是夜，秦天没有像往常一样打坐修炼，而是彻彻底底地放松身心，躺在柔软舒适的床榻上，沉沉睡去。连续的经历，尤其是与裂地暴猿的生死搏杀、抢夺九玄混沌莲的惊心动魄、以及摆脱幽冥魔豹和兽群追击的亡命奔逃，早已让他心力交瘁。此刻回到安全的家中，紧绷的神经终于可以完全松弛下来。这一觉，他睡得格外香甜深沉，直至日上三竿。


    翌日清晨，秦天从睡梦中自然醒来，只觉神清气爽，连日前尚未完全恢复的那两成伤势，似乎也在充足的休息下完全恢复。《炼体决》就是这么恐怖如斯。他眼中精光熠熠，状态调整到了最佳。


    来到专属的炼丹密室，秦天目光落在了中央那座崭新的丹炉上。此炉乃是他耗费不少珍贵材料，让军中爷爷的老友以“火纹金”为主材打造而成。火纹金是一种火属性灵力传导性极佳的金属，以此炉炼丹，能事半功倍。


    更重要的是，秦天亲自在丹炉内外铭刻了不下十种小型阵法，包括聚灵阵、增幅阵、控温阵、凝丹阵、净尘阵、稳固阵、导流阵、蕴灵阵、锁灵阵以及一座微型的防护阵。这些阵法环环相扣，使得这座丹炉的价值远超寻常，堪称一件瑰宝。丹炉虽好，消耗也巨大。单是“火纹金”就消耗了大量灵石。刻录的阵法，又把爷爷库存的上品灵石和中品灵石几乎消耗殆尽。


    如此重金打造的丹炉效果也是斐然的，之前秦天尝试着用了一次。不但控制药物的真气消耗变低了，丹药的数量和品质都上了一个层次。


    今日，他决定开炉炼制两种新药，目标直指京城乃至整个天风公国最顶层的消费力——那些家财万贯的富商巨贾、位高权重的官宦人家以及底蕴深厚的大家族。


    第一种，是为女子准备的“养颜丹”。没有哪个女子不希望青春常驻，容颜不老。此丹若能炼成，效果显著，必将引起轰动。


    第二种，是为男子准备的“固阳丹”。关乎男性雄风与自信，此药的市场需求，自古以来便极为庞大且经久不衰。


    秦天盘膝坐于丹炉前，屏息凝神。他并未立刻动手，而是先将一部分心神沉入识海。


    识海之中，长生仙木枝散发着莹莹绿光，生机勃勃。而在上那株九玄混沌莲静静扎根在此，九色叶片光华流转，中央那混沌色的果实更是散发着令人心悸的能量波动。秦天能清晰地感受到，这株神莲已然诞生了灵性意识。


    他小心翼翼地分出一缕柔和的神念，向那混沌果实传递出自己的请求：希望能取用其果实上的一小部分，用于炼制丹药。


    起初，混沌果实传递出一股明显的抗拒和不满情绪，仿佛在守护自己最珍贵的宝贝。但很快，它似乎感受到了包裹着自身的精纯道家真气以及长生仙木枝提供的浓郁生机。这两种力量，尤其是道家真气，是它在天元大陆漂泊无尽岁月中从未遇到过的至高层次能量，对其成长进化有着难以言喻的裨益。它“意识”到，跟随这个人类，或许是最好的归宿。而且，秦天的态度诚恳，所求甚微，并未像它遇到过的一些贪婪存在那般欲壑难填。


    权衡利弊之后，那丝灵性意识传递出同意的意念。毕竟，果实成熟本就是为了被利用，若无人采摘，其精华也会反哺自身，等待下一次轮回。如今能被如此温和地取用部分，并置于这等优越环境中滋养，未尝不是一件好事。


    秦天心中大喜，神念化作无形之手，小心翼翼地从那混沌果实边缘，取下了约莫百分之一不到的微小部分。虽量极少，但其中蕴含的混沌精华与磅礴生机已足够惊人。他随即将这微小的部分一分为二。


    退出识海，秦天收敛心神，开始炼丹。他决定先炼制养颜丹。


    秦天手法娴熟，以精妙的控火诀引导“火纹金”中蕴藏的丹火，同时以道家真气细致入微地萃取一味味珍稀药材的精华。各种灵植在阵法和真气的辅助下，迅速化作晶莹剔透的药液，在丹炉内翻滚融合。待到关键时刻，秦天将其中一半混沌果实碎片投入了药液之中。


    “嗡！”


    就在碎片融入的刹那，丹炉内原本光华内敛的药液骤然爆发出璀璨的皎洁光芒，如同月华流淌，散发出沁人心脾的异香。药液的品质，在这一刻得到了肉眼可见的惊人提升。原本计划中的上品丹药，直接跨越了品阶，向着极品乃至更高的层次迈进！


    秦天全神贯注，进行后续的凝丹步骤。他心念微动，操控着阵法与真气，有意地将融入药液中的混沌精华引导、汇聚向预定的一部分丹胚。为身边人预留最好的部分。绝大部分的混沌果实药力被精准地汇聚到其中的十六粒丹胚之中，而剩余的二十粒丹胚，只融入了些许微不可察的药力。如此，既保证了精品丹药的神效，也让用于拍卖的丹药因原本高端的丹方和那一丝混沌气息而效果卓著，却又不会过于惊世骇俗，引来不必要的深究。


    良久，丹成开炉。养颜丹共计成丹三十六粒。其中十六粒丹药圆润无瑕，通体呈温润的乳白色，丹晕浓厚，异香扑鼻，仅是闻上一口，都觉肌肤舒泰，心旷神怡，显然蕴含了大部分的混沌精华。另外二十粒则光泽稍逊，丹晕浅淡，虽也是上品，但药效与前者不可同日而语。


    秦天小心地将那十六粒精品养颜丹单独装入极品玉瓶，仔细收好，准备留作自用或馈赠至亲好友。其余二十粒则装入另外的玉瓶，作为拍卖之用。稍事休息，恢复了一下精神和真气后，他开始了固阳丹的炼制。


    流程类似，但所用药材皆为阳刚属性，药液呈现出赤红之色。最终，固阳丹亦成丹三十六粒。其中十六粒色泽赤金，丹体之上仿佛有细微的金色光焰流动，触手温热，散发着至阳至刚的纯正气息，药力磅礴。另外二十粒则呈暗红色，气息阳刚却内敛，品质上乘，但远不及那十六粒精品。


    秦天将十六粒精品固阳丹仔细收好，另外二十粒则装入玉瓶准备拍卖。他打算将精品留为自用或馈赠可靠之人，而将次一等的投入不久后即将举行的京城拍卖会。他深知怀璧其罪的道理，并不想将真正蕴含混沌精华的神物卖给天风公国的权贵，只想利用高端丹方和那一丝附加效果赚取他们的灵石，而非资敌成长。


    京城最大的“万宝楼”拍卖行，背景深厚，传闻其背后有沧澜帝国大人物的影子，每半年举行一次的大型拍卖会，都会汇集来自东域乃至更遥远地域的奇珍异宝，吸引无数豪强前来。距离下一次拍卖会开始，还有不到一个月的时间。


    秦天摩挲着手中的玉瓶，眼中闪烁着自信的光芒。他有预感，这两种蕴含了一丝混沌果实精华的丹药，必将在那拍卖会上，掀起怎样的惊涛骇浪，为他带来难以想象的巨额灵石收益。而这，将是他支撑秦家暗中发展、培养势力的又一重要资金来源。


    收起炼制好的养颜丹与固阳丹，秦天并未停歇，他深知信息的重要性，尤其是在这多事之秋。他径直前往书房寻找爷爷秦战，爷孙二人再次进入了那间静谧的密室。


    秦天开门见山，询问自己离开京都这段时日，朝廷内外有何新的动向。


    秦战闻言，面色变得凝重起来。因之前秦家“遭难”，他借口称病，已许久未曾上朝，以此示弱，麻痹外界。但就在前几日，宫里的内侍总管亲自前来府上探望，表面是关心老臣身体，实则传达了一道不容置疑的旨意：陛下将举行大朝会，有要事宣布，所有称病告假者，除非卧床不起，否则必须到场。


    “终究是躲不过去，前几日的大朝会，爷爷我去过了。”秦战叹了口气，语气沉凝地说道：“果然不出所料，风元昊陛下在朝会上正式宣布，‘天风围猎’就此开始。”


    “天风围猎？”


    秦天眉头微蹙，原主的记忆中根本没有这个概念。


    秦战解释道：“此非寻常围猎。乃是我天风公国历代君王，当其自觉精力渐衰，或子嗣皆已长成、羽翼渐丰时，必定启动的一场大考。围猎的不是凶兽，而是人，而是皇位。其本质，是让所有皇子皇女脱离陛下的直接庇护，凭借自身能力去招揽贤才、结交盟友、积累势力，在朝堂与疆场之上明争暗斗，最终决出太子之位的人选。”


    “天风公国的储君，从不以长幼为序，奉行的是赤裸裸的有能者居之。过程血腥残酷，手足相残乃是常事。风元昊陛下当年，亦就是踏着兄弟姐妹的尸骨登上的王位。”


    最是无情帝王家。生于王室，便莫要奢求温情。也正是这等近乎养蛊般的残酷选拔，才使得历代天风国君皆非庸碌之辈，带领着公国不断强盛。当年天风尚是王国时，便是凭借如此机制，最终推翻了昔日统治它的烈阳公国，取而代之。而作为东域霸主的沧澜帝国，对于麾下附属国间的这种激烈竞争，非但不加制止，反而乐见其成。毕竟，下属战力越强，整个东域的实力便越盛。


    秦战继续道：“再过几日，陛下便会将所有在外历练或镇守的皇子皇女召回京城。届时，宫中会设一场盛大的宴会，名义上是为皇子皇女接风洗尘，宴饮欢聚，其间不乏比武、论道、琴、棋、书、画等较量。但明眼人都知，那实则是各方势力首次公开亮相、站队与试探的舞台。我天风公国向来不重男轻女，历史上出过数位女皇，其雄才大略丝毫不逊男子。”


    秦天听得心神震动，这才意识到秦家即将被卷入怎样一场巨大的政治漩涡之中。他连忙追问各位皇子皇女的具体情况、性格倾向、背后可能支持的势力等关键信息。原主是个彻头彻尾的纨绔，对这等关乎家族存亡的大事几乎一无所知。


    然而，当秦天问及这些时，秦战的表情却变得有些古怪，带着几分扭捏和窘迫。他支吾了一下，说道：


    “这个……小天，下午爷爷带你去见一个人。关于诸位皇子皇女乃至朝堂上下诸多隐秘，由她来告诉你，最为详尽妥帖。”


    说完，竟似有些仓促地起身，离开了密室。


    秦天何等敏锐，立刻察觉到爷爷神态有异，那绝非谈及正事应有的严肃，反倒透着一丝……羞涩？一股强烈的八卦之火在他心中熊熊燃起。