日子像沭阳河里的水，看似平静，


    底下却藏着旋涡，


    推着人不由自主地往前赶。


    春风才刚吹绿了柳梢，


    县试的布告就赫然贴在了县衙门口的告示墙上，


    白纸黑字，敲定了考期就在一个月后。


    这下子，沭阳县里但凡家里有个读书种子的，


    都像是被抽了一鞭子的陀螺，


    急速旋转起来。


    书铺的生意肉眼可见地红火，


    墨锭和宣纸的价格也悄摸地往上窜了几分。


    茶馆酒肆里，谈论四书五经的声音也压过了往日里的家长里短。


    这股科考的热风，


    自然也刮进了高墙耸立的张府。


    只不过，带来的不是寒窗苦读的紧迫感，


    而是鸡飞狗跳的恐慌。


    我们的张大少爷张诚，彻底慌了神。


    书房里，钱秀才捧着《论语》，


    慢吞吞地讲着“温故而知新”。


    张诚却像屁股底下长了钉子，


    左扭右晃，一个字也听不进去。


    他脑子里反复盘算的不是“学而时习之”，


    而是“他娘的县试怎么过”。


    一想到要跟那些穷酸书生一起挤在号舍里，


    对着考题抓耳挠腮，


    最后交上去一张可能满是墨疙瘩的白卷，


    他就觉得眼前发黑，前途无亮。


    让他读书？不如让他去死！


    “不行！绝对不行！”


    张诚猛地一拍桌子，


    把摇头晃脑的钱秀才和旁边打瞌睡的小厮都吓了一跳。


    “少…少爷？”


    钱秀才手里的书差点掉地上，


    山羊胡子一颤一颤。


    张诚根本没理他，肥硕的身子腾地站起来，


    像一头焦躁的困兽在书房里来回踱步，


    嘴里念念有词：


    “不能让老子丢这个人！


    绝对不能！


    得想个法子…必须想个法子！”


    他猛地站定，小眼睛里闪过一丝混浊的光，


    像是抓住了救命稻草：


    “对！找我爹！我爹一定有办法！”


    说完，他也不管目瞪口呆的钱秀才，


    蹬蹬蹬就冲出了书房，


    直奔他爹张承宗的书房而去。


    张承宗的书房可比张诚那个像戏台子的书房气派多了。


    紫檀木的大书案，


    博古架上摆着些真假难辨的古董，


    空气里弥漫着昂贵的熏香味道。


    此刻，张承宗正和管家张福低声商议着什么，脸色凝重。


    显然，县试这事儿，


    当爹的比儿子更上心，也更头疼。


    “爹！爹！你得救我！”


    张诚门都没敲就撞了进去，


    哭丧着脸，声音带着嚎腔。


    “县试！我肯定考不过啊！


    到时候丢的可是咱们张家的脸面！”


    张承宗被吓了一跳，见是宝贝儿子，


    眉头皱得更紧了，呵斥道：


    “慌什么！成何体统！”


    但语气里并无多少真正的怒意，更多的是无奈。


    张福在一旁垂手而立，


    三角眼里闪烁着精明的光，


    适时地开口：


    “老爷，少爷的担忧也不无道理。


    县试虽只是初试，但关乎功名起点，


    若是…若是成绩太差，


    确实于府上声名有碍。”


    “那你们说怎么办？！”


    张诚急吼吼地嚷道:


    “让我去考，那就是肉包子打狗，有去无回！”


    张承宗沉吟片刻，


    眼中掠过一丝狠色和决断。


    他走到门口，左右看了看，


    确认无人，然后紧紧关上房门，


    压低了声音对张诚和张福道：


    “为今之计，唯有行险一搏了。”


    他看向张福：“打点考官那边，进行得如何了？”


    张福微微躬身，声音压得极低：


    “回老爷，县尊大人那边口风紧，


    暂时探不出深浅。


    但下面的礼房书吏和几位可能参与弥封、誊录的先生，


    已经初步打点过了，问题应当不大。


    只要少爷卷面上不是太过…


    太过难看，总能周转一二。”


    张承宗点点头，这在意料之中。


    知县大人位高权重，


    又是京里下来的，


    轻易不会为这点钱财冒风险。


    但只要下面具体办事的人打点到位，


    操作空间还是有的。


    “光是下面的人打点还不够！”


    张诚急道。


    “我写不出来！


    就算誊录的人把我写的鬼画符誊得再漂亮，


    那也得有东西可誊啊！”


    “所以，关键还在少爷您自个儿得能写出点东西来。”


    张福接口道，三角眼眯了眯，


    闪过一丝诡光。


    “至少，墨卷得填满，格式不能错，


    还得有点似是而非的句子撑撑门面。”


    “我上哪儿去找那些句子？！”


    张诚都快哭了。


    张承宗和张福交换了一个眼神。


    张福上前一步，声音更低了，


    带着一种阴恻恻的味道：


    “老爷，少爷，老奴倒有个想法。


    那个书童苏小九，记性极好，


    人也还算机灵，虽然字写得丑，


    但认字多，背下的东西也不少…若是让他…”


    张诚的小眼睛猛地亮了，


    像是黑夜里的耗子看到了油灯：


    “对啊！那个狗奴才！


    让他给我想办法！


    考试的时候，让他想办法给我递小抄！


    或者…或者提前告诉他题目，


    让他给我做好文章，我背下来！”


    越想越觉得此计甚妙！


    张诚兴奋得脸上的肥肉都在抖动：


    “就这么办！爹！


    就让苏小九给我当枪手！


    他要是办好了，爷赏他口饭吃！


    办不好，老子扒了他的皮！”


    张承宗抚着胡须，沉吟了片刻。


    让一个书童掺和科场作弊，风险极大。


    但眼下似乎也没有更好的办法。


    那苏小九看起来胆小怕事，


    又是家奴，身契捏在手里，


    量他也不敢出去乱说。


    只要操作得当…


    “此事须得绝对机密！”


    张承宗最终下了决心，


    眼中寒光一闪。


    “福管家，具体如何操作，