另一位官员则攻击苏墨的出身：


    “寒门竖子，果然不知礼数，不通世务，侥幸得中，便如此猖狂，真是小人得志。”


    面对群起而攻之，苏墨非但没有惧色，反而挺直了脊梁，脸上露出一丝讥诮的笑容。


    “学生是否妄加评论，自有公论。学生是否猖狂，也非凭诸位大人一言而定。”


    他目光扫过赵文博：


    “赵大人说我污蔑？那请问，结党营私，可是污蔑？科举考场，有人公然对考生下药，礼部监管不力，可是污蔑？”


    他又看向公孙冶：


    “公孙大人说我目中无人？学生眼中，有陛下，有法度，有百姓！唯独没有结党营私、祸乱朝纲之人！”


    他对着那老臣拱手：


    “老大人为官数十载，经验丰富，学生敬佩。但正因如此，更应知位卑未敢忘忧国的道理。”


    “难道年纪轻，就不能心怀天下，就不能为国事发声了吗？”


    最后，苏墨看向那个攻击他出身的官员，语气平淡：


    “这位大人说学生是寒门竖子？不错，学生确是寒门出身！但正是我这寒门竖子，为定南府一府的百姓请命，正是我这寒门竖子，冒天下之大不韪，写出了六国论。”


    “敢问大人，您出身高贵，又为这大虞，为这天下百姓，做了些什么值得称道之事呢？”


    苏墨一人站在那里，面对众多高官显贵的围攻，言辞犀利，逻辑清晰，引经据典，却又紧扣事实，将众人的指责一一驳斥回去，气势上竟丝毫不落下风！


    整个厅内鸦雀无声。


    几个原本气势汹汹的官员，被苏墨连珠炮似的反问驳得哑口无言，脸色一阵青一阵白。


    叶林渊放在桌下的手，已经紧紧握成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。


    他看着苏墨，眼神深处第一次露出了真正的杀意。


    此子，不仅才华出众，心志之坚定，口才之犀利，更是远超他的想象！


    绝不能留！


    叶林渊深吸一口气，强行压下心中的怒火，脸上挤出一丝极其难看的笑容，摆了摆手，示意还想说话的众人安静。


    他知道，拉拢已经彻底没戏了。


    “苏会元果然伶牙俐齿，志向高洁。”


    叶林渊的声音带着一丝不易察觉的冰冷。


    “既然苏会元心意已决，那老夫……也就不再强求了。”


    “那就不说这些了，免得伤了和气。”


    他端起酒杯，却不再敬苏墨，只是淡淡道：


    “人各有志，不可强求。苏会元，好自为之吧。”


    这已经是赤裸裸的送客和警告了。


    苏墨站起身，拱手道：


    “多谢首辅大人款待，学生告辞。”


    正要动身，苏墨忽然转身，目光平静地看向主位上的叶林渊。


    “叶首辅，”苏墨的声音不大，清晰地回荡在寂静的厅堂内。


    “学生不才，胆小，怕死。”


    叶林渊一脸疑惑。


    他顿了顿，一字一句地说道：


    “若是日后，再有拿着刀剑的误会找上门来……那就别怪学生，把这京城的天，给捅个窟窿出来，学生说到做到。”


    说完，苏墨不再停留，转身大步离去，留下一个挺拔而决绝的背影。


    厅内，死一般的寂静。


    良久，叶林渊猛地将手中的酒杯摔在地上，酒液四溅。


    “竖子！安敢如此！”


    他再也维持不住那伪善的面具，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。


    公孙冶咬牙切齿道：


    “首辅！此子绝不能留！他今日敢如此嚣张，他日若得势，必是我等心腹大患！”


    叶林渊闭上眼，深吸几口气，强迫自己冷静下来。


    等他再睁开眼时，眼中已是一片冰寒的杀机。


    “看来，温和的手段是不行了。”


    叶林渊声音冰冷。


    “必须在他殿试之前，彻底将他搞臭，让他身败名裂，永无翻身之日！”


    公孙冶眼中闪过一丝阴狠：


    “首辅，下官倒有一计。这苏墨，除了举子身份，还是个商贾，他在定南府，不是有个醉仙楼，还开了酒坊吗？我们可以从此处下手！”


    叶林渊目光一闪：


    “仔细说来。”


    公孙冶压低声音：


    “我们可以诬陷他！就告他一个与民争利、囤积居奇、欺行霸市，甚至可以给他按上一个通敌的罪名，就说他醉仙楼的收益，暗中输送给大乾……”


    钱益谦补充道：


    “此事需要定南府那边配合。新任的定南府知府卢雪严，是咱们的人。”


    “可以让他立刻查封苏墨的产业，再找一些苦主，制造些伪证，只要这些事情做到位，人证物证俱全，就算陛下想保他，也未必保得住。”


    “至少，能让他殿试资格被剥夺，功名被革除。”


    叶林渊沉吟片刻，缓缓点头，脸上露出狠毒的笑容：


    “好！就依此计，立刻去办，要快，务必赶在殿试之前，将此事办成铁案。”


    “我要让他苏墨，知道猖狂的代价是什么。”


    客栈内。


    看到苏墨安然返回，让提心吊胆的吴风行、宋巧巧和曹倩儿都长长松了口气。


    “苏兄，你可算回来了，没事吧？叶林渊没为难你？”


    吴风行赶紧上前问道。


    苏墨笑了笑，给自己倒了杯水：


    “没事，就是吵了一架。”


    “唇枪舌剑，比动手还累。”


    苏墨将宴席上的情形简单说了一遍。


    吴风行听得咂舌：


    “苏兄，你这胆也太肥了，那可是首辅和半个朝廷的大员……”


    曹倩儿则听得美目异彩连连。


    就在这时，房门再次被敲响。


    林紫曦袅袅婷婷地站在门外，看到来人，苏墨也是吃了一惊。


    这女人似乎总能精准地掌握自己的行踪。


    “苏公子，听说你刚从龙潭虎穴归来？”


    林紫曦走进房间，目光在苏墨身上流转，带着几分探究和一丝不易察觉的关切。


    苏墨挑眉：


    “林姑娘消息真是灵通。”


    林紫曦微微一笑：


    “这京城，能瞒过听雨楼的事情不多。”


    “苏公子，你如今住在这客栈，实在太不安全了。”


    “叶林渊今日拉拢不成，必定恼羞成怒，后续手段只会更加狠毒阴险。这客栈人多眼杂，防不胜防。”


    她看着苏墨，语气真诚：


    “不如，搬去我的听雨楼吧。我那里绝对安全，叶林渊的手还伸不进去，而且环境清幽，也适合你温书备考殿试。”