“秋闱？”


    “正是！苏墨如今是诗魁，是陛下亲封的白衣博士，万众瞩目，而且他眼下就要参加今年的秋闱，他要是考得好，是理所应当。”


    “可若是考不好，甚至名落孙山呢？”


    “届时，他便是徒有虚名，玷污圣恩，有辱我大虞诗魁的清誉。”


    “那时候，朝廷颜面何在？陛下颜面何在？根本不需要我们动手，就是陛下，也断然不能容他。”


    公孙天纵一脸兴奋地看向侯语堂：


    “侯大人，你这位师爷，倒是个人才。”


    侯语堂脸色稍霁，但仍有顾虑：


    “此计虽妙，但那苏墨万一考得不错呢？岂不是白忙一场？”


    师爷摆摆手：


    “大人放心，我等完全有法子，确保他考不出名次。”


    “这能如何确保？”公孙天纵追问。


    师爷眯着眼微微一笑。


    “这秋闱作弊，肯定是无从下手。”


    “不过，这苏墨本是永嘉县一穷秀才，授业恩师不过是县学里的夫子。”


    “科举一道，固然看重天赋才学，但名师指点、家学渊源、乃至备考资源，同样至关重要。”


    “这苏墨野路子出身，县学也就读了三年，考个科试的案首已经是万幸，可这秋闱，他连考进前三十的可能都没有。”


    “而且，大人和公子可知道，这次秋闱，朝廷分配给定南府的举人名额，是八十个。”


    “我们完全可以暗中操作，花些银子，走通关系，将周几个州府拔尖的才子廪生，尽可能都弄到我们定南府来考。”


    公孙天纵和侯语堂全都神色微妙。


    “到时候，哪怕苏墨有些真才实学，想在这群狼环伺中杀进榜上前十，便难如登天。”


    “只要他进不了前十，我们便可大做文章。”


    这下，公孙天纵也终于露出了满意的笑容：


    “要是真能如此，这苏墨倘若还能考出名堂，那我便算他厉害。”


    但他随即话锋一转：


    “不过，这还不够。”


    公孙天纵站起身，负手走到窗边：


    “科举取士，乃我大虞抡才大典，向来由我爹的礼部所主管，包括各地主考官的选派。”


    他转过身，一脸得意：


    “我回京之后，会立刻让我爹，将苏墨夺得大虞诗魁之事，禀报陛下。”


    “并且提议，此番秋闱，应格外关注这苏墨的表现。”


    “到时候，朝野上下都盯着他苏墨，但他在万众瞩目之下考砸了，甚至……落榜。侯大人，你说，那会是一幅多么有趣的景象？”


    苏墨府上。


    直到日上三竿，苏墨才睁开眼。


    侧头看了看身边还在熟睡的芸娘，她蜷缩着身子，呼吸均匀，薄被勾勒出她起伏有致的身体曲线。


    苏墨忍不住伸手，轻轻拂开她额前的一缕碎发。


    芸娘嘤咛一声，悠悠转醒。


    睁开眼看到苏墨近在咫尺的脸，她脸上立刻浮起两抹红晕：


    “相公，你醒了？”


    “嗯，该起了。”


    “起床后你收拾收拾，我带你去见见家里的其他人。”


    芸娘闻言，眼中闪过一丝紧张，随后轻轻点头，柔顺地起身穿衣。


    苏墨看着她背对自己系着衣带，那纤细的腰肢和浑圆的弧线在晨光中格外动人，他喉结不自觉地滚动了一下。


    “这身材，真是……绝了。”


    两人收拾妥当，走出密室。


    来到前院时，魏灵儿、柳玉茹、柳玉姝、阿茹娜和宋巧巧几人正在用早饭。


    赵萍儿则在厨房忙碌着。


    看到苏墨带着一个陌生却容貌昳丽、身段风流女子走来，几女都停下了动作，目光齐刷刷地投了过来。


    魏灵儿首先站起身，她目光在芸娘身上停留片刻，又看向苏墨，语气平静：


    “相公，这位是？”


    苏墨拉着芸娘的手，走到众人面前，笑着介绍：


    “这位是芸娘，以后就是自家人了。”


    随后，苏墨说了芸娘的身世，以及如何带芸娘来家里的过程。


    只不过是刻意隐瞒了一些细节。


    芸娘微微屈膝，行了一礼，声音带着一丝初来乍到的怯意：


    “芸娘见过各位姐姐。”


    魏灵儿放下筷子，目光在芸娘身上流转了一圈。


    瞬间会意。


    “如今家里又多一人，今后又要热闹不少了。”


    柳玉茹也笑着招呼：


    “是呀，妹妹别站着，以后就是自家人了。”


    她起身主动给芸娘盛了一碗粥，动作间腰肢轻摆，胸前弧度随着动作微微颤动，尽显成熟风韵。


    苏墨看着这和谐的一幕，心里松了口气。


    芸娘被这么多目光注视着，有些局促。


    赵萍儿走上前，直接在芸娘面前添了一双筷子：


    “既然相公带你来，那便是自家人，不必拘礼。”


    她转头对苏墨道：


    “芸娘妹妹的住处，我稍后就去收拾出来。”


    苏墨看到桌上少一把椅子，随后很自然地揽住身边魏灵儿的纤腰，又对芸娘招招手，示意她坐到柳玉姝旁边的空位上：


    “都别站着，坐下吃饭，以后就是一家人，慢慢熟悉。”


    魏灵儿被苏墨当着众人的面搂住腰，脸上飞起一抹不易察觉的红晕，轻轻挣了一下，却没挣脱。


    只是嗔怪地瞪了苏墨一眼。


    苏墨感受到手掌下纤细而富有弹性的腰肢，心里美滋滋的。


    饭后，魏灵儿和赵萍儿起身准备去醉仙楼。


    接下来的日子，苏墨直接开始闭门不出，一头扎进了书海，专心备考秋闱。


    时光荏苒，转眼两个月过去。


    这两个月里，苏墨几乎足不出户。


    每日里除了吃饭睡觉，便是埋首于经史子集、策论文章之中。


    直到今日，苏墨算是将能找到的经书典籍，以及历年考题反复研读、背诵、模拟写作。


    而此刻的庄园门外，熙熙攘攘。


    自从得了这诗魁，每日前来自己门外拜访的人络绎不绝。


    有慕名而来的文人学子，有想请他题字作诗的富商，甚至还有慕名而来的未曾出阁的女子。


    但都被柳玉茹拦在了门外，一一打发。


    这天晚上，苏墨再次启动了【考场模拟】。


    这已经是他不知道第多少次进行模拟了。


    虚拟的考场，严肃的气氛，发下的试卷……


    他凝神静气，奋笔疾书。


    当宣布名次的时候，看到自己是第一名，解元时，苏墨长长地舒了一口气，意识回归现实。


    “解元！总算在模拟里拿到一次解元了！”


    苏墨感觉这两个月的辛苦没有白费。


    虽然只是模拟，但也证明了按照自己现在的水平，在这定南府乡试拿个解元，易如反掌。


    就在这时，书房外传来柳玉茹的声音：


    “相公，李青山李讲书来了，说是有急事找您。”


    苏墨一愣，李青山？


    门外，李青山一脸焦急，额头上甚至带着细密的汗珠。


    “先生，快请进。”苏墨侧身让他进来。


    李青山一进门，也顾不上客套，直接开口道：


    “苏墨，出事了，今年定南府的秋闱，有了变数。”


    苏墨心中一动，面上不动声色：


    “先生别急，坐下慢慢说，什么变数？”


    李青山看着苏墨，满脸焦急，甚至都没接苏墨递过来的茶水。


    “我也是刚得到的消息，上个月，府衙不知道什么时候，就下了新的文书，也不知为何，就将周围几个州府的不少秋闱考生编入我们定南府来考。”


    “甚至更远些州府的不少考生，这些人都是突然都转籍到了我们定南府，要在这里参加秋闱。”


    “我特意打听了一番，这些转籍过来的考生，无一例外，全都是各地廪生中的拔尖人物。”


    “其中好几个，都是在他们本府被寄予厚望，有望夺魁的学生。”


    “而朝廷给各州府的举人名额是固定的，我们定南府不拢共就只有八十个名额。”


    “现在乌泱泱涌进来这么多人，竞争得激烈成什么样子？如此一来你这次秋闱，简直是难上加难啊。”