张耿看着牢门外那张带着几分稚气，眼神却异常坚定的脸，心中五味杂陈。


    他叹了口气，那张因连日牢狱之灾而显得有些憔悴的脸上，露出一丝苦涩的笑容。


    “孩子，你的心意，老夫领了。”


    “只是，这浑水，你趟不得。”


    “安国公倒了，可他背后，还有太后。太后背后，是盘根错节的将门势力。”


    “这不是扳倒一个贪官那么简单，这是在动摇国本。”


    他看着陆夭夭，眼神里满是长辈的担忧。


    “你如今是圣上眼前的红人，但也正因如此，才更要如履薄冰，切莫为了老夫，而引火烧身。”


    陆夭夭静静地听着，没有反驳。


    她知道，张耿说得都对。


    但她也知道，有些事，不是你想躲，就能躲得掉的。


    “张伯父，您觉得，我现在退，还来得及吗？”


    “事到如今，我若是一味退让，只会让她觉得我软弱可欺，只会让她变本加厉。”


    “与其坐以待毙，不如……主动出击。”


    她看着张耿，那双清澈的眼眸中，闪烁着与她年龄不符的冷静和决绝。


    “伯父，我今日来，不是来听您劝我退缩的。”


    “我是来问您，安国公府，除了那本黑账之外，是否还有其他……足以让他永世不得翻身的死穴？”


    张耿看着她，沉默了。


    良久，他才缓缓地吐出了一口浊气，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝锐利的光。


    “有。”


    他压低了声音，一字一句地说道。


    “安国公府，有一支私兵。”


    私兵？！


    陆夭夭的心，猛地一跳。


    在大虞朝，私自豢养兵马，乃是等同于谋逆的大罪！


    “此事当真？！”


    张耿点了点头，眼神变得幽深。


    “老夫被下狱前，一直在暗中追查此事。”


    “安国公仗着自己掌管京畿防务之便，暗中将一批批退役的老兵，以‘护院’‘家丁’的名义，招募进府，藏匿于京郊的一处秘密庄园之中。”


    “那庄园，名为‘百草园’，明面上是安国公府用来种植草药的地方。”


    “老夫曾派人暗中探查过，只是那庄园防卫太过森严，我的人始终无法深入其中，拿到最直接的证据。”


    “故而，为了怕打草惊蛇，我一直未将此事禀明圣上。”


    陆夭夭静静地听着，将“百草园”这三个字，牢牢地记在了心里。


    她对着张耿，深深地作了一揖。


    “您放心，不出三日，我定会让此事大白于天下。”


    张耿看着她那副胸有成竹的模样，心中又是担忧，又是期待。


    “孩子，你……千万要小心。”


    陆夭夭点了点头，转身，准备离开。


    就在她即将走出这条阴暗的甬道时，一个熟悉的身影，迎面走来。


    一身玄色飞鱼服，面若冰霜，眼神锐利如刀。


    正是燕惊鸿。


    他身后，还跟着两名靖灵卫的亲卫。


    陆夭夭的心，瞬间提到了嗓子眼。


    这个活阎王，怎么会在这里？！


    他不会是专程来抓她的吧？！


    燕惊鸿看到那个穿着一身不合身男装的陆夭夭，额角微微抽动了一下。


    “陆……大人？”


    燕惊鸿清了清嗓子，故意学着狱卒的腔调，对着陆夭夭，皮笑肉不笑地拱了拱手。


    “不知陆大人，前来我这天牢，有何公干？”


    他特意在“陆大人”三个字上，加重了语气。


    燕惊鸿那句带着三分戏谑、七分调侃的“陆大人”，让陆夭夭的脸颊，瞬间就红了。


    她恨不得当场找个地缝钻进去。


    “燕……燕大人。”


    她低下头，双手紧张地绞着衣角，声音弱得像蚊子哼哼。


    “小女子只是担心张伯父的安危，情急之下，才借了大人的腰牌一用。”


    “还望大人，恕罪。”


    她这副楚楚可怜的模样，任谁看了，都要心生怜惜。


    燕惊鸿却不为所动，只是用那双深不见底的凤眸，静静地看着她。


    “借？”


    他缓缓地重复了一遍这个字，语气里听不出喜怒。


    “本官的腰牌，倒是第一次，被人用‘借’这个字来形容。”


    陆夭夭的头，埋得更低了，恨不得把自己缩成一个球。


    燕惊鸿看着她那副恨不得当场消失的模样，清了清嗓子，不再逗她。


    “行了。”


    他淡淡地说道，语气恢复了平日里的冰冷。


    “张耿的案子，本官自有分寸。”


    “这里不是你该来的地方，回去。”


    这逐客令，下得是毫不留情。


    陆夭夭如蒙大赦，连忙屈膝行礼，拉着春喜，逃也似的离开。


    看着她落荒而逃的背影，燕惊鸿的嘴角，勾起一抹连他自己都未曾察觉的浅浅弧度。


    他身后的一个亲卫，终于没忍住，小声地嘀咕了一句。


    “大人，您这腰牌，还要回来吗？”


    燕惊鸿的脸，瞬间又黑了。


    ……


    回到林府，陆夭夭将自己关在房间里，脑子里飞速地运转着。


    百草园。


    私兵。


    这是足以将太后势力连根拔起的铁证。


    但，她该如何才能让这个秘密，以一种合情合理的方式，大白于天下呢？


    直接去“祝福”百草园走水？


    不行，万一“祝福”效果太好，她这小身板可经不起反噬。


    她对着那张巨大的京城地图，苦思冥想了许久。


    终于，她的目光，落在了百草园旁边，一个不起眼的小标记上。


    那里，画着一座小小的山神庙。


    下面，还有一行小字注解：“百草园山神庙，香火不旺，然，其后山有一处野蜂林，产蜜极佳，常有山民采之。”


    野蜂林？


    陆夭夭的脑中，仿佛有一道闪电，瞬间划过！


    她想到了桃花节上，那场精彩绝伦的“蜜蜂围攻”大戏。


    一个绝妙的计划，在她脑海中，迅速成型。


    她走到窗边，看着天边那绚烂的晚霞，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。


    她闭上眼睛，深吸一口气，开始在心中酝酿。


    “那百草园听着就不是什么好去处，定然是荒无人烟，蛇虫鼠蚁遍地、臭气熏天吧。”


    “我真心希望啊，它就这么一直荒凉下去才好，千万别被人发现了。”


    ……


    第二天，京城里，突然流传开一个消息。


    说是京郊百草园后山的野蜂蜜，不知为何，今年产量大增，品质更是百年难遇。


    那蜜，香甜无比，还带着一股奇异的药香，喝上一口，能强身健体，延年益寿。


    这个消息，不知是如何传开的，在一夜之间就引爆了整个京城。


    无数的百姓，尤其是那些平日里就喜欢寻些偏方补药的富贵人家，都疯了似的，提着罐子，扛着桶，朝着百草园蜂拥而去！


    一时间，百草园那本该僻静的山路上，车水马龙，人山人海，比赶集还要热闹。


    守卫在百草园的那些安国公府私兵，都看傻了。


    他们何曾见过这等阵仗？


    他们想拦，却根本拦不住。


    成百上千的百姓，如同潮水般，冲破了他们的防线，涌向了那片传说中的“野蜂林”。


    而那片野蜂林，恰好就在百草园那座秘密兵营的……正上方。


    混乱中，不知是谁，不小心碰倒了一个蜂巢。


    “嗡——！”


    一声巨响。


    整个野蜂林，瞬间就炸开了锅！


    成千上万只被激怒的野蜂，如同黑色的乌云，遮天蔽日，气势汹汹地从林中席卷而出！


    它们的目标，不是那些手无寸铁的百姓。


    而是……山下那座庄园里，穿着统一制式“家丁服”，身上带着一股肃杀兵戈之气的五百私兵！


    “啊——！”


    “救命啊！是马蜂！”


    “快跑啊！”


    凄厉的惨叫声，瞬间响彻了整个山谷。


    那五百名在战场上都未曾皱过一下眉头的铁血老兵，此刻，却被这铺天盖地的蜂群，蜇得哭爹喊娘，抱头鼠窜。


    他们想跑，却发现，庄园的各个出口，早已被那些闻讯赶来看热闹的百姓，给堵得水泄不通。


    整个百草园，彻底乱成了一锅粥。


    而就在这片混乱之中，一个负责给私兵们做饭的伙夫，为了躲避蜂群，慌不择路，一头撞进了存放兵器的库房。


    他撞翻了烛台，火星溅到了堆积如山的、用来擦拭兵器的桐油布上。


    “呼——！”


    熊熊的烈火，几乎是在一瞬间，就吞噬了整个库房！


    紧接着，是更加恐怖的连锁反应。


    库房里，不仅有兵器，还有安国公私藏的……大量火药！


    “轰——！！！！！”


    一声震耳欲聋的、仿佛要将整个西山都掀翻的巨响，轰然炸开！


    地动山摇！


    火光冲天！


    无数还带着火焰的残破兵器和甲胄，如同下雨般，从天而降。


    不偏不倚，正好落在了山下那条官道上。


    落在了……恰好路过的，京畿巡防营的队伍面前。