时光飞逝，转眼就到了秋闱开考这一天，八月初九。


    天还没亮，苏墨的卧房门就被轻轻推开。


    魏灵儿、赵萍儿、柳玉茹，连同行动已显笨拙的柳玉姝，一起走了进来。


    几女脸上都带着紧张和期待的神色。


    魏灵儿轻轻推醒他，声音温柔：


    “相公，该起了。”


    她今日特意穿了件水红色的襦裙，衬得肌肤胜雪，俯身时，领口微敞，露出一段精致的锁骨和若隐若现的沟壑。


    柳玉茹端来温水，帮他擦脸，动作轻柔，少女柔软的身体不时蹭到他的臂膀。


    赵萍儿则将一件新的学子青衫递过来，低眉顺眼：


    “相公，衣服准备好了。”


    走出卧房，阿茹娜、芸娘和宋巧巧已经准备好了丰盛的早饭。


    阿茹娜眨巴着大眼睛，将一碗热粥砰地放在他面前，胸前的饱满随之跳动：


    芸娘更是直接将稀粥亲自喂到了苏墨嘴边，眼神含羞带怯。


    宋巧巧则细心地检查着准备好的考篮，里面文具、干粮、炊具、蜡烛、油布、药品等一应俱全。


    刚用完早饭，门外就传来了动静。


    先是谢铜盆带着两个伙计，抬着一个系着红绸的崭新铜盆赶来。


    “苏相公！今日您下场，我老谢特地来送您！祝您旗开得胜，马到成功，拿下解元！


    紧接着，李青山也匆匆赶到。


    他看了一番苏墨准备的考篮，这才满意地点点头：


    “苏墨，我代表青云书院山长、本府学政大人，前来为你送考。”


    他走近几步，压低声音：


    “学政大人让我提醒你，考前考后，都要千万小心，谨言慎行，勿授人以柄。”


    苏墨心中一凛：


    “学生谨记。”


    就在苏墨打算正式动身的时候，苏墨又看到了两个意想不到的身影。


    赵元山，带着村长赵保田，风尘仆仆地赶来了。


    “苏墨！”


    赵元山脸上带着关切和忧虑：


    “我们听说这次定南府秋闱，来了许多外地的考生，竞争激烈，放心不下，特意赶来送你。”


    赵保田则提着一篮子土鸡蛋和一些乡下的干菜，憨厚地说道：


    “墨哥儿，村里人都记挂着你哩。”


    “现在年景不好，灾情又重了些，大家伙儿知道你要考举人，帮不上啥大忙，就凑了这点东西，让我带来，表表心意。”


    “大家都盼着你高中哩！”


    李保田说着，眼眶有些发红。


    苏墨接过李保田手里的篮子，沉声道：


    “大家放心，我苏墨定不负众望。”


    随后，苏墨提起沉重的考篮，在众人的簇拥和祝福声中，迈步走出了庄园大门。


    门外，早已聚集了更多的看热闹的人。


    苏墨诗魁之名，加上这次秋闱的特殊性，让他成为了绝对的焦点。


    “看！苏墨出来了！”


    “这次秋闱，不知苏诗魁能考第几名？”


    苏墨在众人的簇拥下，向着定南府贡院走去。


    越靠近贡院，人流越发拥挤。


    街道两旁站满了看热闹的百姓，维持秩序的衙役们大声吆喝着，试图分开一条通路。


    魏灵儿紧紧跟在苏墨身边，低声道：


    “相公，考场重地，我们只能送到这里了。”


    苏墨停下脚步，转身对她嘱咐：


    “灵儿，老师和我保田叔远道而来，你回去后，务必好好安顿他们。”


    “这秋闱一考就是九天八夜，我不能外出，家里和酒楼就全靠你了。”


    魏灵儿点头，眼神坚定：


    “相公放心，我会安排妥当。”


    苏墨看着她近在咫尺的俏脸，以及因动作而微微颤动的胸脯，心里一暖。


    这时，人群外围一处不起眼的茶楼二楼，公孙天纵正凭窗而立，冷冷地盯着苏墨的方向。


    他身边站着几个心腹手下。


    “公子，苏墨已经到贡院门口了。”


    公孙天纵嘴角勾起一抹阴冷的笑意：


    “进了这个门就好。”


    “只要他进了这个门，他苏墨的小命便算是攥在了我手掌心里。”


    考场门口，考生们排成长队，依次接受搜检。


    苏墨提着考篮，随着人流缓缓前进。搜检颇为严格，衙役翻查着他的考篮，连干粮都掰开查看，衣物也仔细摸索。


    苏墨心中平静，他准备充分，并无任何违禁之物。


    通过搜检，正式踏入贡院。


    院内宽阔，一排排低矮的号舍整齐排列，如同蜂巢。


    苏墨也不禁被这眼前的场景所震撼。


    苏墨正寻找自己的号舍位置，就看见前方主考台上，几人端坐。


    居中一人，身着亲王常服，年约四旬，想必就是主考官魏王曹烨。


    而与此同时，魏王也在身边之人的引领下，竟主动站起身，走下主考台，向苏墨的号舍走来。


    这一举动，立刻吸引了场内众多考生和官员的目光。


    魏王走到苏墨的号舍内，上下打量了苏墨一番：


    “你便是苏墨？”


    苏墨不卑不亢，躬身行礼：


    “学生苏墨，见过主考官。”


    魏王微微颔首：


    “果然一表人才，气度不凡，那篇六国论更是写得不错。”


    “本王此番奉陛下旨意，主持定南府秋闱，陛下让本王给你带句话。”


    苏墨心中一动，凝神静听。


    魏王看着他，一字一句道：


    “陛下说，这次，好好考！”


    苏墨再次躬身，语气沉稳：


    “学生定当竭尽全力，不负圣望。”


    魏王满意地点点头，拍了拍苏墨的肩膀，没再多言，转身回了主考台。


    而在魏王身边，还跟着几人，其中就有知府侯语堂，而此刻侯语堂的脸色显然有些不太自然。


    但面对魏王时，他立刻换上了一副谄媚的笑容。


    而在侯语堂身边，是礼部派来的监考官，王也！


    他在见过苏墨后冷哼一声。


    故意放大嗓门对身旁的同僚开口道：


    “哼，御封白衣博士，新晋诗魁，好大的名头，可别是银样蜡枪头，中看不中用。”


    号舍狭小简陋，仅容一人转身，内有木板搭成的桌案和床铺。


    苏墨放下考篮，深吸一口气，平复心绪。


    他检查了一下笔墨纸砚，又将蜡烛、火折、油布等物摆放整齐。


    第一场考经义，七道题，一共考三天时间。


    苏墨坐在硬木板上，心里盘算。


    经义部分，自己最有把握。


    因为这个世界的经义答题，大多考生还停留在随意发挥、信马由缰的阶段，格式杂乱，论点散漫。


    而自己在考前，专门练过八股文！


    破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，结构严谨，层层递进。


    自己直接用八股文的写法来写这经义，那简直就是降维打击。


    很快，时辰一到，鼓声响起，考试正式开始。


    差役将厚厚的试卷分发到每个号舍。


    苏墨拿到试卷，迅速浏览了一遍七道题目。


    果然如李青山所料，题目都在预料之中。


    有一两道稍显偏门，但也在他准备的范围之内。


    虽然只有七道题，但是每一道题的题量斗不小。


    三天时间，对大多数人来说十分紧张。


    不过好在自己经历过无数次考场模拟，提前交卷是绰绰有余。


    苏墨不再耽搁，凝神静气，提笔蘸墨，开始作答。


    脑海中【过目不忘】的能力让他对经典原文和注释信手拈来，【墨宝临摹】的技能确保他笔下的馆阁体楷书工整清晰，如同印刷，【名师指点】的影响则让苏墨破题精准，论述深刻。


    数月以来的积累，都在这一刻得到了应用。


    号舍内光线渐暗，苏墨点燃蜡烛，继续奋笔疾书。


    饿了就啃几口干粮，渴了喝点清水。


    不知过了多久，当苏墨写下最后一道题的最后一个字，放下毛笔时，他长长舒了一口气。


    检查一遍，七篇文章，结构完整，论点鲜明，引经据典，字迹工整，无一错漏。


    问了监考的人时间，从开考到现在，才过去了四个时辰！