苏墨点头，又对吴风行道：


    “吴兄，你轻功卓绝，消息灵通。此番就劳烦你随我进京，路上若有什么风吹草动，也好有个照应。”


    吴风行笑嘻嘻地道：


    “没问题！包在我身上！保证让你舒舒服服到京城！”


    最后，苏墨对宋义泽道：


    “宋兄，云天楼弟子们的操练正在紧要关头，离不开你。”


    “你就留在总坛，继续狠狠操练他们。”


    “等我从京城回来，希望能看到一支真正可用的人马。”


    宋义泽重重抱拳：


    “相公放心！俺一定把那群小子操练得嗷嗷叫。”


    安排好了三位高手，苏墨又看向前来送行的谢铜盆。


    谢铜盆搓着手道：


    “苏兄，此去一路顺风。”


    苏墨低声道：


    “谢掌柜，过几日，朝廷新任的定南知府就该到了。”


    “侯语堂倒台，这新来的不知是敌是友。你多留意，倘若新知府对我们的生意不利，你务必第一时间想办法给我递消息。”


    谢铜盆神色一凛，点头道：


    “我明白，我办事，你放心。”


    这时，李青山也坐着轿子赶来了。


    他下了轿，走到苏墨面前，从袖中取出一份名帖，塞到苏墨手中。


    “苏墨，此去京城，万事小心。朝堂之上，不比地方，水深得很。”


    李青山语重心长。


    “这是老夫一位学生的名帖，他叫常峻，如今在吏部任文选司郎中。”


    “你到了京城，若遇到什么难处，可持此名帖去寻他。他或能为你周旋一二。”


    苏墨心中感动，这位座师对他真是没话说。他躬身行礼：


    “恩师教诲，学生铭记于心。”


    随后，苏墨看向一旁的高通。


    什么话也没说，就给了一个眼神。


    高通点了点头，示意明白，见状，苏墨这才放心。


    另一边，魏灵儿、赵萍儿、柳玉茹几人，也都围在苏墨身边，眼圈泛红，满是不舍。


    魏灵儿替苏墨整理了一下衣襟，柔声道：


    “相公，京城寒冷，记得多添衣物。”


    赵萍儿小声嘟囔：“相公，早点考完回来……”


    柳玉茹则道：


    “家里有我们，相公不必挂心。”


    芸娘也道：


    “相公，雪花饮作坊一切顺利，新扩的产能很快就能跟上，您放心。”


    魏灵儿又道：


    “相公，此去京城，身边总得有个细心的人照顾起居，我们几个都脱不开身。”


    “就让巧巧跟着你去吧，她心思细腻，也能帮你打理些琐事。”


    站在一旁的宋巧巧闻言，脸蛋微红，偷偷看了苏墨一眼，低下头摆弄着衣角。


    苏墨看了看宋巧巧，这丫头确实乖巧懂事，有她跟着，路上也能方便些，便点头应允：


    “也好。”


    随后，苏墨又将赵海叫到跟前，仔细叮嘱了一番赌坊的运营细节、


    最后，苏墨回到房中，再次看了看襁褓中熟睡的儿子。


    一切安排妥当，苏墨、吴风行、宋巧巧三人，带着行李，骑着马，离开了定南府，踏上了前往京城的路途。


    京城距离定南府不算近，若是快马加鞭，沿途在驿站歇脚，大概需要七天左右。


    路上，吴风行是个闲不住的话篓子，骑着马与苏墨并辔而行，嘴里啪啦地说着江湖上的各种趣闻轶事。


    什么某某大侠为情所困跳了崖，哪个门派又为了争夺一本破秘籍打得头破血流，倒是冲淡了不少旅途的枯燥。


    苏墨听着，忽然想起娜兰韵兄妹的事情，便随口问了一句：


    “吴兄，你久在江湖，可知江南娜兰家，他们是不是有什么厉害的仇家？”


    闻言，吴风行脸上的嬉笑神色收敛了些，他挠了挠头，有些诧异地看着苏墨：


    “苏兄弟，你怎么突然问起这个？”


    他压低了声音。


    “娜兰家这个仇家，可不是一般的厉害，说出来能吓死人。”


    苏墨心中一动，追问道：


    “哦？怎么个不一般法？”


    吴风行左右看了看，虽然官道上人


    不多，他还是凑近了些，神秘兮兮地道：“因为娜兰家的仇家，就是如今坐拥江南半壁江山的大乾王朝的天家！姓李的那一家子！”


    苏墨一听，差点从马背上滑下去。他勒住缰绳，瞪大了眼睛看着吴风行：


    “啥？大乾皇家？李家人？吴兄，你没开玩笑吧？”


    他脑子里嗡嗡的，瞬间想起了娜兰嘉当初将妹妹娜兰韵托付给他时那郑重的神情，以及娜兰韵偶尔流露出的忧色。


    好家伙，他原本以为最多是个江湖宿敌或者地方豪强，谁能想到直接对标了一个当世最强的皇室。


    这仇家的档次也太高了点。


    娜兰嘉这哪是托付妹妹，这简直是丢了个烫手山芋过来啊。


    苏墨感觉自己额角有点冒汗。


    吴风行见苏墨这副模样，叹了口气：


    “我骗你作甚。这事儿在江湖不算绝密。据说当年李家还没发迹，也是江湖出身，跟娜兰家的老一辈结下了死仇，具体为了啥，年代久远，说法很多，有说是争抢宝物，有说是情仇，反正梁子结大了。”


    “后来李家，坐上了大乾的江山。这当了皇帝，想起以前的仇怨，能不惦记着收拾娜兰家吗？”


    苏墨听得嘴角微微抽搐。


    他原本插手江湖，建立云天楼，确实有将来势力壮大后，帮娜兰家一把的心思，算是看在娜兰韵的面子上帮一帮娜兰家。


    可这对手直接是皇家……


    看着苏墨一脸无语问苍生的表情，吴风行似乎觉得爆料还不够劲爆，又补充了一句，语气带着几分调侃：


    “而且啊，现在龙椅上坐着的这位大乾皇帝，还是个娘们，是个女帝！你说稀奇不稀奇？”


    女帝？！


    苏墨再次愣住。这信息量有点大。在这个时代，女子称帝，可是极其罕见的事情。这意味着什么？


    这大乾的水，看来不是一般的深。


    他原本只想着去考个贡生，捞个官身，好好经营自己的小地盘，闷声发大财。


    现在看来，这今后，恐怕远比他想象的要麻烦得多。


    娜兰家的事，像一块石头压在了他的心上。


    苏墨望着前方蜿蜒的官道，以及道旁枯黄的草木，心中五味杂陈。


    一路颠簸，第七日午后，苏墨一行人终于望见了大虞京城的巍峨轮廓。


    远远望去，那高耸的灰色城墙如同一条巨龙盘踞在平原之上，城楼上旌旗招展，在秋日微风中猎猎作响。


    越是靠近，越能感受到这座帝都的磅礴气势。


    官道上车马络绎不绝，挑担的货郎、骑马的商旅、赶着牛车的农夫，各色人等汇成一股股人流，涌向那巨大的城门。


    “嚯！多年不曾进京了，这京城可比以往更加气派了。”


    吴风行骑在马上，伸长脖子张望，嘴里啧啧称奇。


    宋巧巧坐在马车里，也忍不住掀开车帘一角，好奇地向外窥探，眼中满是新奇与些许怯意。


    苏墨勒住马缰，放缓速度，目光扫过那川流不息的人群和远处鳞次栉比的屋舍。


    这就是大虞的政治中心，权力与财富交织之地。


    苏墨心中不免生出几分感慨，前世只在影视剧中见过的古代帝都，如今真实地呈现在眼前。


    “京城居，大不易啊。”


    苏墨低声自语了一句，想起了前世的某个梗。


    他深吸一口气，既来之，则安之。


    春闱在即，先找个地方安顿下来再说。