苏墨闻言，眉头微皱：


    “突然多了这么多外地尖子生……这事透着古怪啊。”


    “何止是古怪？这压根就是针对你来的！”


    “你现在是什么身份？陛下亲封的白衣博士，新晋的大虞诗魁，万众瞩目，你若是只中个举人，亦或者名次稍稍靠后，那便算是考砸了。”


    “更不用说你落榜。”


    说到这里，李青山的声音低沉下去，脸上浮现出懊悔之色：


    “苏墨，说实话，我现在很后悔，当初就不该把你那篇《六国论》送到京城去。”


    苏墨有些不解：


    “先生何出此言？”


    李青山叹了口气。


    “眼下朝局，朝中得势的那些大员，多是主张与大乾交好，甚至不惜岁币贿赂，以求苟安。”


    “你那篇六国论，痛陈贿赂他国之害，主张强硬对抗，与他们政见完全相左。”


    “可为何能一路畅通无阻，呈到陛下眼前？”


    苏墨立刻反应过来：


    “对啊，照常理，他们更应该将我这篇文章压下才是。”


    李青山看着苏墨。


    “我直到刚才，我才猛然醒悟，他们非但没压，反而可能暗中推波助澜，让你这篇文章顺利到了陛下面前。”


    “为何？”


    “因为当今陛下，对大乾向来主战，不主和。”


    “看到你这篇策论自然龙心大悦。”


    李青山分析道：


    “但这恰恰就是他们手段高明的所在。”


    “一旦你这出事了，或者是身败名裂了，那么今后，朝中还有谁敢再提反对大乾、主张强硬之事？”


    “只怕是陛下今后都不好再提。”


    “这就是杀鸡儆猴，你就是那只鸡啊！”


    “而这场秋闱，就是冲着你来的。”


    “你作为陛下钦点的白衣博士，又是我大虞诗魁，你”


    苏墨听完这番话，背心不由得冒出一层冷汗。


    他对于李青山的话没有怀疑。


    毕竟李青山之前也是在朝廷待过几年，而且手下有不少学生在朝中任职。


    所以这番分析的可信度极高。


    接着，苏墨很快又意识到一个问题。


    那就是诗魁刘天衣那一日，十分轻易就将诗魁的名号给自己。


    苏墨瞳孔放大。


    怕不是连这诗魁也是人家故意给出来。


    先将自己抬得高高的，再让自己跌个粉身碎骨。


    嘶！自己这是被做局了啊。


    想到这里，苏墨只有后怕。


    李青山沉重地说道：


    “事已至此，开弓没有回头箭，苏墨，你已无退路。”


    “如今你又成了诗魁，这次秋闱，更是不能出一点差错。”


    “接下来这最后一个月，无论如何，都要拼尽全力了。”


    “我作为你的座师，你出了事，我也逃不掉，咱们师徒二人现在是一条船上的了。”


    李青山看着苏墨，满眼都是希冀。


    送走忧心忡忡的李青山，苏墨独自坐在书房里，陷入了长久的沉思。


    李青山门生故旧不少，他的分析绝非空穴来风。


    按照他的说法，自己这篇《六国论》，已经将自己卷入了京城的一场漩涡。


    现在摆在面前的只有两条路。


    要么在秋闱中考出个名堂，坐实自己的才名，让那些想搞垮他的人无从下手。


    要么，就沦为一个牺牲品，身败名裂，甚至丢掉性命。


    想把我当软柿子捏？当牺牲品？


    苏墨眼中闪过一丝厉色。


    做梦！


    不就是多了几个外地来的尖子生吗？


    跟我玩内卷？


    我卷死你们。


    想到这里，苏墨豁然起身，一把从书桌底下拖出来一个沉甸甸的大书箱。


    这箱子里装的，不是常见的经书，而是他费尽心力搜集来的各种冷门的经义、孤本典籍、以及中州列国近几十年的科举考题和优秀策论。


    而在这之前，苏墨已经将核心的经典和主流考题背得滚瓜烂熟。


    “你们不想我考中？我偏要考！”


    “你们想看身败名裂，我偏要考个解元给你们看看。”


    而苏墨这一学，便是废寝忘食的三日。


    除了必要的吃饭睡觉，他几乎没离开过书房。


    几个女人心疼他，轮流给他送饭送水，见他如此用功，也不敢过多打扰。


    只是夜深人静时，芸娘和阿茹娜会悄悄进来，为他添灯油，按摩一番。


    第三日夜里，就当苏墨打算再鏖战一夜的时候。


    就见柳玉茹带着一个人走了进来。


    苏墨仔细看了半天，这才认出来，是高通穿着一身夜行衣。


    “高大人？你这身打扮……”苏墨有些诧异。


    高通拍了拍身上的灰尘，喘了口气，也顾不上客套，直接切入正题：


    “苏相公，我是偷偷来的，长话短说。”


    苏墨闻言，便将柳玉茹支到了一旁。


    高通继而道：


    “苏相公，相必你还不知道，这次秋闱，咱们定南府突然多了不少外地考生，而这件事，背后全是知府侯语堂在公孙天纵的授意下搞的鬼。”


    “他们的目的，就是不让你在这场秋闱拿到名次。”


    苏墨闻言还是十分意外。


    他万万没想到，这背后捣鬼的主谋，竟然是知府侯语堂和公孙天纵。


    “不仅如此！”


    高通继续爆料。


    “侯语堂还给我等下了令，一旦秋闱放榜，苏相公您名次不佳，他们立刻就会发动舆论，说您徒有虚名，玷污圣恩，有辱诗魁之名。”


    “到时，各种罪名就会接踵而至，侯语堂还秘密给我下了命令，一旦您倒了，让我立刻带人查封您的酒楼和宅院。”


    高通喘了口气，又道：


    “还有一个最新的消息，是今日傍晚才以六百里加急送到定南府的。”


    “这次秋闱的主考官，将由陛下亲自从京中派遣，不再由礼部派遣。”


    “说是为了确保此次定南府秋闱的公平。”


    苏墨眼中精光一闪：


    “陛下亲自派主考官？”


    “千真万确！”


    “而且，陛下已经知道您夺得诗魁的事情了。”


    “侯语堂在得知这个消息后，当时脸就白了，立刻把我们几个召集起来。”


    “他表示，为了确保万无一失，一旦放榜，苏相公您考不好，那一切便按原计划。”


    “可万一……万一您考得好，他们就要不惜一切代价，给您罗织罪名，比如科场舞弊什么的，然后直接对您下手。”


    苏墨闻言，捕捉到了关键信息。


    皇帝信不过礼部，所以亲自派人来……


    而侯语堂早得知皇帝派人后，反而更慌了，甚至做好了撕破脸的准备……


    高通适时地补充了一句：


    “公孙天纵的父亲，就是礼部尚书公孙冶！”


    一切都串联起来了！


    苏墨心中豁然开朗。


    这也就是说，皇帝对礼部，或者说对主和派把持科举有所不满。


    “我知道了，你先回去吧，后面若是还有其他消息，也务必第一时间告诉我。”


    高通连忙点头：


    “苏相公放心，我晓得轻重。”


    他转身欲走。


    “等等。”


    苏墨忽然叫住他，走到书桌边，从抽屉里取出一张银票，塞到高通手里。


    “这银票你拿着，以后用心办事，少不了你的好处。”


    高通看着手中这张一百两的银票，眼睛瞬间瞪大了。


    一百两！


    要知道，以前刘全刘琛两兄弟巴结自己，一次性也就送个几十两。


    这下，更加坚定了高通跟着苏墨混的想法。


    高通憨笑着，连忙将银票塞进怀里，而后对着苏墨深深一揖：


    “多谢苏相公，下官今后一定尽心竭力，为苏相公效犬马之劳。”


    苏墨摆了摆手：


    “去吧。”


    等高通走后，苏墨拿出之前从高通手里获得的，知府侯语堂贪墨赈灾款，以及行贿结党的证据。


    看着这一摞东西，苏墨目光变得深沉起来。


    “既然你们不要我好过，那就别怪我苏墨心狠手辣了。”