青朵僵住不动，她看向曾正卿震惊道：“你不想，不想和我有个孩子吗？”


    “我想，”曾正卿极快地接道，“但不是现在。”


    “刚才听说你可能有孕的时候，我简直懊悔死了。我明明清楚你还不想做母亲，却又让这件事情发生……我，我……唉，是我的错！”他羞愧道。


    青朵很是奇怪：“你怎知我不想……”


    刚才自己只是在心里想，并没有说出来呀！


    啊！她想起来了！自己穿山茶花裙诱惑卿卿那次，后来求饶的时候说过！


    青朵听他继续道：“我比你年长几岁，有些事情你想不到，我却不能不周全，幸好是一场虚惊，若真因为我的疏忽，导致不可挽回的结果，就算我再怎么弥补，可我心里，也不会原谅我自己！”


    他垂下头，自责不已。青朵不忍心，拍拍他的肩膀，安慰道：“好啦好啦！不是没事吗？你不要多想了哦！”语气竟像是哄孩童一般。


    曾正卿一闭眼，还是失笑出声，他凝视她的双眸，柔声道：“阿照，我希望，孩子是在我们二人共同的期待和祝福下到来的，你不用多想，就等着那个时刻自然地到来吧！”


    青朵愉快且用力地点头：“嗯！”


    曾正卿欣慰地笑了，可青朵像是突然想到什么，一脸的严肃，凑到他耳旁。明明屋里就两个人，她却像是怕被谁听到似的，小声说道：“卿卿啊，那我们以后想……咳，就是那个，该怎么办呢？难道要等到我们想要孩子的时候再，再那个吗？”


    她眉头紧锁懊恼道：“这未必也太久了吧？”


    “那倒不必。”曾正卿马上明白她的意思，说道，“有专门给男子用的避孕法子，下次之前我就做好准备，总不能让你承担，损伤身体。”


    青朵郑重点头，忽地对上曾正卿似笑非笑的目光，她的脸“蹭”地一下就红了，张着口想解释，却又不知怎么说，这时，就听曾正卿笑问：“上次夫人还说需要时间，如今就已经迫不及待了？”


    “我哪有？不是的！”青朵涨红了脸连连否认，“你不要瞎说！没有的事！我，我也只是，提前想到了而已！我这是，这是思虑周全！”


    “好一个‘思虑周全’！”曾正卿正色道，“那你怎么怀了别人的孩子？”


    “啊？”青朵睁大眼睛，“你在说什么啊？我没有怀孕啊！”


    “怎么没有？”曾正卿忍着笑，屈起食指刮了刮她的鼻子，“你不是与狮子头，炙羊肉，鹅鸭签，乌鸡汤，还有冰雪砂糖团子‘暗结珠胎’，撑得反酸吗？”


    青朵瞠目结舌，随后反应过来，气恼地搬起枕头砸他，喝道：“曾正卿！你没完没了了是不是！”


    坏人！


    她嚷嚷道：“我再也不理你了！”


    再也不再也不！！！


    *


    青朵心安理得地赖在床上，被子掖得严严实实，只漏出个脑袋，她看着曾正卿自己穿衣上身，懒洋洋问道：“慧盈的事，你打算怎么办？”


    “李嬷嬷这话毕竟是听来的，不能听她的一面之词，我先弄清楚，这事儿到底是真是假。”


    “我倒巴不得这事是假的呢！李嬷嬷不是说，那个男人很有身份，姓康？还是个什么官来着？要去吴州上任。”青朵说道，“虽然，慧盈要是嫁到吴州去，我就能时时找她玩，但是她和我一般大，一想到她要嫁给那个，我爹一个年纪的男人，我脑袋嗡嗡作响，打心底里膈应！”


    “噫！”她的鼻子眼睛拧成一团，嘴角用力下撇，眼神里透着毫不掩饰的嫌恶。


    “你不要着急，给我点时间，去了解事情的真相。”曾正卿安慰道，


    “我大伯是有些守旧，凡事都要照着规矩来。但他对家里的几个女儿也很疼爱，没有亏待过她们，大姐和二妹的婚姻，也都是我伯父千挑万选的，我不觉得他会做出这样的决定来。”


    青朵不以为然：“这种事谁说的准呢？我爹难道不疼我吗？但也不影响他后来不回家！自从他发现我能靠画画挣到钱，能自己生活后，就常常看不到人，后来干脆不回来了。”


    “所以说呀卿卿！”她振振有词，“人心这东西，说不准的很！”


    曾正卿知道，青朵一直对岳父流连青楼，不管她的事颇有意见，以至于后来一说起类似的事，她总会带着这份芥蒂去看待，一旦认定就格外坚持，任谁也说不通，他只能无奈摇摇头作罢。


    谁知青朵不依不饶，继续道：“何况，如果慧盈嫁了这个老男人，那尹衡怎么办？”


    “尹衡？”曾正清皱眉道，“谁是尹衡？”


    青朵道：“就是慧盈喜欢的人啊！”


    她把自己撞见慧盈和那书生的经过，一五一十讲了一遍，又把自己所知尹衡的情况告诉曾正卿，见他始终皱着眉一言不发，忍不住坐起身，替慧盈二人人说好话。


    “我听慧盈说，她第一次见到尹大哥，是街上一个诗社做活动，尹大哥出口成韵，博得头彩，她当下就记住了这个人，却没想到后面还会偶遇，”


    “第二次，是在庙会上，慧盈和丫头们走散了，在人群中正惊慌，正好碰到尹大哥，他虽不认识她，还是护送她平安回去，就这样，两个人慢慢熟悉，才生出情谊。”


    青朵又道：“我瞧着他们两个对视的模样，就想到了我们，真希望他们也能像我们这样，能长长久久地守在一起。”


    曾正卿坐在床边，沉吟道：“唉！只是依你刚才所说，这书生的家境实在普通，与我们家相比，实在有太大悬殊了。这门亲事，我大伯怕是未必能点头同意。”


    “我也很穷啊！”青朵道，“可你还是娶了我！难道只是因为我们有婚约吗？倘若我们没有婚约，我们又相恋，那你就不肯娶我了吗？”


    “这不一样。”曾正卿轻轻叹了口气，“这么跟你说吧，俗话道‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’，男子究竟是家里的顶梁柱，得撑起一家人的生计。你嫁给我，日子是往好里过的；慧盈从小锦衣玉食，从没受过苦，你也不希望她，嫁给一个连她惯常的生活，都负担不起的人吧？”


    “就算我伯父最后松口同意，这男子长期处于‘你高我低’，这种失衡的状态里，心里能没有压力吗？他们两个现在感情再好，过日子是柴米油盐的事，当生活的困境覆盖了这份甜蜜，彼此之间真的不会生出怨言吗？”


    “你刚才不是也说，‘人心这东西，哪能说的准’吗？”曾正卿反问道。


    青朵无话可说，虽然她希望这对有情人终成眷属，但是卿卿所说的现实，也让她无法反驳。


    照他这么说，慧盈和她的尹大哥是绝无可能了。青朵“哎呀”一声，蹬蹬腿，嘀咕道：“怎么这么复杂呀！


    可她仍是不甘心，撅嘴看着曾正卿，心底还抱有一丝期待：“卿卿，真的没有别的办法了吗？”


    曾正卿五指并拢，忍不住捏了捏她撅起的嘴唇，似乎在想什么，突然问了一句：“你刚才是不是说，尹衡他才华横溢？”


    *


    慧盈失魂落魄地跑来，脸色煞白：“嫂子，我大哥在吗？”


    青朵放下手中画了一半的画，迎了上去，见了她模样，隐隐猜到原因：“他不在，你怎么啦？”


    “嫂子！”慧盈哀哀地叫着，“我父亲要让我嫁人！我不愿意！那人，那人，好大的年纪啊！”


    “你先别急，我们知道这件事了。卿卿说大伯向来疼爱你，这件事未必是真的。你没有去问问你爹吗？”青朵安慰道。


    “我还没问。”慧盈眼泪一颗一颗落下，“我心里糟糟糟糟的，不知道该怎么办才好，幸好大哥回来了，我还能来找他帮忙。如果父亲真的下了决心，我是没有办法的！”


    青朵眼睛瞪得溜圆：“你们曾家当爹都这么舒服吗？”


    说一不二，不容反驳？


    那自己爹这些年受的气算是什么？


    她挠挠头，庆幸爹不知道别人家都怎么当“爹”，否则得大呼“吃亏”不可。


    今生是不可能了，来世让他投个好胎吧！


    她得回家劝爹爹，今生多做好事，来世报名去“曾家”当爹。


    慧盈又道：“父亲一向仰慕那人的才学，那人他老师曾是礼部尚书，估计因为这个，才动了联姻的心思，更何况，父亲总觉得家中没有


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    人在官场，没有倚靠。他自己膝下无子，正卿大哥又是经营书铺，正己考不考功名还没有准数。现在有攀附的机会，自然是不会放过的。”


    “可那个人……听说他儿子和大哥差不多年岁……”慧盈身子发颤，“我若是嫁过去……我……我……”难言的话语卡在喉咙里，她再也说不下去，捂着脸呜呜地哭起来。


    青朵听得火冒三丈，她把慧盈抱在怀里：“太过分了！他欣赏别人的才学，他怎么不嫁？让他们两个老家伙一起过日子好了！我瞧他亲不亲得下去！”


    哼！她唐青朵上辈子一定是大善人，所以这辈子才生在唐家！下辈子她还要做唐家的女儿，可得离曾家远远的！


    她越想越气，慷慨激昂道：“慧盈，你不给大伯做女儿了！我决定了，你来我们家，我家没那么多规矩，给我当妹妹，来做‘唐慧盈’！我们走！我们现在就走！”


    慧盈哭哭啼啼，已经无法思考，任由青朵拉着。青朵像一只斗鸡，昂首阔步就往外走，迎面碰到刚进门的曾正卿。


    “是要去哪儿？”他诧异道。


    “你别管！”青朵另一只手叉腰，“这已经不是你们曾家的事情了！这是我们唐家的事情！”


    “啊？”曾正卿一头雾水。


    “以后由我养她！她不再是你的妹妹，而是我的妹妹！总之，我绝不会让她嫁给老男人！”


    青朵话刚说完，一把夹起慧盈的手，就要往外冲。曾正卿连忙拦住她，又好气又好笑：“乱七八糟说什么呢！早上我不是和你说，事情没了解清楚，不要做决定！”


    “李嬷嬷听错了！根本没有这回事！”


    青朵大声道：“没有怎么了！没有，没……啊？没有啊！”她降下声量，瞅瞅慧盈。慧盈也看看她，她的泪珠子顺着脸颊滑下，楚楚可怜。


    “大伯是想让慧盈嫁给那家的公子……”曾正卿这话一出，慧盈刚止住的哭声又响起来，她哽咽道：


    “我不要！我不要！”


    青朵嚷嚷道：“这不是才出虎口，又入狼窝嘛！不是爹，就是儿子。有什么区别？五十步和百步，都是慧盈不想嫁的人！”慧盈哭得更大声了。


    “你们倒是听我说完啊！”曾正卿无奈，他面向慧盈说道，“慧盈，我今日去见了尹衡。”


    室内突然安静了，慧盈哭声蓦地停住，她不由自主抓紧青朵的手。青朵并未注意到，她正紧张地盯着曾正卿的口，情不自禁用力咽下口水。


    “他这个人的谈吐和风度确实不凡，我跟他说了你的事，他既坦承自己眼下配不上你，又信誓旦旦承诺，下次就要应考，他本打算考中后，就上门提亲。”


    慧盈眼中含泪，怔怔地看着他，脸上晕染一片嫣红。青朵的脸上也浮现喜色，她拽着曾正卿的衣服，催他：“然后呢然后呢？快说，快说！”


    “后来我便问他，要是他没考中，难道要我妹妹一直等他吗？”


    慧盈失落的“哦”一声，青朵烦躁起来：“说了半天，还是什么办法都没有！”


    “我看还是算了，指不上他了！先不说考不考中，就算能考上，远水也解不了近渴！等他回来，恐怕你娃娃都生下了！还不如指着我呢！”青朵大声道，


    “慧盈，实不相瞒，你嫂子我还有些赚钱的能力。养你一个是绝对没有问题的，你跟我走吧，我们回吴州去！”说着，她又拉起慧盈，就要往外走，慧盈呆呆怔怔，已经完全没有主意，踉踉跄跄地跟了几步。


    这次，曾正卿拦也不阻拦，他只是在后面朗声说道：“你以为你们走得了？太天真了！慧盈，你嫂子不知道，你还不清楚你爹的手段吗？”


    “你们这一出门，别说到渡口，只怕半路上就会被人拦下来！到时候被送回来，更没有任何回转的余地！”


    青朵停下脚步，不服气地瞪着他，见他目露责怪之意，却立在那气定神闲，是他惯常的模样，恍然间明白了，叫道：“喂！你有方法就快点说出来嘛！不要卖关子！真是急死人了！”


    慧盈眼睛一亮，忙问道：“大哥，你有什么办法？”


    曾正卿缓缓道：“我要尹衡入赘！”