这个拖油瓶，其他几个将领也私下打过招呼，希望照顾一下苏墨。


    如今苏墨自己跳出来要去当最危险的先锋，正好顺水推舟。


    成了，是他陆山河用人有方。


    败了，是苏墨自己找死，与他无关，还能除掉一个碍眼的东西。


    想到这里，陆山河脸上露出一丝不易察觉的冷笑，故作沉吟道：


    “苏千户勇气可嘉，既然你执意如此，本将便准了，着你部为大军先锋，前去侦察敌情，伺机袭扰，牵制敌军，不过……”


    他话锋一转。


    “大军粮草统筹分配，你部既为先锋，行动迅捷为重，便只配给三日口粮与淡水，轻装简从吧。”


    只给三日军粮！


    这分明是想借刀杀人，连基本的后勤都不愿保障。


    黄老三在一旁听得眼睛都红了。


    苏墨却似乎早有预料，甚至嘴角还勾起一抹淡淡的弧度，抱拳道：


    “末将领命，谢总兵成全。”


    看着苏墨转身离去的背影，陆山河摇了摇头，低声对身边的亲卫道：


    “不知死活。传令下去，苏墨部一切行动，自行负责，与我中军再无瓜葛。”


    回到营地，当苏墨宣布了担任先锋以及只获得三日军粮的消息后，队伍里顿时一片哗然。


    “三天粮食？这怎么够？”


    “陆总兵这是要把我们往死路上逼啊！”


    “千户大人，咱们是不是被坑了？”


    就连黄老三也忧心忡忡：


    “大人，三天粮食，就算省着吃，也撑不了几天啊。这关外荒凉，补给困难……”


    苏墨抬手压下众人的骚动，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一种成竹在胸的从容：


    “三天粮食，是少了点。所以，我决定，把这三天口粮，分成六天来吃。”


    “什么？分成六天？”


    “那不得饿死？”


    “千户大人，这……”


    士兵们再次炸锅，不满和担忧的情绪弥漫开来。


    苏墨目光扫过众人，声音沉稳有力，带着一种不容置疑的自信：


    “我知道你们担心什么。可现在军中压根就不把咱们当人。”


    “要想吃粮，还得咱们自己争口气。”


    “这六天，就是我们的背水一战！六天之内，我们必须找到北蛮的队伍，干掉他们，抢到他们的粮食、他们的水、他们的装备。”


    “用敌人的血和物资，喂饱我们自己，武装我们自己！”


    短暂的沉默后，被逼到绝境的士兵们爆发出低沉的吼声：


    “有。”


    “干他娘的。”


    “抢北蛮子的。”


    置之死地而后生的狠劲，在这一刻被彻底激发出来。


    没有人再抱怨粮食少，每个人都开始小心翼翼地分配自己那份本就微薄的口粮。


    于是，苏墨带着一千士兵，当晚就脱离大部队，如同一支离弦的箭，悄无声息地没入关外苍茫的群山与荒野。


    一千人严格按照苏墨的意思，昼伏夜出，避开大道，专走小路、山脊，斥候放出十里，时刻警惕。


    阿茹娜发挥了巨大的作用。


    她对草原的地形、气候、北蛮人的生活习惯和行军特点极为熟悉，往往能根据一些细微的痕迹，判断出附近是否有北蛮游骑活动，甚至能大致估算出对方的人数和方向。


    这让苏墨部的行军安全性和效率大大提高。


    黄老三私下对苏墨感慨：


    “千户大人，您这亲随可真是一宝啊，比咱们军中最老练的斥候还厉害。”


    苏墨只是笑笑，不置可否。


    行军第三日下午，派出的斥候带回紧急军情：前方三十里外的河谷地带，发现大量北蛮军队驻扎，营盘连绵数里，估计不下三万人。


    主营旗帜上，绣着一只狰狞的狼头。


    “狼头旗……”


    阿茹娜看着斥候描述的旗帜样式，碧蓝的眼眸中闪过一丝复杂，低声道。


    “那是哲别的部落旗帜。哲别是北蛮王庭下有数的大将，勇猛彪悍，但也野心勃勃，一直与我父亲不和，是力主南下的强硬派。”


    “这次北蛮大军南下，他肯定是主力之一。”


    “哲别……”


    苏墨默默记下这个名字。


    三万对一千，兵力悬殊三十倍。


    硬碰硬绝对是找死。


    他亲自带着阿茹娜和黄老三，潜行到靠近河谷的一处高地上，借助草木掩护，仔细观察下方的北蛮大营。


    只见营盘布置得颇为规整，外围有游骑巡逻，但或许是觉得距离大虞军队尚远，守备并不算特别森严。