柴房里的霉味似乎都因为苏惟瑾脑中成型的计划而淡了些许。


    他没等多久，门外就响起了不同于张奎的脚步声


    ——更轻，更慢，带着点拿腔拿调的意味。


    钥匙哗啦作响，锁头被打开。


    门吱呀一声被推开，


    一个穿着藏青色细布长衫、


    头戴瓜皮小帽、留着两撇老鼠须的中年男人站在门口，


    用一方手帕捂着口鼻，小眼睛里闪烁着精明与嫌恶。


    正是张府的管家，张福。


    记忆告诉苏惟瑾，


    这是个典型的势利眼，踩低捧高，


    刻薄寡恩，后期必须重点打脸的对象之一。


    张福没进来，就站在门口的光亮处，


    居高临下地打量着蜷缩在阴影里的苏惟瑾，


    尖细的嗓音拖长了调子：


    “就是你这小崽子，事儿不少啊？


    又是撞柱子，又是恶疾缠身的？


    怎么着，我们张家的福地，


    还容不下你这尊大佛了？”


    语气里的嘲讽和不耐烦几乎凝成实质。


    来了！正戏开场！


    苏惟瑾心头一紧，


    但超频大脑瞬间接管了情绪。


    他挣扎着，用一种极其虚弱又带着巨大惶恐的姿态，


    几乎是连滚带爬地扑到张福脚前不远处


    （恰到好处地保持了一个不会让对方立刻后退的距离），


    然后“咚”地一声，额头结结实实磕在冰冷的地面上。


    声音哽咽，充满了悔恨与后怕：


    “福管家！福爷！小的知错了！


    小的猪油蒙了心，鬼迷了心窍！小的该死！”


    这突如其来的认罪态度，


    把准备兴师问罪的张福都给整不会了，


    捂着嘴的手帕都忘了扇风。


    苏惟瑾根本不给他反应的时间，


    继续哭诉，


    情真意切（演技MAX）：


    “小的昨个儿是吓傻了，


    想着爹娘爷奶都没了，


    心里难受，才…才做了糊涂事！


    撞了柱子后，昏死过去，


    像是去了阴曹地府走了一遭，


    见了阎王爷，被牛头马面拿鞭子抽醒了脑子啊！”


    他抬起泪眼婆娑（努力挤出来的）的脸，


    额头上刚才磕的那下红了一片，


    配合原有的血痂，


    看着确实惨烈：


    “阎王爷说小的糊涂！


    能被卖进张家，伺候少爷，


    那是几辈子修来的福分！


    别人求都求不来！


    小的居然还敢寻死？


    简直是不知好歹，该下油锅炸透了！”


    张福：“……”


    他脸上的怒气消了点，


    转而变成一种古怪的神色。


    这套鬼神之说，对当下的人还是挺有杀伤力的。


    “小的真的想通了！彻彻底底想通了！”


    苏惟瑾赌咒发誓。


    “从今往后，小的这条命就是少爷的，就是张家的！


    少爷让往东，小的绝不往西！


    少爷让抓狗，小的绝不撵鸡！


    只求福爷和少爷再给小的一个机会，


    让小的将功赎罪！”


    态度诚恳得令人发指。


    张福狐疑地打量着他，老鼠须抖了抖：


    “哦？真想通了？不再撞柱子了？


    那什么…千日疥呢？”


    他还是更关心这个。


    苏惟瑾脸上立刻露出恰到好处的“羞愧”和“担忧”：


    “回福爷的话…


    那病…兴许是阎王爷看小的诚心悔过，


    暂时收走了神通？


    身上…身上是松快了些许，


    但郎中说这病根深，


    最怕反复，需得仔细将养些时日，


    彻底除了根才好…”


    他话锋猛地一转，


    语气变得无比“忧心忡忡”和“为主家考虑”：


    “福爷！小的死不足惜，


    可万万不能因为小的这残破身子骨和不懂事的蠢劲，


    带累了少爷啊！”


    张福眯起眼：“你什么意思？”


    苏惟瑾往前蹭了半步，压低声音，


    像是分享什么至关重要的机密：


    “福爷您想啊，


    少爷是何等金贵的人物？


    天上的文曲星下凡都不为过！


    小的现在这副尊容，病怏怏，臭烘烘，


    万一…万一凑近了，


    把什么不干净的病气过给了少爷，


    那小的就是万死也难赎其罪啊！”


    张福下意识点了点头，这话说的在理。


    苏惟瑾趁热打铁，继续输出：


    “再者说，少爷将来是要读书明理，


    考取功名，光耀张氏门楣的！


    小的听说，读书人最重风雅，


    讲究红袖添香…


    呃，虽然小的是个男的，


    但道理相通。


    若是小的蠢笨如猪，大字不识，


    规矩不懂，将来伺候笔墨时，


    惹了少爷烦心，


    或者在外人面前丢了少爷的脸面…


    那岂不是辜负了福爷您买我进来的苦心，


    更耽误了少爷的前程吗？”


    他句句不离“为少爷考虑”，


    字字戳中张福这类管家最在意的主家体面和实际利益。


    张福脸上的疑色渐渐被思索取代。


    是啊，买个书童，


    总不能真就只当个玩意儿。


    老爷好像确实提过一嘴，


    希望这书童能稍微带动一下少爷读书的兴致（虽然希望渺茫）。


    要是这小子真能识点字，


    懂点规矩，好像…也不是坏事？


    苏惟瑾观察着他的神色，


    给出了最终建议，


    语气“诚恳”得能滴出水来：


    “福爷，小的斗胆求您个恩典。


    求您让小的先好好将养几天，


    把这病根彻底除了，


    把身子养利索了。


    然后…然后能不能赏小的一个恩典，


    让小的偶尔也能在书房外边伺候着，


    耳濡目染，学点规矩，认几个大字？


    哪怕只是给少爷端茶倒水、扫地磨墨呢！


    小的必定用心学，


    将来才能更好地伺候少爷，


    不给张家丢人不是？”


    他重重磕头：


    “求福爷成全！


    小的只想以后能更有用些，


    更好地报效少爷和张家！”


    寂静。


    柴房里只剩下苏惟瑾粗重的喘息声（一半是演的，一半是真虚弱）。


    张福捋着自己的老鼠须，