韩赵楚三国公主抵达洛阳后，赏春宴的消息也在城中传得沸沸扬扬。宫中虽没有明说，但聪明的都猜出了这明晃晃的就是睿王的选妃宴。


    一时间，洛阳城中是几家欢喜几家愁。


    收到赏春宴名帖的自然高高兴兴，忙着打点衣饰，请人教导礼仪；没收到名帖的，则暗地里四处打听，想方设法也要挤进这宴席。


    左相府。


    “小姐，您是要戴这支点翠步摇，还是这支金累丝嵌红宝的？”丫鬟碧痕捧着两个精致的锦盒，小心翼翼地问道。


    一只素手轻抬，指尖在那支金缕丝嵌红宝的步摇上流连片刻，最终却移向了旁边那支更为精巧的点翠。


    “还是这支吧。红宝虽耀眼，却过于张扬了些。”韩双韵声音清泠，目光落在镜中自己姣好的容颜上，“赏春宴在即，多少双眼睛盯着，还是稳妥些好。”


    “小姐说得是。”碧痕连忙应道，将点翠步摇取出，轻轻簪在韩双韵如云的乌发间。翠羽流光，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。“小姐天生丽质，戴什么都好看。这支点翠更显清雅高贵，正配小姐的身份气度。”


    韩双韵唇角微弯，算是默认了丫鬟的奉承。她看着镜中的自己，眼神却有些飘忽。赏春宴……他终于肯选妃了。


    “听说，韩、赵、楚三国的公主都已入住了驿馆？”韩双韵状似无意地问道。


    “是呢，小姐。”另一个丫鬟青黛一边整理着妆台上的胭脂水粉，一边接口道，“阵仗可大了，尤其是那位楚国公主，听说美艳不可方物，性子也……颇为张扬。还有赵国公主，据说清冷如梅，才情出众，只是深居简出，倒显得神秘些。”


    韩双韵静静听着，镜中的容颜依旧平静无波，只是那双秋水般的眸子里，极快地掠过一丝复杂难辨的情绪。她伸出纤指，轻轻抚过鬓边的点翠步摇，冰凉的触感让她指尖微顿。


    “清冷如梅，才情出众……”她低声重复了一句，语气听不出喜怒，“倒是与那位的性子……有几分相似。”


    碧痕和青黛对视一眼，都噤了声，不敢妄自揣测小姐口中“那位”指的是谁。


    “好了，就这些吧。衣裳就备下那套月白云纹的，不必过于繁复。”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口的缠枝莲纹，“驿馆那边……可还有什么别的风声？”


    青黛忙道：“旁的倒没什么，只是听闻睿王府备了三份礼送到了驿馆。”


    镜中人影微微一僵。那支点翠步摇上垂下的流苏，似乎也跟着轻轻晃了晃。


    韩双韵垂下眼帘，浓密的羽睫在眼下投下一小片阴影，遮住了所有翻涌的情绪。良久，她才缓缓开口：“知道了。”


    她站起身，月白的裙裾如水般滑落，身姿挺拔优雅，只是那挺直的背脊，在透过窗棂的微光里，显出几分异样的孤清。


    三国公主联袂而来，目标不言而喻。


    她们身份尊贵，背后各有倚仗，是这次选妃宴最大的竞争对手。


    “还有，”碧痕压低声音，带着几分神秘，“奴婢今日去取新制的衣裳，听锦绣坊的绣娘说，好些府里的小姐都在赶制新衣，花样一个比一个别致，用料也极尽奢华。连……右将军府也备下了两套华服。”


    “右将军府？凌容凝？”韩双韵眉梢微挑。她对自己这位未过门的大嫂印象不深，只知自己大哥对这位毁了容的大嫂情有独钟，痴心不悔。


    韩双韵眸色微深，指尖无意识地在光滑的妆台上划过。那位凌家大小姐，毁了容貌后便深居简出，鲜少露面，连带着与大哥的婚事也一拖再拖。大哥的心意，府中上下皆知，那是铁了心的非卿不娶，为此甚至不惜顶撞长辈，外放三年也只为给她一个清净。


    “她也要去赏春宴？”


    碧痕摇头：“奴婢听到了一些风声。”


    “什么风声？”


    “锦绣坊的绣娘私下议论，说是给将军府的二小姐赶的活。”


    “二小姐？将军府哪来的二小姐，凌容湘？”韩双韵语气略带鄙夷。


    凌容湘算哪门子的二小姐？一个外室女，靠着巴结主母，竟妄想登堂入室，混进这赏春宴里去？


    “小姐不是侯府那位，而是凌将军打小就失踪的那位。”


    “凌容璟？”韩双韵满脸狐疑，“凌容璟？她……她回来了？”


    “是……锦绣坊的绣娘们说得有鼻子有眼的。说将军府忽然派人拿了料子来，指名道姓要最时兴的花样，催得极紧，就是给府上二小姐预备赏春宴的穿戴。还说……说这位二小姐虽在外流落多年，但气度不凡，连将军夫人都亲自过问衣裳的式样呢。”


    “气度不凡？”韩双韵的声音轻得像一片羽毛，“流落在外多年，甫一归家便要大张旗鼓地赴宴……这位凌二小姐，倒是个有意思的。”


    她微微侧首，点翠步摇的流苏在颊边轻轻摇曳，三国公主加上将军府失散多年的将军府小姐，这赏春宴是越来越有意思了。


    “小姐，时辰不早了，该去给夫人请安了。”碧痕轻声提醒。


    “走吧！”


    同一时间，右将军府。


    “夫人，侯夫人和湘小姐又来了。”丫鬟见怪不怪地通报道。


    叶霜霜端坐于上首，闻言执起汤盅的手几不可察地顿了一下，袅袅热气模糊了她眼底一闪而过的厌烦。


    这母女俩，来得越发勤了。


    但转瞬叶霜霜便恢复了惯常的端庄，只将汤盅轻轻搁回案几上，发出细微却清晰的磕碰声。


    “请进来吧。”


    丫鬟应声退下。


    不过片刻，顾敏便领着凌容湘笑吟吟地走了进来，身后还跟着个捧着锦盒的仆妇。


    “霜霜还在用膳啊！”侯夫人未语先笑，亲热得紧，“这春日正好，二婶想着来陪你说说话，也免得你在府中烦闷。”


    她目光状似无意地扫过略显空荡的花厅，“咦？寒哥儿呢？今日怎不见他？”


    凌容湘今日打扮得格外精心，一身簇新的水红织金襦裙，发间簪着新打的海棠花簪，步摇轻晃，努力做出大家闺秀的端庄模样，只是眼神里的那份急迫与算计，怎么也掩不住。她跟在母亲身后，规规矩矩地福身行礼：“嫂嫂安好。”<


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    叶霜霜目光在凌容湘那身过于鲜亮的衣裳上停了停，唇边笑意未减分毫，只微抬了手：“湘儿不必多礼，快坐吧。”


    转而看向顾敏，语气平淡：“夫君去了军营，说是营中有要务需处理。”


    顾敏脸上笑容未减，顺势在叶霜霜下首的椅子上坐下，接过丫鬟奉上的茶盏：“男人家以公务为重是应当的。只是侯爷备了点礼让我带给寒哥儿，看来是不巧了。”


    叶霜霜目光掠过那个锦盒，唇角噙着恰到好处的淡笑：“二婶客气了，一家人何必如此见外。”


    她并未示意丫鬟去接，只端起汤盅，继续吃着燕窝，但也不忘吩咐丫鬟：“去厨房拿两盅燕窝来，给二婶和湘儿也尝尝。”


    顾敏脸上的笑容略僵了一瞬，随即又堆得更满：“瞧你说的，不过是一点心意。侯爷记挂着寒哥儿辛苦，寻了方上好的端砚……”


    她说着，朝仆妇使了个眼色。仆妇会意，连忙将锦盒捧上前，小心翼翼掀开盖子。那方端砚石色青紫，雕工精细，一看便知价值不菲。


    顾敏笑道：“侯爷知道寒哥儿最是醉心书画，特意寻来的，只盼他能喜欢。”


    叶霜霜的目光在那方名贵的端砚上轻轻一掠，并未停留。


    她放下手中的汤盅，拿起丝帕沾了沾唇角，动作舒缓而无可挑剔，声音也是温和平淡：“二叔和二婶有心了。只是夫君近来军务缠身，甚少得闲抚弄这些雅物，倒怕辜负了二叔一番心意，白白搁置了。碧云，”她微微侧首，吩咐侍立一旁的贴身丫鬟，“先收起来吧，等将军得空再呈给他看。”


    碧云应声上前，从仆妇手中接过锦盒，稳稳地捧了下去。


    顾敏脸上的笑容终于有些挂不住了，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但转瞬又被更热切的笑意取代：“不妨事，不妨事！好东西不怕晚，寒哥儿总有闲暇的时候。说起来，”她话锋一转，身体微微前倾，带着一种刻意的亲昵，“说起来，湘儿这丫头近来也勤勉，日日跟着女夫子学规矩，就盼着能在赏春宴上不失礼于人前，不丢咱们凌家的脸面。”


    凌容湘适时地挺直了背脊，努力做出娴静姿态，眼神却带着几分掩不住的期待，热切地看向叶霜霜。


    叶霜霜仿佛没听出顾敏话里的暗示，温声道：“湘妹妹肯上进是好事。”


    她放下汤匙，目光平静地落在顾敏脸上，语气温和却带着无形的疏离，“只是这赏春宴的名录，皆是宫中依制拟定发放，各家府邸并无置喙之权。二婶若有心，可到宫中求一求王后娘娘。”


    她顿了顿，指尖在光滑的案几上轻轻一点，“倒是二婶和湘妹妹来得正好，库房新到了几匹不错的料子，夫君前日还提起。碧云，去取来给二婶和湘儿瞧瞧。”


    四两拨千斤的，叶霜霜便将赏春宴一事给推脱过去。


    “料子是江南新贡的云锦和蜀锦，颜色鲜亮正合春日。湘儿青春正好，穿水红或鹅黄最是娇俏，二婶也可挑一匹回去裁件新衣。”说话间，碧云已领着小丫鬟捧了几匹流光溢彩的锦缎上来，一时间花厅里被那耀目的光泽映得亮堂了几分。