娜兰嘉没有直接回答，反而问道：


    “我且问你，那刘天衣好端端的诗魁名头，为何要轻易让给一个名不见经传的秀才？”


    “这让出来的诗魁，还能是真正的诗魁吗？”


    他摇了摇头。


    “这里面，透着蹊跷啊。”


    娜兰韵眨了眨大眼睛，有些不解：


    “哥你这话什么意思？”


    娜兰嘉负手而立，看着街上熙攘的人群：


    “我虽远在江南，但也听闻了这位苏墨苏博士的事迹。”


    “仅凭一篇六国论直接被陛下亲封白衣博士，紧接着就在刘天衣设下的诗会上被让了诗魁……”


    “这一连串事情，发生的时机未免太过巧合。”


    他转过头，看着妹妹：


    “小妹，你涉世未深，不明白这其中的关窍。”


    “他这次秋闱，若是考砸了，那他就废了。你这个时候拜他为师，实在是……拜早了啊。”


    娜兰韵听得有些发懵，下意识追问：


    “为什么？”


    娜兰嘉轻笑一声。


    “问题就出在他那篇六国论上。”


    “你可知道，眼下我大虞与大乾的关系，是朝堂上最紧要、也最敏感的事情。”


    “陛下登基后，一直有心振作，倾向对乾强硬。”


    “而朝中绝大多数文臣，以各部尚书为首，却主张绥靖，以贿乾换取偏安。”


    “在这个时候，他一个偏远府县秀才的文章，主张对大乾强硬，却能越过层层关卡，直接呈到御前，这背后若无人推动，你信吗？”


    “还有那刘天衣，早不设擂台晚不设擂台，偏偏在这之后不久，就跑到定南府来，还心甘情愿地将诗魁拱手相让……”


    “把苏墨捧到这般高，现如今，我大虞上下，谁人不知他苏墨之名？”


    娜兰韵愣住了，她从未想过这些关联。


    娜兰嘉语气转为凝重：


    “而眼下，最关键的就是这场秋闱了。”


    “他苏墨一旦中不了举，或者考得不好，那些主和派的文官就有了最好的借口。”


    “而他苏墨，正是朝堂博弈的棋子。”


    娜兰嘉微微一笑，拍了拍妹妹的肩膀。


    娜兰韵倒吸一口凉气，她终于明白了事情的严重性。


    “这还只是明面上的。”


    娜兰嘉的声音压得更低。


    “若朝中那些贵人，当真下了狠心要除掉他，那这苏墨恐怕出了这个考场，就是他的死期临近之时。”


    “所以，听哥哥一句劝。等他考完，先不要急着去见他。一切，等秋闱放榜之后再说，我们先静观其变。”


    娜兰韵咬着嘴唇，目光担忧地望向考场方向，心中五味杂陈。


    考场内，随着时间流逝。


    第一场考试结束，试卷被收走。


    休息一夜，第二场考试紧接着开始。


    第二场考的是公文，包括诏、诰、表、判语、论等各种官府应用文体。


    这部分考试，更看重格式规范、语言表达能力和卷面整洁度。


    对于苏墨来说，简直是送分题。


    得益于【墨宝临摹】和【过目不忘】，各种公文的标准格式、常用套语清晰地印在脑海中。


    他下笔精准，字迹一如既往的工整如刻印。


    三个时辰不到，苏墨已经将所有的公文题目答完。


    他检查了一遍，确认格式无误，卷面干净，便再次将试卷叠好放在桌角，然后……


    在周围考生还在抓耳挠腮、苦思冥想之际，他又一次裹紧薄毯，靠在墙上，闭上了眼睛。


    很快，轻微的鼾声再次从号舍中传出。


    消息很快传到魏王耳中。


    “什么？他又睡下了？”


    魏王刚刚平复下去的火气再次窜了上来，他几乎要气笑了。


    “第二场公文，他答了不到三个时辰就不答了？然后又开始睡？”


    前来禀报的官员低着头，不敢看魏王的脸色。


    “荒唐！简直荒唐透顶！”


    “公文考试虽重格式，但也需谨慎措辞，他如此草率，能写出什么好东西？”


    “看来本王之前真是高看他了，此次秋闱，这苏墨定然是中不了举了。”


    他对苏墨的最后一丝期望，彻底烟消云散。


    日升月落，又是三天过去。


    第三场，也是最后一场考试，策问开始了。


    策问一共三道题，分别涉及民生、军政、财政，旨在考察考生对现实问题的见解和解决能力。


    这是最考验考生综合素养和思想深度的部分。


    试卷发下，苏墨凝神看去。


    民生题是关于如何应对定南府及周边持续旱灾、安抚流民。


    军政题是论及边境军备与对大乾、北蛮的策略。


    财政题则是如何开源节流，缓解国库空虚。


    这些题目，都在苏墨的预料之中，甚至比李青山预测的还要贴近现实。


    他没有丝毫犹豫，再次提笔。


    醉仙楼内。


    这几日，魏灵儿按照苏墨的嘱咐，将赵元山和赵保田安顿在庄园里。


    而她自己则和赵萍儿照常在酒楼忙碌。


    因为苏墨成了诗魁的缘故，现在的醉仙楼每日都是爆满。


    所以魏灵儿干脆也就把阿茹娜叫过来帮忙。


    这天午后，酒楼客人不多，魏灵儿正在柜台后算账，就在这时，公孙天纵带着几个随从，大摇大摆地走了进来。


    他目光扫过店内，最后落在魏灵儿身上，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。


    “魏灵儿，别来无恙啊。”


    魏灵儿抬起头，看到是公孙天纵，眼中满是厌恶：


    “你来做什么？”


    公孙天纵用折扇敲了敲柜台，笑道：


    “我来，是给你指一条明路。那苏墨，在此次秋闱中绝对不可能中举。”


    “而且我还就明说了，他苏墨已然是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”


    “你现在若肯迷途知返，跟我回京城，看在你我旧识的份上，我还能给你留些体面，收你入府做个丫鬟，保你后半生衣食无忧。”


    “但若是你执迷不悟，等苏墨命丧黄泉之时，可就别怪我公孙天纵不讲情面，到时候你求我都来不及。”


    魏灵儿闻言，脸上瞬间罩上一层寒霜：


    “公孙天纵，你休要在此胡言乱语，我魏灵儿既已跟了苏相公，此生便认定了他。”


    “敬酒不吃吃罚酒。”


    公孙天纵恼羞成怒，见软的不行，就想来硬的，伸手便要去抓魏灵儿的手腕。


    就在此时，一道红色身影如旋风般闪至柜台前。


    正是阿茹娜！


    她一把格开公孙天纵的手，动作快如闪电，力道更是出乎意料的大。


    公孙天纵只觉手腕一麻，整个人被一股巨力推得踉跄后退好几步，差点摔倒在地，幸好被身后的随从扶住。


    他惊愕地抬头，看着眼前这个身材火辣、眉眼含煞的异族少女，又惊又怒。


    阿茹娜恶狠狠地瞪着公孙天纵，一言不发，就这么直勾勾看着。


    而魏灵儿和赵萍儿在一旁看着，全都震惊不已，几人是万万没想到阿茹娜竟然身手如此了得。


    对于阿茹娜的身份，几人也更加好奇。


    公孙天纵脸色一阵青一阵白，他身边带的随从虽然人多，但他也不敢真在光天化日之下动粗。


    “好！好！好！”


    公孙天纵指着魏灵儿和阿茹娜，气急败坏。


    “魏灵儿，这是你们自找的，到时候，可别后悔！”


    撂下几句狠话，他带着人灰溜溜地离开了醉仙楼。


    公孙天纵本来是出于对苏墨获得诗魁嫉妒。


    认为自己的未婚妻，即便自己不要，无论如何也轮不到刚得了诗魁的苏墨。


    而现在，他更是想不通，落魄了魏灵儿，为什么宁愿跟着苏墨这么一个穷秀才，却对自己拒之千里之外。


    这使得公孙天纵对于苏墨恨之更甚。


    时光飞逝，九天八夜的煎熬终于结束。


    考生们如同潮水般涌出，个个面容憔悴，神色各异，有兴奋，有沮丧，有茫然。


    苏墨提着空了大半的考篮，随着人流走出。


    等苏墨踏出考场，早就守候在外的人群立刻骚动起来，无数道目光瞬间聚焦在他身上。


    “苏诗魁出来了！”


    “苏相公，此番秋闱考得如何？可有信心中举？”


    “苏大家，此次策问题目难不难？您作答得可还顺利？”


    “苏诗魁，给句准话，这次解元有戏没？”